Η Google δεν θα ανακάμψει ποτέ από την καταστροφή της στο Stadia

Το παρατσούκλι "Killed by Google" είναι άξιο, αλλά και υπερβολικό. Η Google μπορεί να έχει ένα τεράστιο νεκροταφείο υπηρεσιών που άφησε πίσω της στην 24χρονη ιστορία της — οι συνάδελφοί μου ακόμα θρηνείτε το Google Reader και το Google+ — αλλά σχεδόν πάντα χρειάζονται τα οστά ενός σκοτωμένου έργου για να ξεκινήσει αλλο. Το Πορτοφόλι Google έγινε Android Pay, έγινε Google Pay και έγινε Πορτοφόλι Google πάλι. Το ίδιο ισχύει και για τις εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων. Μέχρι τώρα, ήταν η εταιρεία αφισών για την ανακύκλωση λογισμικού.

Stadia, παρά την αποτυχία υψηλού προφίλ, είναι ένα άλλο παράδειγμα αυτού: η εξυπηρέτηση των καταναλωτών θα πεθάνει στις αρχές του 2023, αλλά το spinoff της λευκής ετικέτας Immersive Stream for Games θα συνεχιστεί αναμφίβολα. Η Google έχει ήδη πουλήσει υπηρεσίες τυχερών παιχνιδιών cloud στην AT&T και την Peloton και προσπάθησε να το κάνει πώληση "Google Stream" σε διάφορους εκδότες παιχνιδιών όπως η Bungie και η Capcom νωρίτερα φέτος. Δεν γνωρίζουμε αν πέτυχε, αλλά είναι πολύ πιθανό η Google να κερδίσει πολύ περισσότερα χρήματα από τη μίσθωση B2B διακομιστών παιχνιδιών cloud παρά από συνδρομές Stadia Pro και περικοπές 30% στις πωλήσεις παιχνιδιών.

Ωστόσο, μόνο και μόνο επειδή αυτές οι ειδήσεις εμπίπτουν ακριβώς στο MO της Google, δεν τις κάνει λιγότερο τρομερές για τους συνεργάτες της ούτε βλάπτει τη φήμη της. Ναι, η Google θα επιστρέψει χρήματα στους χρήστες της, κάτι που οι περισσότερες μάρκες που αποτυγχάνουν δεν έχουν τα χρήματα να κάνουν. Αλλά έβλαψε επίσης τους προγραμματιστές indie παιχνιδιών μέσω της μυστικότητάς του και των μηνυμάτων "όλα είναι καλά" μέχρι την ανακοίνωση. Παρακάτω είναι μερικά μόνο παραδείγματα:

Η Google δεν είχε κανένα λόγο να κρύψει το επερχόμενο κλείσιμο του Stadia. Η Google θα επιστρέψει χρήματα στους πελάτες για όλες τις αγορές τους, επομένως το να το κρατήσουν μυστικό δεν τους απέφερε επιπλέον κέρδος. Τώρα Το IGN αναφέρει ότι οι προγραμματιστές προσπαθούν να βρουν τρόπους μεταφοράς δεδομένων και αγορών του Stadia.

Αυτό που βρίσκω ενδιαφέρον — και απλώς εικάζω εδώ — είναι ότι η Ubisoft μπορεί να είχε λάβει ιδιαίτερη προσοχή από την Google. Εδώ και πολύ καιρό έχει επενδυθεί σοβαρά στο cloud gaming, προσφέροντας ένα πακέτο Ubisoft+ τόσο στο Stadia όσο και στο Amazon Luna. Αλλά στα μέσα Σεπτεμβρίου η Ubisoft ξαφνικά ακύρωσε μια προγραμματισμένη κυκλοφορία του Stadia για το Assassin's Creed Mirage, ενώ επιβεβαιώνουμε ότι θα κυκλοφορήσει μια έκδοση cloud για το Luna. Αυτή η κίνηση δεν είχε νόημα εκείνη την εποχή, αλλά ίσως η Google ειδοποίησε την Ubisoft μερικές εβδομάδες νωρίτερα για το κλείσιμο του Stadia, λόγω της στενής συνεργασίας τους.

Γιατί λοιπόν να κρύψουν τα σχέδιά τους; Ίσως η Google ήθελε να διατηρήσει την πρόσοψη αρκετά για να πουλήσει το Stadia σε άλλες εταιρείες ή να συγκεντρώσει πολύτιμα δεδομένα χρηστών μέχρι το τέλος. Ή όπως υπέθεσε ο Anshel Sag, ανώτερος αναλυτής της Moor Insights & Strategy, «φαίνεται ότι ορισμένες από αυτές τις αποφάσεις εξαρτώνται από μεμονωμένο άτομο αποφασίζει για ένα έργο», τυφλώνει τους πάντες — συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων της Stadia — με ένα στιγμιότυπο κρίσεις.

Όποιες κι αν είναι οι περιστάσεις, διασφαλίζει ότι οι προγραμματιστές παιχνιδιών κονσόλας δεν θα εμπιστευτούν ποτέ ξανά την Google. Κινητό οι προγραμματιστές θα βάλουν ακόμα ευχαρίστως το τα καλύτερα παιχνίδια για κινητά στο Play Store. Αλλά αν προσκληθούν να συμμετάσχουν στο άλλο επερχόμενο έργο παιχνιδιών της Google που βρίσκεται σε έκδοση beta, Παιχνίδια Google Play για υπολογιστή, θα ήταν περισσότερο από δίκαιο να αμφισβητηθεί η δέσμευση της Google στο έργο.

«Υπάρχουν τόσα πολλά έργα που έχει κλείσει η εταιρεία που τελικά δυσκολεύουν τον καθένα συνεργαστείτε με την εταιρεία σε οποιαδήποτε νέα έργα και πιστεύω ότι βλάπτει μακροπρόθεσμα την επωνυμία της Google", Sag υποστηρίζει. Το να σκοτώνει και να αναμασώνει τα δικά της έργα από την Google είναι εντάξει, αλλά η απολέπιση είναι λιγότερο συγγνώμη όταν αφορά τα αποτελέσματα άλλων εταιρειών.

Τα στελέχη της Google μπορεί να μην ενδιαφέρονται γι' αυτό, καθώς αυτή τη στιγμή βρίσκονται στη μέση ενός εσωτερικού έργου που περιορίζεται. Μόλις τις τελευταίες εβδομάδες, η Google ακύρωσε το Pixelbook 2 Chromebook του και έκλεισε επτά έργα στην εσωτερική μονάδα Έρευνας και Ανάπτυξης Area 120, η οποία είχε τη φήμη ότι επώαζε διασκεδαστικές ιδέες που δεν επικεντρώνονταν πάντα στο κέρδος. Αντίθετα, η Google θα επικεντρωθεί σε ένα "Simplicity Sprint", παροτρύνοντας τους υπαλλήλους να εργάζονται 20% πιο αποτελεσματικά σε υπάρχοντα έργα ενώ παγώνουν τις νέες προσλήψεις.

Οι υπάλληλοι της Google δεν είναι ευχαριστημένοι με αυτήν την τάση. Ένας υπάλληλος ρώτησε τον διευθύνοντα σύμβουλο Sundar Pichai γιατί τα στελέχη της Google ήταν «εργαζόμενοι με νικέλιο και εξασθένιση» όταν «η Google έχει κέρδη ρεκόρ και τεράστια αποθέματα μετρητών», σύμφωνα με μια καταγραφή που ελήφθη από CNBC. Ο Pichai απάντησε ότι οι εργαζόμενοι «δεν πρέπει πάντα να εξισώνουν τη διασκέδαση με τα χρήματα», κατηγόρησε την οικονομική ύφεση και αγνόησε ερωτήσεις σχετικά με τις περικοπές των μισθών των στελεχών.

Τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, έγραψα για την Google θανάτωση Stadia Games & Entertainment, λέγοντας ότι παρουσίαζε τέλεια "τα ζητήματα δέσμευσης της Google". Η Google έπρεπε να γνωρίζει ότι η ανάπτυξη παιχνιδιών χρειάστηκε χρόνια για να αποδώσει καρπούς, αλλά τα στελέχη της την έκλεισαν μετά από μόλις 17 μήνες, επειδή οι τεράστιες επενδύσεις του σε παλιές αποκλειστικότητες τρίτων όπως το Cyberpunk 2077 και το Red Dead Redemption 2 δεν οδήγησαν αμέσως σε τεράστια κέρδη.

Παρόλα αυτά, ακόμη και χωρίς αποκλειστικότητες, το Stadia επέμενε χάρη σε μια βάση πιστών χρηστών που πίστευαν ότι η πλατφόρμα είχε πολύ καλύτερη απόδοση από άλλες υπηρεσίες παιχνιδιών cloud όπως το Game Pass Ultimate, το Luna και GeForce Τώρα. Είχε τις τεχνικές δυνατότητες για να πετύχει με καλύτερο μάρκετινγκ και ηγεσία. Αντίθετα, μετατράπηκε σε μια τεράστια, απογοητευτική χαμένη ευκαιρία.

Το ερώτημά μου τώρα είναι σε τι άλλο θα αποδεσμευτεί η Google, καθώς η εταιρεία περιορίζει τους πειραματισμούς υπέρ των σίγουρων επενδύσεων; Θα είναι νέα γυαλιά AR που τροφοδοτούνται από το σύννεφο λάβετε υποστήριξη λογισμικού από εταιρείες που παρακολούθησαν το Stadia και το Google Daydream να τελειώνει απότομα; Αν το νέο Pixel Tablet και Σημειωματάριο Pixel μην πουλάτε μαζικά, θα τα εγκαταλείψει η Google όπως τα παλιά της tablet Nexus και Slate;

Ακόμα κι αν η Google παραμένει σταθερή στα επερχόμενα έργα της, η Sag πιστεύει ότι η Google "δεν βρίσκεται σε πολύ καλή θέση με την εμπιστοσύνη των καταναλωτών σε όλα της τα προϊόντα" και ότι "παλεύει με Η συνέπεια [θα] θα τους βλάψει μόνο στο δρόμο." Ακόμα κι αν οι υπάλληλοι της Google πιστεύουν σε ένα δύσκολο έργο, ένα ανυπόμονο στέλεχος μπορεί να κρύβεται από πάνω του με ένα τσεκούρι, έτοιμο να απεργία. Και οι πελάτες με γνώσεις τεχνολογίας της Google το γνωρίζουν αυτό καλύτερα από ό, τι ένας μέσος καταναλωτής.

---

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, αυτή η θέση του Editor's Desk καταλήφθηκε αρχικά από μια ανάρτηση που απαριθμούσε όλες τις ελπίδες του προσωπικού μας για την επερχόμενη εκδήλωση Google Pixel στις 6 Οκτωβρίου, όπου θα αποκαλύψει τα Pixel 7 και Ρολόι Pixel. Το προσωπικό είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένο με το τελευταίο, ένα ρολόι που επιβίωσε τη μία καθυστέρηση μετά την άλλη για μισή δεκαετία πριν φτάσει τελικά στη σκηνή.

Εξακολουθώ να με ενδιαφέρει το τι έχει να προσφέρει η Google και θα δημοσιεύσουμε τη λίστα μας λίγο πιο κοντά στην εκδήλωση της Πέμπτης. Αλλά ως «Ιδρυτής της Stadia», δεν μπορώ να αρνηθώ ότι αυτή η είδηση ​​έχει ρίξει τον ενθουσιασμό μου. Και αναρωτιέμαι αν το επόμενο αντίστοιχο Pixel Watch της εταιρείας δεν θα έχει το ίδιο περιθώριο.