Mon enfant de 9 ans est rentré à la maison après le premier jour d'école cette année et a demandé son propre téléphone, et j'ai ri. Sa sœur de 13 ans n'a même pas encore son propre téléphone, et je n'en avais pas avant d'être beaucoup plus âgée qu'ils ne le sont maintenant. Mais pendant que nous parlions, il a expliqué que beaucoup d'enfants de sa classe avaient un téléphone, principalement pour les urgences. À la fin de la conversation, je n'étais toujours pas prêt à lui donner quelque chose qu'il pourrait appeler le sien, mais pour des choses comme des excursions hors de l'état, je me suis retrouvé à vouloir qu'il ait quelque chose.
Je me suis retrouvé insatisfait de la plupart des solutions disponibles à l'époque. Les «montres pour enfants» cellulaires disponibles auprès des opérateurs ressemblaient davantage à des moniteurs de cheville peu élégants, et alors que les les fonctionnalités de Gmail se sont considérablement améliorées cette année, un téléphone Android complet nécessite une tonne de travail pour quelqu'un comme mon fils. Republic Wireless a attiré mon attention il n'y a pas longtemps quand il a annoncé
Relais, un appareil cellulaire avec la plupart des fonctionnalités importantes des smartphones et des téléphones sans être réellement un smartphone. Après en avoir utilisé une paire avec mes enfants cette semaine, je suis impatient de voir où cette technologie mène.Voir à Republic Wireless
L'anti-smartphone
Relay ressemble plus à un Amazon Echo portable qu'à un téléphone. Il y a une grille de haut-parleur couvrant tout le dessus de l'appareil, avec un seul bouton sur le dessus et deux boutons sur le côté. Il se charge grâce à un connecteur magnétique propriétaire sur le fond, et le seul «affichage» sur ce carré arrondi est un anneau lumineux autour du bouton central. La combinaison de cet anneau lumineux, de simples vibrations et d'une voix système à travers le haut-parleur constitue toute l'interface. Et cela fonctionne, ce système est à la fois intuitif et incroyablement facile à naviguer une fois que vous avez appris tous les raccourcis.
Le relais est un outil de communication simple que les enfants veulent réellement utiliser, avec juste assez d'intelligence pour les aider à rester en sécurité lorsque vous n'êtes pas là.
À la base, Relay fonctionne comme un talkie-walkie. Appuyez sur le bouton central et maintenez-le enfoncé et vous pouvez envoyer un court message aux autres appareils relais de votre chaîne. Le haut-parleur est raisonnablement bruyant, mais une prise casque vous offre une autre option si vous êtes dans un endroit bruyant. Si l'application Relay est ouverte sur mon téléphone, je peux également envoyer et recevoir des commandes vocales sur le canal.
Cependant, lorsque l'application est fermée, je ne reçois pas ces messages. Si l'un des enfants a besoin d'attirer mon attention, maintenir le bouton de volume enfoncé pendant quelques secondes me donne une notification me disant que je dois m'enregistrer sur le canal Relay. Mais pour les personnes qui détiennent les haut-parleurs Relay, il s'agit d'une communication bidirectionnelle illimitée sur cellulaire et sans fil, sans interface nécessaire pour choisir un réseau ou quoi que ce soit. Ces haut-parleurs sont connectés d'une manière ou d'une autre tout le temps.
Une grande partie du fonctionnement de ce système permanent a beaucoup à voir avec une combinaison des offres de service Republic Wireless et un partenariat avec iPass. Republic Wireless a été le pionnier du réseau cellulaire qui se décharge autant que possible vers le WiFi, et iPass donne à Relay l'accès à plus de 64 millions de points d'accès à travers le monde. L'utilisateur du relais n'a jamais besoin de savoir ou de se soucier du type de réseau sur lequel il se trouve, tant qu'il est connecté à quelque chose pour pouvoir envoyer ou recevoir des messages. À cet égard, Relay est un énorme succès dans nos tests.
La confidentialité et la sécurité avant tout
Les unités de relais n'ont aucune information personnelle à leur sujet, sont identifiées par des marqueurs aléatoires dans l'application et ne peuvent pour le moment communiquer qu'avec les applications et les relais du canal que vous créez lors de la configuration. L'application pour smartphone permet de distinguer les unités Relay par des couleurs et des surnoms intelligents, mais jamais par des identifiants personnels concrets. Je sais qu'au début de la journée, ma fille a le relais turquoise et mon fils a le relais blanc, et je peux donc choisir d'interagir avec l'un ou l'autre si nécessaire. Lorsqu'un utilisateur de relais envoie un ping sur le canal de relais, le locuteur identifie qui est dans le canal grâce à ces surnoms, et jamais les noms réels ou les informations de compte.
Dans le même temps, l'application Relay offre aux parents des données de localisation leur permettant de garder un œil sur l'endroit où se trouvent leurs enfants. Les données de localisation peuvent être observées de manière historique ou en temps réel, de sorte que vous pouvez voir si quelqu'un s'est égaré là où il n'aurait peut-être pas dû. L'application Relay n'offre actuellement pas de géorepérage avec un système d'alerte lorsqu'un relais dérive en dehors de ce que vous considérez comme un coffre-fort, une caractéristique commune parmi le matériel de suivi des enfants de nos jours, mais l'équipe de la République répond bien aux commentaires et ajoute des fonctionnalités rapidement.
L'énoncé de mission de Republic ici ne pourrait pas être plus clair: ce système est construit du point de vue de l'enfant plutôt que du parent. Lorsque vous construisez à partir de l'œil du parent, vous obtenez des montres cellulaires qui ressemblent à des moniteurs de cheville et qui ne sont pas amusantes à utiliser. Le relais, par contre, a eu l'effet inverse sur mes enfants. Ils adorent avoir ces gadgets à proximité, ils aiment pouvoir communiquer rapidement avec moi et entre eux, et les fonctions de sécurité ne semblent pas imposer à l'utilisateur de manière significative.
Amusant, mais bien plus utile à l'avenir
Il y a un LOT aimer ce que Republic Wireless propose en ce moment. Le relais est un outil de communication simple que les enfants veulent utiliser avec juste assez d'intelligence pour les aider à rester en sécurité lorsque vous n'êtes pas là. Et il y a aussi un élément amusant, le canal «Echo» intégré à Relay prend tout ce que vous dites et vous le répète avec un filtre de voix aléatoire. Je n'y ai pas beaucoup pensé quand je l'ai utilisé pour la première fois, mais quand mon enfant de 9 ans a découvert la fonctionnalité, il a joué avec pendant des heures et a ri tout le temps. Un exemple parfait de quelque chose de construit pour les enfants plutôt que pour les parents.
Pour mes enfants, en particulier les plus jeunes, Relay est un effort impressionnant pour nous garder connectés sans utiliser un téléphone complet.
À mon avis, le prix est également correct. Pour 150 $, vous obtenez une paire de relais dans la couleur de votre choix, et pour 7 $ / mois par unité, vous avez un accès illimité au réseau. Il existe d'autres forfaits disponibles si vous avez plus de personnes dans votre groupe, ou vous pouvez en ajouter à votre guise pour 99 $ / relais. Parce qu'il est disponible en cinq couleurs, il y a beaucoup de flexibilité dans le choix de celui que vous préférez. Et si plusieurs personnes choisissent la même couleur, Relay est livré avec un pack d'autocollants pour que vous puissiez mieux en identifier un comme le vôtre.
Mais la partie la plus intéressante de Relay, du moins pour moi, c'est qu'il n'est pas encore complètement cuit. Republic Wireless a recueilli les commentaires des premiers testeurs et des clients actuels pour les fonctionnalités futures, et la liste des choses qu'elle espère mettre en œuvre est impressionnante. Ces haut-parleurs sont déjà excellents dans ce qu'ils font, mais si Republic est capable d'ajouter des fonctionnalités promises comme l'Assistant Google et la musique en streaming, le groupe d'âge auquel ces choses vont plaire augmente considérablement.
Bien que je n'ai certainement pas besoin d'un gadget de plus à transporter chaque jour, je pourrais certainement me voir préférer Relâchez le chargeur au lieu de mon téléphone lourd de distraction pour une journée à la plage ou une excursion dans un parc d'attractions avec le famille. Pour mes enfants, en particulier les plus jeunes, Relay est un effort impressionnant pour nous garder connectés sans utiliser un téléphone complet que je dois verrouiller moi-même.
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