Se rumorea desde hace algún tiempo que Sony estaba interesada en comprar Crunchyroll, pero hoy se ha confirmado que se está concretando un trato. WarnerMedia de AT&T, propietaria de Crunchyroll, acordó vender el servicio de transmisión a Funimation Global Group, que es propiedad de Sony Pictures Entertainment y Sony Music Group. ¿Cuánto vale la amplia categoría de anime de Crunchyroll? $ 1.175 mil millones en efectivo, según un Comunicado de prensa de Sony:
Junto con Crunchyroll, crearemos la mejor experiencia posible para los fans y una mayor oportunidad para los creadores, productores y editores en Japón y en otros lugares. Funimation ha estado haciendo esto durante más de 25 años y esperamos continuar aprovechando el poder de la creatividad y la tecnología para tener éxito en este segmento de entretenimiento de rápido crecimiento.
Crunchyroll comenzó en los EE. UU. En 2006 y actualmente atiende a más de 3 millones de suscriptores de SVOD (suscripción de video a pedido) y más de 90 millones de usuarios registrados a través de AVOD (video a pedido basado en anuncios). Más allá del anime, Crunchyroll ofrece manga, juegos móviles, mercadería, eventos y más en más de 200 países admitidos. A pesar de ser relativamente más nueva, su biblioteca es más grande que la de Funimation.
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Funimation ha existido desde 1994 y tiene los derechos exclusivos de la serie Dragon Ball, además de ofrecer otros animes populares en su servicio. Si bien ambos servicios de transmisión ofrecen un catálogo en gran medida diferente, existe un cruce entre los dos como Bleach, Naruto y otros. Ambos también están disponibles en varios dispositivos de transmisión populares, mientras que Funimation tiene un trato exclusivo con Hulu. En 2018 el los sitios de transmisión rivales tuvieron una breve asociación para compartir contenido entre ellos, lo que nos lleva al anuncio de hoy que ve a los dos servicios uniendo completamente sus equipos y marcas.
"El éxito de Crunchyroll es un resultado directo de la cultura de la empresa y el compromiso con sus fans", afirma el director de ingresos de WarnerMedia, Tony Goncalves. "Al combinarse con Funimation, continuarán alimentando una comunidad global y llevando más anime a más personas".
Aún no está claro cómo se desarrollará la adquisición; si Sony eliminará gradualmente el nombre Crunchyroll a favor de su propia marca o si algo completamente nuevo surgirá de la unificación. El acuerdo está pendiente de aprobación regulatoria.