Une table ronde HTC One M9 et HTC 10

Nous sommes à plus d'un an du lancement du HTC One M9, qui est la troisième génération de ce que nous appellerions la génération actuelle de smartphone phare de HTC. Nous nous rapprochons de plus en plus de ce que nous pensons être appelé le HTC 10.

Bien que rien ne soit encore officiel quant à ce que nous obtiendrons dans la prochaine version du smartphone Android de la société, c'est le moment idéal pour prendre un Revenez sur les 12 derniers mois environ et voyez où le HTC One M9 a répondu aux attentes, où il a échoué et ce que cela pourrait signifier vers l'avant.

Avez-vous utilisé le M9?

Disons simplement ceci: utilisez-vous réellement le M9? Ou l'avez-vous utilisé pendant un certain temps?

Phil Nickinson: Nan. Il a traversé le processus d'examen mais a été remplacé assez rapidement par le Galaxy S6 (puis le LG G4). La caméra n'était tout simplement pas à la hauteur. Le sens était vieux et fatigué. Et j'avais pris la décision consciente en 2015 que je n'allais tout simplement pas faire de compromis en ce qui concerne la caméra de mon smartphone. Le GS6 et le LG G4 ont largement surpassé tout ce que HTC faisait.

Alex Dobie: J'ai utilisé le M9 pendant un peu plus d'un mois avant de prendre le LG G4 à plein temps. Ce n'était pas un mauvais téléphone. J'ai utilisé bien pire comme chauffeur quotidien au fil des mois et des années. Et oui, je condamne déjà ce téléphone avec le moindre éloge. Les plus gros atouts pour moi étaient l'affichage et la durée de vie de la batterie - inexplicablement pire que le M8 sur les deux plans. - et l'appareil photo de 19 mégapixels qui était misérable en basse lumière et pas vraiment génial dans des conditions plus lumineuses non plus.

Andrew Martonik: J'ai eu mon One M9 environ un mois après son lancement et je l'ai utilisé pendant quelques mois par la suite. J'étais intéressé de voir en quoi l'appareil photo était une amélioration par rapport au One (M8) et je voulais le suivre en tant que concurrent direct du LG G4 et Galaxy S6.

J'ai probablement utilisé le One M9 plus longtemps que le One (M8), mais pas aussi longtemps que je tenais mon One (M7) comme téléphone à usage quotidien. Hélas, il a été replacé dans sa boîte et dans un tiroir de bureau pendant plusieurs mois, car j'étais trop amoureux des nouveaux téléphones de Samsung et finalement du Nexus 6P vers la fin de l'année. Il n'y avait tout simplement pas assez dans le One M9 pour me faire revenir.

Daniel Bader: Je n'utilise pas le M9, ni depuis des mois. Cela contraste avec les M7 et M8 qui, malgré leurs nombreux problèmes, étaient considérablement plus convaincants et compétitifs sur le marché Android à l'époque. Au moment où le M9 a fait ses débuts, il y avait tout simplement trop d'autres bons produits Android détournant l'attention de HTC en tant que marque et créateur de téléphones.

Russell Holly: Je n'ai pas utilisé le HTC One M9 depuis au moins six mois. Quand je l'ai utilisé, je l'ai utilisé pendant quelques mois.

Jerry Hildenbrand: Non. Le design du M8 m'a tellement découragé que je n'avais aucun intérêt pour le M9. Je me rends compte que je devrait ont donné une chance au M9, mais je n'en avais aucune envie. Je peux regarder en arrière et voir pourquoi - j'ai été séduit par le design du M7, et j'ai eu l'impression que toute autre chose était un pas dans la mauvaise direction. C'est plus un reflet de moi qu'une faute de HTC, et j'aurais aimé maintenant m'être intéressé davantage. Je ne peux pas changer cela, mais je peux reconnaître mes erreurs.

Mon impression en parlant à des personnes qui utilisaient le M9 est que c'était un téléphone très performant avec plusieurs inconvénients. Certaines personnes étaient prêtes à accepter les fautes, d'autres non. Malheureusement, ce n'est pas la recette du succès à aucun niveau.

Du point de vue matériel, le M9 était un raffinement du M8, mettant un peu les choses au carré. Cela a-t-il fonctionné?

Phil: C'était mieux, je pense. Le M8 était tout simplement trop maigre, avec des bords trop nets. C'était dur à tenir. Il y avait quelque chose dans la finition du métal qui en faisait un poisson assez glissant. Le M9 a cette petite lèvre entre le corps et la section de l'écran, et cela aide certains. Ce n'est pas génial, mais c'est mieux. Déplacer le bouton d'alimentation sur le côté a également aidé, mais j'aurais préféré le voir au-dessus des boutons de volume.

Alex: Il un peu travaillé. HTC est allé à la guerre contre la glissance, donnant à l'arrière du M9 un revêtement étrange, presque plasticky, tout en ajoutant la «tablette» qui le rendait plus facile à saisir. Mais les pièces en plastique du M9 étaient plus évidentes que n'importe lequel de ses prédécesseurs immédiats, et par conséquent cela ressemblait plus à une étrange fusion de plastique argenté, doré et doré qu'à une création purement métallique. HTC a abordé les problèmes de convivialité du M8, bien sûr, mais ce faisant, il s'est penché sur ce qui rendait ce design si spécial en premier lieu.

Andrew: Eh bien, je dirais que cela "a fonctionné" en ce sens qu'il n'aurait pas pu être pire que le One (M8). La conception dite «d'étagère» qui donnait quelques arêtes vives à saisir rendait définitivement plus facile l'utilisation du One M9 d'une seule main et ne pas avoir l'impression qu'il allait se jeter sur le sol.

Malheureusement, quel que soit le revêtement HTC utilisé sur le métal dans cette itération, il se sentait un peu bon marché. Au lieu de se sentir bien et de haute qualité, le revêtement donnait presque l'impression que le métal ressemblait à du plastique - et ce n'est pas une bonne sensation.

Daniel: Cela a fonctionné: j'aime vraiment le design du M9, et je pense à ce jour que c'est l'un des combinés de 5 pouces les plus confortables à tenir. Les bords fendus, en particulier sur le modèle noir où ils sont plus lisses, sont faciles à manipuler, et le grain sur le châssis en aluminium mat est délicieux. La critique adressée au M9 - qu'il était trop similaire au M8 - était valide, mais à en juger seul, il n'y avait qu'un seul problème majeur avec l'appareil. Malheureusement, c'était la seule chose dont HTC avait besoin pour réussir.

Russell: La forme du M9 ne me dérangeait pas, mais la texture du métal était quelque chose que je n'aimais pas avec le M8 et que je ne ressentais pas le besoin de gérer ce nouveau téléphone. Il était clair que HTC essayait d'améliorer ce qui, selon eux, fonctionnait avec le M8, mais le résultat final n'était pas mon truc.

Et le logiciel de HTC - Sense - n'a pas fait l'objet d'une grande refonte en 2015, à l'exception d'un nouveau widget «Sense Home» qui tentait de prédire quelles applications vous utiliseriez tout au long de la journée et à différents endroits. Comment ça a marché?

Phil: Sense Home n'allait jamais fonctionner pour moi - je suis assez doué pour prédire quelles applications doivent être sur ma maison écran, et j'ai besoin que mon écran d'accueil soit prévisible, pas de saut en fonction de l'endroit où je suis et de l'heure à laquelle je suis Là. Pour un utilisateur plus "normal" qui ne changera peut-être jamais son écran d'accueil? Bonne idée. Mais l'aspect général de Sense commençait à vieillir.

Alex: Ouais. Non. Je l'ai enlevé et je n'ai jamais regardé en arrière. Il semblait que Sense home, et les ajouts ultérieurs à BlinkFeed, comme le contenu sponsorisé, concernaient davantage HTC faisant de l'argent rapidement, puis ajoutant une valeur réelle. En 2015, après la conception des matériaux, Sense avait besoin d'une refonte visuelle plus approfondie qu'elle ne l'avait fait. Les italiques et un moteur de thème certes impressionnant ne l'ont tout simplement pas fait pour moi.

Andrew: HTC a toujours su offrir une interface cohérente, rapide et fluide, mais en 2015, Sense a commencé à paraître un peu démodé. Les petits changements apportés au lanceur venaient de gêner et montraient que HTC prenait un peu de retard dans le maintien de son interface avec le temps.

Le logiciel que nous avons fini par voir plus tard dans l'année avec le One A9 était très rafraîchissant, et bien que je ne sois pas si sûr que c'était une possibilité d'être mis sur le One M9 au lancement, j'aurais sûrement regardé le téléphone plus favorablement si c'était le cas.

Daniel: En 2015, HTC était clairement désireux de trouver des sources de revenus supplémentaires pour son activité de smartphone via le logiciel. Vous pouvez le voir dans les applications suggérées, qui ont été sponsorisées, et le lent fluage des publicités dans BlinkFeed. Malheureusement, avec une base d'utilisateurs en baisse, ces revenus ne se sont jamais élevés

Je ne pense pas que Sense ait besoin d'être radicalement remanié, mais ce qu'il a reçu sur l'A9 plus épuré était assez satisfaisant.

Russell:Je ne suis pas d'accord avec le fait que HTC n'a pas fait grand-chose à leur logiciel entre le M8 et le M9. Il n'y a pas eu de grand changement visuel, mais pendant ce temps, HTC a commencé à déplacer ses applications vers le Play Store, a commencé à utiliser l'interface utilisateur de Google pour les notifications et a un peu ouvert les options du lanceur. C'était un tas de petits changements qui me faisaient vraiment du bien.

Quant au widget de l'écran d'accueil, j'avoue ne jamais vraiment lui donner une bonne idée. Les moteurs de recommandation ne sont pas mon truc, et j'ai rarement plus de quatre applications sur mon écran d'accueil à un moment donné de toute façon. J'utilise mon lanceur comme un lanceur.

HTC n'a jamais hésité à avoir plusieurs lignes de produits - et parfois se chevauchent -. Quelle place pour vous le HTC One A9?

Phil: Je n'ai toujours pas ce téléphone. Était-il censé remplacer le M9 pour le temps entre lui et le M10? Je reçois les plaintes à quoi ça ressemble à un iPhone - et pense encore HTC n'aurait jamais dû faire autre chose que d'admettre ce fait.

Mais c'est vraiment le dos plat qui ne m'a jamais fait. Dans un monde où tous les autres téléphones (sauf - attendez - l'iPhone) sur mon bureau utilisaient des courbes ergonomiques, le plat A9 n'était qu'un non-démarreur. Et j'ai probablement raté ce que beaucoup considèrent comme un très bon téléphone.

Alex: En termes littéraux, il s'insère dans un connecteur micro-USB tous les jours vers 14 heures, lorsqu'il est mort et doit être rechargé. Ce téléphone a été ruiné par sa terrible autonomie, ce qui est ma principale raison pour ne plus l'utiliser.

À un niveau plus élevé et moins idiot, HTC a essayé de positionner un mi-ranger - un solide mid-ranger pour être sûr, mais un mid-ranger tout de même - à un prix haut de gamme. Cela était particulièrement vrai pour les prix européens extrêmement élevés du téléphone. L'ensemble de l'effort n'a pas été aidé par le message marketing malhonnête de HTC, qui plaquait le slogan «design à imiter» à côté d'un téléphone que beaucoup verraient comme un clone cynique d'iPhone.

Andrew: Quiconque avait prêté attention aux quelques mois qui ont suivi le lancement du One M9 savait qu'il ne volait pas exactement des étagères. Ne pas être en mesure d'attendre l'éventuel téléphone «10» ni de laisser uniquement la ligne Desire bas de gamme apporter à la hausse des chiffres de vente, HTC a essayé de baisser un peu ses chiffres avec un téléphone solide de milieu à haut de gamme - le One A9.

Cela semblait encore un peu aléatoire, précipité et pas vraiment cohérent, mais le résultat final était en fait un petit téléphone étonnamment beau. Le One A9 offrait un vraiment beau matériel, bon capteur d'empreintes digitales, meilleur appareil photo que le One M9 et plus propre en stock expérience logicielle… mais il est sorti à mi-cycle alors que les gens étaient toujours aigris sur le lancement de One M9, et il commandé un très prix élevé pour un petit téléphone avec une autonomie horrible.

Daniel: Le One A9 était un bon produit, certes, mais plus important encore, il a permis à HTC de rompre complètement avec une ancienne ligne qui ne fonctionnait clairement pas. Mais l'A9 n'a jamais non plus eu l'impression que HTC le souhaitait - et, sur de nombreux marchés, le remplacer. Au lieu de cela, je pense que la société l'a mis là-bas pour évaluer l'intérêt pour un langage de conception actualisé, une solution provisoire avant le modèle de cette année, qui semble bientôt arriver.

Russell: Le HTC One A9 m'a fait me demander pourquoi HTC dérangeait du tout avec le M9. C'était un joli petit téléphone avec un appareil photo décent et un corps qui se sentait beaucoup mieux. L'expérience dans son ensemble était physiquement plus agréable, même si elle était comparativement moins puissante.

En plus de ne pas avoir assez de batterie pour les utilisateurs expérimentés - oui, Alex, je vous regarde - c'est un excellent téléphone qui mérite plus d'attention qu'il n'en a eu. Que ce soit trop cher est une autre discussion pour une autre fois.

Jerry: J'aime l'A9. En fait, je l'aime beaucoup. Ça a l'air bien, ça se sent bon, et surtout - ça "marche" bien. Sans vous soucier du processeur ou de la quantité de RAM contenue, vous pouvez visiter Google Play et installez les applications pour que votre téléphone fasse ce dont vous avez besoin, ainsi que les choses que vous voulez qu'il fasse faire. C'est vraiment ce que veulent la plupart des gens lorsqu'ils achètent un nouveau téléphone. Alors qu'une grande partie de l'accent était mis sur l'apparence et sur la façon dont il ressemble à un produit d'Apple, les relativement peu de gens qui l'ont acheté l'utilisaient probablement et en étaient satisfaits.

Le plus gros problème - et j'en ai beaucoup parlé - était le prix. Peut-être que le téléphone valait son prix élevé, mais comparé à d'autres modèles tout aussi performants (ou à des téléphones qui apparu comme capable à première vue) qui étaient environ 100 $ de moins, beaucoup d'entre nous ont dû justifier l'achat d'un A9. Cela ne sera jamais bon pour les ventes.

J'espère vraiment que le téléphone n'était pas seulement unique, et HTC continue la ligne.

Pensez-vous que l'attention de HTC sur la réalité virtuelle a été au détriment de son activité de téléphonie?

Phil: Je suis déchiré sur celui-ci. HTC est une grande entreprise pleine de gens vraiment intelligents. J'en connais quelques-uns, mais ce n'est pas comme si je vraiment savoir ce qui se passe là-bas. Et ce n'est pas comme si quelqu'un ne pouvait pas gérer plus d'un projet à la fois. Ou que HTC fait le truc VR le long - Valve est une grande partie de cette chose.

Ce sera intéressant de voir ce qui se passe avec le M10. Pas de Peter Chou sur la photo, du moins publiquement. Beaucoup d'autres projets en cours chez HTC. J'ai de grands espoirs, mais des attentes raisonnables.

Alex: HTC a cruellement besoin de se diversifier. (Avec le recul, il devait le faire en 2011, alors qu'il avait réellement l'argent à dépenser.) La VR devrait être une industrie en forte croissance. année, et si HTC peut établir son activité de RV (et de fitness via Under Armour) comme source de revenus fiable, c'est de l'argent qu'il peut investir pour Téléphone (s. Les enjeux de la table dans le monde des smartphones sont plus élevés que jamais - vous devez dépenser énormément d'argent pour jouer au jeu Android haut de gamme. Les sources de revenus alternatives ne peuvent être qu'une bonne chose.

Andrew: C'est toujours la question à chaque fois qu'une entreprise entre dans une nouvelle unité commerciale, mais il est clair depuis quelques années maintenant que HTC doit trouver de nouvelles façons de gagner de l'argent. Plutôt que de consacrer toutes ses ressources à la fabrication de téléphones phares qui, historiquement, ne sont pas en concurrence avec les être même dans le top 10 des fabricants de téléphones, HTC a choisi un partenariat avec Valve pour la réalité virtuelle Vive système.

Bien sûr, HTC dépense du temps, de l'argent et des ressources en personnel sur le Vive, et c'est un pari assez important sur l'avenir de l'ensemble le segment de la réalité virtuelle en tant qu'entreprise grand public, mais l'alternative continuait de produire des téléphones coûteux que personne n'était achat. Je ne suis pas sûr que le partenariat de HTC pour le Vive finisse par être fructueux, et je ne pense pas non plus que HTC devrait lancer aussi une grande partie de son poids derrière elle, mais l'entreprise est intelligente pour se diversifier sur de nouveaux projets comme celui-ci.

Daniel: Absolument pas. Il a besoin que le Vive fasse bien pour financer son activité de smartphone. Regardez BlackBerry: il a relégué les smartphones à une activité secondaire, même si elle contribue toujours à près de la moitié de ses revenus. HTC ne récupérera jamais sa part de marché Android; au lieu de cela, il peut être satisfait de tirer un petit profit d'une gamme de produits plus soigneusement organisée, tout en se concentrant sur d'autres activités de base comme la réalité virtuelle et le fitness avec des partenaires comme Valve et Under Armour.

La Xbox souffre-t-elle du fait que Microsoft se concentre sur Azure? Exactement. Les entreprises peuvent et doivent se diversifier, en particulier lors de la création de produits de consommation. Les temps changent et les goûts avec eux.

Russell: Sûrement pas. HTC peut être une excellente entreprise de smartphones et une excellente autre chose. Que ce soit autre chose qui fonctionne avec Under Armour sur du matériel de fitness, travaille avec Valve sur VR, ou même entrer dans des choses comme la sécurité domestique ou le matériel de cuisine n'est pas si pertinent. L'équipe de conception de HTC est mondialement reconnue comme étant l'une des meilleures du secteur, et appliquer ces compétences à d'autres produits est une excellente idée.

Jerry: Je pense que cela pourrait bien renforcer leur activité sur les smartphones. Demandez à quiconque a utilisé un HTC Vive, et ils vous diront que c'est une expérience assez convaincante. C'est quelque chose dont les gens se souviendront lorsqu'ils vont acheter un nouveau téléphone, et ils peuvent penser «premium» lorsqu'ils voient la marque HTC.

Les personnes intéressées par la réalité virtuelle suffisamment pour dépenser beaucoup d'argent ne recherchent pas le prochain remplacement de Google Cardboard. Ils cherchent quelque chose exactement comme on le voit dans le Vive. Et ils ont également tendance à être des utilisateurs précoces avec un revenu disponible abondant. Lorsque la même entreprise qui a fait l'expérience VR que vous aimez a un téléphone à vendre, cela peut très bien être bon pour les résultats de HTC.

Le M9 étant à peu près un non-démarreur pour la plupart d'entre nous, que doit faire HTC cette année pour même commencer à changer les choses?

Phil: Qu'est-ce qui a changé? HTC a presque toujours eu un problème avec le message. Depuis combien d'années avons-nous dit qu'il avait le produit - il ne peut tout simplement pas raconter une histoire convaincante à ce sujet. Pourquoi devrais-je acheter ce téléphone plutôt que celui de quelqu'un d'autre? Qu'est-ce qui se démarque vraiment maintenant, en particulier dans une mer de très bons appareils à 400 $ - et le haut de gamme de HTC peut-il jouer dans ce genre de gamme de prix? Parce qu'il ne se vendra pas en nombres réels autrement.

Alex: Super appareil photo. Grande autonomie de la batterie. Un design élégant digne du nom HTC. (On dirait qu'il pourrait bien l'avoir.) HTC a peut-être été quelque peu saboté par l'étrangeté liée au Snapdragon 810 en 2015, mais cette année, il ne peut y avoir aucune excuse. Comme je l'ai dit à maintes reprises, si vous facturez le prix fort pour un smartphone haut de gamme, vous ne pouvez rien gâcher. Pour HTC, dans sa situation financière précaire, les enjeux ne pourraient être plus élevés.

Même dans ce cas, avec une faiblesse de longue date dans le marketing, HTC devra encore communiquer efficacement ce que sa marque signifie en 2016, et pourquoi les consommateurs devraient la choisir plutôt que la très compétente. Samsung Galaxy S7.

J'ai déjà couvert comment les choses ont mal tourné pour HTC et les défis auxquels il est confronté en 2016 dans un éditorial récent, qui vaut le détour pour un peu plus de contexte.

Andrew: HTC doit créer le téléphone qui soit à la hauteur du battage médiatique qu'il a lancé avant chaque lancement de téléphone phare. La société fabrique des téléphones absolument magnifiques et propose certaines des expériences logicielles les plus rapides et les plus fluides, mais le reste de l'expérience téléphonique doit suivre. Nous avons besoin d'un excellent appareil photo, d'une batterie pour une journée complète et de toutes les petites fonctionnalités qui amènent les gens à entrer dans les magasins et à acheter le téléphone... pas des gadgets à moitié fesses et des fonctionnalités inachevées.

Depuis trop longtemps maintenant, HTC a créé des téléphones qui ont fière allure dans les supports marketing et qui ont du sens sur le papier, mais qui échouent lorsque vous perdez 650 $ sur un et que vous trouvez que ce n'est pas si spécial à utiliser.

Daniel: Je ne sais pas s'ils peuvent faire quoi que ce soit, à part sortir le meilleur téléphone Android (ce qui est plus difficile qu'il n'y paraît) avec une perte considérable, afin de stimuler les ventes. Je suis sûr que le HTC 10 sera un excellent produit, mais il y a tout simplement trop de bons produits dans l'écosystème Android ces jours-ci.

J'ai confiance dans le département produit de HTC - le HTC 10 sera un smartphone compétent et peut-être même génial - mais dans sa capacité à traduire cet élan en ventes, j'en ai beaucoup moins.

Russell: Livrer. Sur. Le. Engouement. C'est tout.

HTC ne peut pas se permettre de réclamer quoi que ce soit à propos de son appareil photo, de sa technologie d'affichage, de sa durée de vie de la batterie ou de la qualité de ses haut-parleurs et de ne pas dépasser ces choses cette année. Il ne suffit pas pour HTC de dire que quelque chose est mieux que la concurrence et d'avoir raison, ils doivent écraser la concurrence s'ils veulent s'en vanter.

Ce qui est cool, c'est que je pense qu'ils sont capables de faire exactement cela. Si le HTC One A9 est un indicateur, le 10 sera un excellent téléphone.

Jerry: Ils ont besoin de m'épater. Ils l'ont déjà fait avec le G1 et le One M7, donc je sais qu'ils le peuvent. Je veux qu'ils recommencent en 2016.

Cela va être un peu plus difficile en 2016 que par le passé, car tous les autres joueurs ont des produits convaincants (beaucoup sont déjà sortis et disponibles) mais je pense vraiment qu'ils en sont capables. Je veux qu'ils soient capables, car l'industrie du téléphone a été créée mieux en ayant un outsider comme HTC produisant des produits beaux, fonctionnels et innovants. D'autres entreprises l'ont certainement remarqué.

Le design M7 a inspiré Apple de la même manière que les produits Sony et Braun l'ont fait. C'est un éloge et une flatterie assez sérieux pour tout compagnie. HTC a également été en mesure de créer un logiciel qui comble un fossé entre les offres simples de Google et le approche d'évier de cuisine de Samsung et LG, et les résultats ont été excellents du point de vue des performances et du design de vue. Je veux que le HTC 10 combine leurs deux points forts et soit le meilleur téléphone Android de 2016, afin que je puisse dire à quiconque est prêt à écouter que c'est le meilleur téléphone Android de 2016.

Et si cela se produit, je le ferai très certainement.

Tes pensées?

Nous savons que HTC a encore pas mal de fans, et beaucoup d'entre nous ont utilisé le M9 ou l'A9 - et sont très intéressés par le HTC 10.

Prenez un moment et partagez vos impressions sur ce que nous avons vu au cours de l'année écoulée de HTC ainsi que sur ce que vous voulez voir de HTC le 12 avril quand ils nous montrent le HTC 10. Soyons enthousiasmés par ce qui nous attend ensemble!