Portez des montres intelligentes OS ont été (à juste titre) critiqués pour leurs performances, leur autonomie et leur taille de boîtier inférieures à la moyenne par rapport aux concurrents utilisant d'autres systèmes d'exploitation. Mais la réalité est, le blâme pour ces limitations atterrit généralement sur Qualcomm, qui est le fournisseur de SoC (système sur puce) pour Wear OS depuis des années. Ses chipsets Snapdragon Wear viennent juste d'être en retard en termes de taille, de puissance, d'efficacité et de capacités.
Mais maintenant cela change avec le nouveau Snapdragon Wear 4100 et 4100+, qui réorganisent complètement la plate-forme et font entrer les chipsets portables de Qualcomm dans l'ère moderne. Les nouveaux chipsets sont construits sur un processus considérablement plus petit, maintenant 12 nm, avec des Cœurs de processeur Cortex-A53, et dans le cas du 4100+, il existe un nouveau coprocesseur de faible puissance qui peut prendre encore plus de charge sur le processeur principal. Le résultat est une augmentation des performances de 85%, une mémoire 85% plus rapide, des performances graphiques 2,5x et, surtout, une durée de vie de la batterie 25% plus longue par rapport au Wear 3100.
Les Wear 4100 et 4100+ devraient offrir aux montres Wear OS des temps de lancement d'applications, une fluidité d'interface et des capacités multitâches considérablement meilleurs, tout en durant plus longtemps que les modèles 3100. Il existe également d'autres bonus et améliorations, comme Bluetooth 5.0, un nouveau modem 4G avec eSIM, un nouveau moteur GPS, des optimisations de puissance spécifiques pour la lecture de musique et les assistants vocaux, ainsi que des capacités améliorées de «montre uniquement» qui fournissent plus d'informations tout en économisant de l'énergie en mode ambiant.
Comment le Wear 4100 se compare-t-il au Wear 3100?
La meilleure façon de décrire l'avancement du Wear 4100 sur 3100 est qu'il est considérablement plus moderne dans sa conception et ses composants. Le Wear 3100 a été construit sur un processus de 28 nm relativement massif, avec vraiment les anciens cœurs de processeur Cortex-A7, qui, ensemble, étaient tout simplement mal adaptés pour exécuter une petite montre intelligente à batterie.
Le Wear 4100 est enfin construit sur ce que je considérerais comme une architecture «moderne», utilisant un processus 12 nm et quatre cœurs Cortex-A53. (À titre de comparaison, Qualcomm vient de passer sous 12 nm avec sa dernière plate-forme phare Snapdragon 835.) Le processus nanométrique conduit à une meilleure durée de vie de la batterie et à une meilleure efficacité thermique, deux choses qui ont durement lutté contre Wear 3100 avec.
Plus récemment, Qualcomm a utilisé une taille et un ensemble de cœurs très similaires dans les plates-formes de smartphone Snapdragon 429 et 439 lancé fin 2018 et utilisé dans les téléphones tout au long de 2019. Pour tout sauf les smartphones bas de gamme, les cœurs A53 (ou leurs dérivés Kryo) sont couramment utilisés comme les «petits» cœurs écoénergétiques dans les processeurs octa-core. En regardant les spécifications, le Wear 4100 est en fait un Snapdragon 429 avec quelques ajustements pour l'adapter à son utilisation dans les smartwatches - ce n'est pas une mauvaise chose.
Le coprocesseur QCC1110 sur le Wear 4100+ est techniquement la même architecture que le coprocesseur du 3100, mais il est "amélioré" cette fois-ci avec une meilleure mémoire et DSP. le le coprocesseur est capable de gérer plus de tâches et de les gérer plus souvent - et Qualcomm dit qu'il existe un nouveau contrôleur qui envoie plus intelligemment les tâches entre le processeur principal et coprocesseur.
Les chiffres reflètent clairement l'ampleur de cette amélioration: 85% de meilleures performances, 85% de mémoire plus rapide et des capacités graphiques 2,5X, tout en utilisant 25% moins de puissance globale que le Wear 3100. Tout cela peut se traduire directement par la résolution des problèmes que les utilisateurs de Wear OS ont connus ces dernières années.
Quelle est la différence entre Wear 4100 et 4100+?
La seule partie boueuse est l'introduction à la fois du Wear 4100 et du Wear 4100+. Mais vraiment, ce n'est pas si compliqué. Les fonctionnalités de base et les caractéristiques des chipsets sont les mêmes; la seule différence est que le 4100+ est doté d'un coprocesseur pour offrir encore plus de fonctionnalités et d'efficacité.
Ce coprocesseur est un QCC1110 actualisé et amélioré de la plate-forme Wear 3100; et son travail consiste à gérer tous les besoins informatiques à faible consommation d'énergie et ambiants afin de laisser le processeur principal inactif, ce qui permet d'économiser de l'énergie dans l'ensemble. Le coprocesseur fonctionne avec un nouveau système de gestion pour mieux gérer les tâches de transfert entre les principaux et le coprocesseur, et dans l'ensemble, le coprocesseur est capable de gérer plus de tâches dans l'utilisation quotidienne d'un montre intelligente.
Le coprocesseur du Wear 4100 + peut gérer le suivi du sommeil, la surveillance continue de la fréquence cardiaque, le GPS, le comptage des pas, les cadrans toujours actifs, la détection de la position de la montre, les alarmes, l'haptique et bien plus encore. Cela signifie que pour toutes ces fonctionnalités de bas niveau que nous voulons exécuter régulièrement, sinon constamment, le processeur principal n'a pas à fonctionner du tout.
Le principal avantage fonctionnel du coprocesseur réside dans ce que la montre peut faire en mode ambiant (alias le cadran de la montre toujours allumé) ou en mode montre uniquement ou sport. Désormais, dans un mode qui n'engage pas complètement le système d'exploitation, la montre peut beaucoup plus.
Un nouveau coprocesseur peut faire plus, avec moins d'énergie, lorsque votre montre est en mode «ambiant».
En mode "ambiant", comme votre montre passe la plupart de son temps, vous obtenez 64K (16 bits) couleurs et crénage numérique pour cadrans de montre plus beaux, suivi du sommeil, surveillance continue de la fréquence cardiaque, complications du visage de montre en direct et adaptatif luminosité. Dans un mode "sports", vous bénéficiez des mêmes avantages, mais maintenant le coprocesseur peut également gérer le rendu des cartes en plus de l'emplacement. En mode "montre uniquement", vous obtenez tout ce qui précède, mais aussi le comptage des pas, les alarmes et rappels, la surveillance de la batterie, le retour haptique, l'inclinaison pour se réveiller. Fondamentalement, ces modes restreints ne se sentent plus aussi restreints.
Pour la plupart des montres Wear OS, nous aurons le Wear 4100+ car il s'agit de la mise à niveau logique de toute la génération par rapport au 3100. Vous êtes le plus susceptible de voir le Wear 4100 standard dans des montres moins chères, bien sûr. Ce qui n'est pas encore connu, c'est comment le 4100 standard se compare au 3100 en termes de calcul ambiant à faible puissance, étant donné que le 3100 dispose d'un coprocesseur et que le 4100 n'en a pas. L'amélioration globale de l'efficacité de la plateforme 4100 pourrait être meilleur que le 3100 avec un coprocesseur, et le 4100 aura certainement de meilleures performances.
Quelles smartwatches utiliseront Snapdragon Wear 4100?
Qualcomm a annoncé un partenariat avec deux sociétés pour lancer les premières montres intelligentes avec Snapdragon Wear 4100. Le premier au monde sera le Mobvoi TicWatch Pro Next Gen, à l'aide d'un Wear 4100+ et exécutant Wear OS. La prochaine sera la BBK Z6 Ultimate, une montre intelligente destinée aux enfants, utilisant le Wear 4100 et exécutant un logiciel Android personnalisé, pour le marché chinois.
Porter 4100+ sera la puce dans les montres Wear OS pour 2020.
Les deux montres sortiront cette année, même si nous n'avons pas encore de calendrier plus défini. Qualcomm affirme que les 4100 et 4100+ sont désormais disponibles pour les entreprises, il est donc possible que nous puissions voir plus de modèles d'ici la fin de l'année. Cependant, 2021 sera l'année où nous verrons à peu près tous les joueurs de Wear OS actualiser leur gamme avec les nouvelles plates-formes.
Les plates-formes Wear 4100 ne sont pas exclusivement disponibles pour une utilisation avec Wear OS - elles prennent également en charge les versions AOSP Android, si c'est ce qu'une entreprise souhaite. Nous verrons donc probablement ces nouveaux chipsets 4100 utilisés dans des montres intelligentes exécutant des versions personnalisées d'Android non Google, probablement sur des marchés comme la Chine qui ne sont pas pris en charge par les services Google.
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Andrew Martonik
Andrew est le rédacteur en chef, États-Unis, d'Android Central. Il est un passionné de mobile depuis l'époque de Windows Mobile et couvre tout ce qui concerne Android avec une perspective unique chez AC depuis 2012. Pour des suggestions et des mises à jour, vous pouvez le joindre à [email protected] ou sur Twitter à @andrewmartonik.