Δεν υπάρχει έλλειψη VPN και υπηρεσιών μεσολάβησης αυτές τις μέρες και κάθε γωνιά του Διαδικτύου είναι γεμάτη διαφημίσεις για το ίδιο. Είμαι κυνικός με τα VPN κατά κανόνα, οπότε όταν μου ζητήθηκε να ρίξω μια ματιά Φανός, μπήκα με μια αξιοπρεπή ποσότητα σκεπτικισμού. Η υπηρεσία γνώρισε μεγάλη ώθηση σε χώρες όπως το Ιράν τους τελευταίους μήνες και έχει συγκεντρώσει 10 εκατομμύρια λήψεις στο Play Store παγκοσμίως, με πάνω από 8 εκατομμύρια χρήστες στο Ιράν. Η βασική προϋπόθεση του Lantern είναι ότι παρέχει πρόσβαση σε αποκλεισμένους ιστότοπους και υπόσχεται να το κάνει ακόμη και όταν τα παραδοσιακά VPN πέφτουν.
Αυτή είναι μια περιοχή όπου το Lantern είναι διαφορετικό. δεν είναι ένα πλήρες VPN που δημιουργεί μια σήραγγα σε άλλη περιοχή και εξυπηρετεί δεδομένα από αυτήν τη χώρα. Αντίθετα, είναι μια υπηρεσία μεσολάβησης που στοχεύει να ξεμπλοκάρει ιστοτόπους που έχουν στοχοποιηθεί για τερματισμό λειτουργίας σε έγκυρα καθεστώτα. Μίλησα με τους ανθρώπους πίσω από το Lantern και μου είπαν ότι η υπηρεσία χρησιμοποιήθηκε από διαδηλωτές στο Ιράν για να αποφύγουν τη λογοκρισία της τοπικής κυβέρνησης σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης όπως το Twitter.
Ενώ υπάρχει μια δωρεάν έκδοση του Lantern, περιορίζεται στα 6 Mbit και λαμβάνετε μόλις 500 MB δεδομένων και μόλις διασχίσετε αυτόν τον αριθμό, η σύνδεση διακόπτεται. Υπάρχει ένα επί πληρωμή επίπεδο που κοστίζει 48 $ ετησίως και προσφέρει απεριόριστα δεδομένα, οπότε καταλήγετε να πληρώνετε παρόμοιο ποσό με τις περισσότερες υπηρεσίες VPN. Αλλά η μεγάλη διαφορά για το Lantern είναι ότι εναλλάσσεται μέσω χιλιάδων IP την ημέρα, επομένως ακόμα και όταν ένα VPN διακοπεί σε μια περιοχή, η υπηρεσία διακομιστή μεσολάβησης του Lantern θα πρέπει να εξακολουθεί να λειτουργεί για την απεμπλοκή ιστοτόπων.
Το Lantern είναι διαθέσιμο για Android, iOS, Windows, Mac και Linux και μπορείτε επίσης να κάνετε λήψη των προγραμμάτων εγκατάστασης μέσω της σελίδας του στο GitHub. Χρησιμοποίησα το πρόγραμμα-πελάτη Android για τις περισσότερες δοκιμές, ρυθμίζοντάς το στο δικό μου Galaxy S23 Ultra και Pixel 7 Pro. Η ίδια η διεπαφή είναι τόσο ξεκάθαρη όσο γίνεται. Σε αντίθεση με ένα VPN, δεν υπάρχει τρόπος να επιλέξετε μια περιοχή για σύνδεση — το Lantern το κάνει αυτόματα. Επομένως, εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε έναν διακομιστή μεσολάβησης για τη ροή περιεχομένου από άλλη χώρα, αυτή δεν είναι η υπηρεσία για εσάς.
Η Lantern λέει ότι θα προσφέρει στους χρήστες τη δυνατότητα επιλογής περιοχών σε μια προσεχή ενημέρωση, αλλά δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για το πότε θα είναι διαθέσιμη η λειτουργία. Στην τρέχουσα κατάστασή της, υπάρχει απλώς μια εναλλαγή για την ενεργοποίηση της υπηρεσίας διακομιστή μεσολάβησης και εκτελείται στο παρασκήνιο. Δεν φιλτράρει όλη την εξερχόμενη επισκεψιμότητα στη συσκευή σας, αντίθετα ενεργοποιείται όταν εντοπίζει ότι ένας ιστότοπος έχει αποκλειστεί σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, χρησιμοποιεί έναν διακομιστή μεσολάβησης για να φορτώσει τη σελίδα.
Όσον αφορά την ασφάλεια, το Lantern ανωνυμοποιεί τα δεδομένα σας κατά τη μεταφορά και η επωνυμία σημειώνει ότι ξεπλένει τα αρχεία καταγραφής διακομιστή κάθε μέρα και δεν αποθηκεύει δεδομένα χρήστη. Αυτό περιλαμβάνει τα διαπιστευτήρια χρήστη. Δεν υπάρχει διαχείριση λογαριασμού ως τέτοια και αν αγοράσετε έναν λογαριασμό Pro, λαμβάνετε έναν κωδικό που θα πρέπει να πληκτρολογείτε σε κάθε συσκευή που χρησιμοποιείτε για να ξεκλειδώσετε απεριόριστα δεδομένα (λειτουργεί σε έως και τρεις συσκευές). Η έλλειψη διαχείρισης λογαριασμού είναι μια ενόχληση. Χρησιμοποιώ υπηρεσίες μηδενικής γνώσης όπως οι ZeroTier και Tailscale που κάνουν πολύ καλύτερη δουλειά από αυτή την άποψη, και η Lantern λέει ότι σκέφτεται να ακολουθήσει μια παρόμοια διαδρομή.
Κατά τη χρήση μου, βρήκα το Lantern να είναι εξίσου γρήγορο με το VPN της επιλογής μου — ProtonVPN — και έκανε μια αξιοπρεπή δουλειά ξεμπλοκαρίζοντας ιστότοπους. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν περιορισμοί σχετικά με τη χρηστικότητα - δεν υπάρχει τρόπος να επιλέξετε μια περιοχή, δεν υπάρχει διαχείριση λογαριασμού και το δωρεάν επίπεδο περιορίζεται από περιορισμούς εύρους ζώνης. Εάν χρειάζεστε απλώς έναν αξιόπιστο τρόπο για να παραμείνετε ασφαλείς στο διαδίκτυο, ένα VPN εξακολουθεί να έχει πολύ νόημα, καθώς σας προσφέρει καλύτερο απόρρητο και περισσότερες επιλογές όσον αφορά την επιλογή περιοχής.
Και ακόμη και σε σενάρια όπου ένα VPN στοχεύεται από μια κυβέρνηση, οι IP ανακυκλώνονται αρκετά συχνά ώστε να μπορείτε να επαναφέρετε χωρίς μεγάλη ταλαιπωρία. Το Lantern έχει ξεκάθαρα μερικά πλεονεκτήματα όσον αφορά το πόσο επιθετικά περιστρέφει τις IP και το γεγονός ότι εγγυάται χρόνο λειτουργίας όταν μειώνονται παρόμοιες υπηρεσίες, αλλά ότι είναι χρήσιμο μόνο σε χώρες όπως το Ιράν και η Κίνα, και δεν είναι περίεργο που η συντριπτική πλειοψηφία της βάσης χρηστών της υπηρεσίας βρίσκεται σε αυτές τις περιοχές.
Ένα άλλο στοιχείο που διαφοροποιεί την υπηρεσία είναι μια δυνατότητα Discover που είναι ουσιαστικά ένα δίκτυο P2P. Οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα να ανεβάζουν έγγραφα, ήχο και βίντεο και εικόνες στις οποίες μπορούν να έχουν πρόσβαση άλλοι χρήστες του Lantern. Είναι χρήσιμο για να παρακάμψετε τους περιορισμούς περιεχομένου και η τοπική φύση της υπηρεσίας σημαίνει ότι το περιεχόμενο που μεταφορτώνεται σε μια περιοχή παραμένει σε αυτήν τη χώρα.
Τελικά, η Lantern κάνει καλή δουλειά ως υπηρεσία μεσολάβησης, αλλά δεν είναι η μόνη που το κάνει. Οι δωρεάν υπηρεσίες όπως το Freegate κάνουν αρκετά αξιοπρεπή δουλειά όσον αφορά την απεμπλοκή ιστότοπων και αν χρειάζεστε πρόσθετες λειτουργίες, θα συνιστούσα να χρησιμοποιήσετε ένα VPN. Η καλύτερη περίπτωση χρήσης του Lantern είναι η αποφυγή της λογοκρισίας και σκοπεύω να δοκιμάσω την υπηρεσία σε καλύτερο βαθμό την επόμενη φορά που θα είμαι στην Κίνα. Η πρόσβαση σε ένα αξιόπιστο VPN είναι πάντα μια ταλαιπωρία στη χώρα, επομένως θέλω να δω αν οι ισχυρισμοί της Lantern για παροχή πρόσβασης στο ευρύτερο Διαδίκτυο ισχύουν σε αυτήν την κατάσταση.
Λαμβάνοντας υπόψη το κόστος του επιπέδου Pro και τους εγγενείς περιορισμούς, το Lantern δεν έχει νόημα ως υπηρεσία διακομιστή μεσολάβησης γενικής χρήσης ή ως εναλλακτική λύση σε ένα VPN. Θα ενημερώσω την ανάρτηση εάν αυτό αλλάξει, αλλά προς το παρόν, εξακολουθείτε να είστε καλύτερα με μία από τις υπηρεσίες μας Οδηγός αγοραστή VPN — η σύστασή μου είναι το ProtonVPN ή το Mullvad.