Estoy bajo el agua Todavía de pie, pero bajo el agua. En lo profundo del océano, en realidad. Bancos de peces diminutos pasan nadando. Los rayos flotan por encima, justo debajo de la superficie. Una ballena se acerca. ¿Es lo suficientemente profundo para una ballena pero no demasiado profundo para que la luz penetre hasta la cubierta del barco hundido en el que estaba parado? No lo sé. Y no me importa.
Me acerco lenta y cuidadosamente al borde de la cubierta del barco. Cerca, pero no demasiado. El fondo del mar está muy abajo y la barandilla no es tan alta. No quiero caerme.
Espere. Donde estoy de nuevo
Fue, por decir lo menos, una experiencia extraña.
Casi no es justo escribir sobre Vive, el sistema de realidad virtual que HTC y la compañía de software Valve anunciaron aquí en Congreso Mundial de Telefonía Móvil en Barcelona. "Tienes que experimentarlo" era la frase que nos decían las personas que lo hacen antes del anuncio.
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Y tenían razón. Pero haré lo mejor que pueda.
Acerca de esta vista previa
El HTC Vive fue anunciado el 1 de marzo de 2015, en el Congreso Mundial de Telefonía Móvil evento de lanzamiento para el HTC One M9. Pudimos probarlo un par de días después en una demostración cerrada. Lo que vimos y experimentamos fue un prototipo de hardware, y no es representativo de lo que estará disponible para los consumidores más adelante este año. (Por lo tanto, no hay fotos de los controladores o sensores). Simplemente estamos tratando de transmitir la experiencia que tuvimos en nuestra demostración.
Y confíe en nosotros, querrá probar esto.
Convertirse en parte de la máquina
Entrar en un mundo infinito, en un espacio del tamaño de una habitación
Esta fue mi primera experiencia de realidad virtual. Por lo tanto, no puedo decir si esto es mejor o peor o simplemente diferente a los del otro gran reproductor de realidad virtual, Oculus. Y cuando presioné Chet Faliszek de Valve para darme ese tipo de contexto, ¿Vive es mejor? ¿Peor? ¿Sólo diferente? - cubrió. "Solo tienes que probarlo".
Y ahí estaba yo, en la trastienda del stand de HTC en el Mobile World Congress. Visera en mi cabeza. Auriculares colocados. Un controlador de plástico en cada mano. Y aquí es donde planteo la siguiente advertencia: lo que experimenté, especialmente el hardware, no es lo que estará disponible para los consumidores más adelante este año. Así que no se obsesione demasiado con los detalles.
No tenía idea de en qué me estaba metiendo. Pero rápidamente supe que me gustaba.
Pero la forma en que funciona es la siguiente: se montaron dos sensores en las paredes, un poco debajo del techo, a unos 80 o 90 grados de distancia (y esta es una suposición muy aproximada). Los láseres se disparan a la habitación y rastrean la posición de la visera y los dos controladores de plástico que sostenía. Los controladores, de nuevo, lo que vi estaba lejos de ser un producto terminado, se sostienen como una especie de empuñadura de pistola. O como si estuviera estrechando la mano de alguien. Hay una almohadilla direccional circular que responde tanto al tacto como a los clics. Hay un botón de activación para mi dedo índice y botones que se presionan si aprieto mi mano. Los sensores montados en la pared y los controladores de mano serán finalmente inalámbricos. Hoy, están conectados a través de unos pocos cables a una PC grande, presumiblemente mala que manejaba mi demostrador.
La visera Vive también se conectó a la computadora a través de tres cables. (Parecen dos puertos USB, tienen que ser otra cosa, ¿verdad? - y puerto HDMI.) Así que estarás atado. Pero también podrá moverse libremente. Y eso es una parte integral de la experiencia Vive. Valve habla de la experiencia de "toda la habitación". Y efectivamente, no tenía idea de dónde estaba parado.
(Pero muy parecido a un Star Trek Holodeck, si me acercaba demasiado al borde obtendría una señal visual en la visera. Aún así, no estoy seguro de querer usar esta cosa solo en una habitación. Al menos no al principio).
Pero se le anima a moverse. Para explorar. De hecho, de pie en la cubierta de ese barco hundido, jugando con los peces mientras nadaban (para esta parte inicial del demostración, los controladores se veían como su forma física, por lo que podría ayudarme a aprender a usarlos), ni siquiera se me ocurrió girar. Pero me di la vuelta. Y el mundo submarino continuó. No estoy seguro de qué tan lejos en los cuencos del barco podría haber explorado. Era hora de cocinar.
Sopa virtual para el alma
Trabajar en la cocina nunca ha sido tan extraño y divertido
Lo siguiente en la demostración fue una cocina. Mi trabajo: hacer sopa. ¿Cómo diablos hago sopa virtual?, Me pregunté a mí mismo. Unos segundos después: Es sopa, tonto. Solo hazlo. Ha visto a su esposa hacer esto antes.
Mirando hacia abajo, los controladores se han ido, y tengo un par de manos con guantes blancos. Hay algunas cacerolas en la estufa. La estufa está encendida, con llamas de gas rojas lamiendo los bordes. (Sí, sé que no es así como se ven las estufas de gas. Este no era el momento de quejarse.) Sin embargo, probablemente las sartenes estén calientes. No quiero quemarme. Incluso virtualmente.
Dejé caer una sartén virtual e inmediatamente moví mi pie real fuera del camino.
Así que busco la siguiente cosa más cercana. Hay un rodillo. ¿Por qué diablos iba a sacar un rodillo si se supone que debo hacer sopa? No lo sé. Pero vamos a retomarlo de todos modos. El rodillo, al igual que otros objetos aquí, se vuelve azul cuando me acerco a ellos, haciéndome saber que puedo recogerlos. Aprieto el gatillo del controlador y mi mano virtual agarra el rodillo. Frio. Cocinemos.
No hay cuchillos a la vista, así que no estoy seguro de cómo cortar esta cebolla. Lo que sea. Simplemente arrojo todo a la olla, con un sonido un poco más metálico de lo que esperaría de una cebolla entera golpeando un recipiente de aluminio pesado. ¿Qué tal una zanahoria entera? Sonido metálico.
¡Ah! Hay un refrigerador al otro lado de la cocina. Doy unos pasos para acercarme a él, mi cuerpo físico aún es consciente de que hay paredes reales en algún lugar, sin mencionar cables cerca de mis pies, y se abre de inmediato. Es interesante que no tuve que hacerlo yo mismo. Pero agradezco la ayuda. ¿Huevos? No para sopa. ¿Pero Sriracha? Absolutamente.
Vuelvo a la olla, que tiene cebolla y zanahoria adentro, pero todavía le falta agua, algo menor, quizás. Dale la vuelta a la botella (render amigable con la marca registrada) y comienza a agitar esas pequeñas gotas rojas de amor en la mezcla.
La cocina virtual es genial.
Un cambio de perspectiva
Soy testigo de una batalla épica que se desarrolla a una escala épica
De repente soy enorme. Veo gente pequeña, como de una o dos pulgadas de alto, corriendo por el suelo debajo de mí. Algunos corren hacia los árboles. ¿De qué están huyendo?
Oh. Una batalla. Gente pequeña disparando pequeños rifles. Y luego armas más grandes. Las explosiones están por todas partes. El paisaje es enorme y la gente tan pequeña. Están pasando muchas cosas. Y me estoy perdiendo mucho.
Había tantas cosas sucediendo en esta enorme tierra, y quería verlo todo.
Me invitan a echar un vistazo al interior del castillo que se defiende. Así que camino a través de las paredes. (Probablemente también pisé a una persona o dos, pero no pensé en mirar. Tan desconsiderado.) Hay muchas cosas detrás de las paredes. Puedes ver a la gente disparando. Ahora, horas después, tengo mucha curiosidad por saber de qué se trataba. ¿Esa gente tenía trabajo? Familias ¿Fueron ellos los agresores? ¿De qué lado habría estado? Quiero conocerlos.
Me han dicho que hay huevos de pascua en esta demostración en alguna parte. Así que estoy buscando. Pero la magnitud de este paisaje es abrumadora. No quiero perderme nada pero es imposible concentrarme en todo. Por primera vez, realmente empiezo a notar píxeles individuales en las imágenes. Pero tampoco me importa mucho. Estos píxeles son parte del mundo en el que estoy ahora. No son solo cosas en la pantalla.
Es hora de dejar esta pequeña tierra.
Tomando un tiempo para lo artístico
En un entorno virtual 3D, el mundo entero es tu lienzo
Sin embargo, no puedes hacer una demostración como esta sin hacer algo artístico. Entonces, es hora de la versión del siglo XXI de Microsoft Paint. Mi controlador izquierdo es un lienzo virtual. Opciones de colores y pinceles. Mi controlador correcto es un cepillo de alta tecnología. O tal vez no tanto un cepillo sino más bien un rociador o algo así. Tengo opciones para cambiar de un pincel tradicional a un pincel de aceite. O a los copos de nieve. O se va.
Apriete el gatillo y el color fluirá desde el extremo hacia el espacio frente a mí. Sin papel. Sin lienzo. Sin caballete. Estoy diseñando en el espacio frente a mí, en tres direcciones. Los bucles son divertidos. Figura ocho. Y luego las reviso. Saco mi cabeza a través de ellos.
Debí haberme visto ridícula, agitando los brazos de esa manera. Pero este es un arte verdaderamente interactivo, y podría haber vivido allí durante horas.
Atrapado en el mundo de las máquinas
Donde me revelan como un humano tonto
Tengo un nuevo trabajo. Estoy en una especie de fábrica futurista como parte de una cuota humana obligatoria. Nadie me quiere ahí. Soy un trozo de jamón o una bolsa de carne o algo así. (No recuerdo el insulto exacto). Pero tengo que estar ahí y las máquinas tienen que tenerme ahí, así que es hora de entrenar.
Empezamos con una tarea sencilla: abrir el cajón [palabra robot aleatoria]. Así que alcanzo y tiro. Hay algo adentro, pero no es lo correcto. Ese no es el cajón correcto. Mi cuidador robótico me recuerda que solo soy un humano tonto.
El segundo cajón tiene carne podrida. ¿Es eso de un tonto humano jamón anterior? Espero que no. Cierre el cajón.
El tercer cajón tiene lo que se suponía que debía encontrar. Frio. Ahora para abrir una puerta. Levanta la palanca. Puerta abierta. Tropeza algún robot enfermizo. No sé qué pasa, pero no es bueno. Las chispas no son buenas.
Tengo la tarea de encontrar finalmente el botón que muestra el robot frente a mí. Mi cuidador divaga lo que sea que se suponía que debía hacerle. Y si no lo hago rápido, el robot explotará.
Todos sabemos a dónde va esto. Humano tonto. Phil tonto.
Hay mucho potencial en Vive. Pero, de nuevo, eso es lo que seguimos diciendo sobre la realidad virtual, ¿no es así? Es genial como el infierno. Simplemente, todavía no sabemos dónde servirá a los consumidores. Las aplicaciones prácticas, por otro lado, son infinitas.
Y en lo que respecta al hardware, y recuerde que estaba usando algunos prototipos aquí, estaba impresionado. La visera ciertamente no es sutil, pero tampoco fue tan incómoda durante media hora. (¿Querría usarlo todo el día? Quizás todavía no. No estamos del todo a los niveles de "Incepción" aquí.) Y la resolución me sorprendió. De hecho, diría que en su mayoría no fue un problema. Realmente dependía de lo que estaba mirando. HTC dice que tienes el equivalente a una pantalla de 1200 x 1080 frente a cada ojo, moviéndose a 90 cuadros por segundo. Es malditamente rápido, fluido y muy bien hecho. Los controladores son simples, pero también tardan un poco en acostumbrarse. ¿Tenía manos? ¿O tenía controladores?
Es un poco cliché, pero la realidad virtual es el futuro. Y poco a poco nos estamos poniendo al día.
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