A principios de esta semana, Google lanzó silenciosamente una característica que agrega una cadena de metadatos a todos los archivos APK (ese es el tipo de archivo para las aplicaciones de Android) cuando están firmados por el desarrollador. No puede instalar una aplicación que no se haya firmado durante su compilación final, lo que significa que todas las aplicaciones creadas con la última Esquema de firma de APK tendrá una buena porción de DRM integrada. Y eventualmente, su teléfono ejecutará una versión de Android que no podrá instalar aplicaciones sin él.
¿Qué demonios? DRM? ¿Por qué?
DRM es la razón por la que Netflix solía funcionar solo en teléfonos aprobados. Pero no tiene que ser usado para el mal.
Podemos relajarnos (por ahora). Todos odiamos DRM (técnicamente, Gestión de derechos digitales) por la forma en que los desarrolladores y editores tienen abusó de él. DRM significa que está siendo tratado como un ladrón antes de comprar cualquier software. Un gran ejemplo es tener que instalar el
cliente de origen y haz que se revise regularmente en línea para ejecutar cualquier juego publicado por EA.EA no confía en que paguemos por el título del software, por lo que nos obliga a presentar nuestros papeles cuando se nos exige. Los juegos de PC están plagados de DRM y existen aplicaciones como Steam o U Play por la misma razón. Otros ejemplos provienen de Sony, Disney, EMI y cualquier otra editorial de entretenimiento que decide en qué parte del mundo se le permite escuchar música o ver una película por la que pagó, o cuántas veces se le permite hazlo
Entonces DRM es malo hasta la médula. Pero no realmente. DRM es simplemente una forma para que un desarrollador o editor realice un seguimiento de las versiones y la autenticidad del software. A veces es necesario hacer eso por el bien razón.
A partir de ahora, la razón de Google es correcta. Eso no significa que la compañía no pueda cambiar su tono y volverse loco (como EA) en el futuro y limitar cómo, dónde, cuándo y por qué podemos usar las aplicaciones que pagamos, pero por ahora todo está bien.. Google agregó estos metadatos para que pueda comprar una aplicación de cualquier distribuidor aprobado y funcionará con Tienda de juegos de Google funciones como la biblioteca familiar y las suscripciones.
Las aplicaciones deben estar "firmadas" para verificar su contenido. Agregar metadatos a esta firma garantiza que eventualmente tendremos DRM en cada aplicación.
Android puede leer los metadatos insertados automáticamente en una aplicación y verificar que se trata de una versión de origen legítimo y aprobada para su uso por parte del desarrollador. Si pasa estos controles, se agrega a su biblioteca de Google Play Store. Podrá actualizar a través de Google Play, usar cosas como Google Play Games para tablas de clasificación y logros, o compartir una aplicación con personas en su Biblioteca familiar. Y el desarrollador puede cambiar los metadatos en cualquier momento con una nueva clave de firma, lo que finaliza el soporte para la versión actual y crea una nueva lista en Google Play.
Google dice que hizo esto por dos razones: la primera es un poco preocupante y es para permitir a los desarrolladores tener más control sobre cómo se usan sus aplicaciones. Ciertamente existe potencial de abuso allí, pero tenemos que esperar y ver si algún desarrollador tiene alguna mala idea. El segundo está fuera de lugar para la mayoría de nosotros: muchas personas viven donde los datos no son asequibles ni están disponibles, por lo que comparten aplicaciones mediante canales de distribución de igual a igual. Eso no significa que estas personas estén robando aplicaciones. Significa que pueden pagar a través de un portal y luego usar una red de igual a igual para obtener su copia usando la menor cantidad de datos posible.
Los desarrolladores quieren que todos tengamos acceso a las aplicaciones que crean. Más descargas significan más exposición y más ingresos a través de ventas o ingresos publicitarios. Eso es lo que quieren los desarrolladores de aplicaciones.
Google puede estar usando un conjunto elegante de palabras para disfrazar el hecho de que las aplicaciones de Android pronto tendrán DRM insertado de una manera que es difícil de quitar y eventualmente su teléfono necesitará poder leerlo para instalarlos. Eso es inteligente: evitó que Internet estallara en un frenesí de tridentes y furor normalmente reservado para cajas de botín o Comcast.
Pero es DRM, y Google tiene muy buenas razones para agregarlo. Esperemos que todos los involucrados no tengan ideas sobre abusar de él.