El significado de 'fragmentación' tiende a amoldarse a cualquiera que sea el argumento, para bien o para mal.
Estoy harto de eso, estás harto de eso, todo el mundo que sabe mucho sobre Android está harto de eso. "Fragmentación" es una palabra que se usa con más frecuencia cuando se trata de Android que cualquier otra cosa. Resulta que un sistema operativo de código abierto instalado en dispositivos fabricados por cientos de fabricantes todos en todo el mundo, a muchos de los cuales realmente no les importa si Google lanza una actualización, crea una situación inestable ecosistema.
Quien sabe.
Todos sabemos la respuesta que queremos ver en respuesta a las sugerencias de que Android está demasiado fragmentado para ser comparado funcionalmente con otras plataformas en el mundo actual. Tomó un poco de tiempo, pero a Google se le ocurrió una respuesta. Los todopoderosos Google Play Services, un conjunto de aplicaciones y herramientas que unen varias versiones de Android en una experiencia similar a la que cualquier fabricante puede tener acceso. Todo lo que esos fabricantes tienen que hacer es aceptar jugar bien en la caja de arena de Google, y básicamente hacer lo que dice Google.
Y Google dice que el 93% de todos los dispositivos Android que monitorean están usando la versión más reciente de Google Play Services, lo que significa que incluso si esos dispositivos no utilizan la versión más reciente de Android, tienen acceso a casi todas las funciones nuevas que Google ha anunciado durante el último año. Y el 93% no está nada mal, ¿verdad?
Entonces, ¿cuál es el problema aquí? 
Están los dispositivos Android y luego los dispositivos Android.
La verdad es que ni los números de Google ni las estadísticas más recientes mostradas por la gente de Open Signal ofrecen una comprensión adecuada de Android en su conjunto. En todo caso, ese es el verdadero problema cuando se habla de Android como plataforma. Google está perfectamente feliz hablando de Android en términos que pueden controlar, es decir, cosas con Play Services instalados. Y en su mayor parte, esos son los únicos números que a muchos de nosotros nos importan. Lo que vimos de Open Signal esta semana es toda la plataforma Android, con y sin los servicios de Google. La verdad es que, mientras nos relajamos dentro de las fronteras tranquilas y amistosas de Google, el salvaje oeste de los dispositivos Android se ha convertido en algo que es casi imposible de definir correctamente.
¿Qué consideramos un dispositivo Android? Suena como una pregunta obvia con una respuesta obvia, pero ¿lo es realmente? ¿Sostenemos el controlador de acuario con Android instalado en él con los mismos estándares que el HTC One M8? Ambos ejecutan Android, claro, pero de la misma manera que aceptamos que las distribuciones de Linux no son realmente las Lo mismo, a pesar de que todos se llaman Linux, parece que Android como una sola unidad no debería considerarse como tal. Si compro uno de esos kits de Android-on-a-stick de $ 40 que hay y lo conecto a mi televisor para poder construir mi propia configuración de cine en casa, ¿realmente debería contarse en el mismo lote que mi LG G3? Por supuesto que no, y lo que es más importante, estos no son dispositivos que Google incluye cuando anuncia cosas como el 255 millones de teléfonos que se enviaron con Android instalado en el segundo trimestre de este año.
Hay algunos ecosistemas "fragmentados" realmente buenos que están fuera del control de Google.
No tiene sentido intentar encajar la totalidad de Android en un solo silo, pero tampoco tiene sentido contar solo las cosas con Play Services instalados. Con plataformas como Kindle Fire de Amazon y Fuego TV, Los breves esfuerzos de Nokia, y fabricantes como Archos que se limitan a no necesitar Google, hay muchos dispositivos Android "tierra de nadie" que carecen de etiqueta. Incluso si los Servicios de Play se están considerando exclusivamente, ¿qué pasa con los dispositivos Android que han tenido Servicios de Play descargados gracias a los equipos de Paranoid Android, AOKP y tantos otros? Lo único que sabemos con certeza acerca de cómo Google nos presenta esta información es que queda totalmente a discreción de Google. No obtenemos detalles y, en la mayoría de los casos, las preguntas no obtienen respuesta. Todo lo que Google tiene que hacer para que parezca que la parte de Android sobre la que tienen control es menos fragmentada es cambiar la lista, y dado que es su lista, es algo que pueden hacer sin decirle a nadie nos.
¿Y qué pasa con los mercados que no dependen de Google Play pero que aún usan muchos teléfonos y tabletas Android? China, por ejemplo, tiene una tienda de aplicaciones y un catálogo de servicios que es totalmente independiente de lo que usamos quienes vivimos en EE. UU. Y el Reino Unido. Estos servicios se vinculan a las redes sociales chinas y están esencialmente contenidos en su propio espacio. Si bien China también se ve comúnmente como el lugar de donde provienen los clones de casi todos los dispositivos populares, y no hay una forma real de regular cómo se usa Android allí en comparación con los acuerdos de Play Services, este sigue siendo un mercado masivo de usuarios que no caen bajo el paraguas de Play Services, pero aún merecen ser parte de la conversación cuando se habla de cuota de mercado fragmentación.
La fragmentación de Android sigue siendo una conversación que vale la pena tener, pero cada una de esas conversaciones debe comenzar con algún tipo de alcance y definición. Los OEM de Android que se encuentran dentro de la zona de pruebas de los Servicios de Play de Google han mejorado en la actualización de sus dispositivos y Play Services hace un trabajo decente llenando los vacíos, pero todavía hay muchos dispositivos que no encajan dentro de esto descripción. No tiene más sentido hablar de todo lo que se ejecuta en Android que hablar solo sobre las cosas con los Servicios de Play instalados, a menos que inicie esa conversación con el contexto. Si solo hablamos de cosas con Play Services instalados, o si la conversación cambia a cada una sola cosa con Android instalado en él como si eso fuera algo sobre lo que Google tiene algún control, nosotros todos pierden.
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