Tercera edad de Android

1. Intro
2. Prehistoria
3. Primeros días
4. Haciéndolo grande
5. Transformado
6. Samsung se levanta
7. Era Jelly Bean
8. En todas partes
9. La tercera edad

los primera era de Android vio el sistema operativo de Google alcanzar popularidad en los teléfonos inteligentes en sus primeros días. La segunda era llevó ese enfoque al siguiente nivel, con un lenguaje de diseño coherente y un paso a las tabletas. Ahora que nos acercamos al final de 2015, es el comienzo de la tercera era de Android.

En la última entrega de nuestra serie Historial de Android, por ahora, profundizaremos en la tercera edad de Android. A medida que el hardware de los teléfonos inteligentes comienza a estancarse, veremos qué tan importantes nuevos dispositivos de gama media se robaron el show y cómo las cámaras de Android de gama alta demostraron el potencial de la fotografía móvil. Y en un año transformador para Google, veremos el viaje de la compañía hacia ser un operador móvil. con Project Fi, así como su reorganización bajo el conglomerado "Alphabet" y el nuevo CEO de Google, Sundar Pichai. Siga leyendo para descubrir hacia dónde se dirige todo ...

Lenovorola

En el gran esquema de sus 87 años de historia, Motorola no fue "una empresa de Google" durante mucho tiempo. Solo un par de años después de que Mountain View lo devorara, Motorola Mobility se unió al fabricante chino de computadoras Lenovo como parte de un acuerdo de $ 2,91 mil millones, un acuerdo en el que Google retuvo gran parte de la patente vital del teléfono inteligente de Moto portafolio.

Para Google, deshacerse de este fabricante con pérdidas le permitió conservar su patente defensa contra Apple y otros, sin competir directamente con su gran cantidad de hardware Android socios. Lenovo compró efectivamente la participación de mercado y el conocimiento de la marca de Occidente (específicamente, EE. UU.), Lo que lo vio subir algunos lugares hasta el lugar del tercer fabricante de teléfonos inteligentes más grande del mundo.

Google mantuvo sus patentes, Lenovo compró su camino hacia un lugar como el tercer fabricante mundial de teléfonos inteligentes.

Siempre se necesitan al menos un par de años para que el polvo se asiente en acuerdos como este y para que los cambios de alto nivel se reflejen en las marcas y sus productos. Sin embargo, las primeras señales son que Lenovo no quiere meterse con la cartera de dispositivos generalmente bien recibida de Motorola.

Como dijo el jefe de diseño de Motorola, Jim Wicks Android Central en una entrevista para esta serie:

"Creo que lo bueno de Lenovo es que en estas etapas iniciales han dicho" sigue haciendo eso, seguir haciendo eso ". Por eso hemos visto que el negocio móvil [de Lenovo] básicamente se incluye en Moto como todo. Hay una aceptación de la marca Moto y cómo lo impulsamos, y tenemos una estrategia de marca dual realmente clara entre Moto y luego los subproductos de Lenovo. Así que creo que ha sido una evolución muy agradable ".

"Y creo que lo que también es realmente refrescante es que Lenovo es una empresa de productos, es una empresa de hardware. Hay un negocio de nube increíble en China, hay un negocio de servidores en Asia... pero viven productos, se tratan de productos. Y entonces hay un lenguaje común que está demostrando ser muy efectivo en términos de cómo nos unimos ".

Por su parte, Lenovo nos ha dicho lo mismo. Durante las sesiones de reuniones grupales en el primer evento TechWorld de la compañía en Beijing en mayo de 2015, Lenovo Los ejecutivos declararon repetidamente su entusiasmo por "Android puro" como un diferenciador para el Moto marca.

Ha habido algunos contratiempos este año con actualizaciones de software para algunos teléfonos, pero la estrategia general para Moto parece muy similar a la de Google. ¿Cómo cambiará eso con el tiempo, especialmente ahora que Motorola tiene un papel de liderazgo en el desarrollo de los teléfonos inteligentes Lenovo? Eso aún está por verse.

64 bits enciende un fuego bajo Qualcomm

La introducción de Apple de un procesador de 64 bits en el iPhone 5s provocó una especie de reacción instintiva de Qualcomm, que respondió acelerando su propio desarrollo de chips de 64 bits. El Snapdragon 810 se vendió como algo superior al procesador Snapdragon 805 (32 bits) que alimentaba al anterior generación de teléfonos insignia, pero el trabajo apresurado provocó algunos problemas graves con los teléfonos que ejecutan las primeras versiones del chip. El estrangulamiento relacionado con el calor causó un daño casi irreparable a la reputación del chip a los ojos de muchos fanáticos, que optaron por evitar el HTC One M9 y LG G Flex 2 debido a informes de comportamiento lento y un video de prueba de calor condenatorio realizado en HTC en preproducción software.

El estrangulamiento relacionado con el calor causó un daño casi irreparable a la reputación del 810 a los ojos de muchos fanáticos.

Durante los siguientes meses, todos los fabricantes que usaron Snapdragon 810 trabajaron el doble de tiempo para convencer posibles clientes que estos primeros problemas se resolvieron y que no hubo problemas de rendimiento. Pero al mismo tiempo, los fabricantes competidores como LG y Motorola cambiaron al Snapdragon 808 de núcleo hexa, un chip que tenía no sufrió nada de la negatividad relacionada con el calor y pareció ofrecer el mismo rendimiento que se prometió originalmente con el Snapdragon 810.

No fue hasta que Google se asoció con Qualcomm para poner Snapdragon 810 en el Nexus 6P, lo que prometía notable mejoras de rendimiento de los teléfonos 810 anteriores, que los primeros usuarios comenzaron a tomar en serio este chipset de nuevo. Quizás el detalle más desafortunado de toda esta controversia fue la forma en que la preocupación de que los teléfonos se calentaran físicamente por el uso normal plagaba todas las conversaciones. que rodea este chip, por no hablar de la incapacidad de Qualcomm para demostrar los beneficios de rendimiento reales sobre el Snapdragon 805 en la gran mayoría de los teléfonos lanzados 2015.

Con procesos de fabricación más eficientes y núcleos de 64 bits diseñados a medida de Qualcomm que llegarán en 2016, el gigante de los chips esperará que Snapdragon 820 trace una línea bajo un año tumultuoso en la gama alta espacio.

Project Fi: Google se convierte en operador

Después de años de rumores y especulaciones, Google finalmente decidió ingresar al juego de los operadores de telefonía móvil en EE. UU., Y lo hizo de una manera única y característica. Google camino con el lanzamiento de Project Fi en abril de 2015. Pero no hubo un gran evento de lanzamiento o fanfarria: Google lanzó el producto con una simple publicación de blog y un conjunto de videos de YouTube.

La red móvil muy publicitada de Google en realidad funcionaba con la capacidad alquilada a T-Mobile y Sprint.

Esto no fue una realización de una fantasía de fanboy de Google desde hace mucho tiempo: el sueño de que Google realmente comprara torres de telefonía celular en todo el país para operar una red completa por sí sola. En cambio, Project Fi tomó una ruta mucho más pragmática hacia el mercado: básicamente operaba como un MVNO (operador de red virtual móvil) alquilando capacidad de T-Mobile y Sprint.

Esto permite que su teléfono cambie entre ambos para obtener la mejor cobertura y velocidades de datos, mientras que Google mantuvo las cosas en un solo número de teléfono usando Google Voice y Hangouts.

El "Fi" en Project Fi insinúa una de las características más importantes del operador: su capacidad para apoyarse en Wi-Fi siempre que sea posible. Una nueva aplicación del sistema llamada "Asistente de Wi-Fi" podría (con su permiso) conectarse automáticamente a cualquier red Wi-Fi completamente abierta, ahorrando sus valiosos datos móviles. Mientras esté en cualquier red Wi-Fi, puede llamar y enviar mensajes de texto usando esa conexión, incluida la capacidad de transferir sin problemas entre redes Wi-Fi y celulares.

No revolucionario, pero simple y asequible.

El precio no fue completamente revolucionario, pero era muy simple y generalmente asequible. $ 20 por mes para llamadas, mensajes de texto y servicios de cuenta, más $ 10 por gigabyte de datos, sin importar cuánto use. Los datos por los que pagó pero no usó siempre se reembolsaron el mes siguiente, y no hubo situaciones en las que pudiera incurrir en cargos por exceso. Lo mismo ocurrió con los datos internacionales, que simplemente se cobraron a la misma tarifa de $ 10 por gigabyte. Una forma sencilla de pensar en el uso de su teléfono, además de la ventaja añadida de no ir más a uno de los grandes operadores todos los meses.

En el lanzamiento, Fi solo funcionaba en el Nexus 6 de Google, que en el momento del lanzamiento era su teléfono Nexus más reciente. El Nexus 6 no era un teléfono con atractivo universal, pero las cosas se pusieron De Verdad interesante cuando el Nexus 5X y 6P se lanzaron más tarde en el año con compatibilidad con Project Fi lista para usar. Ahora teníamos tres teléfonos Nexus para elegir, junto con una opción de operador realmente atractiva y asequible directamente de Google.

Incluso cuando 2015 llegó a su fin, ocho meses después del lanzamiento de Project Fi, el servicio aún requería una invitación para unirse. (Después de todo, sigue siendo un "Proyecto"). Aunque las invitaciones se habían abierto considerablemente y eran más fáciles de conseguir en ciertos días de inscripción abierta, Google parece estar contento de hacer crecer Fi a un ritmo medido.

A largo plazo, las cosas seguramente se abrirán, ya que Google pasa de simplemente sumergir su dedo del pie en el espacio de los operadores de EE. UU. A hacer un juego completo para robar clientes a los grandes operadores tradicionales.

Samsung renace en metal y vidrio

A finales de 2014, pudimos vislumbrar la dirección futura de los teléfonos inteligentes Galaxy de Samsung, separándose del plástico barato con un Galaxy Note 4 con borde metálico. Parecía un gran paso adelante para Samsung en ese momento, pero poco sabíamos que veríamos una renovación completa de su estrategia de producto con el lanzamiento del Galaxy S6 en marzo de 2015.

Después de tres años de actualizaciones iterativas con la línea Galaxy S, Samsung voló las puertas con un dispositivo completamente renovado, lanzando el Galaxy S6 en el Mobile World Congress en Barcelona, ​​España. El nuevo teléfono se parecía a los teléfonos Galaxy S anteriores en forma y tamaño aproximados, pero ahí es donde terminan las similitudes.

Samsung finalmente abandonó el plástico - completamente.

Samsung finalmente se deshizo del plástico. El Galaxy S6 se construyó a partir de un marco de metal sólido que recorría todo el exterior y el centro de el teléfono, intercalado entre dos paneles sólidos de Gorilla Glass 4 y marcado por un puñado de excelentes opciones de color. El botón de inicio de Samsung se mantuvo, pero ahora contenía un gran sensor de huellas dactilares de un toque. Y lo que parecía ser un software TouchWiz similar de antaño a primera vista resultó ser una versión reducida y simplificada del sistema operativo. Samsung usó el Galaxy S6 para plantar firmemente su bandera en la parte superior del montón en calidad de pantalla, con una hermosa pantalla Quad HD Super AMOLED de 5.1 pulgadas. La cámara era una nueva unidad de 16MP que resultó ser una de las mejores cámaras de teléfono, Android o no, del año.

Algo curioso, Samsung también decidió lanzar el Galaxy S6 edge simultáneamente, que era idéntico en todos los sentidos al GS6 "estándar", pero con una pantalla que se curvaba bruscamente a la izquierda y a la derecha lados. Rompiendo con la mala respuesta al Galaxy Note Edge original, el GS6 edge se vendió como un modelo más elegante y modelo aspiracional del GS6 con solo algunas características de software ordenadas y un atractivo visual adicional para aquellos que querían algo diferente. Y como vimos más adelante en el año con el Galaxy S6 edge +, resultó ser lo suficientemente popular como para justificar una secuela.

La dirección completamente nueva en el diseño fue bien recibida por la mayoría, pero también requirió dos grandes cambios: la pérdida de una batería extraíble y una tarjeta SD expandible. Estas fueron las principales características de los dispositivos anteriores de Samsung, amadas y presumidas entre los entusiastas de Android: y ahora Samsung puso su pie en el suelo para afirmar que no eran lo suficientemente importantes como para justificar los compromisos de ingeniería que exigió.

Los cambios no fueron solo superficiales. El GS6 trajo la carga inalámbrica como estándar, junto con los procesadores Exynos que ejecutan el programa.

Más que nuevas versiones del diseño de hardware y software, el Galaxy S6 marcó algunos cambios importantes en la estrategia general de Samsung. El Galaxy S6 y S6 edge incluyeron los dos estándares líderes de carga inalámbrica, Qi y Powermat, después de años de requerir accesorios adicionales para la carga inalámbrica. Los teléfonos también funcionaban con el procesador Exynos de Samsung en cada modelo en todo el mundo, rompiendo con el uso de chips de Qualcomm en muchas generaciones anteriores.

Y cuando llegó el momento de un nuevo dispositivo en la línea Note hacia finales de año, no llegó sorpresa que Samsung simplemente aprovechó esta nueva estrategia de diseño para el Galaxy Note 5 (y GS6 mejorado borde +). Ambos teléfonos tomaron el ADN completo del Galaxy S6 y simplemente se ampliaron a una pantalla de 5.7 pulgadas, agregando algunas capacidades adicionales a través de más RAM, un S Pen stylus y algunos sutiles adornos de diseño. Con los cuatro nuevos teléfonos insignia del mundo, 2015 terminó siendo el año en que Samsung dio un giro completamente nuevo a sus productos anteriores.

La edad de oro de la fotografía de Android

Hasta hace relativamente poco tiempo, era difícil conseguir un teléfono Android con realmente grandioso cámara. Algunos pueden funcionar bien a la luz del día, otros con poca luz. Algunos pueden sobresalir en tomas macro, otros en capturas de alta velocidad de niños y mascotas. En general, el sensor Exmor RS de 20,7 megapíxeles de Sony Mobile, utilizado por primera vez en el Xperia Z1, estuvo entre los mejores disponibles durante más tiempo. Pero los teléfonos de Sony fueron en gran parte una ocurrencia tardía en Estados Unidos, que estaba dominado por Samsung y Apple.

Hacia finales de 2014, el estado de las cámaras Android empezó a cambiar, en gran parte gracias a un par de importantes lanzamientos de los dos grandes fabricantes de teléfonos coreanos. LG envió el G3 a mediados de 2014 con una cámara de 13 megapíxeles estabilizada ópticamente, respaldada por un nuevo sistema de enfoque automático láser. Unos meses más tarde, Samsung nos dio la mejor cámara Android de 2014 en el Note 4: un nuevo sensor Sony de 16 megapíxeles increíblemente nuevo se combinó con OIS y las capacidades de procesamiento de imágenes de Qualcomm.

Si bien ambas empresas habían hecho un suficientemente bueno En el pasado, el G3 y el Note 4 representaron un punto de inflexión para las cámaras de Android. Fueron los primeros en producir no solo imágenes pasables la mayor parte del tiempo, sino también estupendo fotos casi todos del tiempo.

Cuando coloca una solución de imagen digital completa en un teléfono inteligente, la principal limitación es el tamaño.

Cuando coloca una solución de imagen digital completa en algo tan pequeño como un teléfono inteligente, la principal limitación es el tamaño. Eso significa que los píxeles en los sensores de imagen, el hardware que detecta la luz y la convierte en una imagen digital, tienen que ser bastante pequeños. El único problema al hacer eso es que los píxeles pequeños absorben menos luz, por lo que el rendimiento con poca luz puede verse afectado.

Hay algunas formas de evitar esto. Primero puede poner píxeles más grandes en su sensor; eso es lo que HTC ha hecho con sus cámaras Ultrapixel, y por qué el buque insignia de Google 2015, el Nexus 6P, es muy bueno para tomar fotografías en la oscuridad. La otra solución es usar un sensor estándar de alta resolución pero agregar estabilización óptica (OIS). OIS le permite mantener el obturador abierto durante más tiempo, capturando una imagen más brillante. Esto no le ayudará a fotografiar sujetos en movimiento en la oscuridad, pero para escenas relativamente quietas, funciona bien. Eso es lo que LG y Samsung pudieron lograr de manera confiable en 2014. Y el resultado, particularmente en el caso del Note 4, fue una cámara que pudo superar al iPhone de Apple en muchos escenarios.

En 2015, Samsung dio un paso más, colocando el mismo sensor Sony IMX240 del Note 4 detrás de una lente f / 1.9 más brillante, lo que permite una mejor iluminación con poca luz. rendimiento aún (y elegantes efectos bokeh en tomas macro). Y se podría decir que LG superó las capacidades de poca luz del Galaxy S6 con un sensor similar detrás de un Lente f / 1.8.

Una gran cámara fue de repente una requisito para teléfonos que exigen precios de nivel "insignia".

Todo esto condujo a una mayor competencia, y una gran cámara de repente se convirtió en un requisito para teléfonos que exigen precios de nivel "insignia". Y con sensores cada vez más capaces del gigante de las imágenes Sony, un impulso más amplio detrás de OIS y más brillante lentes en general, más fabricantes de teléfonos Android pudieron enviar dispositivos que servían como cámaras. Los teléfonos Nexus 2015 de Google revirtieron la historia de esa marca de incluir una experiencia de cámara mediocre. Y Motorola, otro actor históricamente débil en esa área, hizo un trabajo bastante bueno con el Moto X Pure.

En cuanto a Sony Mobile, el brazo de teléfonos inteligentes del gigante de la electrónica, aparentemente pasó por alto la tecnología creada para Samsung, Google y Apple, utilizando un nuevo sensor IMX300 de 23 megapíxeles en su serie Xperia Z5.

Con tantos fabricantes presionando para mejorar la calidad de imagen a través de diferentes medios tecnológicos, el futuro es brillante para la fotografía de Android.

Fotografía de Android: algunos aspectos destacados recientes de C.A. equipo

Auge de las marcas chinas

China ha estado durante mucho tiempo en el corazón de la industria de la tecnología, especialmente la tecnología móvil. La mayoría de los teléfonos inteligentes se fabrican o al menos se ensamblan en China, al igual que muchos de los componentes que componen los dispositivos que utilizamos. Sin embargo, el año pasado, las marcas chinas de teléfonos inteligentes comenzaron a abrirse paso en los mercados occidentales. Y, en particular, 2015 ha sido un gran año para Huawei. El gigante de las telecomunicaciones, una vez una oscura marca centrada en la infraestructura que fue noticia debido a sus supuestos vínculos con el Tanto el gobierno chino como sus productos de consumo, Huawei se ha vuelto mucho más visible en el mundo Android en el pasado. año.

Eso es gracias en parte a su creciente asociación con Google. Huawei fue elegido por Mountain View para construir el Nexus 6P, el buque insignia Nexus de alta gama con cuerpo metálico. Y Huawei también llamó la atención con su primer reloj inteligente Android Wear, el Huawei reloj. Ambos elevaron a Huawei a un lugar por encima de las marcas chinas rivales como ZTE y Xiaomi a los ojos de los consumidores occidentales. - en particular los EE. UU., donde los esfuerzos de Huawei se han limitado en gran medida a un pequeño segmento directo al consumidor escaparate.

Está claro que Huawei ve el prestigio que conlleva unirse al club Nexus, así como sus posibles efectos en la posición global de Huawei. Hablando a Android Central en Beijing en noviembre de 2015, el vicepresidente de I + D de Huawei, Eric Fang, dio a conocer sus pensamientos a través de un intérprete.

"Buscamos tener la mejor calidad y el producto más exquisito de Nexus en la historia".

"No hacemos concesiones en términos de calidad y la experiencia del consumidor desde el principio cuando diseñamos este producto", dijo Fang. "Y buscamos tener la mejor calidad y el producto más exquisito de Nexus en la historia. Creo que Google aprecia bastante la visibilidad y la influencia de Huawei en el mundo de Android. Y creo que Google también reconoce la creciente participación de mercado de Huawei en el mercado global ".

En otros lugares, la respuesta de Huawei al ejército de teléfonos Android de bajo costo y calidad relativamente alta ha sido la submarca Honor, una fuerte presencia en el mercado de China y una fuerza creciente en Europa. Para Huawei, Honor es su punto de venta para hardware de nivel medio y básico a precios competitivos en Europa (como Honor 7 y Honor Holly), así como productos más exóticos en otros mercados basados ​​en características de hardware destacadas (como Honor 6 Plus y Honor 7i).

El rival local de Huawei, Xiaomi, es una fuerza importante en China, así como en el creciente mercado indio de teléfonos inteligentes. La compañía contrató al ex vicepresidente de gestión de productos de Android, Hugo Barra, a fines de 2013, lo que sugiere que tiene ambiciones globales más amplias. Y Xiaomi ha dejado entrever sus planes de ingresar al mercado estadounidense, aunque su imitación de Apple puede presentar una barrera.

Mientras tanto, OnePlus, una startup china con estrechos vínculos con Oppo, ha adoptado una estrategia diferente, con audaces (a menudo limítrofes desagradable) marketing, precios agresivos y un sistema de ventas controvertido por el cual los clientes deben ganar una invitación antes comprando. El OnePlus One llamó la atención de los entusiastas de los teléfonos inteligentes, siendo el primer teléfono ampliamente disponible que ejecuta software de Cyanogen, Inc., el hermano comercial de CyanogenMod.

"El OnePlus One lo logró con el precio. Además, lo clavé en el momento adecuado, y todos fueron lo suficientemente desagradables como para que la gente prestara atención ".

En una entrevista con Android Central, Cofundador de Cyanogen Steve Kondik

"[El OnePlus One] lo clavó con el precio. Además, lo clavé en el momento adecuado, y todos fueron lo suficientemente desagradables como para que la gente prestara atención. Y lo que sea que enviamos, fue bueno. Fue realmente bueno."

Pero la relación entre Cyanogen y OnePlus no duró, lo que llevó a este último a desarrollar su propio software para sus teléfonos, incluido el sucesor del One, el OnePlus 2.

Pero OnePlus no comenzó con un precio competitivo y funcionó al revés. Hablando a Android Central Antes del lanzamiento de OnePlus 2, el cofundador Carl Pel dijo que era un resultado natural de vender directamente al consumidor y evitar costos publicitarios extravagantes.

"No estamos tratando de hacer que el OnePlus 2 sea barato a propósito".

"He visto a muchos usuarios y los medios decir que OnePlus fabrica productos con una excelente relación calidad-precio, y ese nunca fue el objetivo", dijo Pei, "Pensamos que podíamos hacer un teléfono realmente bueno. Debido a nuestro lema, vender directamente al consumidor y no gastar mucho en marketing, es simplemente un resultado natural ".

"No estamos tratando de hacer que el teléfono sea barato a propósito. De hecho, la fabricación de este teléfono probablemente cueste más que muchos otros, en parte por los materiales, pero también porque nuestra escala es muy pequeña en comparación con los grandes. Cuesta mucho más adquirir cada componente ".

Incluso ZTE ha emulado a OnePlus con su marca Axon directo al consumidor en los EE. UU. Por lo tanto, ya hay muchas marcas chinas que buscan mercados maduros como América del Norte y Europa. ¿Cómo se desarrollarán las cosas a medida que continúe la lucha por el precio de $ 400? Tendremos que esperar y ver.

En cuanto a Cyanogen, la startup de software, que ha asegurado cientos de millones de dólares en fondos, ahora quiere llevar experiencias de usuario de primer nivel a los teléfonos súper baratos de $ 75 que salen de China.

"Si podemos hacer que esto funcione, obtendrás un buen software y no será abandonware", dijo Steve Kondik. C.A., "Porque toda esa mierda es abandonware en este momento".

"Si compras uno de esos teléfonos de gama baja, es básicamente como si un OEM que no tiene ningún tipo de ingeniería fuera a un ODM en China y dijera 'Quiero esto, lo quiero a este precio'"

"Si compras uno de esos teléfonos de gama baja, es básicamente como si un OEM que no tiene ninguna ingeniería fuera a un ODM en China y dijera 'Quiero esto, lo quiero a este precio, aquí está mi logo. Tal vez aquí hay algunos otros teléfonos que nos gusten de diseño. Y luego lo construyen, y estos muchachos manejan el cumplimiento y el apoyo y todo eso es todo, ya está ".

Si Cyanogen puede ajustar el rendimiento a niveles aceptables, manejar el soporte de actualizaciones futuras y establecer un gran número de seguidores en estos teléfonos baratos, podría desarrollar una sólida base en los mercados emergentes. ¿El gran desafío? Hacer que esa idea se extienda a una multitud de fabricantes de dispositivos y teléfonos.

"Tenemos algunas cosas en proceso", dice Kondik, "creo que tenemos una estrategia bastante buena al respecto en el futuro, pero todavía hay mucho trabajo por hacer".

Ayuda a esta empresa

Toda buena historia tiene un período oscuro. El protagonista está perdido. Tropiezos. Lucha a través de algún tipo de adversidad antes de finalmente salir victorioso.

Todavía no sabemos si hay luz al final del túnel para HTC, que siguió luchando tanto económicamente como en cuota de mercado tras el relativo éxito del HTC One M7 en 2013 - crítico, si no comercial - y el M8 en 2014. El HTC One M9 en la primavera de 2015 fue en gran parte un no arrancador, con una cámara mediocre, iterativa diseño y preocupaciones sobre su procesador Snapdragon 810, que se enfrentaba a una crisis de relaciones públicas de su propio.

El negocio de los teléfonos móviles es complicado, un hecho que HTC conocía (y aún sabe) demasiado bien. Está la línea HTC One, por supuesto, que ocupa los titulares. Pero es la línea Desire menos anunciada la que quizás sea más importante para HTC como empresa. Y a principios de octubre de 2014, HTC lanzó un dúo de cámaras pesadas: la Desire Eye y la RE Camera, esta última la primera en una nueva dirección para la compañía.

El Desire Eye era al menos interesante en papel: un teléfono inteligente de 5.2 pulgadas con el excelente diseño de policarbonato que HTC usa para esa línea, con una cámara de 13 megapíxeles en la parte posterior, y otro Disparador de 13 megapíxeles en la parte frontal, para la mejor experiencia de selfies. También le dio al teléfono un aspecto muy distintivo, con una gran lente al frente y al centro, un teléfono cíclope si alguna vez hubo uno. Sin embargo, el rendimiento no fue tan impresionante. (Ciertamente no se comparó con la cámara frontal del iPhone 5 recién lanzada).

Todavía no sabemos si hay luz al final del túnel para HTC

Sin embargo, la cámara RE fue (y sigue siendo) un producto intrigante. Celebrada como el comienzo de una nueva dirección para HTC, pero además del negocio de los teléfonos móviles, no en su lugar, la cámara RE fue un pequeña cámara de acción de plástico que parecía un inhalador para el asma, pero hecha al estilo típico de HTC, con colores llamativos y algo de brillo sólido el plastico. La parte importante, por supuesto, fue la propia cámara. Y para eso HTC optó por un sensor Sony de 16 megapíxeles.

La comparación obvia fue con el líder de la industria GoPro. Muchas empresas tienen "cámaras de acción", pero la cámara RE tenía algo diferente. (No importa el nombre extraño). La forma dejó en claro que estaba destinado a sostenerlo y no solo montarlo, aunque había varios accesorios para que eso sucediera. La falta de una pantalla significaba que tomaría muchas fotos según las especificaciones. Pero el resultado final podría ser impresionante. Si bien la cámara RE no era tan robusta como la GoPro, también se hizo evidente que realmente estaba en un tipo diferente de categoría. Más como una cámara de acción causal, por así decirlo. Buenas imágenes fijas. Video, lapso de tiempo y cámara lenta, todo disponible a través de una aplicación móvil decente y en Android y el iphone. Además, estaba vinculado al incipiente servicio Zoe de HTC (aunque en última instancia, de corta duración), que recopilaba automáticamente los videos destacados de sus mejores tomas.

Así que la RE Camera representó un comienzo multiplataforma para una nueva marca de accesorios. Y desde el principio nos dijeron que era solo el primer producto en esta nueva dirección.

El siguiente febrero nos dio un vistazo a otros dos productos.

El menor de los dos fue el RE Grip, el primer producto de una nueva asociación con la marca de fitness Under Armour (y otro ejemplo de la lucha de HTC con los productos de marca). Echamos un vistazo breve a la banda de fitness antes de su lanzamiento en el Mobile World Congress a principios de 2015 y descubrimos que era una banda de fitness en su mayoría sin inspiración. Se suponía que se lanzaría antes de las vacaciones, pero se archivó para un esfuerzo mayor entre las dos compañías en 2016.

El anuncio más emocionante de Barcelona fue la colaboración de realidad virtual de HTC con Steam: el HTC Vive. (No lo llames RE Vive, hagas lo que hagas. Una vez más, la marca es difícil). Es una experiencia de realidad virtual impulsada por PC que es mucho más inmersiva que la experiencia de Google Cardboard, así como lo que Samsung y Oculus habían hecho con el visor Gear VR. Vive fue no un producto móvil, aunque se planeó que fuera un sistema de realidad virtual comercial viable. Conectado a una PC con un par de controladores portátiles inalámbricos, Vive es una experiencia móvil (aunque limitada). No estabas destinado a estar parado en un solo lugar, y eso (junto con la resolución) es lo que lo distingue de los gustos de Gear VR e incluso de la experiencia completa de Oculus.

Sin embargo, Vive tenía sus propios obstáculos, especialmente desde un punto de vista comercial. Necesita una cantidad decente de espacio, sensores montados en la pared y una inversión monetaria significativa (un par de miles de dólares, según la mayoría de las cuentas, dado el aspecto informático). Si bien pocos han abandonado una demostración sin impresionarse, creemos que solo OMS podría comprar Vive aún está por verse.

Pero Vive, y en menor medida la RE Camera, siguen siendo productos impresionantes. Y no es como si HTC hubiera olvidado cómo hacer teléfonos inteligentes, incluso si tropezó durante una buena parte de 2015 en ese departamento. La diversidad tiene sentido para muchas empresas por muchas razones, especialmente si no tienen la integración vertical que tienen Samsung y LG.

HTC se encuentra en medio de un renacimiento fundamental. O quizás una especie de división a nivel celular. Y todos estamos esperando ver qué sale de eso.

Android se toma en serio la seguridad

Parece que no puede pasar una semana sin que alguien, en algún lugar, diga que su teléfono Android es vulnerable a un nuevo ataque que robará sus datos. El año pasado escuchamos acerca de los exploits light "Stagefright" y "Fake ID": vulnerabilidades promovidas con sus propias marcas y logotipos. No deberíamos ser también Sorprendido, porque ser el sistema operativo más utilizado en el planeta significa que más personas están buscando formas de explotar a los usuarios, y hablar de ello es un buen titular.

En los últimos años, esto se ha convertido en un gran negocio. Las empresas que se especializan en seguridad informática se han centrado en Android y están dispuestas a invertir mucho tiempo y dinero en buscar formas de romperlo. Las recompensas de Google pueden ser sustanciales y es una manera fácil de hacer que las personas usen el software de seguridad que usted vende cuando les muestra cómo puede protegerlo del último gusano o troyano. Una buena presentación en algo como la conferencia de seguridad BlackHat puede ser excelente para los resultados finales.

Desde Stagefright hasta Fake ID, los vulns de Android ahora se comercializan con marcas y logotipos.

Esto no es necesariamente algo malo. Estos son errores y exploits que deben corregirse, y sacarlos de las sombras y llevarlos a los blogs es una buena manera de hacerlo. Pero esto puede hacernos insensibles y, cuando surge un motivo legítimo de preocupación, no prestamos tanta atención como deberíamos. Escuchamos acerca de tantos lobos que no nos preocupan lo suficiente los que son reales.

Si bien algunos de estos problemas son motivo de legítima preocupación para nosotros, la mayoría de las veces requieren que desactive la seguridad incorporada en su teléfono, ya sea al permitir que se instalen aplicaciones de fuentes desconocidas o al habilitar las comunicaciones USB con una computadora y descargar algo incompleto de un sitio web algun lado. Si abre las puertas o deja las llaves en su lugar, pueden pasar cosas malas si no tiene cuidado.

Google y las personas que fabrican los teléfonos que compramos son bastante proactivos cuando se trata de seguridad. En el pasado, esto significaba actualizaciones aleatorias que ofrecían correcciones de errores y mejoras de seguridad, pero en 2015 vimos un cambio a un modelo de actualización de seguridad mensual. Google compila un conjunto de correcciones para Android y ayuda a los fabricantes a implementarlas. Los propios fabricantes también auditan sus propias versiones personalizadas de Android y están haciendo lo mismo. Por supuesto, no todos los teléfonos recibirán los parches y las actualizaciones críticas que necesitan, y los operadores están más que felices de interponerse en el camino y hacer que sea difícil para usted y para mí mantenernos actualizados. Estas son cosas que debe tener en cuenta al comprar su siguiente Teléfono Android.

Marshmallow: Android 6.0 se siente más como un 5.2

El cambio de Google a Material Design en Android 5.0 introdujo muchas ideas fantásticas y hermosas animaciones, pero no podría estar más claro que Lollipop no fue un pensamiento completo. Las cosas debían arreglarse, las ideas que no funcionaban debían arreglarse, y Material Design necesitaba completar su adquisición del lenguaje de diseño general de Google. En lugar de introducir una serie de cambios radicales masivos en 2015, Android 6.0 tenía que enfocarse en pulir los cambios que todos habían llegado a apreciar.

Junto con el lanzamiento de dos teléfonos Nexus, una novedad para Google, Marshmallow introdujo flexibilidad para compartir directamente con amigos con los que se comunica regularmente, un contexto más granular agarra con Google Now on Tap y una revisión masiva de los bits de código abierto que hacen que todos los equipos de redes inalámbricas funcionen para respaldar mejor el proyecto Fi en ciernes Servicio. El Nexus 5X y el Nexus 6P existe como un reconocimiento de Google de que había más de un tipo de usuario de Nexus, y Marshmallow, un recordatorio de que Google siempre está modificando y ajustando ideas para crear lo que cree que es lo mejor posible. interfaz.

Acogiendo con beneplácito la nueva gama media y la gama alta redefinida

Solía ​​ser que si querías un bueno En un teléfono Android, tendría que desembolsar $ 500 o más para obtener lo último y lo mejor de Samsung, HTC o algún otro fabricante importante. Cualquier cosa por debajo de ese nivel de precio, especialmente si se trataba de una versión actual, era básicamente una mierda. En 2015 eso empezó a cambiar.

De repente, todas las cosas realmente interesantes en el mundo de los teléfonos Android estaban comenzando a suceder alrededor del nivel de $ 400.

De repente, todas las cosas realmente interesantes en el mundo de los teléfonos Android estaban comenzando a suceder alrededor del nivel de $ 400, desbloqueadas y vendidas directamente a los consumidores. Este es el precio que atrajo Google con sus asequibles teléfonos Nexus, los Nexus 4 y 5, en 2012 y 2013. Dos años después, este espacio se estaba volviendo mucho más concurrido.

El advenedizo chino OnePlus había llevado sus teléfonos al mercado muy por debajo de este precio, un efecto secundario de su enfoque directo al consumidor, nos dice el cofundador Carl Pei. Pero el controvertido sistema de invitaciones de la compañía significaba que poder comprar un OnePlus One o OnePlus 2 a su atractivo precio sin SIM era un desafío en sí mismo.

"Lo que Moto X es es el teléfono de la gente, ¿verdad?"

Ingrese a Motorola, la compañía ahora construida sobre el éxito del Moto G en India y Brasil. En 2015, Motorola adoptó precios agresivos y un enfoque de ventas directo al consumidor con sus teléfonos Moto X de tercera generación. El jefe de diseño de Moto, Jim Wicks, dice que fue de gran ayuda llevar parte del espíritu del Moto G a la línea Moto X.

"Lo que Moto X es es el teléfono de la gente, ¿no?", Dijo Wicks. Android Central en una entrevista reciente, "Creo que atraviesa la basura de la publicidad... simplemente llega al núcleo de ser el mejor producto posible ".

"Y creo que sucedió naturalmente porque realmente creímos lo que comenzamos a ver en Moto G. Que es el hecho de que puede crear un producto tremendamente fantástico que a los consumidores les encanta, y pueden participar en él diseñándolo ellos mismos en muchos casos, y aún hacerlo a un precio razonable precio."

Nextbit es otra startup que apunta al precio de $ 400 con un teléfono único enfocado en el almacenamiento en la nube y un lenguaje de diseño llamativo.

"No estamos en esto solo para convertirnos en otro teléfono en el mar de otros teléfonos", dijo el CEO de Nextbit, Tom Moss. C.A., "Estamos en esto para impulsar realmente las cosas. Creemos que no ha ocurrido nada realmente sorprendente a nivel de sistema operativo en los últimos cuatro o cinco años ".

Moss, un exlíder de desarrollo comercial y asociaciones para Android en Google, cree que su compañía puede diferenciarse de la multitud de "otro teléfono Android más" a través del software y el diseño.

"Creemos que la tecnología existe para permitirnos hacer cosas mucho más interesantes".

No está claro exactamente quién prevalecerá en este scrum de teléfonos inteligentes de nivel de $ 400 directos al consumidor. Pero el aumento de la competencia solo puede ser algo bueno, y a medida que el hardware de los teléfonos inteligentes continúa estancando, la calidad de Las experiencias disponibles en el nivel de $ 400 se acercarán más que nunca a rivalizar con las del buque insignia tradicional. teléfonos.

G es para Google, S es para Sundar

Google no es nada si no impredecible. O, más bien, puede predecir que en algún momento Google hará algo impredecible. Cuente con ello, si se atreve.

Y Google nunca ha tenido reparos en hacer estallar el statu quo. Los servicios populares mueren si simplemente no son lo suficientemente populares en el sentido global. Los organigramas cambian todo el tiempo. Lo que alguna vez fue una prioridad máxima podría quedar en suspenso si resulta que, jadeante, alguien calculó mal una estrategia. (Mirándote, Google+).

Google no es más que flexible, lo cual es sorprendente para una empresa de su tamaño.

En agosto de 2015, el cofundador de Google, Larry Page, anunció una gran reorganización que creó una especie de organización paraguas sobre Google y todas sus otras empresas. Y así nació Alphabet.

Larry Page anunció una gran reorganización que creó una especie de organización paraguas sobre Google y todas sus otras empresas. Y así nació Alphabet.

Así es como el cofundador de Google, Larry Page, ahora director ejecutivo de Alphabet, junto con el presidente Sergey Brin, expresó las cosas en su carta de anuncio:

"¿Qué es el alfabeto? Alphabet es principalmente una colección de empresas. El más grande de los cuales, por supuesto, es Google. Este Google más nuevo está un poco reducido, y las empresas que están bastante lejos de nuestros principales productos de Internet se encuentran en Alphabet. ¿Qué entendemos por lejos? Buenos ejemplos son nuestros esfuerzos de salud: Ciencias de la vida (que trabaja en los lentes de contacto sensibles a la glucosa) y Calico (enfocado en la longevidad). Básicamente, creemos que esto nos permite una mayor escala de gestión, ya que podemos ejecutar cosas de forma independiente que no están muy relacionadas ".

Y eso tenía mucho sentido desde un nivel organizacional, permitiendo que empresas importantes (pero algo no relacionadas) salieran de la sombra central de Google. Esto también tenía sentido para los inversores, que con frecuencia mostraban preocupación porque las finanzas basadas en publicidad se veían influenciadas por los gastos de los esfuerzos más experimentales de Google. Wall Street quiere algo seguro, mientras que Google, ahora Alphabet, quiere probar cosas. Este movimiento ayuda a satisfacer a ambos.

Más cerca de Android, la división significó que Google (la empresa separada) necesitaba un nuevo CEO. La elección obvia era Sundar Pichai, que se había vuelto más visible a lo largo de los años. Saliendo del equipo de Chrome, se hizo cargo de Android después de que Andy Rubin se fuera en 2013. En octubre de 2014, asumió la responsabilidad de muchos de los productos principales de Google.

Y en agosto de 2015, con la división de Alphabet, se hizo oficial. Pichai se convirtió en el CEO de la nueva Google.

Esperando el próximo capítulo de la Historia de Android

Nadie sabe cómo crecerá y se desarrollará Android en 2016. Pero permanezca atento a Android Central para obtener cobertura de todo lo relacionado con el mundo de Android durante el próximo año. ¡Va a ser un viaje salvaje!

Créditos

Palabras: Phil Nickinson, Alex Dobie, Jerry Hildenbrand, Andrew Martonik y Russell Holly.
Diseño: Derek Kessler y Jose Negron.
Editor de la serie: Alex Dobie