Il n'y a pas si longtemps, nous couvert comment les États-Unis allaient commencer à enquêter sur les allégations antitrust contre certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde.
Dans le cadre de l'enquête, le ministère de la Justice enquête sur Apple et la société mère de Google, Alphabet, tandis que la Federal Trade Commission évaluera Amazon et Facebook.
Après une récente discours du procureur général adjoint Makan Delrahim lors de la conférence Antitrust New Frontiers à Tel Aviv, nous avons maintenant un aperçu de la façon dont le DOJ pourrait s'en prendre à Google et Apple.
L'un des moyens de déterminer si les lois antitrust ont été enfreintes consiste à utiliser le "test de non-sens économique", déclare Delrahim. Un exemple de cela serait une entreprise qui rachète une petite entreprise simplement pour la retirer de la concurrence et pour créer un monopole.
Mais même si une entreprise atteint une position de monopole par des moyens légitimes, elle ne peut pas prendre de mesures ne pas faire progresser des objectifs commerciaux plausibles, mais sont plutôt conçus pour rendre plus difficile la capture des concurrents vers le haut.
Pour ceux qui pensent que les lois antitrust ne visent qu'à maintenir les prix bas, Delrahim dit que c'est aussi une question de qualité. De nombreux services de Google sont gratuits, il est donc difficile de dire que l'utilisation d'un service gratuit peut obtenir moins cher, mais la concurrence peut offrir une meilleure qualité en augmentant les fonctionnalités (comme la confidentialité, pour exemple).
À titre d'exemple, la vie privée peut être une dimension importante de la qualité. En protégeant la concurrence, nous pouvons avoir un impact sur la confidentialité et la protection des données.
L'exclusivité est une autre façon de nuire à la concurrence. Grâce à des accords exclusifs, les grandes entreprises peuvent exclure la moindre concurrence de l'accès à la technologie pour les aider à être compétitives. Delrahim soutient également que l'acquisition de jeunes entreprises peut être anticoncurrentielle en l'utilisant pour protéger un monopole ou bloquer des concurrents.
Il n'est pas possible de décrire ici chaque manière dont une transaction peut nuire à la concurrence sur un marché numérique, mais je noterai le potentiel de méfait si le but et l'effet d'un l'acquisition vise à bloquer des concurrents potentiels, à protéger un monopole ou à nuire d'une autre manière à la concurrence en réduisant le choix des consommateurs, en augmentant les prix, en diminuant ou en ralentissant l'innovation, ou réduire la qualité. De telles circonstances peuvent éveiller les soupçons de la division antitrust.
La coordination est un autre aspect que Delrahim explorera au cours de l'enquête, en examinant "une conduite coordonnée qui crée ou améliore le marché ". Il a cité un accord publicitaire entre Google et Yahoo de 2008 et leur aurait donné 90% de la publicité de recherche sur Internet marché. Cependant, les entreprises ont par la suite abandonné l'accord après avoir été informées qu'il y aurait un procès.
Certains défenseurs de la technologie ont fait valoir que les lois antitrust sont désuètes et ne peuvent pas être appliquées à l'économie numérique. Cependant, Delrahim affirme que «la loi antitrust américaine est suffisamment flexible pour être appliquée aux marchés anciens et nouveaux».
Après son discours, il semble que le DOJ ait plusieurs raisons d'enquêter sur les géants de la technologie, mais ne vous attendez pas à ce que cela se termine rapidement. La dernière fois que la FTC a sondé Google, cela a duré plus de deux ans. Dans l'intervalle, les actions ont plongé pour les quatre sociétés technologiques depuis l'annonce des enquêtes.
Google fait l'objet d'une enquête pour pratiques antitrust en Inde
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