Το αγαπημένο μου τηλέφωνο της χρονιάς είναι το Xiaomi 13 Ultra — έχει τις καλύτερες κάμερες από οποιοδήποτε τηλέφωνο σήμερα, το υλικό είναι εξαιρετικό και έχει όλα τα έξτρα που χρειάζομαι. Εξυφαίνει το Galaxy S23 Ultra σε πολλούς βασικούς τομείς, αλλά το να πείσεις κάποιον να σηκώσει το τηλέφωνο αντί της προσφοράς της Samsung είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα.
Η απόφαση δεν έχει να κάνει με το υλικό, αλλά το cachet της Xiaomi στο high-end τμήμα. Αν και η μάρκα κατασκευάζει τηλέφωνα premium εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, εξακολουθεί να θεωρείται ως μια μάρκα που εστιάζει στον προϋπολογισμό και ενώ προσπάθησε να αποτινάξει αυτή την εικόνα με προσπάθεια αλλαγής επωνυμίας — ωθώντας τη σειρά Redmi στη δική της ετικέτα, ενώ λανσάρει συσκευές μεσαίας και προηγμένης κατηγορίας με την επωνυμία Xiaomi — είναι ασφαλές να πούμε ότι αυτό δεν απέδωσε.
Αυτό δεν είναι ένα πρόβλημα μόνο με τη Xiaomi – τα OPPO, Vivo και Honor αντιμετωπίζουν τα ίδια μειονεκτήματα στην κατηγορία premium. Αυτό φάνηκε στις πρόσφατες ανταλλαγές που είχα με συγγενείς. Ήμουν σε έναν γάμο την περασμένη εβδομάδα και η συζήτηση φαινομενικά στράφηκε στην τεχνολογία (όπως συμβαίνει όταν είμαι εκεί).
Μιλούσα ότι τα πτυσσόμενα είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα και ένας από τους παρευρισκόμενους ανέφερε ότι χρησιμοποιούσε το Galaxy Z Flip 3 για πανω απο εναν χρονο. Ήταν γενικά απογοητευμένος από την πτυσσόμενη εμπειρία. η οθόνη της μονάδας του έσπασε δύο φορές και το πλαστικό στρώμα που κάλυπτε την εσωτερική οθόνη άρχισε να αποκολλάται μόλις δύο μήνες μετά την δεύτερη απενεργοποίηση του πίνακα.
Του πρότεινα να ρίξει μια ματιά στο OPPO Find N3 Flip αντι αυτου; Χρησιμοποίησα το πτυσσόμενο μαζί με το Z Flip 5, και η έκδοση του OPPO είναι σημαντικά καλύτερη από τη Samsung σε γενικές γραμμές. Έχει πιο λείο μεντεσέ, λιγότερο ορατή πτυχή, καλύτερες κάμερες και μπαταρία που διαρκεί περισσότερο. Είπα πολλά, αλλά δεν θα το θεωρούσε καθώς δεν σκέφτηκε την OPPO ως μια μάρκα υψηλής ποιότητας. Αυτό το άτομο αγόραζε τηλέφωνα Samsung κάθε δύο χρόνια από το αρχικό Galaxy Note και γι' αυτόν, η Samsung ήταν ο μόνος κατασκευαστής Android premium.
Αυτό είναι ένα συναίσθημα που επαναλαμβάνεται συνεχώς. στα υψηλότερα κλιμάκια της κατηγορίας των smartphone, είναι μόνο η Samsung και η Apple που θεωρούνται νόμιμοι διεκδικητές. Προφανώς, αυτό δεν συμβαίνει με τους λάτρεις, αλλά όταν πρόκειται για την πλειοψηφία των mainstream αγοραστών, η Samsung είναι η de facto επιλογή όταν σκέφτεστε μια αγορά τηλεφώνου.
Έτσι, παρόλο που η OPPO κατασκεύασε ένα τηλέφωνο που είναι καλύτερο από κάθε άποψη, είναι η Samsung που τελικά κερδίζει την πώληση, και αυτό εξαρτάται από το cachet της επωνυμίας. Η Samsung κατάφερε να καλλιεργήσει την εικόνα της κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, ακόμα και όταν τα προϊόντα της είναι κατώτερη, βγαίνει μπροστά γιατί διαπρέπει στον ένα τομέα που έχει μεγαλύτερη σημασία: την αντίληψη των πελατών.
Η Xiaomi ανέβηκε στις τάξεις υποβαθμίζοντας τους αντιπάλους της στο οικονομικό τμήμα και αυτή είναι η εικόνα της μάρκας τώρα — ανεξάρτητα από το πόσα καινοτόμα τηλέφωνα και πτυσσόμενα τηλέφωνα θα κυκλοφορήσει. Με παρόμοιο τρόπο, η OPPO και η Vivo θεωρούνται μάρκες μεσαίας κατηγορίας που διαθέτουν λογισμικό μεσαίας κατηγορίας, παρόλο που ColorOS έχει κάνει μια αξιοσημείωτη ανατροπή τα τελευταία τρία χρόνια.
Ο μόνος κατασκευαστής που απέφυγε να μπει στην κατηγορία του προϋπολογισμού είναι η OnePlus. Η εστίασή του σε ναυαρχίδες με επίκεντρο την αξία του επέτρεψε να δημιουργήσει μια καλύτερη εικόνα και η μετέπειτα κυκλοφορία της σειράς Nord δεν αμαύρωσε τη μνήμη της. Αυτός είναι ο λόγος που η OPPO επέλεξε να κυκλοφορήσει το OnePlus Open στις περισσότερες παγκόσμιες αγορές — η ετικέτα OnePlus έχει πολύ καλύτερες πιθανότητες έναντι της Samsung.
Στην πραγματικότητα, η OPPO έχασε τη δυνατότητα να μην εισαγάγει α OnePlus έκδοση του Find N3 Flip; αυτή η συσκευή θα είχε δώσει στη Samsung έναν λόγο ανησυχίας. Προς το παρόν, ωστόσο, οι Κινέζοι κατασκευαστές πρέπει να κάνουν τόσα πολλά για να γυαλίσουν την εικόνα τους όπως έκαναν για να καθαρίσουν το λογισμικό τους τα τελευταία χρόνια.