Viime elokuussa ilmestyi raportti, jossa väitettiin, että Google työstää sensuroitua versiota hakukoneestaan Kiinan markkinoille ja valmistautui julkaisemaan sen huhtikuuhun 2019 mennessä. Muutamaa kuukautta myöhemmin on ilmestynyt toinen raportti, joka osoittaa, että Kiinaan keskittyvä hakukone on peruutettu.
Mukaan The Intercept:
Järjestelmän sisäisellä erimielisyydellä on ollut valtavia seurauksia, ja se on käytännössä päättänyt työt sensuroidussa hakukoneessa, joka tunnetaan nimellä Dragonfly, kahden suunnitelmat tuntevan lähteen mukaan. Tapaus on suuri isku Googlen huippujohtajille, mukaan lukien toimitusjohtaja Sundar Pichai, jotka ovat viimeisten kahden vuoden aikana tehneet Kiina-projektista yhdeksi tärkeimmistä prioriteeteistaan.
Google käytti verkkosivustoa nimeltä "265.com" Pekingissä auttaakseen sensuroidun hakukoneensa rakentamisessa. 265:n sanotaan olevan "Kiinan eniten käytetty kotisivu", ja Google osti sen vuonna 2008. Ihmiset käyttävät numeroa 265 löytääkseen uutisia, lento-/hotellitarjouksia, horoskooppeja ja etsiäkseen samankaltaisia asioita kuin Google-haku.
Googlen työntekijät käyttivät 265:n tietoja hakukoneen rakentamiseen. Kuten The Intercept selittää:
Kahden Google-lähteen mukaan Dragonflyn parissa työskentelevät insinöörit saivat suuria tietojoukkoja, jotka näyttävät kyselyitä, joita kiinalaiset tekivät 265.com-hakukoneeseen. Ainakin yksi insinööreistä hankki avaimen, joka tarvittiin päästäkseen "sovellusohjelmointirajapintaan" eli API: iin, joka liittyy 265.com-sivustoon, ja käytti sitä hakutietojen keräämiseen sivustolta. Googlen tietosuojatiimin jäseniä kuitenkin pidettiin hämärässä 265.comin käytöstä.
Tämä viimeinen asia siitä, että tietosuojatiimi ei ollut tietoinen Dragonflysta, on se, mikä ilmeisesti aiheutti projektin kaatumisen. The Intercept toteaa, että:
Viime viikkoina Dragonflyn parissa työskenteleviä tiimejä on kehotettu käyttämään erilaisia tietojoukkoja työssään. He eivät enää kerää hakuja Manner-Kiinasta, vaan tutkivat nyt "globaalia kiinalaiset" kyselyt, jotka syötetään Googleen ihmisiltä, jotka asuvat esimerkiksi Yhdysvalloissa ja Malesia; nämä kyselyt eroavat laadullisesti Kiinasta peräisin olevista hauista, joten Dragonfly-tiimin on käytännössä mahdotonta hioa tulosten tarkkuutta. Merkittävää on, että useat insinööriryhmät on nyt siirretty kokonaan pois Dragonflysta ja käsketty vaihtamaan huomio pois Kiinasta työskentelemään sen sijaan Intiaan, Indonesiaan, Venäjälle, Lähi-itään ja Venäjään liittyviin projekteihin Brasilia.
Sundar Pichailta kysyttiin, työskentelikö Google sensuroidun hakukoneen parissa Kiinaa varten hänen lausuessaan vuonna Kongressin edessä 11. joulukuuta, johon hän vastasi: "Tällä hetkellä meillä ei ole suunnitelmia julkaista hakutuotetta Kiina."
Oli jo selvää, että yleisön vastaus tähän uutiseen ei elokuussa ollut kovin positiivista, ja nyt on Googlen tietosuojatiimi oppii siitä, ei ole mikään yllätys, että Google hillitsee Dragonflyn. On epäselvää, tuodaanko se takaisin ulos/milloin, mutta ainakaan toistaiseksi Googlen läsnäolo Kiinassa ei näytä muuttuvan.
Sundar Pichai todistaa kongressissa, reagoi poliittiseen ennakkoluuloon, tiedonkeruuun Androidilla ja paljon muuta