Meta jatkaa VR-myynnin dominoimista huolimatta kiristyneestä kilpailusta vuonna 2023

Alkuperäisen Oculus Questin julkaisusta lähtien Meta on ollut suurelta osin yksin itsenäisten VR-kuulokkeiden markkinoilla. Toki kilpailijat, kuten Pico ja HTC, ovat valmistaneet itsenäisiä kuulokkeita lähes yhtä kauan kuin Meta, mutta yrityksen ahne halu olla alan johtaja on osoittautunut onnistuneeksi strategiaksi.

Tämän seurauksena Oculus Quest 2 on kaikkien aikojen menestynein VR-kuuloke suurella marginaalilla. Vaikka meillä ei ole vielä täydellisiä myyntitietoja Metan vuonna 2022 myymistä kuulokkeista, näyttää siltä, ​​että yritys on saattanut ylittää 20 miljoonan myydyn rajan; voitto VR-markkinoille kokonaisuudessaan ja esitys tulevasta.

Tätä silmällä pitäen Meta kohtaa vuonna 2023 enemmän kilpailua kuin koskaan ennen. HTC lanseeraa ensi kuussa ensimmäisen vakavan Quest-kilpailijansa Yhdysvalloissa ja sen rinnalla Sonyn PS VR2 aikoo yrittää syrjäyttää premium-VR-segmentin. Mahdollisuus USA: n Pico 4 julkaisu on edelleen kenenkään paras arvaus, mutta ilman sitä Meta saattoi silti nähdä Applen hyppäävän peliin myöhemmin tänä vuonna ennen kuin Meta Quest 3 debyytit.

Voittaako he silti? Täydellä varmuudella kyllä.

Vuosi 2022 oli edelleen erittäin onnistunut vuosi

Odotamme vielä Metan vuosikertomusta vuodelta 2022, mutta muut analyytikkoyritykset ovat jo alkoi laskea yhteen lukuja ja luoda raportteja siitä, kuinka monta Quest-kuulokemikrofonia Meta myi vuoden aikana. Lopputulos? NPD-ryhmän mukaan VR-kuulokkeet laskivat 2,2 % edellisvuodesta vuoteen 2021 verrattuna.

Jotkut myyntipisteet kuten CNBC heti hyppäsi tämän uutisen vaatiakseen Metaversen kuoleman. Tämä on tunnettu taktiikka tunnetuissa uutistoimistoissa, joilla ei yleensä ole aavistustakaan, mistä he puhuvat VR: stä.

CNBC: n journalismi tästä aiheesta oli kiusallisen huonoa, ja sitä pahensi vain useat kanavat, jotka toistuvasti kaavisivat tarinaa ja esittivät samaa mantraa. Ongelmana on, että tosiasiat kertovat aivan toisenlaisen tarinan.

Vuosina, jolloin tuhannet ihmiset menettivät työpaikkansa, myydyin VR-kuuloke oli 100 dollaria kalliimpi kuin edellisenä vuonna.

Puolivälissä vuotta Meta luopui Facebook-tilivaatimuksesta ja nosti Quest 2:n hintaa 100 dollarilla. Nyrkkisääntönä tämä ei ole jotain sellaista koskaan tapahtuu kulutuselektroniikassa. Tuotteiden hinnat laskevat ajan myötä, eivät nouse.

Tästä huolimatta Meta teki vuonna 2022 vain 2,2 % vähemmän kuin vuonna 2021. Ei vaadi neroa ymmärtääkseen, että tämä on voitto teollisuudelle, ei nettotappio. Siinä kaikki vuonna, jolloin tuhannet ihmiset menettivät työpaikkansa, mutta myydyin VR-kuuloke oli 100 dollaria kalliimpi kuin edellisenä vuonna.

Vauhti on selvä. Ihmiset haluavat pelata VR-pelejä, ja he valitsevat suurelta osin Metan kaikkien muiden sijaan.

Kaikki kilpailut eivät ole samanlaisia

Metan ainutlaatuinen asema jatkuu myös ensi vuonna useista syistä. Ensinnäkin hinta. Ainoa yritys, joka voi kilpailla samalla hinnalla, on Pico, TikTok-kuuluisuuden ByteDancen omistama yritys.

Michael Hicks ja minä haastattelimme Picon EMEA-alueen pääjohtajaa Leland Hedgesiä joulukuussa. Vaikka haastattelu oli täynnä kiehtovia juttuja, yksi seikka jäi mieleeni: Picon suurin markkina juuri nyt on Saksa, maa, joka kielsi Oculus-kuulokkeiden myynnin vuosia sitten sen siteiden vuoksi Facebook.

Pico 4 on ainoa merkittävä itsenäinen VR-kuuloke, joka on todella edullinen. HTC: n Vive Focus 3 on uskomaton tuote, mutta maksaa 1 000 euroa enemmän kuin Pico 4, joten Pico 4 on itsestäänselvä valinta kuluttajille.

Picon suurin markkina-alue tällä hetkellä on Saksa, maa, joka kielsi Oculus-kuulokkeiden myynnin vuosia sitten, koska sillä on yhteyksiä Facebookiin.

Mutta Pico ei voi (eikä aio) kertoa meille, milloin se yrittää laukaista Yhdysvalloissa. Kukaan yrityksessä ei sano sitä ääneen, mutta minulle syy on uskomattoman ilmeinen. Picon omistaa ByteDance, sama kiinalainen yritys, joka omistaa TikTokin ja on kohdannut lisääntynyt valvonta Yhdysvaltojen ja Euroopan hallituksilta vuosien varrella.

Loppujen lopuksi ei kukaan haluaa olla Huawei ja näkevät investointinsa ehtyvän, kun tuotteet kielletään jostakin maasta.

Entä HTC? The Vive XR Elite on uskomattoman lupaava kuuloke, joka näyttää korjaavan kaikki laitteen ongelmat Meta Quest Pro mutta silti satoja dollareita halvemmalla.

Se saa myös todellisen kuluttajajulkaisun Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa erillisille Vive-kuulokkeille, jotain, joka voisi katapuloida yrityksen menestystasolle Yhdysvalloissa, jota se ei ole nähnyt alkuperäisen jälkeen Vive.

Ongelma on hinta. 1 099 dollarilla se on yli kaksinkertainen kalleimman Quest 2:n hintaan, ja lähes varmasti sama summa kuin tuleva Quest 3, jonka huhutaan alkavan 400 dollarista lokakuussa. HTC: n yritys täällä on uskomaton ja näyttää henkeäsalpaavilta kuulokkeilta, mutta ei voi kiistää, että hinnasta tulee vain tärkeämpi tänä vuonna, kun yritykset ovat yhä enemmän ihmisten lomauttaminen.

Vive XR Elite näyttää korjaavan kaikki Quest Pron ongelmat, mutta se on silti kaksi kertaa kalliimpi kuin Quest 2.

Entäpä Sony? PS VR2 laskeutuu tasan kuukauden kuluttua 22. helmikuuta ja se on julkaistaan ​​30 pelin ohessa, joista monilla on korkean profiilin nimiä. Resident Evil, Horizon, Gran Turismo, Jurassic World, Star Wars ja The Walking Dead ovat nimiä, jotka jokainen pelaaja tuntee ja rakastaa.

Kaiken kaikkiaan Sonylla pitäisi olla valtava esiintyminen julkaisua varten, ja uskon ehdottomasti, että se tulee olemaan, mutta Sonyn odotukset ovat huomattavasti alhaisemmat kuin Metan. Yhtiöllä on suunnilleen 2 miljoonaa PS VR2:ta valmis helmikuun julkaisuun ja odottaa sen myyvän vähintään kaksi kertaa paremmin kuin alkuperäinen PSVR.

Ongelmana on – ainakin markkinoiden kannalta kokonaisuutena – se tarkoittaa, että vain 2 miljoonan (noin) kuulokkeen odotetaan myytävän koko vuoden 2023 aikana. 550 dollarilla (plus PS5:n ostamisesta yli 400 dollaria) on järkevää, että myyntiodotukset ovat alhaisemmat kuin Quest 2:n, jonka vähittäismyyntihinta on 400 dollaria, eikä se tarvitse mitään muuta toimiakseen.

VR jatkaa kasvuaan

Ja tämä on vain luettelo tuotteista, joiden tiedämme tulevan markkinoille myös tänä vuonna. Mutta on jopa yksi pieni pelaaja, jota en edes maininnut vielä: Apple.

Applen harrastajat väittävät edelleen, että kuulokkeet "julkaistaan ​​tänä vuonna" vuodesta toiseen, mikä saa suuren osan teollisuudesta ihmettelemään, onko tällaista tuotetta todella olemassa. Monet huhut ja vuodot ovat viittaaneet siihen, että Apple ei ole kiinnostunut kilpailemaan suoraan Metan hinnalla kohta, mikä osoittaa jälleen kerran, että Meta jatkaa VR-kuulokkeiden myynnin kärjessä riippumatta siitä, kuka liittyy rotu.

VR ei katoa pian. Ei ole mitään dataa, joka osoittaisi, että "se on kuolemassa" tai muuta sellaista hölynpölyä.

On myös mahdollista, että Applen kuulokkeet eivät edes ole samassa laskentatilassa kuin Meta, HTC, Sony tai Pico. Viimeaikaiset huhut ovat ehdottaneet, että Apple ei edes toimita kuulokkeita asianmukaisen ohjaimen kanssa, mikä tarkoittaa enemmän mediankulutuslaite tai sillä on enemmän tekemistä lisätyn/sekoitetun todellisuuden kuin virtuaalitodellisuuden kanssa pelaaminen.

Se olisi kuin yrittäisi sanoa, että älypuhelin kilpailee kannettavan tietokoneen kanssa vain siksi, että molemmilla on näytöt ja jotkut toiminnot ovat päällekkäisiä. Lyhyesti sanottuna en pidättele hengitystäni toivoen, että Apple todella yrittää kilpailla Metan kanssa pelirintamalla.

Tässä kuitenkin sopimus. Riippumatta siitä, kuka nousee huipulle vuonna 2023, VR-ala kokonaisuudessaan jatkaa kasvuaan eksponentiaalisesti ja kaikki voittavat, erityisesti kehittäjät. VR ei katoa pian. Ei ole mitään dataa, joka osoittaisi, että "se on kuolemassa" tai muuta sellaista hölynpölyä.

Ja en voisi olla onnellisempi siitä.