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Décennie en revue: Google Cardboard a inauguré une nouvelle ère pour la RV

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Application Google CardboardSource: Nick Sutrich / Android Central

Décennie en revue

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L'évolution de la réalité virtuelle a été absurdement lente. Le concept de réalité virtuelle existe depuis aussi longtemps que la science-fiction existe, mais c'est été retenu pendant des années par une technologie qui ne pouvait tout simplement pas offrir l'expérience que beaucoup d'entre nous attendre. Comme un certain nombre de concepts naissants dans le monde de la technologie, la réalité virtuelle avait besoin d'un produit héros qui ferait monter en flèche son nom auprès des masses. Un produit que les gens pourraient se permettre et, pourtant, leur ferait aussi dire «wow».

Quel était ce produit? Google Cardboard.

Le nom, en soi, est assez bizarre. Est-ce une boîte fabriquée par Google? Un produit Google est-il livré dans une boîte? Si vous avez utilisé un appareil Cardboard, vous saurez que ce n'est ni l'un ni l'autre. Ce casque VR portable et bon marché était en effet en carton et a inauguré l'ère de la VR mobile que beaucoup connaissent et aiment maintenant. Le voyage, comme de nombreux produits Google, semble avoir été presque accidentel, mais son impact était suffisamment significatif pour être encore mentionné dans les conversations à ce jour.

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Qu'y a-t-il dans une boîte?

Nous connaissons tous le carton. C'est dans ce matériau brun rigide que votre prochain envoi Amazon arrive. C'est également le même matériel que Google a utilisé pour fournir la réalité virtuelle à des millions de téléphones sur une période de deux courtes années, et il l'a fait d'une manière qui n'a coûté que peu ou rien. Cela a prouvé que le prix était un énorme obstacle pour la VR (et l'est toujours), qui a été l'un des facteurs clés de son succès.

Son cheminement vers la popularité était aussi peu glorifié que le matériau dont il était construit. Comme de nombreux produits Google, Cardboard était une réflexion après coup. C'était comme si quelqu'un était assis dans une pièce pleine de carton et essayait de fabriquer des objets utiles à partir des restes de boîtes empilés autour d'eux. Vous pouvez même en créer un vous-même en utilisant l'un des plans simples de Google. La seule vraie dépense a été l'achat des lentilles qui rendent l'expérience possible, mais cette simplicité et ce faible coût étaient vraiment la beauté de la plate-forme. Tout ce dont vous aviez besoin, c'était de deux choses que vous aviez déjà: un smartphone et une boîte.

Google CardboardSource: Android Central

Une fois votre casque Cardboard assemblé, vous démarrez une application ou un jeu Google Cardboard compatible et glissez votre téléphone à l'intérieur. Les expériences Google Cardboard ont été principalement reléguées à regarder des vidéos ou à faire des montagnes russes virtuelles, avec l'étrange jeu de tir sur rails ou l'expérience historique dans une bonne mesure. Il y avait quelques autres types de jeux, mais les expériences trouvées ici étaient aussi basiques que le véhicule utilisé pour les livrer.

Les plus gros problèmes de Cardboard se résument au fait qu'il n'y a pas du tout de normes de développement. Contrairement à la réalité virtuelle moderne, il n'y avait aucune contrainte pour le framerate, aucun besoin de résolution, aucun moyen d'ajuster l'IPD (le distance entre les pupilles), et aucun moyen de vous empêcher d'avoir un mal de tête fendu après quelques minutes d'utilisation.

Cependant, l'expérience était si brillante, si fascinante et immersive que les gens revenaient sans cesse. Ils ont continué à acheter des unités et des lentilles en carton. Ils ont continué à télécharger des jeux et des applications et, tout d'un coup, Cardboard était partout, de même que beaucoup de casques VR bon marché qui fonctionnaient avec le nouveau «standard».

Une histoire sans vision

Carton tristeSource: Nick Sutrich / Android Central

Tout a commencé avec le lancement du "produit" en mai 2014 lors de la conférence annuelle de développement de Google, Google I / O. Chaque participant au salon a reçu une unité gratuite de Google Cardboard, et c'est ici que la VR mobile est née. Alors que Facebook était occupé à acheter Oculus, les ingénieurs français de Google David Coz et Damien Henry ont inventé Cardboard pendant leur temps libre.

Bien qu'il ne soit pas juste d'appeler leur brillante invention après coup, le fait qu'elle ait été inventée pendant leur temps libre en dit long et aide à expliquer pourquoi tout cela ressemblait à une expérience. Le carton n'a probablement jamais été conçu pour aller nulle part. C'était une expérience simple pour voir si un téléphone mobile serait même capable d'exécuter quelque chose d'aussi immersif que la réalité virtuelle, et cela a réussi à merveille.

Ce qui est devenu un amalgame d'applications et de jeux sans véritable rime ni raison. Cardboard fonctionnait avec pratiquement tous les téléphones, Android ou iOS, et il n'avait aucune réelle limitation matérielle. Cette dernière partie est ce qui l'a rendu si dangereux. Pas dans une sorte de "tu vas mourir", mais plutôt cela a rendu beaucoup de gens malades et a rendu la réalité virtuelle bon marché et astucieuse.

Bill Nye utilisant Google CardboardSource: Android Central

Cependant, nous avions besoin de ces lacunes pour guider l'industrie vers ce qui s'est passé ensuite. Sans chaos, il ne peut y avoir d’ordre, après tout. Même les puissantes unités de développement Oculus Rift DK1 et DK2 n'avaient pas de normes rigides en place comme elles le font aujourd'hui, et le le développement de bon nombre de ces normes peut être attribué, même à petite échelle, à l'expérience que de nombreuses personnes ont eue avec Google Papier carton.

Le succès de Cardboard a été assez court, car son successeur sortit à peine deux ans plus tard. Le carton a fini par se vendre quelque part aux alentours de 15 millions d'unités, avec des contrefaçons et des casques non officiels susceptibles de renforcer considérablement ce nombre. Même OnePlus essayé sa main dans une telle unité, mais n'a finalement pas réussi à comprendre ce qui était nécessaire pour une expérience vraiment bonne.

Daydream, le nom de la technologie de suivi de Google, avait des normes réelles pour travailler (contrairement à Cardboard). Cela ne fonctionnait que pour les téléphones dotés de chipsets spécifiques, de types d'écran spécifiques (OLED à faible persistance à l'époque), et une norme de référence de performance spécifique pour vous assurer que ce que vous jouiez se déroule sans heurts et ne vous rendra pas malade. Il comportait également une visionneuse standard et un contrôleur de mouvement qui vous permettaient d'interagir avec le monde virtuel de manière utile et significative.

Cauchemar ou rêverie?

Google Daydream View (2017)Source: Android Central

Daydream a peut-être été le suivi direct de Google, mais cela n'a pas duré très longtemps. A rencontré un léger succès commercial et critique, Daydream View a une suite peaufinée un an plus tard en 2017 et en 2018 Lenovo a lancé le premier casque autonome alimenté par le système d'exploitation Daydream. Cependant, aucun d'entre eux n'a été un succès commercial comme le GearVR de Samsung.

GearVR a été la véritable évolution de Cardboard et a finalement introduit des millions de personnes dans l'écosystème Oculus. Formé, une fois de plus, via des cadeaux gratuits et des bonus de précommande pour la dernière gamme de téléphones Samsung Galaxy, GearVR s'est intensifié d'une manière qui prendrait des années à d'autres casques. GearVR a été lancé à la fin de 2015 et a duré quatre ans avant d'être finalement annulé Seulement récemment.

Il n'a été lancé qu'un an environ après la sortie originale de Cardboard, et la différence n'aurait pas pu être plus frappante. Les véritables normes en matière de fréquence d'images, de fluidité des mouvements et de confort général en faisaient un produit viable plutôt qu'un gadget. Au-delà de cela, nous avons vu le lancement d'Oculus Go l'année dernière, un casque autonome bon marché qui n'est rien de plus qu'un GearVR autonome et qui n'a rien fait pour faire avancer la technologie.

Oculus QuestSource: Nick Sutrich / Android Central

Cette année Oculus Quest est l'aboutissement de tout ce que Google Cardboard a commencé il y a cinq ans. Cela représente tout ce que beaucoup d'entre nous voulaient à l'époque, mais d'une manière que seule la technologie d'aujourd'hui peut offrir. Il est clair de voir l'impact de Google Cardboard sur une industrie qui n'existait pas il y a seulement quelques années et l'a aidé à s'unir autour de la création de normes de confort qui étaient importantes pour la croissance et le mainstream adoption.

Entre 2014 et 2015, j'ai présenté à plusieurs dizaines de personnes le concept de VR en sélectionnant avec soin des applications Cardboard spécifiques qui fonctionnaient bien et étaient suffisamment intuitives pour faire passer le message. Le carton a depuis développé un peu de stigmatisation dans l'esprit des gens comme la pire façon de faire l'expérience de la réalité virtuelle, et tant certainement juste à bien des égards, c'était un moyen important de montrer aux gens que la VR peut être magique une fois que quelques éléments importants l'ont été raffiné.

Heck, peut-être le récent passer à l'open source transformera Cardboard en quelque chose de plus grand que jamais pensé. La VR de qualité pour tous, peu importe le peu d'argent dont vous disposez, a toujours été l'objectif, après tout.

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