Exactamente 16 meses desde el día en que me enteré de que se estaba formando una nueva empresa con un par de ex-Googlers para abordar los desafíos asociados con la conexión de todos los parlantes en su hogar y otorgándoles acceso a todos los excelentes servicios de música que tenemos en nuestros teléfonos, la gente detrás de Beep puso su hardware terminado en mi escritorio. Los altavoces conectados están en todas partes hoy en día, pero la idea central que diferencia a Beep de la multitud: principalmente que debe haber un componente físico para los controles de audio conectados, sigue siendo un gran trato. Desafortunadamente, las cosas que harán que este producto pase de ser una idea genial con un diseño fantástico a algo que todos deberían tener en sus hogares y oficinas aún no están disponibles.
Aquí está nuestra revisión.
Hardware bien diseñado
Lo primero que llama la atención sobre Beep es su diseño. Donde la mayoría de la tecnología de altavoces conectados tiende a existir en blanco brillante o negro, Beep se destaca en una serie de revestimientos metálicos o en una edición limitada de plástico transparente. La forma de cuña está diseñada para funcionar en un altavoz, en el borde de una mesa o si usa los soportes de gancho en la parte posterior de la pared. Alrededor de la base del dial hay LED en cada muesca, creando un anillo alrededor del dispositivo cuando está encendido. También es lo suficientemente pequeño como para caber en la palma de su mano, pero con el peso suficiente para evitar que se deslice por cualquier lugar. Parece que el hardware pertenece al lado de un equipo estéreo de gama alta, lo cual es más importante de lo que piensas.
Lo que hace que Beep sea especial es la capacidad de democratizar todos los dispositivos de audio en su hogar y darle a cada dispositivo el mismo nivel de control sobre el entorno. Ya sea que esté utilizando un sistema estéreo doméstico adecuado con entradas ópticas, una configuración de dormitorio más pequeña con conectores RCA o un pequeño altavoz para exteriores con un puerto de 3,5 mm, puede conectar un Beep a su sistema. Con varios dispositivos Beep, puede conectar todos estos dispositivos de audio y reproducir música en cada uno de ellos. En sí mismo, este no es un truco nuevo, pero dado que el diseño de Beep incluye un dial grande con un botón central que se utiliza para ayudar a controlar el audio de dispositivos individuales, entra en juego alguna funcionalidad adicional.
El dial Beep se puede usar para controlar el volumen del sistema al que está conectado, pero también se puede usar para pausar y saltar pistas de cualquier fuente de audio desde la que estés reproduciendo. Hay una animación de luz agradable tanto para el control de volumen como para la reproducción alrededor del dial, lo que completa una interfaz generalmente amigable. La mejor parte de esta experiencia es la forma en que la reproducción ocurre de forma independiente y entrelazada dentro de la aplicación desde la que está transmitiendo audio. Una vez que inicia una transmisión de audio desde su teléfono, puede apagar completamente su dispositivo y la transmisión no se ve afectada, incluida la capacidad de omitir pistas y pausar. La función de pausa también puede durar días, por lo que puede mantener la misma transmisión de Pandora o Spotify en su Beep sin necesidad de sacar su teléfono para nada. Sin embargo, cuando lo hace, su teléfono puede controlar todo, incluido el volumen de sus pitidos.
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software sin terminar
La simplicidad es lo que hace que Beep valga la pena desde la perspectiva del software. El proceso de configuración es exactamente tan fácil como debería ser, y si tiene problemas con la configuración de su red Wifi, la plataforma falla con gracia, en lugar de intentar conectarse continuamente a algo que no es compatible como hemos visto productos de la competencia hacer. El chip Wifi de este dispositivo solo funciona con redes de 2,4 GHz y actualmente no es compatible con SSID Unicode, lo que supuso un problema para mi principal de 5 GHz. red con (╯°□°)╯︵ ┻━┻ como SSID, pero aun así tardé la mitad del tiempo en configurar Beep en mi red de invitados que en configurar mi Phorus Wifi Altavoces. Tanto en hardware como en software, Beep ha clavado la interfaz de usuario, y lo han hecho de una manera que es probable que su competencia no iguale en el corto plazo.
Beep aún no se siente como un producto terminado.
Lo único que falta en Beep es casi todo lo que a la mayoría de nosotros nos importa después de la configuración. Actualmente solo hay soporte para Pandora y Spotify, con soporte para SoundCloud y TuneIn actualmente en Beta. También encontrará una función de radio web con soporte para SomaFM, NPR y un par de otros agregados, pero eso es todo por ahora. Acceso ilimitado a Google Play Música No se espera soporte en el corto plazo, y Google le ha dicho a Beep que su hardware actualmente no cumple con las especificaciones requeridas para admitir Cast for Audio. Beep tiene que agregar soporte de forma individual y manual, al menos hasta que la empresa lance una API para aplicaciones de terceros para admitir la plataforma. Cuando le pregunté a la gente de Beep cuándo se esperaba que se lanzara la API, me dijeron que el enfoque actual es mejorar la estabilidad y centrarse en la mejor experiencia posible para los servicios más grandes que admiten, pero hay planes para lanzarlo eventualmente API.
La reproducción de audio local tampoco es compatible, al menos no de forma oficial o nativa dentro de la aplicación. Para reproducir música almacenada en su dispositivo, debe crear un servidor DLNA a través de un servicio como BubbleUPnP o AllCast, y la experiencia no es tan buena como las capacidades de transmisión dentro la aplicación Bip. Es una especie de solución alternativa en este momento, y es absolutamente algo que Beep necesita manejar de forma nativa si esperan que las personas con colecciones de música locales se preocupen por este hardware.
Si bien el hardware es, francamente, uno de los mejores que he usado para este tipo de conectividad, Beep aún no se siente como un producto terminado. Lo cual es una pena, porque en $150 Beep es menos de la mitad del costo de un Conectar Sonos y funciona mucho, mucho mejor que un $180 Foro PR5 receptor. Si usas Spotify o Pandora exclusivamente para tu consumo musical, Beep es perfecto para ti. Es mejor que todos los demás en el mundo de la música esperen a que este producto pase un poco más de tiempo en el horno.