La administración Trump firmó dos órdenes ejecutivas que prohíben a las entidades estadounidenses hacer negocios con ByteDance, la compañía detrás de TikTok, y WeChat. Prohibir TikTok acabaría efectivamente con las ambiciones de la aplicación en los mercados globales, pero la orden contra WeChat tiene implicaciones más serias.
WeChat es propiedad de Tencent, una de las empresas de tecnología más grandes de Asia, y si bien la aplicación no obtiene mucha adopción fuera de China continental, es indispensable dentro del país. Es utilizado por más de mil millones de personas en China para todo, desde mensajería, pagos, taxis, reservas de hotel y vuelos, e incluso entrega de comida. Así que aquí hay una introducción a WeChat y por qué la administración Trump está prohibiendo la aplicación.
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WeChat es Facebook, WhatsApp y Google Pay, todo en uno
WeChat (llamado Weixin en China) comenzó en 2011 como un servicio de mensajería, pero se expandió para incluir pagos, comercio electrónico, facturas de servicios públicos y mucho más. WeChat a menudo se denomina una súper aplicación solo por la gran variedad de servicios que ofrece. Tiene más de mil millones de usuarios en China, el 83% de la población total, y cuenta con más de 200 millones de usuarios en otros mercados.
WeChat tiene más de 100 millones de instalaciones en Tienda de juegos, pero la versión global de la aplicación es limitada en su usabilidad. Puede usarlo para mensajería, pagos, reservar un taxi, publicar Momentos, una función similar a las noticias de Facebook. Feed que te permite publicar fotos y videos para tus amigos y contactos, y videos efímeros similares a Snapchat.
WeChat se integra en todos los aspectos de la vida cotidiana en China; simplemente, no es posible eliminar el servicio.
Pero en China, WeChat es una plataforma en sí misma. Ve un uso ubicuo para mensajería, llamadas de audio y video, pagos, noticias, juegos, entrega de comida y viajes compartidos. El correo electrónico nunca despegó realmente en China, siendo los mensajes de texto la forma preferida de comunicarse. El auge del servicio celular asequible coincidió con el crecimiento de las aplicaciones de mensajería instantánea, y WeChat estaba perfectamente posicionado para aprovecharlo.
La característica destacada de WeChat es su capacidad para ejecutar miniprogramas. Debido a su escala en China continental, muchas empresas chinas ofrecen miniprogramas integrados en WeChat, lo que les da acceso instantáneo a los mil millones de usuarios de la plataforma en el país. Así es como WeChat pudo pasar de una aplicación de mensajería a una plataforma que se conecta a casi todos los servicios digitales en China.
Los pagos es otra área en la que WeChat domina, con los códigos QR de WeChat Pay destacados en todos los vendedores ambulantes y los principales puntos de venta. Si posee una cuenta bancaria en China, puede vincularla a WeChat Pay y simplemente escanear el código QR en un restaurante o tienda minorista para realizar una compra con su teléfono.
Al igual que con el correo electrónico, China no se molestó con las tarjetas de pago físicas y, en cambio, siguió adelante con los pagos móviles. Visa y MasterCard simplemente no tienen presencia en China, con servicios locales como WeChat Pay y Alipay dominando el mercado de pagos.
¿Por qué la administración Trump prohíbe WeChat?
La mayor parte de los usuarios de WeChat viven en China, pero la aplicación tiene más de 19 millones de usuarios en los EE. UU., Principalmente entre la diáspora china. Con los servicios de Google y Facebook bloqueados en China, WeChat es el mejor conducto para que las personas comunicarse con amigos y familiares en China, y para que las empresas fuera de la región lleguen a los chinos clientes.
Entonces, ¿por qué exactamente la administración Trump prohíbe WeChat? Tiene que ver con la privacidad. Como todas las empresas de tecnología chinas, WeChat cumple con la censura del gobierno chino y entrega de forma rutinaria los datos de los usuarios a las autoridades. Un estudio en profundidad del Citizen Lab de Canadá descubrió que la aplicación también se estaba utilizando para vigilar a los usuarios fuera de China.
La administración Trump está utilizando la falta de privacidad de WeChat como razón para prohibir el servicio:
Al igual que TikTok, WeChat captura automáticamente vastas franjas de información de sus usuarios, lo que amenaza con permitir que el Partido Comunista Chino acceda a la información personal y de propiedad de los estadounidenses.
Además, WeChat captura la información personal y de propiedad de los ciudadanos chinos que visitan los Estados Unidos, lo que permite a los chinos Partido Comunista un mecanismo para controlar a los ciudadanos chinos que pueden estar disfrutando de los beneficios de una sociedad libre por primera vez en su vive.
Prohibir WeChat tendrá importantes consecuencias para Apple, Spotify y otros
Una prohibición de WeChat tendrá consecuencias de gran alcance para la industria tecnológica. Por ejemplo, si Apple se viera obligado a eliminar WeChat de la App Store como parte del pedido, los iPhones se volverían inútiles en el país. Como señaló nuestro propio Alex Dobie, sería peor que Huawei perdiera el acceso a los servicios móviles de Google:
No se puede exagerar lo masivo que es WeChat en China. Se usa para * todo *. No solo chat, sino pagos, facturas de servicios públicos, boletos de avión y tren. Un teléfono sin WeChat en China es más inútil que un dispositivo Android sin GMS en Occidente. Es un gran problema.
- Alex Dobie (@alexdobie) 7 de agosto de 2020
Luego están los videojuegos. Tencent es propietario de Riot Games, los creadores de Liga de Leyendas y Valorant - y tiene la mayor participación minoritaria en Epic Games, lo que hace que Unreal Engine y Fortnite. También posee una participación en Ubisoft, Blizzard y es el accionista mayoritario de Supercell (el estudio detrás de Choque de clanes). La orden de Trump prohíbe a las entidades estadounidenses hacer negocios con Tencent y sus subsidiarias, y aunque parece que el El pedido está limitado a WeChat por ahora, podría tener efectos en cadena para toda la industria del juego si su alcance es ensanchado.
Tencent también hizo muchas inversiones en el mundo tecnológico en general. Tiene una participación del 12% en Snap, una participación del 9.1% en Spotify y una participación del 10% en Universal Music Group. Tencent tiene ganchos profundos en las industrias de los juegos, la música y el cine, y en este punto simplemente no sabemos cómo se extenderá la prohibición de WeChat a estos sectores. Si la administración Trump está dispuesta a ir tras WeChat, no es descabellado asumir que otros servicios de Tencent enfrentarán un escrutinio similar en el futuro.
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