Antes del lanzamiento de el HTC U11, la compañía abrió sus puertas para mostrar el asombroso proceso que implica hacer cada buque insignia. Tuve la suerte de ser uno de los periodistas invitados a ver cómo todo encaja en Taipei, Taiwán. A través de varios edificios, oficinas, laboratorios y líneas de producción, vi cómo HTC tomó el U11 desde las primeras etapas de diseño. todo el camino hasta la prueba de componentes individuales y finalmente el ensamblaje de teléfonos individuales que pronto estarán en la tienda estantería.
De principio a fin, fue una experiencia increíblemente reveladora.
Mirando dentro de la sede de diseño
La sede de HTC en Taipei sirve como área principal de investigación y diseño, y es responsable de gran parte de el icónico hardware de HTC en la última década. Es aquí donde pude echar un vistazo a los laboratorios de diseño que llevaron al U11 del dibujo al prototipo y finalmente a la producción. El enorme edificio está lleno de ángulos rectos agudos, grandes cantidades de paredes blancas lisas y vidrio que permite que la luz fluya desde el atrio abierto que recorre toda la altura del edificio.
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A pesar de todos sus excelentes matices de diseño, el U11 todavía se siente conectado a los teléfonos HTC de antaño.
El equipo de diseño trabaja en un entorno de oficina abierto, en el que tuve la oportunidad de estar Enamorado de las mesas llenas de vistas de componentes explosionadas del nuevo U11 y el diseño inédito de HTC prototipos. (Uno divertido, en particular, fue un prototipo de ~ 2009 con un panel de juego deslizable que se parecía a un HTC Legend.) Los tres teléfonos de la serie U tienen un respaldo de vidrio distintivo que es la culminación de años de trabajo con vidrio en este edificio, y ese trabajo se muestra con los colores completamente únicos y la sensación de profundidad que no se encuentra en ningún otro teléfono de vidrio.
HTC está comprensiblemente orgulloso de su diseño de hardware (sus premios de diseño se exhiben de manera prominente), lo que le ayuda a comprender un poco por qué no ha corrido más riesgos salvajes en los últimos años. El HTC U11, a pesar de todos sus excelentes matices de diseño, todavía se siente muy conectado con los teléfonos HTC de los últimos cinco años. Incluso si siente que el aspecto de HTC se ha vuelto obsoleto, puede apreciar esa continuidad.
Las pruebas que se realizan en componentes individuales
Al final de la calle de la sede, HTC tiene otro edificio dedicado a ajustar con precisión algunos de los componentes individuales de los teléfonos, como los altavoces y las cámaras. Los departamentos completos para probar y desarrollar equipos de audio están aquí, incluidas cámaras anecoicas especializadas masivas. El trabajo aquí abarca desde el desarrollo de hardware de altavoces individuales hasta el ajuste de la experiencia de llamadas telefónicas y auriculares en una variedad de entornos de audio simulados.
Probar componentes individuales no es glamoroso, pero es inmensamente importante.
Al final del pasillo encontrará el laboratorio de cámaras, que más allá de sentirse extremadamente extraño gracias a su piso negro, paredes negras y cortinas opacas (para mitigar el deslumbramiento) es un área extremadamente importante para el ajuste fino de la cámara Procesando. Las máquinas diseñadas especialmente prueban cómo el firmware de la cámara interpreta las diferentes condiciones de iluminación, colores y escenas del mundo real, dando retroalimentación sobre cómo los ingenieros pueden ajustar las partes individuales. Los ingenieros de cámaras de HTC dicen que su objetivo es comenzar con la línea base de hacer que las cámaras reflejen el mundo real con la mayor precisión posible, luego hacer leve ajustes para que las imágenes sigan siendo atractivas para el ojo humano.
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Aparentemente, el trabajo ha valido la pena: HTC está promocionando que la cámara trasera del U11 tiene la mejor puntuación DxOMark Mobile móvil de 90, un punto más que el Google Pixel. Tendremos que ver cómo se traduce al mundo real.
Desde componentes hasta teléfono completo en un solo edificio
Aproximadamente 45 minutos fuera de Taipei, en ciudad de Taoyuan, La planta de fabricación de HTC se erige alta en vidrio oscuro y concreto rodeada por los típicos edificios urbanos de poca altura. En el interior, vi cómo se construían los U11, pasando de hojas de componentes individuales hasta completar el ensamblaje y las pruebas.
Los componentes principales de los teléfonos se ensamblan en una larga fila, principalmente mediante máquinas automatizadas controladas por un puñado de personas. Las hojas de procesadores, conectores, unidades de memoria y otras piezas diminutas se colocan en las placas principales, que originalmente se unen en juegos de cuatro. Después de una colocación cuidadosa, se introducen en un enorme horno de reflujo de nitrógeno para hornear de manera efectiva los componentes juntos para que estén todos soldados en su lugar.
Una serie de brazos robóticos hechos a medida recorre el flujo entrante de las placas principales, separándolas y realizando diversas tareas antes de pasar las placas a la siguiente posición. Al final de la línea, con solo unos pocos minutos por placa, sale un ensamblaje interno casi completo.
Pruebe, pruebe y vuelva a probar: la línea de producción busca la perfección.
Un piso más arriba, los componentes internos ensamblados se mueven a una línea claramente más manejada por humanos para el ensamblaje final. La línea de producción está marcada como "OCN", coincidiendo con el nombre en clave "Océano" para el U11. Un par de docenas de trabajadores por línea ensamblan metódicamente sus componentes seleccionados, mientras inspeccionan y escanean visualmente cada uno antes de colocarlo en el marco del U11. Varios pasos en la línea, con los teléfonos sellados, una sección de "prueba previa" de la línea de pruebas de caída cada teléfono: colocando el teléfono en una funda protectora de goma, se deja caer en una máquina 30 veces para probar que los componentes internos están conectados de manera segura. Después de completar la prueba de caída, se prueba su resistencia al agua con chorros de aire finos. Solo después de pasar este proceso de prueba previa, los teléfonos pasan por una rigurosa máquina automatizada que prueba la pantalla, los puertos, las radios y las cámaras. Los teléfonos tienen el software apropiado y están empaquetados.
Uno de cada 10 teléfonos se selecciona para una ronda completamente nueva de pruebas adicionales, en las que un trabajador realmente inicia el dispositivo y realiza docenas de pruebas adicionales que simulan el uso en el mundo real. Si se encuentra un solo defecto, todo el lote de teléfonos que lo rodean se elimina de la línea.
Y luego el HTC U11 está listo para ti
Un recorrido de un día por las instalaciones de HTC es increíblemente revelador, aunque todavía vende dramáticamente la cantidad de tiempo y energía que se ha invertido en la producción del U11. Los ciclos de producción de estos teléfonos suelen durar al menos un año, lo que significa que a medida que el U11 se lanza al mundo, su sucesor ya está en desarrollo.
Pero al ver todas las piezas individuales (en sentido figurado y literal) uniéndose, puede apreciar la increíble cantidad de trabajo que implica hacer un teléfono inteligente moderno que satisfaga todas nuestras necesidades y deseos.
Ed. Nota: Debido a las estrictas restricciones sobre la fotografía dentro de sus instalaciones de producción, las fotos utilizadas en este artículo están todas preaprobadas por HTC para su publicación.
Andrew Martonik
Andrew es el editor ejecutivo de Android Central en EE. UU. Ha sido un entusiasta de los dispositivos móviles desde los días de Windows Mobile y ha cubierto todo lo relacionado con Android con una perspectiva única en AC desde 2012. Para sugerencias y actualizaciones, puede comunicarse con él en [email protected] o en Twitter en @andrewmartonik.