Des prix plus élevés et des plafonds de données plus bas viendront pour les Manitobains si l'accord Bell-MTS est approuvé

Les consommateurs manitobains verront des prix plus élevés dans leur avenir si les régulateurs approuvent une entente de 3,9 milliards de dollars pour que BCE Inc achète Manitoba Telecom Services Inc.

C'est selon un sondage fait au nom du Public Interest Advocacy Centre et de l'Association des consommateurs du Canada, qui ont sondé plus de 1 000 citoyens du Manitoba la semaine dernière. Parmi les personnes interrogées, près de 70 pour cent étaient des abonnés actuels à MTS, car les télécommunications ont des prix abordables pour les services Internet et sans fil à domicile dans toute la province.

Début mai, Bell a annoncé son intention d'acheter MTS, s'engageant à investir 1 milliard de dollars au cours des cinq prochaines années pour améliorer la couverture rurale et développer le réseau fibre en cours de développement de l'entreprise.

Mais les Manitobains croient que l'acquisition ne fera rien de plus qu'augmenter les prix et inspirer des plafonds de données, réalités dont les Canadiens d'autres régions du pays sont déjà bien conscients. Seulement 23% des personnes interrogées soutiennent l'accord, tandis que 40% s'y opposent catégoriquement. La hausse imminente des coûts de service mensuels est une préoccupation majeure, ce que Bell a nié. Même PDG de MTS

Raconté Le Globe and Mail que trois puissants concurrents «peuvent en fait avoir une dynamique commerciale plus intéressante que la présence de deux plus grands et de deux très petits acteurs sur le marché».

Les Manitobains croient que l'acquisition ne fera rien de plus qu'augmenter les prix et inspirer des plafonds de données

John Lawford, directeur exécutif du PIAC, a déclaré que le Bureau de la concurrence, l'un des organismes de réglementation qui s'oppose à cet accord, devrait l'empêcher passant par "s'il a une colonne vertébrale". Si cela est permis, a-t-il dit, il devrait y avoir suffisamment de stipulations pour que Bell ne puisse pas donner suite à la acquisition; le plan actuel de cession d'un tiers des abonnés sans fil de MTS à Telus ne suffit pas.

Lawford a également souligné un autre aspect du sondage, où les trois quarts des Manitobains interrogés craignaient que Bell impose des plafonds de données sur leurs forfaits sans fil mensuels. Pour le moment, MTS offre des plafonds de données relativement généreux, voire aucun, à des prix que la plupart des Canadiens jugeraient assez bon marché. Lawford a déclaré que les sociétés de télécommunications telles que Bell savent parfaitement convaincre les consommateurs et les actionnaires la bande passante est une ressource limitée, et les limites de données sont nécessaires pour éviter les pratiques abusives ou la surcharge réseau. Ces plafonds de données et les frais excédentaires punitifs expliquent pourquoi les télécommunications comme Bell continuent de générer des revenus records en leurs divisions sans fil, alors que le revenu moyen par utilisateur (ARPU) continue de passer de la voix à Les données.

Si l'accord est refusé, MTS continuerait d'être l'une des sociétés de télécommunications les plus efficaces du pays sur le plan opérationnel.

Lawford a déclaré que, si le gouvernement rejetait la proposition de Bell, MTS continuerait d'être l'une des sociétés de télécommunications les plus efficaces du pays. Il a évoqué un rapport de Dwayne Winseck, Professeur de journalisme et de communication à l'Université de Carleton à Ottawa, qui a noté que en pourcentage des revenus, le taux annuel de dépenses en capital de MTS est en fait supérieur à BCE. En 2014, par exemple, MTS a investi 21,2% de son chiffre d'affaires de 1 milliard de dollars dans son réseau; la même année, BCE a investi 17,7%. Dit Winseck:

MTS a investi dans une fourchette de 200 millions de dollars au cours des cinquante dernières années ou plus. Au mieux, l'engagement de BCE à dépenser 1 milliard de dollars au cours des cinq prochaines années maintiendra le montant des investissements de MTS. En d'autres termes, l'accord n'offre rien de mieux que ce qui est actuellement proposé et nous ne pouvons que tenir notre respirer que BCE tienne ses promesses, mais sur ce point, ses antécédents n'instillent pas confiance.

Winseck a également noté que sans un marché en bonne santé MVNO (Mobile Virtual Network Operators), réduire la concurrence à trois Le Manitoba s'assure pratiquement que Bell, Telus et Rogers continueront de dominer le marché du sans-fil partout au Canada pendant la période prévisible. futur. En effet, MTS est la dernière société de télécommunications régionale vraiment puissante et indépendante (puisque SaskTel appartient à la province, bien qu'elle soit exploitée comme une entité distincte), et l'approbation de son acquisition serait une reconnaissance tacite que le gouvernement fédéral a renoncé à sa quête de promouvoir quatre concurrents pour chaque province.

Selon Lawford, la poursuite de BCE de MTS consiste en grande partie à compléter sa base d'abonnés existante et à élargir les avenues pour sa stratégie de contenu - une partie de plus en plus importante de ses résultats financiers. Dans le même temps, si le Bureau de la concurrence obligeait Bell à céder une partie du spectre sans fil de MTS dans le cadre de l'accord, le plus le destinataire probable serait Shaw, dont Wind Mobile accélère son expansion nationale avec des plans pour un réseau LTE au début de la prochaine an. Mais Lawford prévient que les intentions de Shaw pour Wind peuvent être moins perturbatrices que beaucoup l'espèrent, et peuvent être plus conformes au modèle de tarification d'un Rogers ou Bell que d'un MTS ou SaskTel.

Si cela s'avère vrai, les Manitobains devront peut-être se contenter de ce que le reste du Canada fait depuis des années: compter leurs sous - et leurs mégaoctets.

Crédit d'image: Utilisateur de scintillement oknidius.