El A17 Pro es un momento histórico para Apple

Apple acaba de presentar la serie iPhone 15 Pro y, aunque el tema de conversación más importante es el cambio a USB-C Al cargar en lugar del puerto Lightning, el hardware que alimenta los dispositivos es igualmente innovador. Los modelos iPhone 15 Pro y 15 Pro Max cuentan con el A17 Pro, una nueva plataforma construida en el nodo de 3 nm.

Lo que se destaca de inmediato es el cambio de nombre, ya que el A17 evita la convención de nomenclatura Bionic estándar de sus predecesores. Hay varias razones para esto, pero el hecho de que esté construido sobre un nuevo nodo de fabricación es un factor clave. El iPhone 14 ProEl A16 Bionic utilizó un nodo de 4 nm y el cambio a 3 nm ofrece ganancias considerables en eficiencia y rendimiento.

Ahora, los proveedores de chips Android como Qualcomm y MediaTek pudieron seguir el ritmo de Apple en términos del nodo de fabricación: el Snapdragon 8 Generación 2 aprovecha la misma tecnología de 4 nm que el A16 Bionic, pero ese no será el caso el próximo año mejores teléfonos Android

. Se dice que Apple tiene un contrato exclusivo con TSMC, la fundición donde en realidad se encuentra el A17 Pro fabricado: en su nodo de 3 nm y, como resultado, todos los demás proveedores de chips móviles tendrán que usar el Nodo existente de 4 nm.

Apple tiene una relación única con TSMC, con sede en Taiwán; ha utilizado la fundición para fabricar sus conjuntos de chips durante casi una década y representa el 23% de los ingresos totales de TSMC, más que cualquier otra marca. Mientras tanto, TSMC se beneficiará de los grandes pedidos que inevitablemente le llegarán, y se estima que la fundición producirá 85 millones de conjuntos de chips solo para el iPhone 15 Pro y Pro Max este año.

De hecho, TSMC valora su asociación con Apple hasta tal punto que supuestamente cancelar el costo del silicio defectuoso. Cuando una fundición comienza a producir en masa en un nuevo nodo, los rendimientos son más bajos de lo habitual (entre el 70 y el 80 % frente al 99 % para un nodo establecido) y Estos costos se transfieren directamente a los proveedores, quienes pagan por la oblea completa, independientemente de si algunos troqueles de esa oblea están disponibles. defectuoso. Con el nodo de 3 nm, TSMC no cobra a Apple por ningún silicio defectuoso, y eso sin duda supone un importante ahorro de costes para el fabricante del iPhone.

Si bien Apple y TSMC no han dicho nada públicamente sobre un acuerdo exclusivo, hay suficientes indicios de que así es. MediaTek anunció a principios de mes que diseñó su primer SoC móvil basado en el nodo de 3 nm de TSMC, pero no entrará en producción en masa hasta la segunda mitad de 2024. De manera similar, está previsto que Qualcomm cambie a 3 nm en 2025, y la plataforma Snapdragon del próximo año utilizará el mismo nodo de 4 nm.

El A16 Bionic ya era uno de los conjuntos de chips móviles más rápidos del mercado, especialmente en cargas de trabajo de un solo núcleo, y con el paso a 3 nm, el A17 Pro amplía considerablemente esa ventaja. Apple promocionó un aumento del 10% en el rendimiento con respecto al A16 Bionic, junto con ganancias significativas en términos de eficiencia. Otra área donde hay un notable repunte es la GPU, que tiene un notable aumento de rendimiento del 20% respecto al año pasado. El nuevo motor neuronal de 16 núcleos es 2 veces más rápido y el A17 Pro tiene un decodificador AV1 dedicado.

Combine todo eso y el acceso exclusivo al nodo de 3 nm de próxima generación, y el iPhone 15 Pro y 15 Pro Max son prácticamente indiscutibles en el frente del hardware.