Androide es un sistema operativo gratuito de código abierto. El AOSP (UNAndroid Obolígrafo SOurce PAGroject) es de descarga gratuita, de modificación gratuita y de integración gratuita en un producto que puede impulsar casi cualquier cosa. Pero probablemente no sea algo que haya usado alguna vez cuando tomó un teléfono u otro aparato que ejecute "Android".
Android no es una cosa tanto como algo que usas para hacer algo.
En esencia, Android no es más que una plataforma que cualquiera puede usar para ejecutar aplicaciones, además de las partes necesarias para que se comunique con el hardware estándar. Tendemos a pensar en Android como un sistema operativo para un teléfono o tableta (o incluso un reloj o televisión), pero es solo una parte del software necesario para que cualquier dispositivo se encienda y haga cosas. Dicho esto, es una de las partes más importantes.
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Tener una enorme biblioteca de código que cualquiera pueda usar es genial. Tener todas las cosas que la gente construye con él para poder usar las mismas aplicaciones es aún mejor. Es mejor para nosotros porque tendremos una gran lista de aplicaciones que funcionan de inmediato cuando compramos un dispositivo con Android. Es mejor para las empresas que fabrican los dispositivos porque queremos comprarlos y no tienen que esforzarse para construir su propia plataforma de aplicaciones. También es excelente para Google porque significa que más dispositivos podrán usar Internet y sus servicios.
Esa última parte es la razón por la que Google mantiene el AOSP. Google siempre ha creído que todo el mundo debería tener acceso a Internet. Si bien algunas de las razones pueden ser altruistas y bondadosas, la principal razón por la que Google, como empresa, tiene estos objetivos es porque Internet es la forma en que genera dinero. Todas las empresas existen para ganar dinero, pero con el AOSP, Google ha encontrado una nueva forma de ganar dinero con todos mientras regala uno de sus productos más caros: Android.
Esto se hace a través del AOSP. Google mantiene el código fuente de Android. Eso significa exactamente lo que crees que hace: mantiene las cosas limpias, ordenadas y actualizadas, y luego las pone a disposición de otras personas. También tiene personas que trabajan a tiempo completo para realizar mejoras y agregar nuevas funciones a Android. Todo esto está disponible para que cualquiera lo use libremente bajo una licencia liberal que permite que se realicen cambios en el código y no se envíen a los encargados del mantenimiento. Samsung puede hacer lo que quiera con el AOSP. Tú también, y yo también. Si hacemos algo diferente, podemos guardarnos esos cambios para ofrecer un producto (con suerte) mejor que cualquier otra persona.
Pero los teléfonos y dispositivos que compramos no ejecutan el AOSP como sistema operativo. Lo que vemos es el resultado final de que alguien o alguna empresa lo use para crear un software único y propio. Esto se puede hacer cambiando el código o agregando más código o incluso agregando aplicaciones que no son de código abierto como el AOSP. Todas las empresas que venden dispositivos con tecnología Android, incluidas Google mismo, está haciendo esto. Pero incluso esto encaja en los métodos de Google para ganar dinero porque hay son algunas restricciones cuando una empresa desea utilizar las aplicaciones y servicios populares de Google.
El proceso es un círculo. Google regala Android. Una empresa lo usa en su teléfono. Como consumidores, queremos teléfonos Android que puedan usar Google Play y Gmail y Fotos de Google y todas las demás cosas que hacen que Android sea genial. La empresa que fabrica el teléfono puede incluir esas funciones de forma gratuita siempre que se asegure de que su producto pueda utilizar todas las demás aplicaciones que se encuentran en la tienda Google Play. Fabricantes de teléfonos, como Samsung, ahorre tiempo y dinero al no construir su propia plataforma de aplicaciones y escaparate de aplicaciones; obtenemos un teléfono con acceso a todas las aplicaciones que amamos, además de un mercado con más de un millón de personas, y Google consigue que muchas personas utilicen sus servicios y estén en Internet para ver los anuncios de Google.
Esto no podría suceder sin que Android sea de uso gratuito, por lo que el tiempo y el dinero que Google invierte en Android lo convierte en una parte muy lucrativa de su negocio. Al proporcionar Android como código fuente, cualquiera puede usar en lugar de un producto independiente como Ventanas, Google puede obtener los beneficios mientras otra empresa se encarga de crear y mantener un sistema operativo activo. AOSP significa que todos ganan, y así es como nos gusta.