Google n'est pas étranger à l'utilisation de silicium personnalisé sur ses téléphones Pixel. Le géant de la recherche a présenté le Pixel Visual Core processeur d'image des séries Pixel 2 et Pixel 3, et sur le Pixel 4, il a dévoilé un Noyau neuronal qui a tiré parti de l'apprentissage automatique.
Google est associé à la création de chipsets personnalisés pour alimenter ses téléphones depuis un certain temps maintenant, et un nouveau rapport Axios suggère qu'il a fait des "progrès significatifs" dans le développement de son propre chipset. La publication indique que Google pourrait utiliser sa solution interne pour alimenter les téléphones Pixel dès 2021, et que ces conceptions pourraient même se retrouver sur les Chromebooks.
Axios indique que Google a développé le chipset - qui porte le nom de code Whitechapel - en partenariat avec Samsung, et que le design personnalisé devrait être fabriqué sur le nœud de fabrication 5 nm de Samsung LSI. Pour le contexte, le chipset Qualcomm Snapdragon 865 de cette année est construit sur un nœud 7 nm, et une réduction au nœud 5 nm est probable pour les conceptions de l'année prochaine.
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Le chipset Whitechapel offrirait huit cœurs ARM et comprendrait des fonctionnalités conçues pour la technologie d'apprentissage automatique de Google. On estime que le chipset comprendra également du silicium personnalisé conçu pour améliorer les performances des capacités "toujours actives" de Google Assistant. Qualcomm propose une fonctionnalité similaire sur son chipset Snapdragon, il est donc logique que Google inclue un coprocesseur personnalisé pour faire de même.
Google emprunter la voie personnalisée est une affaire énorme pour la marque. Jusqu'à présent, seul Apple a réussi à réaliser une intégration verticale sur ses téléphones et tous les fabricants d'appareils Android - y compris Google - a dû utiliser des conceptions Qualcomm ou proposer des solutions internes, comme Samsung avec sa série Exynos et Huawei avec Kirin. Bien que Samsung et Huawei utilisent leurs propres chipsets, ils doivent s'appuyer sur Google pour le logiciel, et c'est pourquoi il est intéressant de voir Google concevoir ses propres chipsets.
Google a le potentiel d'intégrer le matériel et les logiciels de manière transparente en concevant son propre chipset, et la société a détourné plusieurs concepteurs de puces d'Apple et d'Intel au cours des deux dernières années. Il semble donc probable que Google investisse dans son propre silicium, et le fait que le chipset puisse être lancé dès l'année prochaine rend les choses très excitantes pour la série 2021 Pixel.