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Editorial: ¿Cuánto tiempo pueden Google y Android permanecer en silencio sobre las patentes?

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Guerras de patentes

No, no te despertaste en el universo Fringe, este es realmente Rene de TiPb publicar en Android Central. He estado usando Android desde G1, tenía un Nexus One hasta hace poco y obtendrá lo que sea el Nexus de próxima generación tan pronto como salga. También estoy a favor de los servicios de Google, con dos cuentas pagas y casi más Gmail, Calendar y Docs, y Círculos de Google+ de lo que me siento cómodo pensando.

Y me estoy poniendo nervioso por Google y su continuo silencio sobre los dispositivos móviles y las patentes relacionadas con dispositivos móviles.

Ahora, el sistema de patentes tal como existe actualmente está roto más allá del punto de vergüenza. Si tienes una idea y suficiente dinero, ni siquiera tienes que inventar nada. Puede simplemente engañar, o vender a un titular de la patente para que engañe a las personas y empresas que realmente están haciendo cosas y prácticamente extorsionarlas para obtener acuerdos y licencias. Es un sistema terrible, pero es el sistema con el que estamos atrapados. Y es el sistema con el que Google también está atascado.

Casos en cuestión:

Winstron acaba de convertirse en el quinto fabricante de Android en aceptar pagar las tarifas de licencia de Microsoft para usar Android. Ellos siguen los pasos de HTC y General Dynamics, entre otros. Motorola y Barnes and Nobles están actualmente en litigio por la misma licencia. Y Microsoft es ahora buscando la misma concesión de Samsung.

Los términos de los acuerdos de licencia no se han revelado, pero el analista de Citi Walter Pritchard ha afirmó que HTC le paga a Microsoft $ 5 por cada dispositivo Android que envían, y se rumorea que Microsoft podría querer $ 15 de Samsung. Eso es lo que, según se informa, obtiene Microsoft por una licencia de Windows Phone. (Por el contrario, Google no obtiene nada por las licencias de Android, se ofrece gratuitamente).

¿Por qué algunos fabricantes están pagando a Microsoft por la protección de patentes bajo la cartera de propiedad intelectual de Microsoft? Debido a que Google carece de patentes móviles importantes propias, lo que significa que no pueden proporcionar protección contra la "destrucción mutua asegurada" por sí mismos. Podrían ofrecer una indemnización, pero eso los pone en la mira legal de competidores y trolls por igual.

Google podría haber abordado su cartera de patentes móviles actualmente anémica haciendo una carrera seria en la cartera de patentes de Nortel recientemente subastada. En cambio, después de un fuerte entrada inicial, rápidamente se convirtieron en una serie de ofertas desconcertantes basadas en el valor de Pi, la distancia al sol y otras constantes matemáticas que llevaron a cuestionar su seriedad.

Ahora, según las fuentes de Robert Cringely, la participación de $ 2 mil millones de Apple en la oferta ganadora de $ 4,5 mil millones les otorgará la propiedad de las patentes LTE 4G de Nortel, entre otras. Apple ya está demandando a los fabricantes de Android, incluidos HTC, Motorolay Samsung. ¿Alguna apuesta sobre si las patentes LTE se agregan a los trajes?

Google podría intentar detener la compra o hacer desafíos antimonopolio, o incluso intentar comprar su camino de regreso a la pelea comprar una empresa de telefonía móvil establecida como el fabricante de BlackBerry, RIM (ya que Palm y Nokia están fuera de la mesa). Pero hasta el momento, no hemos escuchado nada de ellos ni los hemos visto hacer nada para ayudar a sus socios de plataforma.

Varios desarrolladores de Android tienen ahora ha sido demandado o amenazado con una demanda por el trol de patentes Lodsys, que también está demandando a los desarrolladores de Apple iOS. Es extremadamente costoso litigar demandas por patentes, tanto en honorarios legales (incluso si gana) como en daños (si pierde). Eso significa que los desarrolladores están presionados para llegar a un acuerdo sin importar el mérito de la demanda, y eso tiene un efecto paralizador en el desarrollo, lo que perjudica a la plataforma.

Apple, aunque no proporcionó indemnización a los desarrolladores, al menos presentó una moción para intervenir en las demandas de Lodsys. Es una buena moción estratégica porque Apple puede argumentar que los pequeños desarrolladores no pueden proteger financieramente los intereses de Apple. Tampoco ofrece garantía de intervención futura o ayuda legal de Apple más allá de esta demanda específica. (Ganar / ganar para Apple legal, estresante para los desarrolladores de Apple).

Hasta donde sabemos, Google no ha dicho una palabra ni ha ofrecido nada a los desarrolladores de Android.

Y no han dicho nada sobre VP8, el nuevo estándar de video, que están promocionando como mejor que OGG Theora y más libre que H.264, pero que también enfrenta una posible acción de patente por parte del licenciante H.264, MPEG-LA.

Agregue a eso la demanda de Oracle sobre el uso de Java en el desarrollo de Android, y Google está mostrando una actitud casi imprudente cuando se trata de patentes.

Quizás simplemente no les importa si Microsoft y Apple persiguen a sus fabricantes; tal vez sientan que ese es el problema del fabricante. Google no obtiene dinero directo de Android de todos modos, por lo que ciertamente es una posibilidad.

Pero, ¿qué pasaría si, en lugar de tarifas de licencia, los términos de Microsoft requirieran el uso exclusivo de Bing para búsqueda y publicidad? ¿Qué pasaría si los términos del acuerdo de Apple hicieran financieramente más viable que los ODM cambiaran a Windows Phone? ¿Le daría eso a Google una mayor motivación para dar un paso al frente en estas y futuras guerras de patentes por venir?

Espero que no. Espero que actúen antes. Realmente quiero ese Nexus de próxima generación, con el relleno de Ice Cream Sandwich más sabroso que Andy Rubin y Matias Duarte pueden cocinar, y el fantástico hardware que HTC, Moto y Samsung pueden fabricar. Y el siguiente y el siguiente. Y no quiero tener que preocuparme de que los litigios de patentes repriman la innovación, perjudiquen a los ODM o disuada a los desarrolladores en el camino.

Google disfruta actualmente de la plataforma más poderosa y popular del planeta, pero con eso viene la responsabilidad. No puedes ser libre o openy en monedas de diez centavos de fabricantes y desarrolladores. No cuando eres una de las empresas más ricas e influyentes en tecnología.

Más: Patentes de software libre

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