Η Fitbit απέσυρε τους ιχνηλάτες της από σχεδόν 30 χώρες ή περιοχές, με βάση την απόφαση της μητρικής εταιρείας Google να «ευθυγραμμίσει» τις πωλήσεις Fitbit και Pixel πιο στενά. Ένας ειδικός του κλάδου μου είπε ότι αυτή ήταν μια "συνετή" απόφαση από την πλευρά της Google. Αλλά εξακολουθεί να με ανησυχεί ότι η Google έχει όχισχέδιο για το Fitbit πέρα από τις συνήθεις συντηρητικές πωλήσεις M.O.
Κυριακή Κυριακή
Στο δικό του εβδομαδιαία στήλη, ο Senior Editor του Wearables and Fitness Michael Hicks συζητά τον κόσμο των smartwatches, των εφαρμογών και τεχνολογίες γυμναστικής που σχετίζονται με το τρέξιμο και την υγεία, στην προσπάθειά του να αποκτήσει γρηγορότερη και καλύτερη φυσική κατάσταση (και να σας βοηθήσει να το κάνετε ίδιο).
Η Fitbit πρώτα έκοψε τις συσκευές της από πέντε χώρες APAC τον Αύγουστο και μετά από 11 ευρωπαϊκές χώρες 24 Οκτωβρίου, και τέλος Μεξικό, Πουέρτο Ρίκο και 10 χώρες της Λατινικής Αμερικής σε απροσδιόριστο (αλλά πρόσφατο) χρόνο. Περισσότερο ένας ντροπιαστικός ψίθυρος παρά μια ανακοίνωση, αυτή η είδηση δεν ήταν ευρέως γνωστή μέχρι τότε
9to5Google εντόπισε το σελίδα υποστήριξης την Πέμπτη.Η απροθυμία της Google να επεκτείνει τις πωλήσεις Pixel σε λίγες χώρες ή να κρατήσει συγκεκριμένα προϊόντα από χώρες είναι διαβόητη. Ο ανώτερος εκδότης μας στην Ασία, ο Harish Jonnalagadda, έχει γράψει εκτενώς για αυτό Λάθη υλικού της Google στην Ινδία, για παράδειγμα, και η Google απογοήτευσε επίσης τους αναδιπλούμενους θαυμαστές περιορίζοντας το Pixel Fold σε μια χούφτα χώρες.
Η γενική διαθεσιμότητα Pixel έχει επεκταθεί — το Pixel 5 πωλήθηκε σε λιγότερες από 10 χώρες, ενώ το Pixel 8 βρίσκεται σε 17 χώρες — αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ αργό και μεθοδικό σε σύγκριση με τη Samsung ή την Apple. Καθώς οι εφαρμογές Google γίνονται κύριο χαρακτηριστικό των προϊόντων Fitbit, είναι λογικό η Google να μην θέλει να σπαταλήσει πόρους πουλώντας προϊόντα εκεί που δεν έχει βάση.
Ωστόσο, μόνο και μόνο επειδή κάτι έχει νόημα δεν σημαίνει ότι είναι το σωστά απόφαση.
Πού είναι ακόμα διαθέσιμο το Fitbit;
Σε δήλωση προς Android Authority, η Google εξήγησε ότι «θα σταματήσει να πουλά προϊόντα Fitbit σε επιλεγμένες χώρες για να ευθυγραμμίσει το δικό μας χαρτοφυλάκιο υλικού για να αντιστοιχιστεί πιο κοντά στην περιφερειακή διαθεσιμότητα του Pixel." Λοιπόν, πού μπορείτε ακόμα να αγοράσετε νέα Fitbits;
Αυτή είναι η τρέχουσα λίστα:
- Βόρεια Αμερική: Καναδάς, Ηνωμένες Πολιτείες
- Ευρώπη: Αυστρία, Βέλγιο, Δανία, Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ιρλανδία, Ιταλία, Ολλανδία, Νορβηγία, Ισπανία, Σουηδία, Ελβετία
- Ασία & Ειρηνικός: Αυστραλία, Ινδία, Ιαπωνία, Νέα Ζηλανδία, Σιγκαπούρη, Ταϊβάν
Αυτή είναι η λίστα των πρώην Χώρες Fitbit χωρίς νέες πωλήσεις υλικού προχωρούν:
- Αμερική: Αργεντινή, Χιλή, Κολομβία, Κόστα Ρίκα, Εκουαδόρ, Γουατεμάλα, Μεξικό, Παναμάς, Παραγουάη, Περού, Πουέρτο Ρίκο, Βενεζουέλα
- Ευρώπη: Κροατία, Τσεχία, Εσθονία, Ουγγαρία, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία
- Ασία & Ειρηνικός: Χονγκ Κονγκ, Κορέα, Μαλαισία, Φιλιππίνες, Ταϊλάνδη
Η Google και η Fitbit έχουν υποσχεθεί να συνεχίσουν την υποστήριξη λογισμικού, τις αξιώσεις εγγύησης και την εξυπηρέτηση πελατών σε αυτές τις χώρες, αλλά μόνο για παλαιότερα Fitbit, όχι νεότερα προγράμματα παρακολούθησης όπως το Φόρτιση Fitbit 6. Οι αυτόματες ανανεώσεις του Fitbit Premium έληξαν επίσης, αν και μπορείτε να "εγγραφείτε ξανά στο Premium στην εφαρμογή Fitbit για κινητά", τουλάχιστον προς το παρόν.
Γιατί έχει νόημα η μείωση της παγκόσμιας διαθεσιμότητας του Fitbit
Ρώτησα τον Jitesh Ubrani, διευθυντή έρευνας για το Worldwide Mobile Device Trackers της IDC, εάν η Google πήρε τη σωστή ή λάθος απόφαση να αποσύρει το Fitbit από τις παραδοσιακές αγορές της. Απάντησε ότι «δεν έχει να κάνει με το να κάνει σωστά ή λάθος η Google. έχει να κάνει με το να είναι η Google συνετή».
Όπως εξήγησε η Ubrani, στις αναδυόμενες αγορές που η Fitbit διέφυγε, το μερίδιο αγοράς της Fitbit «ήταν αρκετά χαμηλό και είχε πτωτική τάση». Γιατί; Επειδή οι καταναλωτές είτε στρέφονται προς "παγκόσμιες μάρκες όπως η Apple και η Samsung" είτε προς "μάρκες χαμηλού κόστους, προσανατολισμένες στην αξία, όπως η Xiaomi, η Amazfit ή η Huawei".
«Η Fitbit δεν μπόρεσε να εδραιωθεί στα υψηλότερα επίπεδα μιας και πρόσφερε μόνο φορητές συσκευές...στο χαμηλό επίπεδο, αντιμετώπισε υπερβολικό ανταγωνισμό στην τιμή από τις κινεζικές μάρκες».
Xiaomi και Amazfit, βασιλιάδες του φθηνού αλλά ιχνηλάτες γυμναστικής υψηλής ποιότητας, τεχνικά επωφελούνται από την απόφαση της Google, αλλά η Ubrani πιστεύει ότι τα κέρδη τους θα είναι "ελάχιστα" επειδή το Fitbit's οι νέες αποστολές ήταν "λιγότερο από το 1% μερίδιο των έξυπνων ρολογιών + περικάρπιων" σε ορισμένα από τα επηρεαζόμενα εδάφη.
Σε αυτό το πλαίσιο, φαίνεται απολύτως έγκυρο ότι η Google, έχοντας ξοδέψει 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια στο Fitbit, θα μείωνε τις απώλειές της σε αγορές όπου είναι απίθανο ποτέ να ανακτήσει την επένδυσή της. Θα εξακολουθεί να υποστηρίζει τους τρέχοντες πελάτες του Fitbit για να αποφύγει το κακό αίμα, στην απίθανη περίπτωση που αποφασίσει ποτέ να επιστρέψει σε αυτές τις δευτερεύουσες αγορές.
Η Google έχασε την ευκαιρία να σκοτώσει δύο πουλιά με μια πέτρα
Το Fitbit έχει πέσει από τις μέρες της δόξας των πωλήσεών του. Έκθεση φορητών συσκευών για το 2022 της Counterpoint βρήκε το Fitbit να πέφτει από την 7η θέση στις παγκόσμιες πωλήσεις το 2021 στη 10η το 2022. Αλλά για να είμαστε σαφείς, η Counterpoint απέδωσε αυτό ειδικά στο Fitbit και η Google «που δεν υπερασπίστηκαν το μερίδιό τους στο κύριες αγορές όπως η Βόρεια Αμερική» (η υπογράμμιση δική μου).
Η θητεία της Google ως ιδιοκτήτης του Fitbit έχει οριστεί με τη λέξη "όχι". Όχι άλλο Βοηθός Google, όχι άλλες εφαρμογές τρίτων, όχι άλλοι λογαριασμοί Fitbit, όχι άλλες λήψεις Wi-Fi και ούτω καθεξής. Είναι ο ορισμός του «ο τρόπος μου ή ο αυτοκινητόδρομος».
Fitbit Αίσθηση 2 και Αντίστροφα 4 οι πωλήσεις υπέφεραν από αυτή την προσέγγιση. Δεν είμαι σίγουρος πώς θα πουλήσει το Charge 6, αλλά είχα μια σημαντική ενόχληση που σχετίζεται με την Google στην κριτική μου: την επιμονή ότι υποστηρίζει μόνο YouTube Music χειριστήρια αναπαραγωγής όταν οποιοσδήποτε φτηνός ιχνηλάτης γυμναστικής έχει συνήθως γενικά χειριστήρια αναπαραγωγής.
Με άλλα λόγια, η Google και το Fitbit έχουν μεγαλύτερα προβλήματα από το να είναι απλώς υπερβολικές. Τόσο πολύ που δεν είδαν την ευρέως διαδεδομένη αναγνώριση του ονόματος της Fitbit ως ευκαιρία και μείωσαν γρήγορα τις απώλειές τους.
Η άποψη της Ubrani ότι η Fitbit δεν θα ανταγωνιστεί ποτέ ως επωνυμία αξίας έναντι των ιχνηλατών Amazfit $50 είναι απολύτως λογική. Αλλά αν η Fitbit δεν μπορούσε να «εγκατασταθεί στην υψηλή θέση αφού πρόσφερε μόνο φορητές συσκευές», η λύση ήταν προφανής: χρησιμοποιήστε το Fitbit ως το πόδι σας στην πόρτα επέκταση Pixels σε περισσότερες χώρες.
Θα μπορούσαν να εμπιστευτούν το φανταστικό Pixel 8 για να αποκτήσει δημοτικότητα, ενώ προτείνει ότι το Fitbits είναι "Καλύτερο με το Pixel" και συνδέει το βαγόνι γυμναστικής του με μια συναρπαστική νέα επιλογή υλικού. Θα μπορούσαν ακόμη και να έχουν πουλήσει το τηλέφωνο με έναν δωρεάν ιχνηλάτη Fitbit ως προνόμιο προπαραγγελίας.
Ίσως είμαι αφελής και τα στελέχη της Google θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί είναι αδύνατο να πουλήσετε το Fitbits ή Pixel στο Μεξικό, την Πολωνία και δεκάδες άλλες χώρες που έχουν απορριφθεί. Αλλά αυτό που ξέρω είναι ότι η συντηρητική οικονομική στρατηγική της Google θα πείσει τους ανθρώπους εκεί ότι η Google δεν τους θεωρεί ότι αξίζουν την προσπάθεια και θα το θυμούνται.
Ας ελπίσουμε ότι το τέλος δεν είναι κοντά
Το να αποκαλέσετε την απόφαση της Google ως «προμήνυμα καταστροφής» μπορεί να ακούγεται κάπως δραματικό. Αλλά είναι δραματικό να κόβετε τις χώρες της υποεπωνυμίας σας στη μέση και η φήμη της Google για τη μείωση των ζημιών της και τη δολοφονία επωνυμιών είναι γνωστή.
Μπορώ να φανταστώ ένα χειρότερο σενάριο όπου η Google κουράζεται από τους αγώνες του Fitbit χωρίς να αντιμετωπίζει την αιτία, εισάγει την πολύτιμη τεχνολογία της στη σειρά Pixel και αφήνει το Fitbit να πεθάνει. Ή ίσως η Google θα αρχίσει να πουλά τα Fitbits ως Pixel Bands ή Pixel Watch Lites, με τη ναυαρχίδα Pixel Watch 2 κολλώντας όλα τα καλύτερα χαρακτηριστικά.
Η λήψη αυτού του μονοπατιού μπορεί να κάνει τους θαυμαστές του Έξυπνα ρολόγια Android χαρούμενος, αλλά θα έτριβε πολλούς χρήστες Fitbit με λάθος τρόπο — ειδικά επειδή το Fitbit είναι δημοφιλές στους χρήστες iOS και το όνομα Pixel υποδηλώνει την αποκλειστικότητα του Android.
Πριν από λίγους μήνες, είχα γράψει τρία πιθανά μονοπάτια Το Fitbit μπορεί να λάβει στο εγγύς μέλλον:
- Προκαλέστε το Apple Fitness Plus με περισσότερες προπονήσεις, μουσική με άδεια χρήσης και άλλα εντυπωσιακά προνόμια.
- Προκαλέστε την Garmin κάνοντας την Ημερήσια βαθμολογία ετοιμότητας πιο χρήσιμη για να προτείνετε συγκεκριμένες ρουτίνες φυσικής κατάστασης με βάση το επίπεδο φυσικής σας κατάστασης
- Μεταβείτε all-in στις εφαρμογές Google.
Όπως είπα τότε, η τελευταία επιλογή "φαίνεται να είναι ο δρόμος που έχουν επιλέξει η Google και η Fitbit" και αυτά τα τελευταία νέα σχετικά με τον περιορισμό του Fitbit από την Google επιβεβαιώνουν μόνο αυτήν την πεποίθηση. Η Google ξόδεψε 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια στο Fitbit για αυτό που ήταν, χωρίς να έχει σχέδια για το πού θα έπρεπε να πάει πέρα από την εισαγωγή πολλής τεχνολογίας της Google μέσα.
Μακάρι, αντ' αυτού, η Google να απελευθερώσει πλήρως τις δυνατότητες του Fitbit επενδύοντας σε αυτό και στη συνέχεια αφήνοντάς το να λειτουργήσει χαλαρά, δίνοντας στους πελάτες την ιδέα ότι αποκτούν premium χαρακτηριστικά σε προσιτό υλικό χωρίς Big Tech παρέμβαση.
Όμως, όπως έχουμε δει σε αμέτρητες εξαγορές επιχειρήσεων, τα πράγματα σπάνια λειτουργούν τόσο όμορφα για τις εταιρείες που αγοράζονται.