Critique du Chromebook Lenovo Flex 11: Robuste, durable et peu coûteux

Le Lenovo Flex 11 Chromebook est une version grand public des très solides Chromebooks For Education de Lenovo. Il est conçu pour résister à une chute de 2,4 pieds et dispose d'un plateau de clavier résistant à l'eau pour empêcher les éclaboussures, mais coûte toujours 279,99 $ très raisonnable. Trouver un Chromebook "robuste" qui n'est pas de la marque EDU et très cher n'est pas une chose courante, nous avons donc été immédiatement intéressés.

Après un peu de temps avec lui, les points forts l'emportent sur les inconvénients et nous aimons le Flex 11. Ce n'est pas le Chromebook le plus puissant que nous ayons essayé, mais il n'a pas été fait pour l'être. C'est un artiste décent et solide conçu pour résister à plus d'abus que la plupart des autres produits de sa catégorie.

Nous pensons que le facteur de durabilité et le prix bas font du Flex 11 un excellent Chromebook pour les enfants ou pour quelqu'un qui a tendance à ne pas traiter ses affaires avec autant de respect. Et bien que le corps soit sacrément durable, le clavier laisse beaucoup à désirer. Lisez la suite pour notre avis complet.

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Spécifications techniques

Le Lenovo Flex 11 a les mêmes spécifications de base que la plupart des autres Chromebook de moins de 300 $.

Parlons de l'éléphant dans la pièce: le Lenovo Flex 11 n'est pas un joli ordinateur portable. Ce n'est pas un modèle en aluminium ultraléger conçu pour être léger et beau; c'est plutôt une machine en polycarbonate conçue pour résister un peu. C'est un haut et un bas gris uniformes, avec un pare-chocs en caoutchouc gris plus clair autour du bord du haut et du bas de son corps à clapet. Même le texte est gris. J'aime le gris, et j'aime les choses tamisées, mais même moi, je dois dire que le Flex 11 n'est pas un looker.

La façon dont le Flex 11 est construit met clairement la robustesse sur l'apparence.

Le corps du Flex 11 est solide. Il n'y a rien de donné si vous poussez sur le dessus du couvercle, pas de tremblement lorsqu'il est ouvert et pas de point mou sur le bas à l'intérieur des pieds du pare-chocs. Le côté droit du corps contient le verrou Kensington, le bouton d'alimentation, la bascule de volume et le combo prise casque et microphone tandis que les ports USB et HDMI sont à gauche avec une carte SD pleine taille lecteur de cartes.

Avec le couvercle fermé, le Flex 11 est fade mais résistant. J'apprécie le fait que c'est difficile et je sais que d'autres (en particulier ceux qui ont de jeunes enfants) le feront aussi. Mais j'aimerais voir juste un peu de flash au lieu du gris stoïque. Commandez un autocollant sympa pour celui-ci si vous décidez d'acheter.

Lorsque vous ouvrez le couvercle, vous êtes confronté à un plateau de clavier et à un repose-mains en métal (gris métallisé uniquement, il est toujours en plastique) avec un clavier et un trackpad de style îlot standard. Le clavier est votre style Chromebook normal, les touches Chrome remplaçant la ligne de fonction et le retour arrière. L'écran est entouré d'un cadre plutôt large, bien qu'il soit noir et sous le verre plutôt que le même plastique métallisé utilisé pour le clavier. Encore une fois, tout est un témoignage de la fonction, pas de la forme. Cela fonctionne mieux à l'intérieur, car les couleurs et les extras par le biais de logos ou d'autres marques peuvent être une distraction.

Même les charnières sont mieux construites que la plupart des autres.

Les charnières à 360 degrés vous permettent de retourner l'écran et d'utiliser le Flex 11 en mode tablette ou de le retourner à moitié et de l'utiliser en mode chevalet ou tente pour regarder une vidéo. Les charnières sont solides, quelle que soit la position de l'écran. De manière satisfaisante, même. Là où certains modèles tournent et se tordent avec un peu de force lorsqu'ils sont «tentés», le Flex 11 ne le fait pas. Encore une fois, un témoignage de ce pour quoi ce modèle a été conçu: être plus robuste que la moyenne.

Lenovo affirme que le Flex 11 peut survivre à une chute de 2,4 pieds. 2,4 pieds, ce n'est pas très haut, mais c'est à peu près la hauteur d'un genou en position assise ou du dessus du bureau d'un enfant. Je l'ai laissé tomber plusieurs fois alors qu'il était fermé et ouvert sur un sol de bureau recouvert de moquette ainsi que des planchers de bois franc dans ma salle à manger, sans effet néfaste. Je ne suggère à personne d'essayer de malmener ou de laisser tomber sa propre unité, mais je suis satisfait de la déclaration de durabilité de Lenovo ici. Et bien sûr, j'allais essayer d'abandonner un modèle d'examen qui serait capable de le supporter car ce serait injuste ne pas à.

Dans l'ensemble, le gros Flex 11 de 3 livres n'est pas grand-chose à regarder. Mais il se sent durable et solide et est à la hauteur des prétentions de survivre à une ou deux chutes mineures. Ou vingt. Je suis également allé un peu au-delà pour voir à quel point le Flex 11 gérerait un peu de torture. Disons simplement que 80 livres sur le couvercle n'ont eu aucun effet sur l'opération et que Lenovo ne suggère pas qu'il devrait survivre à cela. C'est dur. Très.

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L'écran 11,6 pouces, 1366 x 768 du Flex 11 n'est pas le meilleur que j'ai vu. Ce n'est pas terrible, mais à l'ère des écrans 1080p ou plus, même sur quelques modèles à petit budget, voir la résolution de 1366 pixels de la dernière génération n'est jamais idéal. Je comprends que c'est standard pour plus ordinateurs portables de moins de 300 $, mais cela ne signifie pas que je dois l'aimer.

La plupart des ordinateurs portables bon marché ont un écran 1366 x 768. J'attends toujours le modèle économique qui va à l'encontre de cette tendance.

C'est également du côté sombre, ce qui signifie que les couleurs ne ressortent pas de la même manière qu'elles le feraient sur un écran plus lumineux. Cela est particulièrement évident lorsque vous regardez des nuances sombres superposées tout en regardant une vidéo. Le bleu foncé a du mal à se démarquer du noir, par exemple, et c'est évident lorsque vous utilisez le Flex 11 quelque part avec beaucoup de lumière ambiante. Lorsque vous êtes dans une pièce sombre ou que vous regardez une image statique, vous ne le remarquerez pas autant. Ce n'est pas rare de voir des écrans IPS bon marché, mais doit encore être mentionné.

Le multitouch à 10 points, cependant, est excellent. Les touches s'enregistrent immédiatement et les gestes à plusieurs doigts, comme le zoom à deux doigts ou le clic alt, fonctionnent parfaitement. La réponse tactile rivalise avec la Chromebook Pixel, qui se vendait 1 100 $ de plus que le Flex 11 lorsqu'il était disponible.

Dans l'ensemble, l'affichage est acceptable lorsque vous prenez en compte le prix inférieur à 300 $. Je ne frappe pas le Flex 11 pour son écran car il se compare favorablement aux autres modèles de sa catégorie et dispose d'un écran tactile aussi bon ou meilleur que tout autre Chromebook du marché. Il n'a tout simplement aucun facteur "wow".

Clavier et pavé tactile

Pendant que l'écran est bien, le clavier est un peu décevant. Tout fonctionne et cela fonctionne bien, mais les touches sont très peu profondes et faciles à appuyer. Je trouve que cette combinaison rend difficile la saisie rapide et précise avec des pressions de touche erronées ou des doubles lettres en résultant. Si vous chassez et picorez avec deux doigts, vous n'aurez pas trop de plaintes, mais les dactylographes ou toute personne ayant la forme appropriée de Mme Beacon aura du mal. Ma plus grande plainte est qu'un ordinateur portable clairement conçu pour les jeunes a un clavier qui serait mal à utiliser pour apprendre à taper. Je suis sûr que l'utilisation du Flex 11 à plein temps nous aiderait à nous habituer au clavier, mais je n'aime jamais avoir à "gérer" ou "m'habituer" à quelque chose qui n'est pas génial.

Le trackpad est bien meilleur. Il est agréable et lisse avec juste un soupçon de texture et a un bord très discernable où il est encastré dans le pan du clavier. Les gestes tactiles fonctionnaient très bien, et si je devais trouver une plainte, ce serait que le fait d'appuyer / cliquer sur le trackpad semble un peu raide. Cela pourrait être le matériel lui-même, ou il se pourrait que je ne clique jamais sur le pavé tactile et que j'utilise des gestes de tapotement à la place, ce qui semble raide en comparaison. Tout comme la réponse tactile, j'ai été agréablement surpris de la qualité du trackpad sur le Flex 11.

Le clavier est annoncé comme résistant à l'eau, avec «des canaux internes innovants sous le clavier pour détourner le liquide des composants électriques sensibles. Il peut gérer jusqu'à 330 ml - environ 1 tasse - de liquide sans dommage. "

Le Flex 11 gère très bien les éclaboussures, mais il n'est pas «étanche». Ne le traitez pas comme tel.

Il réussit ce test avec brio. J'ai testé juste sous une tasse pleine d'eau du robinet, et même si cela faisait du désordre sur le bureau, cela n'avait aucun effet sur le clavier. J'ai évité d'utiliser des liquides collants comme le soda ou le café, et je ne recommanderais pas de l'essayer.

En fin de compte, l'un des avantages d'utiliser un Chromebook au lieu d'une tablette est que vous avez un bon clavier. Bien que le clavier du Flex 11 soit bien meilleur que tout ce que vous trouverez pour une tablette Android ou un iPad, ce n'est pas un excellent clavier. C'est complètement utilisable pour la plupart des utilisateurs, mais je ne peux pas ignorer les problèmes.

Autres fonctionnalités et performances

Le Flex 11 utilise un processeur MediaTek ARM standard de l'industrie, fourni avec 4 Go de RAM. Il n'y a pas si longtemps, je vous aurais dit d'éviter un Chromebook avec un processeur ARM, mais les temps ont changé. Les performances sont comparables à celles de tous les autres ordinateurs portables de sa gamme de prix. Vous pouvez ouvrir plusieurs onglets Chrome et ne pas toucher le «mur de décalage» que vous voyez dans certains modèles de 2 Go. Vous pouvez facilement utiliser 10 à 12 onglets de navigateur avant que le système ne ralentisse ou ne suspende les anciens onglets.

Le processeur MTK8137 offre des performances décentes, mais la durée de vie de la batterie pourrait être meilleure.

La vidéo HD plein écran via YouTube et Netflix rend bien, et en dehors des problèmes de couleurs sombres décrits ci-dessus, vous n'aurez aucune plainte à condition que vous disposiez de la bande passante pour diffuser. Les haut-parleurs sont forts et lumineux, ce qui est idéal pour regarder une vidéo ou écouter un podcast, mais pas optimal pour la musique - il y a le manque évident de réponse des basses que vous trouvez avec la plupart des ordinateurs portables. La prise combo 3,5 mm a fourni un meilleur son et devrait satisfaire la plupart des utilisateurs avec des écouteurs ou des casques typiques.

La connectivité était bonne, Bluetooth et Wi-Fi ayant une bonne portée. Il convient de noter que l'absence de 802.11 b dans les spécifications n'est pas une faute de frappe, et si vous vous accrochez à équipement ancien utilisant la norme Wi-Fi «b», vous ne pourrez pas connecter le Flex 11 à votre réseau. Les connexions Bluetooth à partir d'un téléphone, d'un casque avec microphone, d'un casque et d'un haut-parleur portable se sont déroulées sans accroc et ont bien fonctionné sur toute la portée standard de 33 pieds du Bluetooth.

La durée de vie de la batterie était une déception mineure. Lenovo suggère jusqu'à 10 heures de vie loin d'un chargeur, mais c'est optimiste; sept ou huit heures est un chiffre plus réaliste avec une utilisation «moyenne». La plupart des Chromebooks ARM ont la même longévité de batterie, ce n'est donc pas un problème. Mon problème est la façon dont la batterie se vide pendant le visionnage d'une vidéo, car elle semble s'épuiser beaucoup plus rapidement et l'appareil devient plus chaud que les autres Chromebooks avec le même processeur de base. L'écran pourrait être plus gourmand en énergie ou il pourrait y avoir une différence dans la configuration de l'appareil, mais c'est perceptible. Vous aurez moins de jus dans le réservoir après avoir regardé une vidéo avec le Flex 11 qu'avec d'autres Chromebooks de prix similaire.

Voir USB-C au lieu d'un port de charge propriétaire est toujours un plus.

La batterie se charge via le Port USB-C, qui utilise la fonction d'alimentation standard. Avec un câble USB-C vers USB-C, vous pouvez charger votre téléphone ou tout autre élément qui utilise également la norme USB-C PD.

D'un autre côté, les temps d'attente étaient hors du tableau. Si vous fermez le couvercle et rangez votre Chromebook au lieu de l'éteindre, vous apprécierez de revenir à une batterie dans la même forme que lorsque vous l'avez rangée. J'ai vu une perte de 2% seulement dans l'indicateur de batterie après 72 heures complètes de veille.

Applications Android

Le Flex 11 a accès à Google Play si vous passez à la version bêta de Chrome. L'expérience est la même que celle que vous trouverez sur n'importe quel Chromebook avec accès au Play Store, avec la plupart des applications Android fonctionnant bien mais pas tout à fait optimisées pour un écran plus grand. Espérons que le fait d'être placé sur la voie rapide pour Android signifie que lorsque Android pour Chrome est mis à jour vers la version 7.1 avec de meilleurs contrôles pour le dimensionnement des fenêtres, le Flex 11 devrait voir la mise à jour peu de temps après.

Aujourd'hui, l'expérience est comme prévu, sans aucun des problèmes que rencontrent les récents Chromebooks Intel. Cela vaut la peine de passer à la version bêta et d'installer vos applications sur les 32 Go de stockage.

Devriez-vous l'acheter?

Si vous recherchez un Chromebook durable et idéal pour un jeune, le Flex 11 est le meilleur achat. Je n'étais pas ravi du clavier, et l'écran n'est pas le plus lumineux que j'ai testé, mais l'ensemble a de nombreux éléments pour compenser les lacunes. Si vous achetez pour un étudiant qui souhaite apprendre à taper, je dois changer ma recommandation et suggérer que vous devrez simplement dépenser plus d'argent pour le Lenovo N23 Education modèle qui offre un cadre robuste et un clavier bien meilleur.

Si vous avez besoin de quelque chose de robuste, le Flex 11 est l'endroit où vous devriez commencer à chercher.

Si vous recherchez un ordinateur portable que vous pouvez jeter dans votre sac ou sur la banquette arrière sans vous soucier des bosses et des ecchymoses, le Flex 11 est également un bon choix. Il n'y a pas d'autres Chromebooks aussi durables dans cette gamme de prix. La performance est solide et en dehors de nos problèmes de clavier, vous serez satisfait de la façon dont cela fonctionne lorsque vous en avez besoin. Le temps de veille est également un atout majeur.

Bien sûr, si l'apparence de votre Chromebook est un facteur ou si vous avez besoin de quelque chose avec un peu plus de puissance pour bricoler, vous seriez mieux servi par autre chose.

J'emporte un Chromebook avec moi la plupart du temps que je quitte la maison, et sachant que cela peut prendre un peu plus de temps, je mettrais le Flex 11 sur mon radar si j'étais à la recherche d'un nouveau Chromebook.