Examen de Google Home Max

La prise rapide

Ceci est une version surdimensionnée de Google Home. Il fait tout le même truc - ça sonne bien mieux tout en le faisant. Musique, information, communication, tout ça. Et il le fait avec un prix et une empreinte physique beaucoup plus élevés.

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La règle générale est que plus quelque chose est lourd, mieux c'est. Cela est particulièrement vrai pour les haut-parleurs, car les haut-parleurs ont besoin d'aimants et les aimants sont lourds. Et c'est ce qui me passe par la tête lorsque je tente de sortir le nouveau Google Home Max de sa boîte d'expédition.

je dis tentative parce que la boîte de vente au détail est lourde en haut, et un sacré imbécile a mis les poignées latérales en bas. Donc, cela va prendre quelques détails. C'est un premier contact intéressant avec la version massive de Google Home à 400 $ (OK, 399 $) - le haut-parleur intelligent qu'il a introduit en 2016. Mais c'est approprié compte tenu du nom de cette chose. Et le nom convient.

Construire toute la gamme ...

C'est un gros orateur. Et quelqu'un a de grandes attentes pour le salon. Et dans le vide, Google Home Max est un très bon haut-parleur. C'est peut-être un peu cher, mais pas horriblement.

Mais revenons au début. Google Home - le produit - a été le premier véritable saut de Google dans la catégorie des maisons intelligentes. Il a à peu près la taille d'une grande tasse de voyage, clignote intelligemment des lumières pendant qu'il écoute et parle, et connecte un tas des principales parties de Google en un seul endroit. Le "graphe de connaissances" - toutes les réponses et informations que Google peut vous renvoyer. Services - musique, pour l'un, et possibilité de contrôler d'autres appareils connectés, pour un autre. Maintenant, il jette les communications dans le mélange, avec la possibilité de passer des appels téléphoniques légitimes à n'importe qui, n'importe où. Et au début, c'était cher, se rapprochant de 200 $. C'est tombé depuis à moins de 100 $, cependant. (Au moins aux prix de vente.)

Oui, Google Home était la réponse à Amazon Echo.

Ensuite, il y a le nouveau Google Home Mini. À peine 50 $ (encore moins en solde). Plus petit, moins cher. Mais fait exactement les mêmes choses que son grand frère.

Oui, Google Home Mini était la réponse au prolifique Amazon Echo Dot.

Mais que faire du haut de gamme? Avec Amazon carrément dans sa mire, il était temps de se tourner vers un autre concurrent, celui qui a assuré sa place dans le panthéon de la musique sans fil. Sonos.

C'est là que Google Home Max entre en jeu. Il surpasse absolument tous les haut-parleurs Amazon Echo en termes de qualité sonore. Ils sont juste dans des classes différentes. Maintenant Sonos? C'est un digne concurrent.

Utilisation de Google Home Max

Une fois que vous avez sorti le Max de la boîte (encore une fois, qu'est-ce qui se passe avec les poignées sur le bord inférieur de la boîte?), Vous êtes de retour à ce que Google est devenu vraiment bon à - l'expérience de première manche. Il y a très peu de choses dans la boîte pour vous gêner. Quelques feuilles de démarrage rapide et le cordon d'alimentation (je amour qu'il n'y a pas de verrue et qu'elle ne prend pas d'espace de sortie), et c'est tout.

Cependant, prenez soin de noter la petite base en caoutchouc attachée au bas du Max. Il aide à amortir les vibrations et à maintenir le haut-parleur en place, et vous devrez le retirer - il se décolle tout de suite, maintenu en place placez-le par une légère liaison magnétique - et déplacez-le sur la face gauche de l'enceinte si vous comptez utiliser le Max verticalement. (Indice: vous le voudrez toujours sur le bord le plus proche du port d'alimentation.) J'ai en fait manqué de voir la base lorsque j'ai déballé le Max, et il m'a fallu quelques minutes pour le trouver. C'est assez fin et discret.

Vous allez configurer le Max comme vous le feriez pour n'importe quel autre appareil Google Home - dans l'application Google Home. En fait, votre téléphone devrait reconnaître qu'un nouveau haut-parleur attend d'être associé à votre compte Google. (Encore une fois, Google a obtenu vraiment bon dans le processus d'intégration.) Cela ne prend qu'une minute environ, et vous avez terminé.

Et c'est tout. Vous disposez désormais d'un haut-parleur Google Home qui sonne vraiment bien. Et, en fait, ça ira mieux avec le temps. J'ai trouvé que c'était un peu léger sur le bas de gamme au début. Mais le Max a une fonctionnalité intéressante appelée "Smart Sound", qui utilise les microphones intégrés et un peu d '"intelligence artificielle" (car qu'est-ce qui ne va pas de nos jours, non?) pour écouter votre environnement et comment le son rebondit, et il s'ajustera en conséquence. Et automatiquement. Sonos propose également ce genre de chose, appelé «réglage Trueplay». Mais vous le réglez en agitant votre iPhone (et uniquement votre iPhone) dans les airs pendant une minute pendant qu'il écoute. Marquez-en un pour les micros intégrés.

Le fait est que plus j'écoutais, mieux ça commençait à sonner. Une partie de cela, bien sûr, a à voir avec le matériel source. Google Home Max n'ajoute pas comme par magie des basses aux "... Et la justice pour tous, "qui a donné l'arbre au bas de gamme. Cela rend, cependant, le duo Ed Sheeran / Beyonce de "Perfect" son magnifique. Et "DAMN" de Kendrick Lamar. frappe avec toute l'urgence et la ponctuation qu'il est censé faire. La musique plus ancienne et plus compressée ressemble toujours à de la musique plus ancienne et plus compressée. Mais plus récent, trucs plus bruyants? Il remplit la pièce comme il se doit.

Avez-vous déjà souhaité que votre Google Home ait un très bon haut-parleur? Ça y est.

Un seul haut-parleur est très bien. Google Home Max peut devenir très fort. (Comme Sonos, Google ne donne pas la puissance exacte.) Et il remplit assez bien une pièce. Deux haut-parleurs, cependant, seraient encore mieux. Vous pouvez créer une paire stéréo à partir de quelques Max. Et bien que 800 $ ne représentent guère de changement, ce n'est vraiment pas hors de propos pour un bon équipement stéréo. Suis-je désolé de ne pas en avoir acheté deux? Un peu.

D'un autre côté, cela me donnerait juste deux haut-parleurs gris institutionnels à gérer. OK, Google l'appelle «craie». Je l'appelle fade. Ce type de jeu de couleurs fonctionne bien pour le petit Google Home, d'autant plus que vous pouvez simplement le ranger quelque part dans un coin. Mais le Max va être moins discret. Et il n'y a pas de filetage sur cette chose pour le montage au mur (c'est quelque chose que Sonos inclut) ou sur un pied d'enceinte. Mais vous avez au moins la possibilité de l'utiliser horizontalement ou verticalement. Et Google a intelligemment fait en sorte que les lumières derrière la grille en tissu s'adaptent en conséquence.

Le Max ne prend pas longtemps pour se mettre à l'aise. C'est un très bon haut-parleur qui fait tout ce que j'ai fait sur Google Home et Google Home Mini. Installez-le, montez-le et profitez-en. Les micros à champ lointain sont aussi très impressionnants lorsque la musique est diffusée.

Mais Google Home Max ne vit pas dans le vide

J'aime beaucoup Google Home Max. J'aime aussi beaucoup Sonos. Et je pense que Chromecast est l'une des meilleures choses que Google a proposées depuis très, très longtemps. Ces trois choses vivent toutes dans mon salon simultanément, il est donc temps pour une petite introspection.

Un Sonos complet système ou un Chromecast connecté à votre système de divertissement à domicile fait de Google Home Max une vente difficile.

Sonos sonne un peu mieux. maJouer: 5 a juste un son légèrement plus complet pour 100 $ de plus. C'est plus proche, je pense, du Play: 3, qui coûte 50 $ moins cher. Mais Sonos est finalement un produit différent de Google Home. Il lui manque tous les trucs «intelligents» - et même si c'est quelque chose, il commence à ajouter des produits comme le Sonos One (qui obtiendra Google Assistant à un moment donné en 2018). moins époustouflé par sa mise en œuvre d'Amazon Alexa. Mais Sonos est un plein système. Plusieurs services de musique sous un même toit, en utilisant une seule application. (Et la possibilité de changer de groupe d'enceintes à la volée est une grande victoire sur Google Home.)

Ensuite, il y a Chromecast - le protocole de Google pour diffuser facilement et à moindre coût de la musique dans toutes sortes de choses. De nombreux téléviseurs ont déjà un Chromecast intégré. Un certain nombre d'orateurs le font aussi. J'ai une barre de son relativement bon marché - (SB3851-D0 de Vizio 2016, qui coûte environ 250 $ ces jours-ci) et est également une cible Chromecast et arbore quelques haut-parleurs arrière et un caisson de basses. Et plus j'y pense, plus la configuration de 250 $ frappe mon salon très bien, par rapport au 400 $ que je viens de dépenser pour le Google Home Max - ou le double si je fais une paire stéréo comme je le veux vraiment.

Et si vous avez un NVIDIA Shield TV, c'est déjà un bon fonctionnement de l'Assistant Google, quelle que soit la configuration audio que vous utilisez.

Donc, comme c'est toujours le cas en matière d'équipement audio, une grande partie de cela dépendra d'un choix personnel. Comment voulez-vous faire de la musique là où vous vivez? Et combien voulez-vous y consacrer?

La ligne du bas

Devriez-vous l'acheter? Sûr

L'essentiel sur Google Home Max est qu'il s'agit d'un produit convaincant. Cela sonne bien en tant que haut-parleur. Cela fonctionne très bien comme un Google Home surdimensionné. C'est un sacré bon produit pour Google.

Google Home Max est vraiment bon. Mais il existe de meilleures alternatives.

Mais il n'y a rien de révolutionnaire ici. Il n'y a rien dans Google Home Max que je ne puisse pas faire aussi bien - sinon mieux - qu'avec, par exemple, une configuration Sonos. Ou avec un système de cinéma maison décent. Et puis vous compensez l'expérience manquante de l'Assistant Google avec un Google Home Mini bon marché.

Pour être juste, c'est le même argument que j'ai avancé avec Amazon Echo. C'est simplement exacerbé par le fait que Chromecast est si bon et a permis d'apporter facilement (et à peu de frais) de l'audio en streaming sur toutes sortes d'appareils. C'est le résultat du fait que Google fait une bonne chose peut-être trop bien pour son propre bien.

Google Home Max est un très bon haut-parleur et un bon ajout à la gamme Google Home, qui ne manquait de rien dans le haut de gamme. Mais tu vas devoir vraiment vouloir il. Et Google va devoir travailler pour persuader les gens de l'acheter.

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