Sobre aquella tablet de Samsung que se 'recalentó' en un avión

No necesita buscar muy lejos los informes de cosas de Samsung que se están incendiando en estos días. A raíz de la Retirada del Galaxy Note 7, los medios, y la conciencia pública, son muy sensibles a cualquier cosa que parezca remotamente relacionada con los problemas de batería sin precedentes del Note. Eso es cierto ya sea que estemos hablando de un teléfono completamente diferente sin problemas conocidos o de una lavadora Samsung fabricada por una división completamente diferente de la compañía.

En cualquier caso, aquí está la explosión de Samsung de hoy: lo que parece ser un Galaxy Tab de alguna descripción, que comenzó a arder en un vuelo de Delta de Detroit a Amsterdam.

El vuelo se desvió a Manchester después de que se descubrió humo en la cabina de clase ejecutiva, luego se encontró la tableta (totalmente destruida) encajada en un asiento. La conversación sobre "sobrecalentamiento" y "descontrol térmico" aquí podría hacerle pensar que la apariencia agrietada de la tableta no está relacionada con el aparente incendio de la batería. Pero cual es el camino, forma lo más probable es que la batería se rompiera debido a un daño físico extremo, del tipo que resultaría de atascarla en el asiento de un avión.

Como explica Jerry Hildenbrand en un artículo anterior:

Las baterías de litio están diseñadas para ser livianas, ofrecer un alto rendimiento y ser fáciles de cargar. Esto significa que la carcasa exterior y la(s) barrera(s) que separa(n) los electrodos son muy delgadas y livianas, y la mayor parte del peso proviene de las partes que realmente pueden alimentar su teléfono. Debido a que las particiones y la carcasa son delgadas, es bastante fácil perforarlas o rasgarlas. Si la estructura de la batería se daña de forma que los electrodos se toquen, se producirá un cortocircuito. La descarga eléctrica instantánea es explosiva, lo que puede (y lo hará) calentar el electrolito y crear presión para expulsarlo a través de cualquier ruptura en la caja de la batería. Está caliente, es inflamable y está en contacto con una chispa. Esa es una receta para el desastre.

Una declaración de Samsung dada a El Telégrafo culpó a "factores externos"; es fácil ver por qué dada la naturaleza extrema del daño.

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Todo el mundo es más consciente de los dispositivos que explotan después de la Nota 7 retiro, y como resultado, incidentes como este a menudo se informan en el contexto de otros dispositivos Samsung que se incendian. Caso en cuestión: Informes sobre un Galaxy Note 2 que se incendió en India la semana pasada.

Lo que tenemos aquí es un caso de ilusión de frecuencia. (A veces llamado el fenómeno de Baader-Meinhof). Este es un sesgo cognitivo, un truco de la mente, donde algo que ha llegado recientemente a la atención personal o colectiva parece aparecer con mucha mayor frecuencia poco después. Eso es amplificado considerablemente por los medios modernos, que se apresuran a saltar sobre historias no relacionadas, como que el Note 2 se incendió en India, y las presentan en la narrativa del fiasco de la batería del Note 7. Si el Note 7 no hubiera tenido problemas con la batería, una historia sobre un solo teléfono inteligente que funciona mal (aunque espectacularmente) en un avión, sin que nadie sufriera ningún daño, no habría aparecido en los principales medios de comunicación tanto como lo ha hecho estado.

Lo mismo se aplica a la batería de una tableta que se rompe después de ser aplastada en el asiento de un avión. ¿Estaría recibiendo tanta atención si no estuviéramos en medio de un retiro de teléfonos inteligentes sin precedentes? Probablemente no.

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