Με ορισμένα προϊόντα τεχνολογίας που φημολογούνται εδώ και καιρό, όπως τα ακουστικά Apple XR ή το Pixel Fold, αρχίζετε να αισθάνεστε σαν τον Charlie Brown σπριντ ενθουσιασμένος προς αυτό το ποδόσφαιρο, ελπίζοντας μάταια ότι η Lucy the Leaker δεν θα αποσπάσει το ποδόσφαιρο για το 9ο χρόνος. Αλλά η μία υποτιθέμενη καθυστέρηση μετά την άλλη σας κάνει να νιώθετε κουρασμένοι ότι το προϊόν θα αποσταλεί ποτέ.
Γνωρίζουμε εδώ και χρόνια ότι η Apple εργαζόταν σε υλικό AR/VR. Ως ελεύθερος επαγγελματίας της Techradar, έγραψα ένα 2018 περίληψη φημών σημειώνοντας την Apple επικείμενος σχέδια για γυαλιά AR/VR με οπτικά pancake. Ο Tim Cook είπε το 2017 ότι «η ίδια η τεχνολογία δεν υπάρχει ακόμα για να κάνει [AR] με ποιοτικό τρόπο», αλλά οι διαρρήκτες επέμειναν ότι το Apple AR/VR θα κυκλοφορήσει το 2020. Μετά το 2021. Τότε το 2022.
Πιο πρόσφατα, ήρθαν αναφορές ότι η Apple ενδέχεται να επιδείξει τα ακουστικά και το λογισμικό RealityOS της στο WWDC 2022. αναμενόμενα, ήταν μια μη εμφάνιση. Τώρα, η τελευταία φήμη από τον αξιόπιστο αναλυτή της Apple Ming-Chi Kuo είναι ότι έχει καθυστερήσει για το "2ο τρίμηνο του 2023". Αλλά η Apple θα μπορούσε πολύ εύκολα να συνεχίσει να αλλάζει τα δικά της γκολπόστ.
Η Apple δεν είναι μια εταιρεία που συνήθως προσπαθεί να βιαστεί να προχωρήσει και να καθιερώσει τις τάσεις για τη νέα τεχνολογία. Συχνά αντιγράφει ιδέες από άλλες μάρκες και τα τελειοποιεί στο ιδιαίτερο στυλ της Apple. Αλλά με τόσες άλλες εταιρείες που αγωνίζονται και ταλαιπωρούνται για το AR και το VR, η πρόταση του Cook εξακολουθεί να ισχύει πέντε χρόνια αργότερα: δεν είναι ακόμα σαφές εάν υπάρχει η τεχνολογία για μια ποιοτική εμπειρία AR καταναλωτών Ακόμη.
Τώρα η Apple πρέπει να αποφασίσει αν θα συνεχίσει να καθυστερεί ή θα εμφανιστεί ως η κορυφαία μάρκα μικτής πραγματικότητας.
Είναι το AR πολύ μεγάλο για να αποτύχει;
Όλες οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν επενδύσει σημαντικούς πόρους σε VR, AR και μικτή πραγματικότητα (XR). Βλέπουν το μετασύμπαν ως το αναπόφευκτο μέλλον μας και θέλουν να μπουν στο ισόγειο. Όμως, παρά όλους τους πόρους και τους προικισμένους μηχανικούς τους, πολλές από αυτές τις ομάδες έχουν παραπαίει.
Η Microsoft Hololens ξεσήκωσε τους πάντες με το Minecraft AR πριν από χρόνια. τώρα είναι ένα αντιδημοφιλές στρατιωτικό έργο ότι οι στρατιώτες δεν εμπιστεύονται την εργασία και θα μπορούσαν να σπαταλήσουν δεκάδες δισεκατομμύρια χρήματα από τους φορολογούμενους, ενώ η εστίαση της επιχείρησης είναι οδήγηση κατέστρεψε τους μηχανικούς της Microsoft στο Meta. Όποιος ελπίζει σε έναν καταναλωτή Hololens 3 πρέπει να εγκαταλείψει αυτές τις ελπίδες.
Πολλά μακροχρόνια στελέχη του Android Central κοιτάζουν πίσω με αγάπη στο Google Glass, αλλά εκτός από την τρέχουσα εταιρική έκδοση, η Google έχει κάνει λίγα με αυτήν την τεχνολογία από το 2014. Έκτοτε, έχει ξεκινήσει και εγκατέλειψε δύο έργα VR στο Cardboard και το Daydream. Τώρα η ευμετάβλητη μάρκα αναπτύσσεται Γυαλιά AR Live Translate και ένα σετ ακουστικών VR/AR που λειτουργεί με cloud Έργο Iris υπόδειξη για κυκλοφορία του 2024. Αλλά δεδομένων της Google καρό ιστορικό, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η Google θα τους παρέχει αρκετή υποστήριξη για να πετύχουν.
Το Meta είναι το πιο κοντινό στην επικρατούσα επιτυχία VR/AR, έχοντας πούλησε 15 εκατομμύρια Quest 2 και με σχέδια να πουλήσει τη μικτή πραγματικότητα Επαγγελματικά ακουστικά το 2022. Εάν η Apple σκοπεύει να εστιάζει στην παραγωγικότητα των ακουστικών AR/VR, ο "laptop για το πρόσωπό σας" της Meta θα είναι ο πιο άμεσος ανταγωνιστής της. Το πρόβλημα είναι ότι η Meta χάνει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από επενδύσεις XR, τρομάζοντας τους επενδυτές και παρά την επιτυχία της στο VR, δεν υπάρχει καμία απόδειξη Πρωτότυπα AR θα πετύχει την ίδια επιτυχία.
Προκειμένη περίπτωση, Η πληροφορία μόλις αναφέρθηκε ότι η Meta ακυρώνει τα γυαλιά Project Nazare AR υπέρ της έκδοσης 2ης γενιάς. Προφανώς, η τρέχουσα έκδοση που αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2024 απλά δεν άξιζε να κυκλοφορήσει στο κοινό.
Όσο για τους ανταγωνιστές της Apple για κινητά, διπλασιάζουν επίσης τη μικτή πραγματικότητα. δοκίμασα Το μονόκλ AR του OPPO που μεταφράζει ζωντανά στο AWE 2022 την περασμένη εβδομάδα. Η Samsung παρέμεινε αθόρυβη από τις μέρες της με το Gear VR, αλλά Letsgodigital εντόπισε ένα εμπορικό σήμα για ένα νέο ακουστικό Samsung VR φέτος. Η Lenovo διαθέτει τα ακουστικά ThinkReality A3 που τροφοδοτούνται από υλικό Motorola και λογισμικό Qualcomm. Η λίστα συνεχίζεται.
Επιπλέον, πέρα από τους μεγάλους παίκτες, οι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών και οι εταιρείες έχουν επενδύσει άσεμνα χρηματικά ποσά σε νεοφυείς επιχειρήσεις που ελπίζουν ότι θα γίνουν η επόμενη Oculus. Ακόμα και το CIAεπένδυσε 254 εκατομμύρια δολάρια σε Looking Glass, μια ζωντανή μάρκα ολογραφικών οθονών που είδα στο AWE.
Σε αυτό το ακατάστατο πλαίσιο, η Apple θα μπορούσε να εισέλθει με ένα ακουστικό AR/VR που κερδίζει από προεπιλογή. Το Project Cambria της Meta θα δώσει μάχη, αλλά βασίζεται σε υποδυναμικό υλικό Snapdragon και η ομάδα του δεν έχει το συντριπτικό πλεονέκτημα της Apple στο λογισμικό παραγωγικότητας.
Εκτός λοιπόν από την προφανή απάντηση ότι η Apple χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να τελειοποιήσει το υλικό, γιατί δεν το έχει κυκλοφορήσει ακόμα;
Η Apple έχει χαθεί όπως όλοι οι άλλοι
Όσον αφορά τις λανθασμένες εκκινήσεις, η Apple έχει τη δική της λίστα πλυντηρίων. Αρχικά είχε στόχο να κυκλοφορήσει ένα σετ μικροφώνου-ακουστικού VR το 2019 και κατασκεύασε ένα με βάση το λειτουργικό σύστημα Windows (ναι αλήθεια). Κατασκεύασε επίσης ένα φθηνότερα ακουστικά που εξαρτώνται από το iPhone ότι επίσης έσκασε. Σε εκείνο το σημείο, η Apple επέστρεψε στον πίνακα σχεδίασης και άρχισε να αναπτύσσει το τρέχον ακουστικό Apple XR.
Σκόπευε να το κυκλοφορήσει πιο γρήγορα, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες αντιμετώπισε «προκλήσεις που σχετίζονται με την υπερθέρμανση, τις κάμερες και το λογισμικό» Bloomberg. Μετά το Νιου Γιορκ Ταιμς συνέχισε με τη δική της αναφορά ότι η Apple αντιμετώπιζε «συνεχιζόμενες προκλήσεις με την ισχύ της μπαταρίας της».
Δεν είναι όλα καταστροφή-και-κατήφεια. Ο συνάδελφός μου σπασίκλας VR στο AC, Nick Sutrich, έγραψε πρόσφατα για το πώς Οπτικά pancake της Apple θα ωφελήσει πραγματικά τη συσκευή. Το iOS 16 θα δώσει στους προγραμματιστές την επιλογή να αποτυπώσουν την κάτοψη και τα έπιπλά σας, κάτι που θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για εμπειρίες μεικτής πραγματικότητας. Και Bloomberg τώρα αναφέρει ότι η Apple εργάζεται σκληρά για τη δημιουργία εικονικών θυρών των δημοφιλών εφαρμογών της όπως το FaceTime και το Calendar, καθώς και μια εικονική οθόνη MacOS.
Αλλά γνωρίζουμε από όλες αυτές τις αναφορές ότι η Apple έχει πολλά προβλήματα να λύσει. Κυρίως ότι είναι ένα εικονικό σετ μικροφώνου-ακουστικού με προβλήματα μπαταρίας που κοστίζει 2.000 $ και διατίθεται στην αγορά σε επαγγελματίες που θα πρέπει να ανταγωνιστούν τα προηγμένα MacBook της Apple.
Οι παίκτες ανέχονται τις ελλείψεις του Quest γιατί είναι προσιτό και τα παιχνίδια κρατούν το μυαλό σας αλλού. Ως συσκευή που αντικαθιστά φορητό υπολογιστή, η Apple πρέπει να θέσει τον πήχη εξαιρετικά ψηλά για να ξεπεράσει τις προκαταλήψεις των ανθρώπων ενάντια στην τεχνολογία ως πειραματική ή περιστασιακή.
Εάν η Apple δεν μπορεί να τα καταφέρει, κανείς δεν μπορεί
Στην Augmented World Expo, είδα ή δοκίμασα δεκάδες πρωτότυπα και αξεσουάρ AR. Πολλά από αυτά με εντυπωσίασαν με τη δημιουργικότητα και τις δυνατότητές τους. Αλλά εξακολουθούν να είναι όλα αποδεικτικά της ιδέας που έχουν σκοπό να προσελκύσουν το ενδιαφέρον των αγοραστών ή να κρατήσουν τους επενδυτές ευχαριστημένους. Σχεδόν κανένα υλικό AR δεν ήταν «έτοιμο για τον καταναλωτή», γι' αυτό και πολλά από αυτά διατίθεντο ειδικά ως εταιρικές συσκευές.
Τα τρέχοντα γυαλιά AR βασίζονται σε άβολα πρόσδεση στο smartphone σας ή έχουν βάναυσα μικρή διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Για να δοθεί προτεραιότητα σε ένα παραδοσιακό σχέδιο γυαλιών, το πραγματικό τμήμα των φακών με πληροφορίες είναι πολύ συμπαγές και είναι δύσκολο να βρείτε το γλυκό σημείο όπου το κείμενο δεν είναι θολό.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ακουστικά μικτής πραγματικότητας όπως το Apple VR/AR και το Cambria, τα οποία θα χρησιμοποιούν εξωτερικές κάμερες για να υποστηρίζουν τη μετάβαση στον έξω κόσμο, σας προσφέρουν μια πολύ καλύτερη οπτική εμπειρία. Αλλά έρχονται με τα δικά τους προβλήματα, μεταξύ των οποίων το ακραίο κόστος.
Το πιο σημαντικό, οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι είναι το AR Για ακόμη, ούτε γιατί πρέπει να ξοδεύουν τόσα πολλά χρήματα σε αυτό.
Η Apple είναι μια εταιρεία που πείθει τους πιστούς της χρήστες να ξοδεύουν κορυφαία δολάρια για τα προϊόντα της. Και με πλήρη αποκάλυψη, είμαι ένας από αυτούς τους πελάτες: I άλλαξε σε Android κατά την ανάληψη αυτής της εργασίας, αλλά εξακολουθείτε να χρησιμοποιείτε τακτικά προϊόντα Apple. Αν το Apple VR/AR συνδυαζόταν καλά με άλλες συσκευές της Apple και πρόσφερε την ίδια ταχύτητα iOS και γυαλιστικό που έχω συνηθίσει, θα μπορούσα να το δω ότι είναι αρκετά συναρπαστικό.
Αλλά αν έπρεπε να διαλέξω μεταξύ ενός φορητού υπολογιστή και μιας συσκευής AR - μια συσκευή που θα έπρεπε να την δένω στο πρόσωπό μου 8 ώρες την ημέρα και θα ντρεπόμουν να φορέσω δημόσια - θα επέλεγα τον φορητό υπολογιστή. Σχεδόν ο καθένας θα το έκανε, προς το παρόν. Μέχρι να γίνουν πιο mainstream οι συσκευές μικτής πραγματικότητας, μόνο άτομα με ένα σωρό διαθέσιμο εισόδημα θα τις αγοράζουν. Ειδικά επειδή η Apple παραμελεί την gaming πλευρά του XR, του πιο δημοφιλής περίπτωση χρήσης.
Η Apple δεν είναι η Google. δεν κυκλοφορεί ένα προϊόν με βάση τα πλεονεκτήματά του και ελπίζει για το καλύτερο. Πουλάει κάτι μόνο αν η ανάλυση κόστους-οφέλους είναι υπέρ της. Και ακόμη κι αν η Apple βρίσκεται σε καλύτερη θέση από τις περισσότερες για να πουλήσει ένα ακριβό αυτόνομο σετ μικροφώνου-ακουστικού, μπορεί να συνεχίσει να περιμένει και να ασχολείται με τη σχεδίασή της. όσο θέλει, γιατί κανείς άλλος δεν έχει καταλάβει ακόμα αυτό το μερίδιο αγοράς XR/AR και δεν θέλει η πολυετή προσπάθειά του να καταλήξει σε ένα δαπανηρό, δημόσιο αποτυχία.
Τώρα λοιπόν είμαστε εδώ, με όλες αυτές τις μεγάλες εταιρείες να περιμένουν κάποιον άλλο να κάνει την πρώτη κίνηση - σαν μια πραγματικά βαρετή προσαρμογή της στάσης στο The Good, The Bad, and the Ugly. Ο Meta θα κάνει την πρώτη λήψη με το Project Cambria. Μετά από αυτό, ο καθένας μπορεί να μαντέψει αν η Apple θα κάνει τελικά τη βουτιά AR ή απλώς αποφάσισε να συνεχίσει να περιμένει. Αλλά την επόμενη φορά που θα διαρρεύσει μια ημερομηνία κυκλοφορίας, δεν θα κρατήσω ακριβώς την ανάσα μου.