Ανασκόπηση κιβωτίου Mecool HomePlus KA1 Android TV: συνδυασμός συσκευής ροής και έξυπνου ηχείου

Οι κόφτες καλωδίων είχαν μια συναρπαστική περίοδο τα τελευταία δύο χρόνια, με τα κουτιά Android TV να κερδίζουν έδαφος και το Chromecast της Google να παίρνει νέα μορφή με τηλεχειριστήριο για πρώτη φορά. Όταν το συνδυάζετε με τη διεπαφή Google TV, λαμβάνετε εξατομικευμένες προτάσεις. Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2022, και αυτό το τμήμα εξακολουθεί να αυξάνεται, σε μεγάλο βαθμό χάρη στους μικρότερους παίκτες που συμμετέχουν στη μάχη.

Η Mecool είναι μία από αυτές τις μικρότερες εταιρείες που προσπαθούν να κάνουν όνομα στην αγορά ροής. Έχει δημιουργήσει ένα σωρό εναλλακτικές λύσεις για το Chromecast με Google TV τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Mecool KD3 Stick streaming που είχα εξετάσει προηγουμένως.

Ωστόσο, η σειρά συσκευών ροής της Mecool δεν έχει τραβήξει την ίδια προσοχή με το νέο Chromecast. Ανεξάρτητα, οι πιο πρόσφατες προσφορές του μοιράζονται πολλές από τις ίδιες δυνατότητες με το streamer της Google, όπως δυνατότητες επιμέλειας που διευκολύνουν την εύρεση περιεχομένου για παρακολούθηση.

Η Mecool τα κατάφερε με το KD3, το οποίο περιλαμβάνει μελλοντικές δυνατότητες, όπως υποστήριξη για το πρότυπο AV1. Η εταιρεία κυκλοφόρησε πρόσφατα το HomePlus KA1 Android TV box, και παρόλο που δεν νομίζω ότι είναι καλύτερη εναλλακτική λύση σε ορισμένα από τα καλύτερες συσκευές ροής, όπως το παλιό Chromecast με το Google TV ή Amazon Fire TV Stick 4K Max, αξίζει να το λάβετε υπόψη ειδικά αν αναζητάτε μια εμπειρία ροής hands-free.

Mecool HomePlus KA1: Τιμή και διαθεσιμότητα

Το HomePlus KA1 κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος για 249 $. Ενώ το προϊόν κυκλοφόρησε αρχικά στις ασιατικές αγορές, είναι πλέον διαθέσιμο για αποστολή στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Επιπλέον, μπορείτε να αποκτήσετε το KA1 με 110 $ από την κανονική του τιμή, εάν το κάνετε αγοράστε το μέσω της ιστοσελίδας της Mecool και χρησιμοποιήστε τον εκπτωτικό κωδικό HOMEPLUS. Διατίθεται σε δύο μοντέλα: an over-the-top έκδοση, και ένα Έκδοση DVB με ενσωματωμένο δέκτη DVB-C / T / T2. Και τα δύο έχουν την ίδια τιμή.

Mecool HomePlus KA1: Τι μου αρέσει

Η αγορά συσκευών ροής μπορεί να αισθάνεται όλο και πιο κορεσμένη στις μέρες μας, δεδομένου του αυξανόμενου αριθμού επιλογών για τους καταναλωτές. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από αυτούς μοιράζονται το ίδιο βασικό σύνολο χαρακτηριστικών, αλλά το KA1 προσπαθεί να απομακρυνθεί από αυτό το στρατόπεδο.

Όταν συνδέεται στην τηλεόρασή σας, παρέχει περιεχόμενο 4K και HDR10. Διαφορετικά, μπορεί να λειτουργήσει ως έξυπνο ηχείο που ακούει συνεχώς φωνητικές εντολές. Για λόγους απορρήτου, η Mecool έχει συμπεριλάβει ένα κουμπί σίγασης στη συσκευή σε σχήμα λοξοτομής για να σταματήσει αμέσως Βοηθός Google από το να ακούσω τι λες.

Με τις διπλές λειτουργίες που υπάρχουν σε μία συσκευή, το Mecool στοχεύει ξεκάθαρα να έχει τα καλύτερα και των δύο κόσμων εδώ. Η συσκευή χειρίζεται κάθε εργασία που της κάνετε, τόσο ως streamer όσο και ως έξυπνο ηχείο, χάρη σε ένα τετραπύρηνο Amlogic S905X4 SoC που την τροφοδοτεί.

Το KA1 πληροί σχεδόν όλες τις βασικές απαιτήσεις για μια σύγχρονη συσκευή ροής, διασφαλίζοντας ότι το περιεχόμενό σας φαίνεται και ακούγεται όσο το δυνατόν καλύτερο. Ό, τι έβλεπα σε αυτό φαινόταν εξίσου καλό με το Chromecast με το Google TV ή το ενσωματωμένο Android TV διεπαφή της τηλεόρασής μου TCL, κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων που αφιέρωσα για την αναθεώρησή της. Ειλικρινά, μου αρέσει, αν και αυτό είναι που περίμενα από σχεδόν οποιαδήποτε συσκευή ροής. Όταν αρχίζω να σκάβω στο λογισμικό του KA1, τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται πραγματικά ενδιαφέροντα.

Το KA1 τρέχει Android TV 11 και λειτουργεί όπως κάθε άλλη συσκευή Android TV που είναι διαθέσιμη σήμερα. Μια σειρά εφαρμογών εμφανίζεται στο επάνω μέρος της οθόνης σας, με κανάλια εφαρμογών που επισημαίνουν το προτεινόμενο περιεχόμενο κάτω από αυτά. Μπορείτε, φυσικά, να τα αναδιατάξετε και να κατεβάσετε κατάλληλες εφαρμογές από το Google Play Store. Εάν έχετε συνδρομή Apple TV+, θα χαρείτε να μάθετε ότι μπορείτε να αποκτήσετε την εφαρμογή από την αγορά εφαρμογών της Google.

Η Mecool έχει επίσης κάνει το KA1 μελλοντικό, συμπεριλαμβάνοντας την τυπική υποστήριξη AV1. Είναι ένας σχετικά νέος κωδικοποιητής ροής βίντεο που αναμένεται να αντικαταστήσει τελικά τα πρότυπα H.264/AVC και HEVC. Σε σύγκριση με τα υπάρχοντα πρότυπα, το AV1 διαφημίζεται για το βελτιωμένο σύστημα συμπίεσης του, το οποίο επιτρέπει τεράστια εξοικονόμηση δεδομένων απόδοσης χωρίς να θυσιάζεται η ποιότητα του βίντεο. Είναι ένα θετικό βήμα προς τα εμπρός καθώς περισσότερα μοντέλα τηλεοράσεων μεταβαίνουν σε ανάλυση 8K και υψηλότερους ρυθμούς καρέ.

Οι επιδόσεις ήταν σταθερές στο KA1, με την πλοήγηση εφαρμογών να λειτουργεί ομαλά σχεδόν στο 100% του χρόνου. Και επειδή λειτουργεί και ως έξυπνο ηχείο, με το Assistant και το Chromecast ενσωματωμένο, μπορείτε να μεταπηδήσετε από τη μια εφαρμογή στην άλλη χρησιμοποιώντας τη φωνή σας, καθιστώντας αποτελεσματικά το τηλεχειριστήριο άχρηστο στις περισσότερες περιπτώσεις.

Η Mecool συνδυάζει επιδέξια ένα έξυπνο ηχείο και ένα κουτί ροής σε μια ενιαία συσκευή ικανή να χειριστεί οποιαδήποτε εργασία της κάνετε.

Ωστόσο, το τηλεχειριστήριο αξίζει τη δική του εκτίμηση. Το Mecool έχει μια τάση να προσθέτει πολλαπλές συντομεύσεις σε μεγάλες πλατφόρμες ροής στο τηλεχειριστήριό του. Δεν είναι πουθενά πιο προφανές από τα τηλεχειριστήρια που συνοδεύουν τις συσκευές ροής.

Το τηλεχειριστήριο για το KD3 έχει τέσσερα κουμπιά συντόμευσης το καθένα για YouTube, Netflix, Prime Video και Disney+. Το ίδιο ισχύει και για το KA1, αν και υπάρχουν μικρές διαφορές. Το τηλεχειριστήριό του περιλαμβάνει κουμπιά συντόμευσης για το YouTube, το Spotify, το Prime Video και το Google TV.

Από την πλευρά του υλικού, η συσκευή διαθέτει έξοδο βίντεο HDMI 2.1, θύρα RJ45 και θύρα USB 3.0. Αυτά βρίσκονται πάνω από την είσοδο DC. Ωστόσο, οι μόνες θύρες που χρησιμοποιώ πραγματικά είναι η είσοδος ρεύματος και η θύρα HDMI 2.1. Επειδή η συσκευή υποστηρίζει Wi-Fi 5, δεν θα χρειαστεί να γεμίσετε την επιφάνεια εργασίας σας με ένα επιπλέον καλώδιο Ethernet για συνδεσιμότητα.

Περιλαμβάνει επίσης διπλά ηχεία 5W και δύο μικρόφωνα μακριάς περιοχής που μπορούν να πάρουν τη φωνή σας από έως και 16 πόδια μακριά, επιτρέποντάς σας να δίνετε εντολές από απόσταση χωρίς να ουρλιάζετε στην κορυφή των πνευμόνων σας.

Ενώ η σχεδίαση του KA1 είναι λίγο διχαστική (κάποιοι μπορεί να πουν ότι είναι ογκώδης), μου αρέσει πραγματικά το λοξότμητο σχήμα. Εάν έχετε κάποιο από τα τα καλύτερα έξυπνα ηχεία από την Google και την Amazon, το τμήμα του σώματός του που είναι τυλιγμένο με ύφασμα θα πρέπει να είναι οικείο. Είναι μια τεράστια διαφορά σε σύγκριση με άλλα έξυπνα ηχεία, καθώς είναι κατασκευασμένα από πλαστική βάση και επάνω μέρος με τέσσερις ενδεικτικές λυχνίες LED. Η τοποθέτηση του μικροφώνου κάνει επίσης παιχνιδάκι τη συνομιλία με τον Βοηθό.

Το HomePlus KA1 καθιστά το τηλεχειριστήριο πρακτικά άχρηστο.

Εκτός από τη χρήση της φωνής σας για να ζητήσετε από τον Βοηθό να ρυθμίσει την ένταση του ηχείου, το KA1 έχει μερικά άλλα κόλπα στο μανίκι του. Για παράδειγμα, μπορείτε να αγγίξετε οποιαδήποτε πλευρά για να αυξήσετε ή να μειώσετε την ένταση και να πατήσετε ελαφρά τις ενδεικτικές λυχνίες για αναπαραγωγή ή παύση της αναπαραγωγής πολυμέσων. Αλλά η παρουσία του ψηφιακού βοηθού της Google καθιστά αυτές τις ενέργειες άσκοπες.

Ως ηχείο, το KA1 χειρίζεται όλο το ηχητικό μου περιεχόμενο εντυπωσιακά. Παράγει έναν τόνο μπάσου χωρίς να ακούγεται πολύ λασπωμένος. Παίρνω επίσης ένα ωραίο χτύπημα στο χαμηλό άκρο, με το μεσαίο και το υψηλό τέλος να δίνουν έναν ευχάριστο ήχο στα αυτιά μου.

Η εμπειρία Assistant που προσφέρει είναι παρόμοια με πολλές από αυτές καλύτερα ηχεία Google Assistant. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή για να ρωτήσετε για τον καιρό, να ελέγξετε άλλες έξυπνες οικιακές συσκευές, να ορίσετε υπενθυμίσεις ή να πραγματοποιήσετε μια οικογενειακή μετάδοση. Έβαλα και τα μικρόφωνα σε δοκιμή λέγοντας "Hey Google" από λογική απόσταση και το KA1 κατάφερε να με ακούσει χωρίς πρόβλημα.

Αν και εξακολουθώ να προτιμώ τον τρόπο με τον οποίο οι ιδιόκτητες συσκευές της Google χειρίζονται τα ερωτήματά μου και ενσωματώνονται στον λογαριασμό μου Google, όπως Nest Hub (2η γενιά), το KA1 δεν αισθάνεται λιγότερο ικανό.

Mecool HomePlus KA1: Τι δεν μου αρέσει

Ωστόσο, το HomePlus KA1 δεν είναι χωρίς ελαττώματα. Δεν διαθέτει μερικά βασικά χαρακτηριστικά που θα περιμένατε να βρείτε σε μια συσκευή ροής, όπως η αναβάθμιση 4K. Ενώ είναι όλη η οργή στο τμήμα ροής αυτές τις μέρες, απουσιάζει εμφανώς από το KA1.

Υπάρχουν και μερικές ακόμη παραλείψεις. Το KA1 δεν υποστηρίζει Dolby Vision, ένα πρότυπο που χρησιμοποιείται ευρέως από όλες τις μεγάλες πλατφόρμες ροής όπως το Netflix, η Disney+ και η Apple TV. Ωστόσο, η μορφή περιεχομένου HDR10 δεν είναι τίποτα για να φταρνιστείτε.

Το HomePlus KA1 δεν διαθέτει μερικά βασικά χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να σας κάνουν να θέλετε να ψάξετε αλλού.

Το τηλεχειριστήριό του είναι επίσης λίγο αδύναμο. Κρατώντας το συχνά στα χέρια μου με κάνει να νιώθω σαν να μπορούσα να κουμπώσω το τηλεχειριστήριο χωρίς να ιδρώσω.

Η έλλειψη υποστήριξης του Netflix είναι επίσης δυσάρεστη, ειδικά για κάποιον σαν εμένα που ακολουθεί κάθε σεζόν του Stranger Things. Τούτου λεχθέντος, ο Mecool μου είπε ότι είναι πιθανό να προσθέσουν υποστήριξη Netflix στο μέλλον.

Κατά τη διάρκεια του χρόνου μου με το KA1, ανακάλυψα επίσης ότι ο Βοηθός δεν ανταποκρίνεται πάντα σε μερικές εντολές που γίνονται μέσω της λειτουργίας Broadcast. Πάνω από μία φορά, βρήκα τον εαυτό μου να ενεργοποιώ πρώτα το ηχείο μεταδίδοντας μουσική σε αυτό πριν κάνω μια εκπομπή. Σε άλλες περιπτώσεις, ο φωνητικός βοηθός δεν αναπαράγει μουσική YouTube Music από προεπιλογή, ακόμα κι αν το ρυθμίσω διαφορετικά (προεπιλογή είναι η εφαρμογή YouTube). Αυτά είναι τα είδη των ζητημάτων που αφαιρούν από τη συνολική εμπειρία.

Mecool HomePlus KA1: Ο διαγωνισμός

Όπως ανέφερα παραπάνω, το HomePlus KA1 είναι ένας έξυπνος τρόπος απόκλισης από το τμήμα κορεσμένων συσκευών ροής. Ως streamer δύο σε ένα και έξυπνο ηχείο, αντιμετωπίζει επί του παρόντος μικρό ανταγωνισμό.

Ωστόσο, όσον αφορά το streaming, το TiVo Stream 4K είναι επί του παρόντος ο πλησιέστερος ανταγωνιστής της. Στα χαρτιά, είναι σχεδόν πανομοιότυπα, με εξαίρεση την έλλειψη υποστήριξης Dolby Vision από το KA1. Εκτός από αυτό, και οι δύο παρέχουν τις ίδιες δυνατότητες επιμέλειας περιεχομένου. Ωστόσο, οι τιμές τους είναι πολύ διαφορετικές.

Όσον αφορά την επιμέλεια περιεχομένου, υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ του Android TV και του Google TV (αν και το τελευταίο βασίζεται στο πρώτο). Φυσικά, η διεπαφή Google TV στο Chromecast κάνει καλύτερη δουλειά στο να προτείνει ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές.

ο Amazon Fire TV Stick 4K είναι άλλος ένας τρομερός αντίπαλος. Το στοίχημα της Amazon έχει το ίδιο βήμα ανελκυστήρα 4K HDR και Dolby Atmos, αλλά σε χαμηλότερη τιμή (50 $). Η κύρια διαφορά είναι ότι τροφοδοτείται από το Fire TV OS και εστιάζει σε μεγάλο βαθμό στο περιεχόμενο του Amazon Prime Video.

Στην πρόσοψη του έξυπνου ηχείου, το Amazon Echo (4ης γενιάς) είναι ένας σκληρός ανταγωνιστής. Φέρει μια πιο προσιτή τιμή στα 100 $ από το KA1. Ωστόσο, εάν δεν είστε πλήρως αφοσιωμένοι στο οικοσύστημα της Amazon, τα 100 $ Nest Audio ίσως αξίζει να το ελέγξετε. Το πιο πρόσφατο έξυπνο ηχείο της Google έχει πολλές από τις ίδιες δυνατότητες με το Echo (4th Gen), συμπεριλαμβανομένων εξαιρετικό ήχο και αξιόπιστα μικρόφωνα.

Mecool HomePlus KA1: Θα πρέπει να το αγοράσετε;

Θα πρέπει να το αγοράσετε αν...

• Δεν σας αρέσει η διεπαφή χρήστη του Google TV.
• Θέλετε μια εμπειρία συνεχούς ροής hands-free.
• Παρακολουθείτε πολλές εκπομπές και ταινίες της Apple TV.
• Θέλετε μια συσκευή ροής με επαρκή αποθηκευτικό χώρο.

Δεν πρέπει να το αγοράσετε αν...

• Δεν θέλετε να ξοδέψετε περισσότερα από 200 $ σε ένα έξυπνο ηχείο ή streamer.
• Θέλετε τη λειτουργία επιμέλειας περιεχομένου του Google TV.
• Δεν σας αρέσει το Android TV.
• Παρακολουθείτε πολλές ταινίες και εκπομπές του Netflix.
• Η υποστήριξη Dolby Vision είναι μεγάλη υπόθεση για εσάς.

Αν και έχω το μερίδιο των παραπόνων μου σχετικά με τις αδυναμίες του streamer, αυτό δεν μειώνει το γεγονός ότι το HomePlus KA1 είναι μια πολυλειτουργική συσκευή. Διαθέτει σχεδόν κάθε πρότυπο ήχου και εικόνας που θα μπορούσατε να ζητήσετε και μπορεί να χειριστεί σχεδόν κάθε εργασία που του κάνετε ως έξυπνο ηχείο.

Ωστόσο, στα 249 $, ίσως θέλετε να ψάξετε αλλού. Μπορείτε να αγοράσετε ένα έξυπνο ηχείο και ένα streamer ξεχωριστά για λιγότερο από το KA1, αλλά αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστείτε περισσότερο χώρο για να φιλοξενήσετε δύο διαφορετικές συσκευές. Η τελευταία προσφορά της Mecool προσπαθεί να καλύψει αυτό το κενό, αν δεν σας πειράζει να πληρώσετε ένα ασφάλιστρο για ένα κουτί Android TV δύο σε ένα.