Σύμφωνα με Ενσύρματο, η FCC έδωσε άδεια για 30 μπαλόνια Project Loon να πετούν πάνω από το Πουέρτο Ρίκο και τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ για έως και έξι μήνες.
Το Project Loon είναι το όνομα για το φιλόδοξο έργο της Alphabet (μητρική εταιρεία της Google) που παρέχει δυνατότητες δεδομένων κινητής τηλεφωνίας από ψηλά. Με χιλιάδες πύργους κυττάρων αποδεκατισμένους από τον τυφώνα Μαρία, τα μπαλόνια θα παρείχαν τις απαραίτητες επικοινωνίες τόσο για τους πληγέντες κατοίκους όσο και για τις προσπάθειες ανακούφισης.
Νωρίτερα φέτος, το Project Loon αναπτύχθηκε στο Περού μετά από μια σειρά καταστροφικών πλημμυρών. Η Alphabet συνεργάστηκε με το περουβιανό δίκτυο Telefonica για να βοηθήσει να περάσει ένα σήμα στο έδαφος και να εκχωρήσει το σωστό φάσμα και υπηρεσίες. Στο Πουέρτο Ρίκο, τα πράγματα είναι ακόμα στο στάδιο του σχεδιασμού. Ένας εκπρόσωπος της Alphabet είπε στο Wired:
Τα πράγματα είναι λίγο πιο περίπλοκα γιατί ξεκινάμε από το μηδέν. Η Loon πρέπει να ενσωματωθεί στο δίκτυο ενός συνεργάτη τηλεπικοινωνιών—τα μπαλόνια δεν μπορούν να το κάνουν μόνα τους.
Τα μπαλόνια Loon λειτουργούν «μεταδίδοντας επικοινωνίες μεταξύ των επίγειων σταθμών της Alphabet που συνδέονται με τα επιζώντα ασύρματα δίκτυα και των χρηστών». Η Wired αναφέρει ότι οκτώ περιφερειακοί πάροχοι ασύρματης σύνδεσης στο Πουέρτο Ρίκο έχουν εγκρίνει τη συμφωνία, επομένως φαίνεται ότι τα σχέδια έχουν ολοκληρωθεί καλή αρχή.