Había una frase que ejemplificaba los dispositivos Palm en su día: el Zen de Palm. Elimine el hardware y el software para que las tareas diarias sean rápidas y sencillas. Pienso en ello cada vez que me frustro al intentar editar una alarma en un iPhone.
TCL mantuvo la extinta marca Palm durante varios años, pero ¿con qué fin? La filtración de un nuevo teléfono Palm fue una sorpresa en más de un sentido.
Primero, algo de historia ...
Palm ocupa un lugar especial en mi corazón y para muchos nerds de la tecnología móvil. Palm OS fue la base sobre la que se fundó Mobile Nations hace casi dos décadas.
Mi introducción a Palm llegó en 1999 cuando mi padre compró una PDA Palm Vx. Tenía teléfonos inteligentes Palm Treo años antes que el iPhone o Android e inmediatamente me subí al carro de Palm webOS en 2009. Fue una interpretación elegante e intuitiva del teléfono inteligente moderno que hizo que los primeros iPhones y Android parecieran torpes.
¿Tarjetas de aplicaciones multitarea? ¿Navegación por interfaz de gestos? ¿Aplicaciones basadas en web?
webOS, todo.
Las tarjetas multitarea y los gestos de deslizamiento de Android 9.0 Pie y el iPhone X fueron establecidos hace una década por webOS. Las plataformas de aplicaciones de tecnología web como Proton y PWA son un concepto en el que webOS fue pionero. Estoy encantado de que el espíritu de webOS siga vivo en la tecnología móvil.
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Palm y BlackBerry se vieron abrumados por iOS y Android. BlackBerry hizo algunas apuestas tremendamente malas, pero sobrevive hoy haciendo software y servicios de seguridad, y licencia su marca (teléfonos BlackBerry de hoy están hechos por TCL y Optiemus), la historia de Palm es más triste. webOS era un favorito de los medios tecnológicos, a pesar de que el hardware Pre era frágil y anémico. Se lanzó en el tercer lugar de Sprint y la gente todavía hizo fila para comprarlo el primer día.
Ahogado en inventario sin vender después de que Verizon echó a pique un acuerdo de marketing a favor del Droid de Motorola, Palm se salvó gracias a un Adquisición de $ 1.2 mil millones por HP. Una promesa de fuertes inversiones dio sus frutos un año después con la Tableta TouchPad, el pequeño teléfono inteligente Veer, y el Pre3: los fanáticos del teléfono estaban esperando. Incluso hubo planea integrar webOS en millones de equipos HP.
El HP Pre3: el teléfono de corta duración que le dio a webOS el hardware que se merecía.
Pero... un cambio en el liderazgo de HP minó el soporte para webOS. El nuevo CEO, Léo Apotheker, no se equivocó al convertir webOS en una plataforma competitiva y rentable tomaría mucha más inversión que el ya rentable negocio HP Enterprise. El TouchPad no fue un gran vendedor en el lanzamiento y Apotheker rápidamente cerró la operación webOS.
tl; dr: webOS fue genial, Verizon arruinó Palm, HP salvó Palm, HP atornilló Palm y la vendió como chatarra.
Era uno de los movimientos más tontos de la historia de la tecnología, a la altura de la falla de Yahoo de comprar Google, o Kodak enterrando su tecnología de fotografía digital para proteger su negocio de películas. El joven mercado de teléfonos inteligentes podría haber respaldado un tercer ecosistema, pero HP se preocupaba más por los servicios de TI.
HP trabajó en webOS de código abierto y LG compró los ingenieros restantes de webOS y activos. webOS sigue vivo hoy en día como un excelente software de TV inteligente LG.
Sorpresa de HP 2014 venta de la marca Palm a TCL fue un indicio de lo que estaba por venir. TCL fue contratado para construir los teléfonos Android de BlackBerry, luego cambió el arreglo y obtuvo la licencia de la marca BlackBerry.
Resurrección
TCL se burló de Palm ocasionalmente a lo largo de los años y a principios de 2018 comprometido con los nuevos dispositivos Palm. Fue una buena noticia para los fanáticos de Palm: TCL tiene experiencia en fabricación y escala, asociaciones de operadores globales y ha fabricado teléfonos excelentes como Alcatel Idol 4 y BlackBerry Key2.
Las buenas marcas son difíciles. Las marcas establecidas con historia positiva son más difíciles. Hay una razón por la que TCL gastó millones por los derechos del nombre de BlackBerry; lo mismo con HMD Global para el nombre de Nokia. Incluso la vieja y confiable Kodak todavía tiene licencia y está cargada con todo tipo de basura.
BlackBerry y Nokia obtuvieron segundas actuaciones bien merecidas. Según las últimas filtraciones, TCL le está dando a Palm lo contrario. Un nuevo teléfono Palm está llegando a Verizon: es una pequeña cosa que ejecuta Android personalizado con especificaciones básicas. Muy poco evoca la Palm que conocí y amé. Parece un iPhone X encogido que ejecuta el software Apple Watch.
¿Qué en el ...
Hay un mercado para teléfonos pequeños, para teléfonos simples y para teléfonos baratos. Nada de eso es ofensivo; hoy puedes hacer un teléfono que sea todo eso y no apesta.
Los teléfonos de Palm incluyen software y hardware de última generación. Este "Pepito" tiene un procesador y una memoria lamentables con un almacenamiento apenas adecuado detrás de una pequeña pantalla. Android 8.1 Oreo no está mal, pero la visión de la interfaz simplificada de Android de Pepito es decepcionante. Google y Apple finalmente han alcanzado y superado la mayoría de las funciones de webOS con Android 9 e iOS 12. Estoy bien con eso, webOS no necesita regresar.
Lo que TCL está haciendo con la marca Palm es lo opuesto a lo que la mayoría de los fanáticos querrían. Un mini-teléfono con poca potencia está en pocas listas de deseos. ¿Son los teléfonos de hoy grandes, quizás demasiado grandes? Por supuesto. Pero una pantalla LCD de 720p de 3,3 pulgadas con una patética batería de 800 mAh no es la respuesta.
La ventana para una resurrección de Palm de alta gama puede haber pasado, por más aplastante que pueda ser esa comprensión.
Todos los teléfonos webOS de Palm eran compactos, pero no les faltaba empuje. Pepito de TCL ofrece una pantalla que es apenas más grande (3.3 pulgadas) que la Pre de una década (3.1 pulgadas), pero la Pre al menos tenía un teclado físico deslizable.
Le daré crédito a TCL: están haciendo algo diferente. El Pepito no es otro teléfono Android de pantalla grande. Cualquiera puede hacer eso: TCL lo hace con su marca Alcatel, al igual que Samsung, LG, OnePlus, Google y todos los demás. El mercado de teléfonos con teclado es pequeño y el BlackBerry de TCL te venderá uno si eso es lo tuyo. Incluso hay un precedente para los teléfonos Palm pequeños: el HP Veer fue adorablemente diminuto en 2011 y lo es aún más hoy.
De ensueño a pesadilla
Durante el lanzamiento de otro enorme Samsung Galaxy Note, Pensé en TCL y Palm. Podrían usar su experiencia en el teclado BlackBerry para hacer un control deslizante moderno con las cómodas curvas orgánicas de un teléfono Palm. Al ejecutar Android Pie, sería básicamente un descendiente moderno del Pre. Agregue un procesador de alta gama y cámaras de calidad y tendrá un teléfono increíble.
El Pepito aplastó ese sueño. Difícil.
Sé que el mercado del teléfono de mis sueños es pequeño, al igual que el grupo de fieles seguidores de Palm. La ventana para una resurrección de Palm de gama alta puede haber pasado: OnePlus llenó ese vacío con teléfonos diseñados inteligentemente con especificaciones de primera categoría y un enfoque minimalista de Android.
La nueva Palm de TCL no es para los viejos fanáticos de Palm. No es intentar en vano una porción del mercado de alta gama. Ni siquiera es un intento de recuperar el Zen de Palm. Es una marca que TCL compró sin un plan, por lo que la están poniendo en un teléfono para los clientes de Verizon que se han quejado de que los teléfonos actuales son demasiado caros, demasiado grandes y demasiado complicados. Es un Jitterbug con Android.
La palma que amaba se ha ido. La palma que quiero nunca lo será. La Palm que estamos recibiendo es una gran decepción.
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