Tu rastreador de ejercicios te está mintiendo (probablemente)

Vivimos en una época dorada del seguimiento de la salud. Hay aplicaciones para realizar un seguimiento de sus pasos, para ingresar la ingesta de alimentos y bebidas, planificar su ascenso para estar completamente activo desde ese lugar en el sofá, y mucho más. Si se lo toma en serio, puede comprar un accesorio para su teléfono que le ayude a realizar un seguimiento de una gran cantidad de actividades físicas diferentes. Los modelos económicos pueden contar tus pasos y decirte qué tan lejos has llegado, los modelos de gama media te ayudarán con las averías de los segmentos mientras corres. o contadores de millas mientras monta en bicicleta, y los modelos más caros son totalmente impermeables y rastrearán su natación y todo tipo de otros cosas.

¿Quieres saber qué tienen en común todos estos rastreadores de actividad física? Todos son mentirosos, porque ninguno de ellos es a prueba de humanos y la mayoría de ellos carecen de características clave para garantizar la precisión.

Si estás corriendo al aire libre, el GPS marca una gran diferencia

Corro 5 km todas las mañanas solo, y luego mi hijo camina 5 km conmigo inmediatamente después. La mayoría de las mañanas me pongo mi Fitbit Ionic y mi hijo su Fitbit Ace 2. Pero de vez en cuando me olvido de cargar mi rastreador después de un par de días y simplemente tomo mi teléfono. Tengo Google Fit, después de todo, y se supone que debe realizar un seguimiento de la condición física en vivo dentro de la aplicación, incluso si no tengo un rastreador en mi muñeca. En teoría, esto es genial porque reduce a cero la barrera de entrada para el seguimiento del estado físico. Ya tienes el teléfono, por lo que ya tienes una forma de realizar un seguimiento de tus actividades y esforzarte para hacer más.

El conteo de pasos sin GPS es una suposición, y con frecuencia no es buena.

Al final de mi carrera de 5 km, la misma ruta que tomo todas las mañanas, Google Fit dijo que solo correría un poco más de dos millas en lugar de las 3.1 millas que sé que eran. Lo sé porque mi Fitbit Ionic es un rastreador de actividad física con GPS, por lo que me da una medida más exacta de mi movimiento. Hay una forma de hacer que Google Fit rastree tu actividad con GPS, pero nunca me di cuenta de que la diferencia entre tenerlo y no tenerlo era tan significativa. Mi teléfono no fue el único rastreador de ejercicios que me mintió esa mañana; cuando el Fitbit de mi hijo llegó al final de la caminata, también dijo que solo habíamos cubierto un poco más de dos millas durante este tiempo activo.

El conteo de pasos sin GPS es una suposición, y con frecuencia no es buena. El rastreador no tiene forma de saber qué tan ancho es nuestro paso, porque es diferente para cada persona. En cambio, obtiene un promedio basado en la información que ha proporcionado. Google Fit pregunta mi altura y peso, por lo que la información de distancia se recopiló según la suposición de Google. Fitbit no tiene ninguna información física de mi hijo, por lo que se basa en la forma de andar de un niño. En ambos casos, estas conjeturas estaban muy lejos. Existe la posibilidad de que suceda lo mismo para usted, por lo que debe tener GPS con su rastreador de ejercicios.

Sabes lo que haces cuando estás en un atasco y tu coche no se ha movido en más de 25 minutos, así que tienes tu música a todo volumen y estás sentado tocando un solo de batería épico en el asiento del conductor para que todos a tu alrededor ¿disfrutar? ¿No? ¿Solo yo? Esta bien, lo que sea.

Llevo seis minutos en mi sesión de batería imaginaria, que en caso de que te lo preguntes suena mucho mejor que mis sesiones de batería de la vida real, y mi Apple Watch comienza a zumbar en mi muñeca. ¡Felicidades! ¡Has completado tus anillos! Mientras estaba sentado, durante más de una hora, el rastreador de ejercicios en mi muñeca tenía la impresión de que estaba no solo de pie, sino completamente activo y haciendo algo digno de ser contado como físico actividad. Esto no es algo exclusivo del Apple Watch ni mucho menos, a mi hijo le encanta reírse de su Fitbit Ace 2 mientras conducimos, porque puede mirar hacia abajo y ver cómo el conteo de pasos en su muñeca sube mientras yo atropello golpes. Cuando intenta competir con sus hermanas para ver quién tiene más actividad ese día, un viaje en automóvil de 30 minutos en algunas áreas es básicamente 800-1000 pasos gratis para él.

Nada de esto quiere decir que no debería tener un rastreador de actividad física. A fin de cuentas, su rastreador puede fácilmente ser una fuerza positiva en su día a día.

Los contadores de pasos, o podómetros, suelen contar un solo paso como sensación de impacto. Los podómetros de la vieja escuela tenían una pieza física que se movía hacia arriba y hacia abajo, y cuando sucedía ese movimiento se registraba un paso. La mayoría de estos días usan acelerómetros digitales, que miden el movimiento y el impacto de su muñeca. Pero como se hace muy poco para detectar y eliminar cosas que no son pasos, estos números de Total Step o ese gran anillo en el Apple Watch frecuentemente significan muy poco.

La única solución real aquí es confiar en los datos de actividades individuales. Cuando le dice a su reloj o teléfono que capture un tipo específico de actividad, se basa en tipos de movimiento muy específicos para brindar una representación más precisa de sus movimientos. Esos eventos son el indicador más significativo de actividad física, especialmente cuando se combinan con un monitor de frecuencia cardíaca para aplicar un contexto adicional a su caminata. De esta manera, está combinando pasos y movimientos ambientales como pendientes verticales con frecuencia cardíaca para pintar una imagen de cuán activo es y cómo esa actividad ha impactado su cuerpo.

Los rastreadores de fitness son una pequeña parte de un panorama más amplio

Nada de esto quiere decir que no debería tener un rastreador de actividad física. A fin de cuentas, su rastreador puede fácilmente ser una fuerza positiva en su día a día. Para cosas individuales, pueden ser formas fantásticas de ver cómo mejora y de comprender mejor qué tan saludable está. Pero los rastreadores de actividad física más populares se comercializan como estos monitores de salud de día completo y, independientemente del fabricante, encuentro la noción falsa.

El objetivo de Fitbit de 10.000 pasos al día es basado en ciencia basura sin dejar de ser un objetivo genial para establecer. Ninguno de estos sistemas incluye o recomienda un día de descanso después de haber hecho algo extremadamente físico, como participar en un triatlón o andar en bicicleta un Century o correr un maratón completo, lo cual es una locura. El sistema "Heart Points" de Google en la aplicación Fit actualizada es interesante, pero aún no es algo que deba usar como consultor de salud.

En última instancia, estas cosas son excelentes herramientas de uso individual, a menudo con excelentes funciones adicionales como emparejar su teléfono para llamadas o recibir notificaciones, y no es realmente una forma de monitorear todo su ser en lo que respecta a la salud y el bienestar. Y siempre que elija el hardware adecuado para sus necesidades, los rastreadores de actividad física aún pueden ser una parte muy importante de su viaje de salud.