El 22 de noviembre, la FCC votó sobre una moción que permitiría a los operadores rurales de EE. UU. comprar equipos de telecomunicaciones de Huawei y ZTE. En una votación de 5-0, la FCC designó a Huawei y ZTE como riesgos de seguridad nacional y prohibió la compra de sus equipos utilizando el Fondo de Servicio Universal.
El fondo gubernamental de $ 8.5 mil millones de dólares se utiliza para ayudar a brindar servicio a áreas rurales, bibliotecas y escuelas. El día de la votación, el presidente de la FCC, Ajit Pai, fue citado diciendo:
Dadas las amenazas que representan Huawei y ZTE para la seguridad de Estados Unidos y nuestro futuro 5G, esta FCC no se quedará de brazos cruzados esperando lo mejor.
Esto es un golpe no solo para Huawei y ZTE, sino también para los operadores rurales en los EE. UU. Que a menudo dependen de equipos chinos asequibles para brindar el servicio. Afortunadamente, la Rural Wireless Association dijo que sigue siendo "cautelosamente optimista" de que podrá "mantener los servicios de comunicaciones críticas "siempre que los fondos del gobierno no se utilicen para comprar equipos de Huawei o ZTE, ya sea directamente o indirectamente.
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Además de votar en contra del uso del Fondo de Servicio Universal para comprar equipos de Huawei o ZTE, también se ha hablado de eliminar todos los equipos de telecomunicaciones existentes de los dos chinos compañías. El comisionado de la FCC, Geoffrey Starks, dice que reemplazar el equipo en las redes rurales podría costar hasta $ 2 mil millones.
La legislación en la que ha estado trabajando el Congreso solo autorizaría hasta $ 1 mil millones para ayudar a reemplazar el equipo. Sin embargo, si el Congreso no logra el financiamiento, es posible que también se pueda utilizar el Fondo de Servicio Universal de la FCC. En junio, Reuters informó que alrededor de una docena de operadores rurales estadounidenses estaban en conversaciones con Ericsson y Nokia para reemplazar equipos fabricados en China.
La votación se produce solo unos días después de que Huawei recibió la buena noticia de que el Departamento de Comercio le estaba proporcionando a la empresa otro indulto de 90 días sobre la prohibición que se emitió en mayo. Desde entonces, Huawei ha comentado sobre la votación, calificándola de "ilegal" y basada "en nada más que especulaciones e insinuaciones irracionales", pidiendo a la FCC que "reconsidere su orden profundamente equivocado".