Τι πρέπει να ξέρετε
- Η Sensor Tower, μια εταιρεία ανάλυσης δεδομένων, χρησιμοποιεί μια ποικιλία από δωρεάν VPN και εφαρμογές αποκλεισμού διαφημίσεων για τη συλλογή δεδομένων χρηστών.
- Οι εφαρμογές που εντοπίστηκαν έχουν περισσότερες από 35 εκατομμύρια λήψεις συνολικά.
- Τόσο η Google όσο και η Apple έχουν αφαιρέσει ορισμένες από αυτές τις εφαρμογές από τα καταστήματα εφαρμογών τους μετά τις αποκαλύψεις.
Νέα αναφορά από BuzzFeed News αποκαλύπτει ότι έως και 20 VPN και εφαρμογές αποκλεισμού διαφημίσεων τόσο στο Play Store όσο και στο iOS App Store κατασκόπευαν κρυφά τους χρήστες τους. Όλες αυτές οι εφαρμογές ανήκουν σε μία εταιρεία: η Sensor Tower, μια εταιρεία ανάλυσης που χρησιμοποιείται από διαφορετικούς ενδιαφερόμενους για την αξιολόγηση των εσόδων, της απόδοσης και άλλων εφαρμογών.
Οι εφαρμογές έχουν συνολικά 35 εκατομμύρια συνδυασμένες λήψεις, καθιστώντας αυτές τις αποκαλύψεις ιδιαίτερα ανησυχητικές. Ορισμένες από τις εφαρμογές που προσδιορίζονται από την αναφορά περιλαμβάνουν το Free and Unlimited VPN, το Luna VPN, το Mobile Data και το Adblock Focus, οι οποίες ήταν όλες πρόσφατα διαθέσιμες στο Play Store. Το iOS App Store, εν τω μεταξύ, φιλοξένησε τουλάχιστον τα δύο τελευταία.
Καμία από τις εφαρμογές δεν αποκάλυψε τη σχέση της με το Sensor Tower ή τις πρακτικές συλλογής δεδομένων τους. Όταν ήρθε αντιμέτωπος με αυτή τη σκιερή συμπεριφορά, ο επικεφαλής της εταιρείας για κινητά insights, Randy Nelson, υπερασπίστηκε την έλλειψη διαφάνειας αναφερόμενος σε «ανταγωνιστικούς λόγους».
"Όταν εξετάζετε τη σχέση μεταξύ αυτών των τύπων εφαρμογών και μιας εταιρείας αναλυτικών στοιχείων, είναι πολύ λογικό — ειδικά λαμβάνοντας υπόψη την ιστορία μας ως εκκίνησης», είπε, αναφερόμενος στην υποτιθέμενη προέλευση της εταιρείας ως αποκλεισμού διαφημίσεων, παρόλο που δεν ήταν σε θέση να παράσχει αποδεικτικά στοιχεία για τον ισχυρισμό στο BuzzFeed.
"...ένα μικρό αρχείο που επιτρέπει στον εκδότη του να έχει πρόσβαση σε όλη την κίνηση και τα δεδομένα που διέρχονται από ένα τηλέφωνο."
"Οι εφαρμογές μας δεν παρακολουθούν, ζητούν ή αποθηκεύουν ευαίσθητα δεδομένα χρήστη, όπως κωδικούς πρόσβασης, ονόματα χρήστη κ.λπ., από χρήστες ή άλλες εφαρμογές στη συσκευή ενός χρήστη, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων περιήγησης ιστού", δήλωσε ο Nelson. Διευκρίνισε επίσης ότι τα δεδομένα που συλλέγει η Sensor Tower είναι ανώνυμα.
Ωστόσο, πολύ χειρότερο από την έλλειψη διαφάνειας είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν πραγματικά οι εφαρμογές. Μόλις εγκατασταθούν σε ένα τηλέφωνο, οι εφαρμογές ζητούν από τους χρήστες να εγκαταστήσουν ένα πιστοποιητικό ρίζας, το οποίο επιτρέπει στο Sensor Tower να παρακολουθεί «όλη την κίνηση και τη διέλευση δεδομένων μέσω τηλεφώνου." Σημειώστε τη χρήση της λέξης "όλα", που σημαίνει ότι πιθανότατα δεν είναι μόνο τα δεδομένα που περνούν από τους διακομιστές VPN του Sensor Tower, για παράδειγμα.
Δεδομένου ότι τόσο η Google όσο και η Apple αποκλείουν τα δικαιώματα root από προεπιλογή, οι εφαρμογές του Sensor Tower τα παρακάμπτουν περιορισμούς ζητώντας από τους χρήστες να κατεβάσουν το πιστοποιητικό ρίζας δρομολογώντας τους σε εξωτερικό δικτυακός τόπος.
Ο Nelson προσθέτει περαιτέρω ότι «η συντριπτική πλειονότητα αυτών των εφαρμογών που αναφέρονται είναι πλέον ανενεργές (ανενεργές) και μερικές βρίσκονται στη διαδικασία της δύσης του ηλίου», χωρίς να το διευκρινίζει, όπως το BuzzFeed ανακαλύφθηκε, οι περισσότερες από τις εφαρμογές αφαιρέθηκαν πραγματικά από τα καταστήματα εφαρμογών λόγω παραβιάσεων πολιτικής και όχι επειδή το Sensor Tower αποφάσισε ξαφνικά να μην είναι προφανώς αμφίβολο τακτική.
Τα καλύτερα προγράμματα αποκλεισμού διαφημίσεων για το Chrome το 2020
Δοκιμάζουμε και εξετάζουμε τις υπηρεσίες VPN στο πλαίσιο νόμιμων ψυχαγωγικών χρήσεων. Για παράδειγμα:
1. Πρόσβαση σε υπηρεσία από άλλη χώρα (με την επιφύλαξη των όρων και προϋποθέσεων αυτής της υπηρεσίας).
2. Προστασία της διαδικτυακής σας ασφάλειας και ενίσχυση του απορρήτου σας στο διαδίκτυο όταν βρίσκεστε στο εξωτερικό.
Δεν υποστηρίζουμε ούτε επιδοκιμάζουμε την παράνομη ή κακόβουλη χρήση υπηρεσιών VPN. Η κατανάλωση πειρατικού περιεχομένου που πληρώνεται ούτε εγκρίνεται ούτε εγκρίνεται από την Future Publishing.