Η ασύρματη φόρτιση ήταν πάντα ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό για μένα. Όχι τόσο λόγω του ίδιου του χαρακτηριστικού, το οποίο υπάρχει εδώ και αρκετό καιρό, αλλά λόγω της μικτής επεξεργασίας του.
Κάτι που θα έπρεπε να φαίνεται πολύ μεγαλύτερο από ό, τι είναι, καταλήγει συχνά να αντιμετωπίζεται ως εκ των υστέρων μερικοί από τους μεγαλύτερους ΚΑΕ στον κόσμο. Προς απογοήτευσή μου, η ασύρματη φόρτιση εξακολουθεί να μην είναι τόσο πανταχού παρούσα όσο θα έπρεπε είναι.
Πολλά τηλέφωνα και αξεσουάρ διαθέτουν δυνατότητες ασύρματης φόρτισης, αλλά δεν θα βρείτε πάρα πολλούς δημόσιους χώρους με διαθέσιμους ασύρματους φορτιστές. Αυτός είναι ο κόσμος που φανταζόμουν τις πρώτες μέρες της ασύρματης φόρτισης και ακόμα περιμένω να συμβεί αυτό το μέλλον.
Το μεγάλο σχέδιο
Οι πρώτες μου αναμνήσεις από την ασύρματη φόρτιση ήρθαν με την κυκλοφορία του Nokia Lumia 920 το 2012. Παρόλο που η Nokia δεν ήταν ο πρώτος OEM που έβαλε ασύρματη φόρτιση σε ένα τηλέφωνο, η συμπερίληψή της στη συσκευή βοήθησε στη διάδοση της λειτουργίας και άρχισε να ρέει σε όλο και περισσότερα smartphone.
Η Nokia έφτασε στο σημείο να εξοπλίσει ένα από τα ηχεία Bluetooth της με μια βάση φόρτισης στην κορυφή, ώστε να μπορείτε να συνδέσετε τις μελωδίες σας και να ανεβάσετε ταυτόχρονα, κάτι που νόμιζα ότι ήταν το πιο ωραίο πράγμα εκείνη τη στιγμή.
Τότε, υπήρχαν δύο βασικά πρότυπα για την ασύρματη φόρτιση — PMA και Qi. Το τελευταίο έγινε τελικά το κυρίαρχο πρότυπο το 2018 και αυτό που θα βρείτε σε πολλά από τα τα καλύτερα τηλέφωνα Android (και iPhone) σήμερα.
Σύμφωνα με αναφορά από Αναλύσεις στρατηγικής, υπάρχουν έως και ένα δισεκατομμύριο smartphone με δυνατότητα ασύρματης φόρτισης. Η κοινοπραξία Wireless Power, υπεύθυνη για το πρότυπο φόρτισης Qi, σημειώσεις ότι η ασύρματη φόρτιση αποτελεί «σχεδόν το ένα τρίτο των παγκόσμιων πωλήσεων smartphone».
Αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο ποσό και αναμένεται να αυξηθεί σε 2,2 δισεκατομμύρια έως το 2026. Αυτό αναμφίβολα απέφερε πολλές πωλήσεις ασύρματου φορτιστή για το σπίτι ή το γραφείο, με την αγορά να αξίζει περισσότερα από $17 δισεκατομμύρια το 2021 και πρόκειται να συνεχίσει να αυξάνεται καθώς η τεχνολογία γίνεται πιο δημοφιλής, ιδιαίτερα μεταξύ των ασύρματων ακουστικά. Ωστόσο, παρά την προβλεπόμενη ανάπτυξη, η ασύρματη φόρτιση σε δημόσιους χώρους εξακολουθεί να φαίνεται να είναι σπάνια, τουλάχιστον προς το παρόν.
Όταν η Nokia μου παρουσίασε την ασύρματη φόρτιση, πάντα φανταζόμουν ότι στο εγγύς μέλλον θα μπορούσα να μπω οποιοδήποτε καφενείο, βιβλιοθήκη ή ίσως ακόμη και κινηματογράφο και να βάλω το τηλέφωνό μου σε ένα προκαθορισμένο σημείο φόρτισης για να το βάλω πάνω. Φανταστείτε να φορτίζετε ενώ κάθεστε να παρακολουθήσετε το Thor: Love & Thunder χωρίς να ανησυχείτε μήπως φέρετε φορτιστή ή βρίσκετε βύσμα εάν το τηλέφωνό σας έχει χαμηλή ισχύ.
Αυτό είναι το είδος της ευκολίας που πάντα ήλπιζα και είναι κάτι που πραγματικά δεν έχω δει ακόμη πέρα από τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να εξοπλίζουν τα τελευταία μοντέλα τους με ασύρματη φόρτιση.
Η ασύρματη φόρτιση δεν είναι φθηνή
Αν και δεν είναι αδύνατο να βρείτε δημόσιους χώρους με ασύρματη φόρτιση, θα δυσκολευτείτε να βρείτε πολλούς. Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους η ασύρματη φόρτιση δεν φαίνεται να έχει απογειωθεί όπως θα ήλπιζα.
Το πρώτο είναι το κόστος. Οπως και Next Move Strategy Consulting επισημαίνει, «η ακριβή υποδομή που απαιτείται για την ενσωμάτωση της ασύρματης φόρτισης αναμένεται να εμποδίσει την ανάπτυξη της αγοράς καθ' όλη την περίοδο πρόβλεψης». Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες χρειάζονται για να δικαιολογήσουν το κόστος του εξοπλισμού των χώρων τους με ασύρματη φόρτιση, είτε αυτό σημαίνει αγορά εντελώς καινούργιων ενσωματωμένων επίπλων είτε με κάποιο τρόπο προσθήκη ασύρματης φόρτισης στα υπάρχοντα εγκατάσταση.
Αυτό επαναλήφθηκε και στη συνέντευξή μου με τον Jitesh Ubrani, Διευθυντή Έρευνας της IDC για Worldwide Mobile Device Trackers, οι οποίοι τόνισαν ότι οι εταιρείες πρέπει να δικαιολογήσουν την εφαρμογή της δυνατότητας για ένα υποσύνολο των συσκευές.
«Γενικά, είναι ακόμα φθηνότερο να έχεις μια κανονική πρίζα που μπορεί να εξυπηρετεί πολλαπλούς σκοπούς παρά ένας αποκλειστικός ασύρματος φορτιστής που υποστηρίζει μόνο smartphone και άλλες μικρές συσκευές», εξηγεί η Ubrani. «Παρόλο που το κόστος των ασύρματων φορτιστών έχει μειωθεί με τα χρόνια, εξακολουθεί να είναι κάτι περισσότερο από μια κανονική πρίζα και κανονικά έπιπλα (δηλαδή, ένα τραπέζι χωρίς ασύρματο φορτιστή)».
Λέει επίσης ότι υπάρχει γενική έλλειψη εκπαίδευσης σχετικά με τη λειτουργία, με πολλούς καταναλωτές να μην είναι σίγουροι αν τα τηλέφωνά τους υποστηρίζουν τη λειτουργία ή όχι. Οι ιδιοκτήτες smartphone κινδυνεύουν να απογοητευτούν όταν συνειδητοποιήσουν ότι τα τηλέφωνά τους μπορεί να μην υποστηρίζουν ασύρματη φόρτιση ή ακόμα και όταν συνειδητοποιούν ότι τα τηλέφωνά τους μπορεί να μην φορτίζονται τόσο γρήγορα όσο ήλπιζαν.
Φαίνεται ότι οι OEM smartphone έχουν συμβάλει σε αυτή τη σύγχυση, ιδιαίτερα δεδομένης της μικτής αντιμετώπισης της ασύρματης φόρτισης. Ορισμένες εταιρείες, ιδιαίτερα εκείνες από την Κίνα, έχουν προωθήσει το φάκελο σχετικά με τις ταχύτητες ασύρματης φόρτισης.
ο OnePlus 10 Pro, για παράδειγμα, διαθέτει γρήγορη ασύρματη φόρτιση 50 W, η οποία είναι ταχύτερη από ό, τι μπορούν να φορτίσουν τα περισσότερα τηλέφωνα ακόμα και όταν είναι συνδεδεμένα σε πρίζα. Ακόμα και το Pixel 6 Η σειρά μπορεί να φορτίσει λίγο πιο γρήγορα από τα τηλέφωνα Samsung, αν και θα το χρειαστείτε Pixel Stand (2ης γενιάς) για να πετύχετε μεγαλύτερες ταχύτητες.
Εν τω μεταξύ, η Apple και η Samsung, που κυριαρχούν στην αγορά των ΗΠΑ, περιορίζουν τις ταχύτητες ασύρματης φόρτισης στα 15 W το πολύ. Φυσικά, αυτές οι εταιρείες εμμένουν σε πιο τυπικές μεθόδους, ενώ άλλοι OEM σχεδιάζουν τα δικά τους ιδιόκτητα συστήματα για να επιτύχουν τόσο εντυπωσιακές ταχύτητες.
Σε συνέχεια της απόφαση της ΕΕ Για να γίνει το USB-C το τυπικό καλώδιο φόρτισης για smartphone και άλλες συσκευές, αναρωτήθηκα αν η κυβέρνηση θα ήταν απαραίτητη η παρέμβαση για την ενίσχυση της καινοτομίας ασύρματης φόρτισης γύρω από ένα ενιαίο πρότυπο φόρτισης (Τσι). Η Ubrani λέει ότι θα μπορούσε να βοηθήσει, αλλά δεν υπάρχουν αρκετά υποστηριζόμενα smartphone για να δικαιολογήσουν οποιαδήποτε ενέργεια.
«Η λειτουργία περιλαμβάνεται συνήθως μόνο σε προϊόντα premium, επομένως η κυβέρνηση θα ενεργούσε μόνο σε ένα υποσύνολο χρηστών και όχι στη μαζική αγορά. Ως εκ τούτου, η Samsung, η Oppo, η Xiaomi και άλλες δεν έχουν λόγο ή ανάγκη να εφαρμόσουν διαλειτουργικά πρότυπα. Αντίθετα, το να έχουν ξεχωριστά πρότυπα λειτουργεί υπέρ τους, καθώς μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως σημείο διαφοροποίησης και να ενισχύσουν τις πωλήσεις αξεσουάρ».
Φυσικά, υπάρχει η πράξη της ασύρματης φόρτισης. Η ασύρματη φόρτιση μπορεί να είναι χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά όχι σε όλες, και λόγω της φύσης της τεχνολογίας — εσείς πρέπει να ευθυγραμμίσετε σωστά τα πηνία φόρτισης — συχνά δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το τηλέφωνό σας άνετα ενώ φορτίζει ασύρματα. Για πολλούς, αυτό θα μπορούσε να καταστήσει την ασύρματη φόρτιση αρκετά άβολη σε μια κοινωνία που δύσκολα μπορεί να βάλει τα τηλέφωνα κάτω για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Που πάμε
Τούτου λεχθέντος, δεν είναι όλα άσχημα και υπάρχουν πολλές βολικές θήκες για ασύρματη φόρτιση. Για παράδειγμα, είναι αρκετά εύκολο να τοποθετήσετε το τηλέφωνό σας σε ένα μαξιλάρι ενώ κοιμάστε ή είστε απασχολημένοι με τη δουλειά. Με αυτόν τον τρόπο, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την εύρεση ή τη φασαρία με τα καλώδια.
Η πρόσβαση σε ασύρματους φορτιστές σε περισσότερους δημόσιους χώρους θα μπορούσε να μας γλιτώσει από το να θυμόμαστε να κουβαλάμε τους δικούς μας φορτιστές, βρίσκοντας διαθέσιμες πρίζες ή ασχολείστε με μη συμβατά καλώδια φόρτισης (κοιτάζοντάς σας, iPhone), τουλάχιστον έως ότου το USB-C γίνει ο κανόνας για όλους smartphones.
Όσον αφορά την έλλειψη χρηστικότητας, μερικές εταιρείες εργάζονται για να το αντιμετωπίσουν. OEM, συμπεριλαμβανομένης της Motorola, Xiaomi, ακόμη και η OPPO, έχουν επιδείξει απομακρυσμένη φόρτιση μέσω του αέρα, η οποία δεν απαιτεί το τηλέφωνό σας να τοποθετηθεί φυσικά σε μια ασύρματη επιφάνεια φόρτισης.
Αυτές οι συσκευές θα χρησιμοποιούσαν μια σειρά από κεραίες που σχηματίζουν κύματα σε μια συσκευή (έως και τέσσερις συσκευές με Η λύση της Motorola) για να το φορτίσετε από μια συγκεκριμένη απόσταση. Δεν είναι μια τέλεια λύση, καθώς υπάρχει περιορισμένη απόσταση που μπορούν να καλύψουν οι σταθμοί και μπορούν να φορτίσουν μόνο έως και 5 W, που είναι πολύ χαμηλότερα από πολλούς από τους αγαπημένους μας ασύρματους φορτιστές. Τούτου λεχθέντος, οι εταιρείες εμφανίζονται αφοσιωμένες στη βελτίωση της τεχνολογίας για να την καταστήσουν πιο αξιόπιστη και ελπίζουμε πιο γρήγορη.
Ωστόσο, η Ubrani προειδοποιεί ότι έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά της και φαινομενικά θα αντιμετωπίσει περισσότερες προκλήσεις από την τυπική ασύρματη φόρτιση. «Απέχουμε ακόμη χρόνια από το να είναι ασφαλής η φόρτιση μέσω αέρα, να θεωρείται ασφαλής, καθώς και να είναι προσιτή, επομένως δεν νομίζω ότι η φόρτιση μέσω αέρα θα είναι η σωτήρια χάρη ή θα παίξει ζωτικό ρόλο στην υιοθεσία."
Η κοινοπραξία Wireless Power απηχεί επίσης τις ανησυχίες της Ubrani σχετικά με την υπερ-αέρα φόρτισή της Σελίδα FAQ.
«Αν και ενδιαφέρουσες ως προς την ιδέα, οι τεχνικές μακρινών πεδίων έχουν σημαντικά ζητήματα κόστους, αποτελεσματικότητας και ασφάλειας που έχουν περιορισμένες εμπορικές εφαρμογές. Η ασύρματη φόρτιση κοντινού πεδίου έχει αποδειχθεί ότι είναι πιο κατάλληλη για ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης.»
Εν τω μεταξύ, η Apple έχει τη δική της λύση που έχει φτάσει σιγά σιγά στα τηλέφωνα Android. Το MagSafe είναι μια ενδιαφέρουσα μορφή ασύρματης φόρτισης που συνδέεται στο πίσω μέρος ενός συμβατού iPhone με μαγνήτες, επιτρέποντάς σας να φορτίζετε ασύρματα το τηλέφωνό σας ενώ το χρησιμοποιείτε. Υπάρχουν ακόμη και συμβατά με MagSafe power banks που διευκολύνουν τη φόρτιση του τηλεφώνου σας εν κινήσει χωρίς να το συνδέσετε στην πρίζα.
Αν και θα ήταν ωραίο να δούμε αυτήν τη δυνατότητα σε περισσότερα τηλέφωνα Android, μέχρι στιγμής, RealMe και OPPO είναι οι μόνοι κατασκευαστές Android OEM που αποκαλύπτουν τις δικές τους λύσεις, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ένας φορτιστής Samsung MagSafe θα έκανε τα κύματα.
Μέχρι τότε όμως...
Οι αναφορές δείχνουν ότι η αγορά ασύρματης φόρτισης θα μπορούσε να φτάσει τα 185 δισεκατομμύρια δολάρια το 2030, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει ακόμα πολύς χρόνος για να απογειωθεί πραγματικά. Και ενώ είναι αργή στην άνοδο, εξακολουθεί να είναι ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό που πρέπει να εκμεταλλευτούν οι κάτοχοι smartphone.
Δεδομένης της έλλειψης υποδοχών ακουστικών 3,5 mm σε νεότερα smartphone, βάσεις αυτοκινήτου ασύρματης φόρτισης μπορεί να είναι βολικό για οποιονδήποτε θα προτιμούσε να χρησιμοποιήσει τη θύρα USB-C του για να μπει στο αυτοκίνητό του Android Auto. Και ευτυχώς, όλο και περισσότερα αυτοκίνητα έρχονται εξοπλισμένα με ασύρματη φόρτιση. Επίσης, δεν είναι κακό να έχετε μερικά μαξιλάρια στο σπίτι, δίπλα στο κομοδίνο, στον πάγκο της κουζίνας ή ακόμα και σε ένα τραπεζάκι του καφέ.
Αν θέλετε να ξεχαστείτε, ίσως μπορείτε ακόμη και να παραλάβετε γραφεία εργασίας με ενσωματωμένη ασύρματη φόρτιση. Αλλά φυσικά, όλα συνδέονται με το κόστος, όχι μόνο για τις εταιρείες αλλά και για τους καταναλωτές.
Με πολλά κορυφαία τηλέφωνα Android που αποστέλλονται χωρίς προσαρμογείς φόρτισης στο κουτί, είναι πιθανό οι καταναλωτές να επιλέξουν να αγοράσουν έναν τοίχο αντάπτορας πάνω από έναν ασύρματο φορτιστή, ο τελευταίος του οποίου συχνά κοστίζει περισσότερο, παρά το γεγονός ότι πολλές είναι περιορισμένες σε χαμηλότερες ταχύτητες, μεταξύ 5W και 15W.
Ακόμα κι αν δεν είναι απαραίτητος ένας νέος προσαρμογέας τοίχου, οι καταναλωτές πρέπει να αποφασίσουν αν αξίζει ή όχι να αγοράσουν έναν ασύρματο φορτιστή, κάτι που η Ubrani λέει ότι είναι περισσότερο περιττό παρά απαραίτητο.
«Τελικά, εάν η ασύρματη φόρτιση οποιουδήποτε τύπου κοστίζει περισσότερο από τους κανονικούς φορτιστές και αυξάνει το κόστος συσκευές, τότε δεν θα υιοθετηθεί ευρέως, καθώς εξακολουθεί να είναι ένα ευχάριστο χαρακτηριστικό και όχι πρέπει να έχουν."