Exclusivo: cómo Population One pretende transformar el mejor Battle Royale de VR

Cambiar un juego siempre es una apuesta. Ya sea por la fatiga del jugador, el aburrimiento del desarrollador o algo completamente diferente, el riesgo sigue siendo el mismo. La próxima expansión Sandbox de Population: One, una actualización gratuita que debuta el 14 de diciembre para todos los jugadores, tiene como objetivo cambiar el juego con una gran cantidad de nuevos mapas creados por desarrolladores y jugadores que preparan el escenario para una reproducción ilimitada, cambiando para siempre la cara del Battle Royale más popular de VR tirador.

Sandbox proporciona un conjunto de herramientas en el juego que permiten a los jugadores crear sus propios mapas y compartirlos con la comunidad de uno de los mejores juegos de misiones alrededor. El desarrollador BigBox VR me dijo que actualmente hay más mil mapas creados por la comunidad hasta ahora, ya que los jugadores han podido probar la parte de acceso temprano de Sandbox durante algunos meses y han estado creando mapas junto con los desarrolladores. En el lanzamiento, los mapas Sandbox se pueden jugar en los modos Deathmatch o Team Deathmatch.

En una entrevista exclusiva, pude sentarme virtualmente con la fundadora y jefa de estudio de BigBox VR, Chia Chin Lee, y el productor de BigBox VR, Casey White. Hablamos mucho sobre la próxima actualización de Sandbox y lo que significa para el juego y la comunidad unida de jugadores que frecuentan sus salas virtuales.

También pude jugar la nueva actualización en mi Meta Quest Pro antes de tiempo, pero publicaré mis impresiones prácticas personales en un artículo separado.

Una nueva guarnición

Comenzaré dirigiéndome al elefante en la habitación. Si bien Sandbox está diseñado para introducir una cantidad significativa de variedad en un juego que se ha centrado principalmente en la consistencia, el modo Battle Royale no va a desaparecer. Lee me dijo que el objetivo del equipo para la parte principal del juego Battle Royale es seguir ofreciendo una experiencia "que los jugadores puedan dominar incluso antes de que cambiemos algo".

En otras palabras, el equipo no está interesado en una estructura de actualización al estilo de Fornite. En resumen, eso significa un juego en el que las armas pueden cambiar cada semana, a menudo alejando a los jugadores ocasionales que nunca tienen suficiente tiempo para sentir que realmente dominan algo.

Lee usó una gran analogía que pensé que era adecuada. Puedes ver cualquier episodio de Seinfeld y nunca sentirte perdido. Los personajes siempre son consistentes y la trama general no cambia mucho. Es familiar y, sin embargo, divertido, mientras que un programa como Game of Thrones debe seguirse con regularidad y en orden. Si se pierde un episodio, es posible que se pregunte "¿por qué diablos es todo diferente?"

Battle Royale sigue siendo el plato principal del juego, pero Sandbox es como esa guarnición de la que simplemente no te cansas.

Le pregunté a Lee y White si les preocupaba alienar a la audiencia principal cambiando el enfoque a algo como Sandbox y el dúo respondió con un enfático "no". Lee me dijo que los jugadores han estado pidiendo más variedad de mapas desde hace un tiempo y que Sandbox era la mejor manera de ofrecer eso.

Más sorprendentemente, Lee me dijo que Sandbox se había planeado desde el diseño inicial del juego, pero que el El equipo no estaba listo para debutarlo porque primero querían hacer crecer el componente Battle Royale y principal.

Dicho esto, BigBox VR dice que todavía planea trabajar en una gran cantidad de contenido nuevo para el modo Battle Royale. El lanzacohetes acaba de salir el 6 de diciembre para todos los modos de juego y los jugadores deben esperar más actualizaciones de mapas importantes para el mapa de Battle Royale en el futuro.

De hecho, White me dijo que el equipo está "trabajando en más cosas tecnológicas en segundo plano para que sea mucho más más fácil actualizar el juego sin tener que lanzar una nueva versión". Esa es una gran noticia para volver jugadores

Battle Royale sigue siendo la entrada principal del juego, por así decirlo. Cosas como deathmatch y Sandbox están destinadas a ser adiciones al juego que hacen que los jugadores regresen regularmente y disfruten del tiempo con sus amigos.

Es algo así como esas guarniciones en Acción de Gracias. Claro, es posible que se presente para el pavo con salsa obligatorio porque es bueno, pero ¿quién quiere una comida de Acción de Gracias sin el relleno y las copiosas cazuelas que lo acompañan? Todo es mejor juntos.

Construyendo el Sandbox

Sandbox siempre fue parte de la visión de la empresa desde 2016. La pregunta era cuándo, no si, se lanzaría.

Como se describió brevemente en la introducción, Sandbox es un conjunto de herramientas que permite a los jugadores crear sus propios niveles completamente desde cero. Los jugadores comenzarán seleccionando uno de los tres entornos (césped, nieve y Luna) y podrán construir lo que deseen en ese entorno.

Las herramientas incluyen las estructuras de Población: Uno existentes, así como muchas otras nuevas que encajan en varios temas diferentes: Viking y Sci-Fi son dos de esas opciones en este momento. Si bien existe un límite en la cantidad de objetos que se pueden colocar, ese límite no parece ser una limitación significativa según lo que discutimos.

De hecho, parte de eliminar el soporte de Quest 1 fue abrir algunas restricciones técnicas que anteriormente retuvo al equipo, lo que ahora les permite "hacer que el juego se vea mejor y ampliar los límites de Quest 2 hardware."

Lee me dijo que el equipo ha desarrollado "Tecnología de modelado de vanguardia que elimina mallas sobre la marcha. Esto ayuda cuando se combinan varios objetos para mantener los recursos bajo control".

Por ejemplo, los jugadores pueden construir grandes estructuras u objetos complejos combinando varias formas simples. Por ejemplo, las nubes se pueden hacer tomando una esfera, aplastándola, estirándola y clonándola para combinar varias formas similares.

Más de 1000 mapas estarán disponibles para jugar a partir del lanzamiento el 14 de diciembre.

El motor toma las partes de esas esferas que los jugadores no pueden ver y las "elimina" efectivamente para ahorrar recursos. Lo que terminas es una nube ondulante que ahora se puede usar como un objeto para luchar.

White me dijo que el equipo se ha centrado en hacer que este conjunto de herramientas sea "realmente fácil de usar para cualquiera" en lugar de hacer algo complicado que solo los desarrolladores de juegos veteranos puedan usar. Como resultado, no hay soporte para modelado externo o herramientas de secuencias de comandos en este momento, aunque eso no está fuera de la posibilidad de futuras actualizaciones.

Como ejemplo, White me dijo que ha habido instancias en las que el equipo "hará una demostración a las 10 a. m., y para las 4 p. m. de ese día, alguien ya ha creado un mapa que quiere poner en la prueba de juego".

"No tienes que ser un maestro guionista para poder ir y hacer esto".

Al igual que el resto del juego, la experiencia de construcción no está pensada para hacerse solo. Si bien puede optar por construir un mapa completo por su cuenta configurando la sala como privada, BigBox VR alienta a los jugadores a construir junto con sus amigos y usarlo como un espacio social.

Lee me dijo que uno de los primeros objetivos del proyecto Sandbox era garantizar que no solo "dejar caer objetos fuera un placer". experiencia", pero también que era fácil invitar "como cinco amigos a la misma habitación y construir juntos en colaboración y divertirse juntos."

Cuando el equipo hizo que todo funcionara en conjunto, tuvieron un momento colectivo en el que dijeron "mierda, esto tiene que suceder en el juego ahora mismo".

El equipo se ha centrado en hacer que este conjunto de herramientas sea "realmente fácil de usar para cualquiera" en lugar de algo complicado para los desarrolladores de juegos veteranos.

En lo que va del ciclo de desarrollo, una buena parte de la comunidad Discord del juego ha sido invitada a la sesión de juego y, según White, "ya ha organizado dos maratones de construcción completamente solos". Luego, los jugadores se pusieron a trabajar en la construcción de mapas en un período de tiempo determinado, que culminó con la evaluación de las creaciones de la comunidad para ver cuál era la mejor. el mejor.

Del mismo modo, una vez que se inicie Sandbox, todos los jugadores podrán marcar un mapa como favorito en cualquier momento a través de la interfaz de usuario del juego. Los mapas mejor calificados, a juzgar por la cantidad de veces que se agregó un mapa a favoritos, se recopilan en una lista de reproducción que se puede reproducir rápidamente con unos pocos clics.

BigBox VR dice que hasta ahora ha visto la gama de tipos de mapas de la comunidad. "Tenemos algunas personas a las que les gusta hacer juegos probados y verdaderos a partir de referencias específicas", eso significa recrear mapas de juegos populares u otras formas de medios. White también señala, "y el otro extremo del rango que literalmente hizo un mapa completo de tubos y plataformas de salto que te hacen rebotar de pared a pared".

Esto, por supuesto, causará un serio mareo en algunos jugadores. Afortunadamente, el equipo dice que los creadores pueden agregar tales notas a una descripción del mapa que se muestra de manera destacada antes de jugar.

White dijo que algunos de sus mapas favoritos hasta ahora incluyen un nivel de pantano que permite a los jugadores luchar por encima o bajo el agua, y un nivel en el que ella Vergonzosamente me dijo que se llamaba "Rey del Trono". En esencia, es un mundo lleno de inodoros gigantes y papel higiénico y es una total ironía. experiencia.

Hemos visto niveles similares a los de la empresa después de Inception en las redes sociales, donde toda la ciudad se convierte en sí misma. Los jugadores pueden encontrarse parados en la puerta de un edificio al revés disparando a los enemigos que se esconden detrás de un automóvil de costado al otro lado de la calle.

El equipo incluso describió un mapa que es un poco como el clásico Duck Hunt de NES, donde un equipo está detrás de una pared que no pueden escalar: Sí, los rasgos básicos del juego, como escalar, también se pueden alternar en Sandbox, mientras que el otro equipo sale disparado por los aires como patos o arcilla. palomas La lista de reproducción experimental es salvaje, aparentemente.

Los mapas se pueden repetir y mejorar con el tiempo para que no tenga que buscar una nueva versión de su mapa favorito para obtener el mejor. Los mapas incluso se pueden copiar, siempre que el creador del mapa marque la casilla para permitir tal cosa, ayudando a otros creadores a comenzar desde un punto de partida sólido.

Déjame jugar, maldición

Puede esperar mapas de clásicos comprobados como Call of Duty o Goldeneye, así como conceptos experimentales que solo funcionan en Population: One.

Si no eres del tipo creativo, no te preocupes. Los jugadores que solo quieren jugar pueden unirse rápidamente a un Deathmatch aleatorio o Team Deathmatch a través de uno de los las listas de reproducción seleccionadas del equipo o simplemente puede navegar por la lista disponible de servidores que otros están jugando en.

Lee me dijo que el equipo ha estado trabajando para reducir aún más la fricción, un término popular de realidad virtual que describe la cantidad de tiempo y esfuerzo que se necesita para colocarse los auriculares y comenzar a jugar. Desde el primer momento, saltar a un partido es un asunto de dos clics, ayudado más por las listas de reproducción seleccionadas que permiten a los jugadores experimentar algo nuevo sin tener que tomarse el tiempo para buscarlo.

Encontrar nuevos mapas es tan simple como ir a la pestaña Sandbox y desplazarse por las secciones disponibles. BigBox VR los ha separado en secciones, incluidos los más favoritos, los últimos publicados y más.

En este momento, White dice que no hay categorías temáticas ni etiquetas de advertencia de mareo. Los autores tendrán que incluir esas cosas en la descripción del mapa, pero las etiquetas para otras categorías sí. existir. Cosas como PvP habilitado, sin vuelo y un puñado de otros se muestran de manera destacada en la tarjeta de un mapa para que sepa qué sucede antes de unirse.

La fricción se ha reducido aún más y los jugadores pueden esperar quedarse con su grupo en lugar de ser expulsados ​​​​a un lobby después de que finaliza una ronda.

Además, BigBox VR ha renovado por completo la experiencia del final del juego. Anteriormente, cuando terminaba un partido, los jugadores regresaban al lobby con sus escuadrones. Esto agregó un nivel de fricción porque tendrías que esperar a que el juego se cargara más de una vez y también tendrías que prepararte antes de que comience la siguiente ronda.

Ahora, los jugadores permanecerán en la sala que hayan elegido y votarán en uno de los cuatro mapas elegidos al azar de la lista de reproducción del servidor. Esto reduce toda esa fricción adicional y lo mantiene con su grupo.

De hecho, este nuevo modo es tan efectivo que BigBox VR dice que los jugadores ya han creado varios espacios para pasar el rato donde las personas simplemente se relajan y vibran juntas por las noches.

BigBox VR dice que Sandbox todavía se considera una pieza de "acceso temprano" a pesar de que se lanzará para todos los jugadores de Population: One el 14 de diciembre como una actualización gratuita. Sandbox ha estado en desarrollo activo desde principios de 2022, y se sometió a más pruebas públicas a través de la comunidad en Discord y en otros lugares.

White me dijo que la comunidad ha sido fundamental para el desarrollo de Sandbox y que el producto final es mejor gracias a ellos. Resulta que Sandbox estaba planeado para un lanzamiento un poco más tarde, pero BigBox VR ha sido extremadamente cómodo. con la trayectoria de desarrollo y sintió que estaba listo para más pruebas públicas al lanzarlo para todos jugadores

"Podríamos haber pasado meses y meses refinándolo, pero, en cambio, decidimos que estaba listo para ponerlo a prueba".

Chico, me alegro de que lo hicieran. Le traeremos impresiones de la actualización la próxima semana a medida que se lance.