Ο κηδεμόνας έσπασε μια ιστορία που αφήνει μια άσχημη γεύση στα στόματα πολλών — η Google κάνει σημαντικές οικονομικές συνεισφορές σε ομάδες που αρνούνται ότι η ανθρώπινη εμπλοκή έχει οποιαδήποτε σχέση με την κλιματική αλλαγή. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις δημόσιες δηλώσεις της εταιρείας για το θέμα, οι οποίες όλες ισχυρίζονται ότι υποστηρίζουν την παγκόσμια δράση για την ανακούφιση της απειλής της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Και το κάνει για να προσπαθήσει να πείσει τους συντηρητικούς νομοθέτες σύμφωνα με πηγές του Guardian.
Για να είμαστε δίκαιοι, η Google δεν είναι η μόνη εταιρεία τεχνολογίας με δύο πρόσωπα στο μέτωπο της κλιματικής αλλαγής και η συνεισφορά σε καμία ομάδα δεν σημαίνει 100% συμφωνία με την ατζέντα της. Ένας εκπρόσωπος της Google λέει στον Guardian ότι "χορηγούσε οργανισμούς από όλο το πολιτικό φάσμα που υποστηρίζει ισχυρές πολιτικές τεχνολογίας". Αυτή τη φορά, ωστόσο, φαίνεται ότι οι συνεισφορές έχουν ως στόχο να έχουν άμεσο αντίκτυπο στις προστασίες της Google σύμφωνα με το άρθρο 230 του Communications Decency Act — ένας νόμος που προστατεύει την Google από την ευθύνη για τρίτα μέρη που χρησιμοποιούν το Υπηρεσίες.
Αυτό είναι το θέμα του ένα συνοδευτικό άρθρο από τον Guardian που δεν τραβάει την προσοχή, παρόλο που είναι ο πιο σημαντικός τίτλος. Οι συντηρητικοί νομοθέτες είναι διχασμένοι σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το άρθρο 230 θα πρέπει να προστατεύει εταιρείες όπως η Google. Ορισμένοι, όπως ο γερουσιαστής Κρουζ από το Τέξας, λένε ότι η Google δείχνει μεροληψία έναντι των συντηρητικών και δεν πρέπει να προστατεύεται σύμφωνα με την ενότητα 230 και είναι υπεύθυνος για όλο το περιεχόμενό του, ενώ άλλοι είναι ανένδοτοι ότι το άρθρο 230 ενθαρρύνει την ανάπτυξη και μπορεί ακόμη και να επιθυμούν την πλήρη απορρύθμιση. Η δωρεά στις «σωστές» πολιτικές ομάδες μπορεί να κερδίσει φίλους στα «σωστά» μέρη και αυτό μπορεί να είναι ο καταλύτης πίσω από τις ενέργειες της Google.
Φαίνεται ότι οι τροχοί στην Ουάσιγκτον δεν θα στρίψουν ποτέ χωρίς το κατάλληλο λιπαντικό - κρύα σκληρά μετρητά.
Ειδικότερα, μπαίνει στο παιχνίδι το Competitive Enterprise Institute. Το CEI είναι ένας ισχυρός υποστηρικτής της ιδέας ότι η κλιματική αλλαγή είναι μύθος, αλλά ευνοεί έντονα τις προστασίες της Google βάσει του άρθρου 230. Μια πρόσφατη επιστολή προς το Κογκρέσο λέει ότι το άρθρο 230 δημιουργεί νέους χώρους για συντηρητική ομιλία και ότι οποιοσδήποτε νομοθέτης είναι υπέρ της αλλαγής του είναι "καλοπροαίρετος αλλά κάνει λάθος". Ένας ανώτερος συνεργάτης του CEI έχει επίσης υπερασπίστηκε την Google ενάντια σε αξιώσεις από 48 γενικούς εισαγγελείς και την πρόσφατη αντιμονοπωλιακή έρευνά τους.
Όταν τα βλέπετε όλα αυτά σε μια φούσκα, φαίνεται ότι η Google έχει δύο ατζέντες και κρύβει τις προθέσεις της και από τις δύο πλευρές. Αυτό είναι αλήθεια, αλλά είναι επίσης μια ματιά στο πώς λειτουργούν τα πράγματα στην Ουάσιγκτον και πόσο δυσάρεστο είναι όλο αυτό. Η Google έχει μια αρκετά φιλελεύθερη στάση όταν πρόκειται για πράγματα που μας επηρεάζουν ως ανθρώπους. Η Google ευνοεί την εκπαίδευση, προωθεί την ευημερία και την ευημερία των ανθρώπων παντού και προσπαθεί να διαμορφώσει δημόσιας πολιτικής με τρόπους που μας βοηθούν — όπως η διερεύνηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη και τι μπορούμε να κάνουμε γι' αυτήν παράδειγμα.
Όπου κι αν βρίσκεστε στο πολιτικό φάσμα, θα πρέπει να περιμένετε συνέπεια.
Εν τω μεταξύ, στα παρασκήνια, της Google άλλα πρόσωπο κάνει τεράστιες δωρεές σε πολιτικές ομάδες που απορρίπτουν ορισμένες ή όλες αυτές τις ιδέες και μπορεί να είναι το πράττει για να κερδίσει την εύνοια των νομοθετών, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί όπως πάντα και να έχει περισσότερες τράπεζες χρήματα. Πρέπει η Google — και η Microsoft, η Apple και το Facebook — να προστατεύονται βάσει του άρθρου 230 του νόμου περί ευπρέπειας των επικοινωνιών; Το πιστεύω και ελπίζω ότι οι εκπρόσωποί μου στην Ουάσιγκτον συμφωνούν. Δεν θέλω μια εταιρεία όπως η Google να στοιβάζει το κατάστρωμα υπό το πρόσχημα της ελεύθερης αγοράς ή της απορρύθμισης, προσφέροντας μεγάλα χρηματικά ποσά σε οποιαδήποτε ομάδα πολιτικής δράσης. Οποιοσδήποτε νόμος θα πρέπει να ισχύει ή να πέφτει βάσει της αξίας τους και το άρθρο 230 δεν διαφέρει.
Αλλά εδώ είμαστε σήμερα. Quid Pro Quo, Tit for Tat, You Scratch My Back and I'll Scratch Yours είναι πώς όλα φαίνονται να συμβαίνουν στην Ουάσιγκτον και πώς οτιδήποτε μας βοηθά ή μας εμποδίζει δεν είναι πλέον σημαντικό. Πιθανότατα ήταν πάντα έτσι και το Διαδίκτυο ρίχνει ένα πιο έντονο φως σε όλα αυτά. Αυτό δεν το κάνει εντάξει και δεν χρειάζεται να μας αρέσει. Ανεξάρτητα από το ποια πλευρά του χάσματος μπορεί να βρίσκεστε, όλοι αξίζουμε καλύτερα από το να παίζουμε και στις δύο πλευρές — είτε από ανάγκη είτε όχι.