Vuoden suosikkipuhelimeni on Xiaomi 13 Ultra - siinä on nykypäivän puhelimen parhaat kamerat, laitteisto on erinomainen ja siinä on kaikki tarvitsemani lisäominaisuudet. Se reunat ulos Galaxy S23 Ultra useilla keskeisillä alueilla, mutta jonkun vakuuttaminen noutamaan puhelin Samsungin tarjouksen sijaan on kokonaan eri asia.
Päätöksellä ei ole mitään tekemistä laitteiston kanssa, vaan Xiaomin kätkön huippuluokan segmentissä. Vaikka brändi on valmistanut premium-puhelimia nyt lähes vuosikymmenen ajan, sitä pidetään edelleen budjettipainotteisena brändinä, ja vaikka se yritti karistaa tämän kuvan brändäyksen muuttaminen – Redmi-sarjan työntäminen omaan etikettiin, samalla kun keskitason ja huippuluokan laitteet lanseerattiin Xiaomi-brändillä – on turvallista sanoa, että se ei ole kannattanut.
Tämä ei ole myöskään vain Xiaomin ongelma – OPPO, Vivo ja Honor kohtaavat samat haitat premium-segmentissä. Tämä kävi selväksi viimeaikaisissa keskusteluissani sukulaisten kanssa; Olin häissä viime viikolla, ja keskustelu ilmeisesti kääntyi tekniikkaan (kuten se tapahtuu, kun olen paikalla).
Puhuin siitä, että taitettavat tuotteet ovat seuraava iso asia, ja yksi osallistujista mainitsi käyttäneensä Galaxy Z Flip 3 yli vuoden. Hän oli yleensä pettynyt kokoontaitettavasta kokemuksesta; hänen laitteensa näyttö rikkoutui kahdesti ja sisäseinämän peittävä muovikerros alkoi irrota vain kaksi kuukautta paneelin toisen sammutuksen jälkeen.
Ehdotin häntä katsomaan OPPO Find N3 Flip sen sijaan; Käytin taitettavaa rinnalla Z Flip 5, ja OPPO: n versio on huomattavasti parempi kuin Samsung. Siinä on tasaisempi sarana, vähemmän näkyvä ryppy, paremmat kamerat ja akku, joka kestää pidempään. Sanoin niin paljon, mutta hän ei pitänyt sitä, koska hän ei pitänyt OPPO: ta huippuluokan brändinä. Tämä henkilö oli ostanut Samsung-puhelimia kahdesti vuodessa palaten alkuperäiseen Galaxy Note -laitteeseen, ja hänelle Samsung oli ainoa premium-Android-valmistaja.
Tämä on tunne, joka kaikuu jatkuvasti; älypuhelinkategorian ylemmissä osissa vain Samsung ja Apple nähdään laillisina kilpailijoina. Tämä ei tietenkään pidä paikkaansa harrastajien kohdalla, mutta kun kyse on suurimmasta osasta valtavirran ostajista, Samsung on tosiasiallinen valinta puhelimen ostoa harkittaessa.
Joten vaikka OPPO teki puhelimen, joka on parempi kaikin puolin, Samsung saa lopulta myynnin, ja kaikki riippuu tuotemerkin kätköstä. Samsung onnistui kasvattamaan imagoaan viimeisen vuosikymmenen aikana ja jopa silloin, kun sen tuotteet ovat huonompi, se tulee etusijalle, koska se loistaa yhdellä alueella, jolla on eniten merkitystä: asiakkaan havainnon.
Xiaomi nousi riveissä alittamalla kilpailijansa budjettisegmentissä, ja tämä on brändin imago nyt – riippumatta siitä, kuinka monta innovatiivista puhelinta ja taitettavaa laitetta se julkaisee. Samaan tapaan OPPO ja Vivo nähdään keskitason brändeinä, joilla on keskitason ohjelmistoja, vaikka ColorOS on tehnyt merkittävän käänteen viimeisen kolmen vuoden aikana.
Yksi valmistaja, joka vältti joutumasta budjettiluokkaan, on OnePlus; sen keskittyminen arvopainotteisiin lippulaivoihin antoi sille mahdollisuuden loihtia paremman kuvan, eikä Nord-sarjan myöhempi julkaisu ole tahrannut sen kätköä. Tästä syystä OPPO päätti käynnistää OnePlus auki useimmilla globaaleilla markkinoilla – OnePlus-tarralla on paljon paremmat mahdollisuudet Samsungia vastaan.
Itse asiassa OPPO menetti, koska se ei ottanut käyttöön a OnePlus-versio Find N3 Flipistä; tämä laite olisi antanut Samsungille syytä huoleen. Toistaiseksi kiinalaisten valmistajien on kuitenkin tehtävä yhtä paljon imagonsa hiomiseksi kuin ohjelmistojen puhdistamiseksi viime vuosina.