Η Wall Street Journal παρουσίασε ένα εκτενές άρθρο σχετικά με τις εφαρμογές Android και iOS και πώς μεταδίδουν τα δεδομένα σας σε διαφημιστικές εταιρείες. Συγκέντρωσαν μια επιλογή από 101 εφαρμογές smartphone (50 εφαρμογές Android, 50 εφαρμογές iOS και την εφαρμογή iPhone του WSJ -- δεν έχουν κρίθηκε σκόπιμο να κυκλοφορήσει ακόμα μια έκδοση Android) και διαπίστωσε ότι 56 από αυτές μεταδίδουν μοναδικά δεδομένα αναγνώρισης από το δικό σας smartphone. Πιο συγκεκριμένα -- οι εφαρμογές μεταδίδουν το μοναδικό αναγνωριστικό συσκευής, την ηλικία, την τοποθεσία, το φύλο, τον χρόνο που αφιερώνεται στη χρήση της εφαρμογής και άλλα πιθανώς προσωπικά δεδομένα αναγνώρισης. Ναι, είναι πάλι ταπετσαρία-πύλη. Ας το αναλύσουμε λίγο μετά το διάλειμμα. [WSJ.com]
Ενώ η Google λέει ότι οι κατασκευαστές εφαρμογών φέρουν όλη την ευθύνη για τον τρόπο με τον οποίο οι εφαρμογές τους χειρίζονται τα δεδομένα, παρέχουν όλα τα δικαιώματα στα οποία ζητά πρόσβαση η εφαρμογή. Όλοι το έχουμε δει όταν εγκαθιστούμε εφαρμογές, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς, οι περισσότεροι από εμάς κάνουμε κλικ στο παρελθόν. Δεν πρέπει, αλλά το κάνουμε. Τι συμβαίνει λοιπόν με όλα αυτά τα δεδομένα που αποστέλλονται;
Το Mobclix, το οποίο χειρίζεται δεδομένα για περισσότερες από 15.000 εφαρμογές σε 25 διαφορετικά δίκτυα διαφημίσεων, το περιγράφει λίγο. Βασικά, παίρνουν το αναγνωριστικό της συσκευής σας, το ανακατεύουν ώστε να μην είναι πλέον αναγνώσιμο από τον άνθρωπο, αλλά να μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε βάση δεδομένων και, στη συνέχεια, αντιστοιχίστε την με την τοποθεσία σας και λάβετε δεδομένα δημογραφικών στοιχείων και συνηθειών δαπανών Neilsen για εσάς περιοχή. Με αυτά τα δεδομένα, ισχυρίζονται ότι μπορούν να σας τοποθετήσουν σε ένα από τα 150 "τμήματα" -- κατηγορίες όπως "μαμάδες ποδοσφαίρου" ή "σκληροπυρηνικοί παίκτες". Αυτό επιτρέπει στην εταιρεία διαφημίσεων να γνωρίζει ποιες διαφημίσεις είναι πιθανό να σας ενδιαφέρουν. Το Mobclix λέει ότι οι κατηγορίες είναι αρκετά ευρείες, ώστε να μην μπορείτε να ταυτοποιηθείτε προσωπικά, και πρόκειται για την "καλύτερη παρακολούθηση των ανθρώπων".
Τρομακτικά πράγματα; Μπορεί. Αλλά είναι αρκετά οικείο, όπως συμβαίνει εδώ και χρόνια στο Διαδίκτυο. Οι ιστότοποι χρησιμοποιούν cookies παρακολούθησης για να κάνουν ακριβώς το ίδιο πράγμα, γιατί υπάρχουν χρήματα που πρέπει να γίνουν σε αυτό. Στην πραγματικότητα, η Wall Street Journal δεν πρέπει να πετάει πολλές πέτρες σε αυτό το γυάλινο σπίτι. Michael Learmonth στο Διαφημιστική Εποχή διαπίστωσε ότι το WSJ εγκαθιστά κατά μέσο όρο 60 αρχεία παρακολούθησης (κάτι που το WSJ παραδέχεται ότι είναι αλήθεια και ταξινομεί ο ιστότοπός τους ως "μεσαίος" κίνδυνος) που ακολούθησε τους χρήστες σε ιστότοπους όπως αντιπροσωπείες αυτοκινήτων, Players Club, YouTube, SyFy και περισσότερο. Και ένας από τους μεγαλύτερους παραβάτες του Ιστού (και των εφαρμογών smartphone), το MySpace, ανήκει στη μητρική εταιρεία του WSJ NewsCorp.
Τι πραγματικά μας λένε λοιπόν όλα αυτά; Πρώτον, τα παλιά μέσα ενημέρωσης θα κάνουν και θα πουν τα πάντα για να τρομάξουν τους ανθρώπους να αποσυρθούν από την «ψηφιακή εποχή», και είναι επίσης μερικοί από τους μεγαλύτερους διαδικτυακούς παραβάτες. Αυτό και δεν είστε ποτέ μόνοι στο Διαδίκτυο, κάτι που όλοι πρέπει να γνωρίζουμε μέχρι τώρα. Δώστε προσοχή στο τι κάνει μια εφαρμογή, αναρωτηθείτε γιατί μια εφαρμογή χρειάζεται το φύλο ή την ηλικία σας και χρησιμοποιήστε κάποια κοινή λογική. Δεν είναι το τέλος του κόσμου αν η Paper Toss ξέρει ότι οδηγείτε Toyota, ανεξάρτητα από το τι θέλουν να πιστεύετε άνθρωποι όπως ο Rupert Murdoch.