La industria de los teléfonos inteligentes está llena de mucha competencia y fanáticos apasionados y leales. La gente pasará incontables horas debatiendo qué teléfono, sistema operativo, cámara, etc. es realmente el mejor, pero no importa si tienes un Galaxy nota 10, OnePlus 7 Pro, iPhone 11, o cualquier otro teléfono convencional, todos tienen una cosa en común: usan Corning Gorilla Glass.
Cuando das un paso atrás y piensas en eso, es un logro bastante fenomenal para Corning. El vidrio de su teléfono inteligente es algo con lo que interactúa innumerables veces todos los días. Es el componente de su teléfono con el que está más familiarizado y práctico, y durante los más de 12 años desde la inicio de Gorilla Glass, Corning se estableció como el estándar de facto para el vidrio en casi todos los teléfono.
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Al observar la historia de Corning como empresa, no debería sorprendernos que haga un trabajo tan bueno en la creación de vidrio. Corning ingresó al mercado de la fabricación de vidrio en 1879 cuando creó el revestimiento para las bombillas de Thomas Edison, y a lo largo de los años desde entonces ha seguido innovando. Corning fue pionero en tubos de rayos catódicos para televisores CRT en 1939, fue responsable de la primera vidrio para ser utilizado por la NASA para misiones espaciales en 1961, y creó el primer cable de fibra óptica del mundo en 1970.
Gorilla Glass no nació hasta 2007, pero para muchas personas, incluido yo mismo, es el producto de Corning con el que estamos más familiarizados. Esa es una hazaña impresionante para una empresa que ahora tiene 140 años.
Centro de Ciencia y Tecnología del Parque Sullivan. Es enorme.
Recientemente tuve la oportunidad de recorrer dos de las instalaciones de I + D de Corning, incluido el Centro de Ciencia y Tecnología de Sullivan Park y el Laboratorio de Rendimiento y Confiabilidad que se utiliza para probar Gorilla Glass. Durante esta visita, me senté con Scott Forester, vicepresidente de marketing y Innovación para Gorilla Glass, para hablar sobre el desarrollo de Gorilla Glass y su futuro con plegables Los telefonos.
A diferencia de los teléfonos inteligentes, Corning no lanza una nueva versión de Gorilla Glass cada año. Hubo una brecha de cuatro años entre Gorilla Glass 1 y 2, y dos años separando 4 a 5 y 5 a 6. Le pregunté a Scott si Corning siempre tiene algo en mente para su próxima generación de Gorilla Glass, o si el La empresa espera a ver cómo responde el público a su última versión antes de comenzar el desarrollo en el sucesor.
Dado que Corning no está enfocado sólo en electrónica de consumo, tiene científicos e ingenieros que trabajan continuamente (también conocido como jugar) con vidrio y vitrocerámica para ver qué cosas nuevas pueden crear. Esta prueba y experimentación constantes con vidrio se presta muy bien al desarrollo de Gorilla Glass.
Esto es lo que dice:
Aprovechar ese motor de innovación, eso siempre está sucediendo. Hay nuevas recetas, nuevas composiciones todos los días. Entonces ese ciclo de innovación ocurre todos los días. Entonces, no hay una esencia de un comienzo y una parada, sino un ciclo de retroalimentación. Realmente es seguir tratando de mantenerse al tanto del arte, el arte, la ciencia y cómo esos materiales se están mudando, qué nuevas propiedades hay, y lo incorporan y reciben comentarios de los clientes sobre ese. En algún momento, tienes que sacar algo del proceso y llevarlo al mercado. ¿Resuelve todos los problemas, lo hace de la mejor manera posible? No hay un comienzo claro. Es mucho más intentar aprovechar ese motor de innovación. Es una receta más única que la que podrían tener otras empresas.
Dado que Corning existe desde hace más de un siglo, la compañía tiene muchos procesos de innovación que puede mirar hacia atrás y utilizar para aplicaciones futuras. Por ejemplo, el proceso para hacer hebras de vidrio largas, delgadas y flexibles se descubrió décadas antes de que Corning tuviera una aplicación en 1970 con la introducción del cable de fibra óptica. Le pregunté a Scott si Corning miró hacia atrás en un descubrimiento anterior que la compañía había hecho cuando se propuso crear Gorilla Glass, y resultó que lo hizo. Según Scott:
Gorilla Glass en su forma líquida.
Fue realmente interesante, fue realmente la combinación de dos cosas que sacamos del estante. Uno fue un proceso llamado proceso de extracción por fusión, donde en lugar de flotar vidrio en un baño de estaño caliente, que es como la mayoría El vidrio se fabrica en todo el mundo, creamos un proceso de extracción en el que lo vierte en un recipiente y desciende un máquina. Nunca ha sido tocado por manos humanas en ninguno de los lados, por lo que es una superficie pura y prístina. Pensamos que era lo mejor desde el pan de molde, pero eso fue en los años 50. Y pensamos que esto sería genial para hacer parabrisas, así que fuimos a Detroit y dijeron 'no, no es realmente un interés, ya tenemos una solución para eso'.
Al mismo tiempo, encontramos una manera de fortalecer el vidrio y se lo compramos nuevamente a Detroit. Y hubo como "no", tenemos una solución. Así que ambas tecnologías quedaron en el estante. El proceso de extracción por fusión continuó y se convirtió en una aplicación para pantallas de cristal líquido. Entonces comenzó con los relojes, luego ya sabes, los despertadores y luego los televisores pequeños. Y ahora tienes televisores tan grandes como una pared, y todo eso fue liderado por el proceso de dibujo de fusión. Entonces ese proceso de fabricación era algo que estaba en el estante y no comenzó a evolucionar hasta los años 80.
Luego, eso se enterró nuevamente con el proceso de fortalecimiento del vidrio a mediados de la década de 2000, donde nuevamente ambas tecnologías se unieron. Tuvimos que cambiarlos y rediseñarlos, la aplicación y crear un nuevo conjunto de materiales, pero la ciencia fundamental era algo que se había inventado décadas antes.
Los artículos lo usaron en la prueba de caída de Gorilla Glass.
Corning lanzó su sexta generación de Gorilla Glass en 2018, con el enfoque principal de esta última iteración siendo para hacer que el vidrio sea más resistente contra las gotas repetidas, algo que mis dedos de mantequilla y yo podemos dar fe de hacer bastante a menudo. Cuando se le preguntó sobre el mayor desafío al crear Gorilla Glass 6, Scott dijo esto:
Seguimos encuestando a los consumidores de todo el mundo con bastante frecuencia. Las tres cosas principales que continúan siendo los impulsores de la mejora son realmente el rendimiento de caída, el rendimiento de scratch y la legibilidad. Así que los clasificamos en ese orden y seguimos esforzándonos por hacer que el material sea mucho mejor. Gorilla Glass 6 realmente fue a 'Puedo hacer que el material sea más resistente a las caídas, pero ¿qué significa eso desde un caso de uso?' Altura de la cintura, altura de la selfie, ¿qué altura puedes alcanzar? Y luego comenzamos a verlo desde una base de frecuencia: ¿con qué frecuencia deja caer su dispositivo? Y lo que realmente está viendo en esa capacidad de ser resistente a los daños o duro significa que está tratando de no crear esos rasguños y esos defectos y crear un evento catastrófico.
Gorilla Glass 6 le permite dejar caer su dispositivo 15 veces donde es hasta dos veces mejor que Gorilla Glass 5 en algunas de esas pruebas similares. Esa capacidad de tener la frecuencia de las caídas fue una de las cosas clave que nos permitió continuar realmente atendiendo la solicitud de entrega que recibimos de los consumidores.
La prueba de flexión de tres puntos utilizada en Gorilla Glass.
Gorilla Glass 6 es un logro impresionante y es una adición más que bienvenida a la industria, pero el factor de forma del teléfono inteligente está cambiando rápidamente. Los teléfonos plegables son ahora una realidad, con Samsung y Huawei preparándose para lanzar sus primeros teléfonos plegables convencionales y se espera que otras empresas sigan su ejemplo muy pronto. Esta primera ola de teléfonos plegables utiliza pantallas POLED (también conocidas como de plástico), pero es necesario que se produzca una transición al vidrio plegable para que estos dispositivos se tomen en serio.
Un informe salió en marzo que Corning estaba en el proceso de desarrollar una variante plegable de Gorilla Glass, y aunque no tuvimos la oportunidad Para verlo en persona durante la gira, Scott Forester compartió algunas ideas sobre los planes de desarrollo actuales de la compañía para eso:
Claramente hay discusiones sobre lo plegable como factor de forma. Nuestra opinión es que en realidad es solo una pantalla grande, por lo que con los mismos atributos a los que nos hemos acostumbrado en nuestro teléfono inteligente, querremos tener el mismo tipo de experiencia en un teléfono plegable. En lo que respecta a la sensibilidad al tacto, la claridad del vidrio, la durabilidad del vidrio, la resistencia al rayado del vidrio, todo eso queremos que tenga el mismo factor de forma. Creo que ahí es donde comenzaremos a ver emerger la innovación. Ese factor de forma y el caso de uso, todavía está bastante abierto. Hablamos un poco antes sobre cómo hacemos nuestro mejor esfuerzo cuando resolvemos problemas realmente difíciles; ese problema aún no se ha definido claramente. ¿Qué tan grande, qué tan pequeño, cuánto desea doblarlo, qué tan grueso, qué tan pesado, cómo se ve el interior? A medida que eso comience a surgir, creo que comenzará a ver una innovación más rápida en ese espacio.
De hecho, tenemos programas activos que desarrollan vidrio delgado y flexible. Creo que tomará uno o dos años llegar allí, definirlo realmente. Pero ese ciclo de comentarios de los clientes del que hablamos es una parte fundamental. No se puede inventar en el vacío, tiene que estar resolviendo un problema. De modo que esa capacidad de innovar conjuntamente con los fabricantes de equipos originales es solo una parte de nuestro modelo comercial. Es uno de los inquilinos principales en los que confiamos.
Cuando se le preguntó si Corning estaba trabajando específicamente con fabricantes de equipos originales que ya habían comenzado a crear teléfonos plegables, Scott dijo: "La respuesta es sí. "Corning tiene relaciones laborales activas con Samsung y Huawei, por lo que un Galaxy Fold 2 o Mate X 2 con Gorilla Glass podría no estar demasiado lejos apagado.
Scott también habló un poco sobre la participación de Corning con 5G y el uso ampliado del vidrio para la parte posterior de los teléfonos inteligentes, dos tendencias que no han pasado desapercibidas en los últimos años. Si bien los plegables todavía están al menos uno o dos años en el camino para Corning, estas son dos cosas en las que la compañía está involucrada activamente.
Creo que la otra cosa que está comenzando a ver es vidrio en la parte posterior de los dispositivos. Por lo general, pensamos que el vidrio es transparente, pero lo que es realmente interesante es que ahora puede comenzar a imprimir en vidrio, decorar vidrio y todo está contenido detrás de la durabilidad de Gorilla. Entonces, todos esos diseños ya no están expuestos como lo estarían en una caja de metal o plástico, todos están altamente protegidos. Y puedes crear textura. Creo que a medida que surja el 5G, comenzará a ver la aparición de materiales altamente transparentes a la RF, de los cuales el vidrio es realmente sinónimo. Comenzará a ver que el vidrio regresa y no solo se aprovechará de él por las propiedades técnicas, sino también por los elementos de diseño del vidrio, tanto el tacto, la sensación y el color.
Proceso de fractografía de Corning.
Hablar con Scott y ver las instalaciones de Corning de cerca y en persona, es bastante notable la posición en la que se encuentra Corning. Sí, hay otras compañías que fabrican vidrio para teléfonos inteligentes, pero Corning tiene un dominio tácito en el mercado. Como no tiene que preocuparse demasiado por la feroz competencia, Corning puede dedicar una gran cantidad de tiempo y recursos para experimentar con diferentes cosas y crear nuevos procesos de fabricación de vidrio que se utilizarán durante años y años para ven.
Las pantallas de los teléfonos inteligentes aún pueden romperse / rayarse y, a menos que Corning reinvente las leyes de la física, siempre tendrá esa vulnerabilidad potencial. Dicho esto, Corning tiene la misión constante de hacer que el vidrio sea más delgado y duradero. Esos esfuerzos se ven con sus pruebas de caída, pruebas de flexión con temperatura y humedad controladas, e incluso los "Fractólogos" de la empresa cuyo trabajo es estudiar las pantallas de teléfonos inteligentes agrietadas y destrozadas para comprender mejor por qué se rompió el vidrio y qué puede hacer Corning para evitarlo en el futuro.
Estos próximos años seguramente serán algunos de los más desafiantes que Corning haya enfrentado hasta ahora para Gorilla Glass. El vidrio flexible no es un territorio completamente nuevo para Corning, pero construirlo para cubrir una gran pantalla de teléfono inteligente que se puede doblar intencionalmente cientos de miles de veces es una tarea bastante difícil.
Agregue eso junto con la carrera constante hacia 5G y el reciente impulso de respaldos de teléfonos inteligentes de vidrio coloridos y estilizados, y gran parte de la industria móvil descansa sobre los hombros de Corning. Después de hablar con Scott y poder ver algunas de las operaciones de la compañía de cerca y en persona, no puedo esperar a ver cómo Corning logra todo esto.
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