Από τότε που ολοκληρώθηκε το Google I/O 2022, χτυπάω δημόσια (και ιδιωτικά) το τύμπανο ώστε η Google να δημιουργήσει ένα ολοκαίνουργιο οικοσύστημα προϊόντων. Οι τροχοί γυρίζουν από τότε που κυκλοφόρησε το τσιπ Tensor της Google με τα Pixel 6 και 6 Pro. Αλλά στο I/O, τα πράγματα αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο καθώς η Google έδειξε τα επερχόμενα flagship τηλέφωνά της, το πρώτο έξυπνο ρολόι της εταιρείας, ακόμη και ένα tablet.
Εκείνη την εποχή, δήλωσα ωμά ότι ήρθε η ώρα για την Google να ανακοινώσει ένα Tensor-powered Pixelbook 2. Αυτό έγινε τον Μάιο, και προς μεγάλη μου απογοήτευση, φαίνεται ότι αυτά τα σχέδια δεν θα πραγματοποιηθούν, τουλάχιστον οποιαδήποτε στιγμή στο εγγύς μέλλον. Ήταν μόλις την περασμένη εβδομάδα που μια φήμη φαίνεται να το επιβεβαίωσε το Pixelbook 2 είναι πράγματι, όχι πια. Όσοι εργάζονται στο έργο έχουν μετακινηθεί σε άλλες ομάδες εντός της Google, ενώ η ίδια η συσκευή έχει προστεθεί στη νεκρόπολη «Killed by Google».
Γιατί ακυρώθηκε το Pixelbook 2;
Σύμφωνα με εσωτερικό υπόμνημα που απέκτησε ο Το χείλος, το έργο Pixelbook 2 απλώς τερματίστηκε "ως μέρος των πρόσφατων μέτρων μείωσης του κόστους". Είτε το πιστεύετε είτε όχι, το Η γραφή είναι στον τοίχο για μια κάπως ύφεση και ήδη βλέπουμε πολλές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Google, να προετοιμάζονται για αντίκτυπο. Αυτό αποδείχθηκε περαιτέρω από ένα άλλο κανω ΑΝΑΦΟΡΑ, αυτό επιβεβαιώθηκε στη συνέχεια από την Google μέσω TechCrunch, αναφέροντας ότι τα μισά από τα έργα στην περιοχή 120 είχαν ακυρωθεί οριστικά.
Το Area 120 ήταν ήδη μια ακραία θέση στη σφαίρα της Google, καθώς έχει δημιουργήσει διάφορα έργα όπως π.χ. Παιχνίδια σνακ, Google Cloud Tables και άλλες εφαρμογές ή υπηρεσίες. Αντίθετα, η ομάδα του Area 120 λέγεται ότι επικεντρώνεται αποκλειστικά σε «έργα μόνο για την τεχνητή νοημοσύνη», με τα μέλη της ομάδας των ακυρωθέντων έργων να λαμβάνουν προθεσμία μέχρι τον Ιανουάριο του 2023 για «να βρουν νέα δουλειά μέσα στο Google." Περιττό να πούμε ότι τα πράγματα δεν φαίνονται τόσο καλά για όσους ελπίζουν σε νέες, πρωτοποριακές εφαρμογές ή υπηρεσίες, πόσο μάλλον κάτι τόσο ανήθικο όσο ένα νέο Chromebook.
Δεν είμαι τρελός, απλά απογοητευμένος
Μερικές φορές όταν γράφω, μπορεί να μπορείτε να καταλάβετε πότε το πάθος ξεπηδά από τις λέξεις που εμφανίζονται στην οθόνη. Έτσι ένιωσα όταν έγραφα για το Pixelbook με τανυστική δύναμη, μαζί με τις σκέψεις μου για το γιατί ήμουν πιο ενθουσιασμένος με το επερχόμενο Pixel Tablet από οτιδήποτε άλλο ανακοινώθηκε στο I/O. Ίσως είναι ο fanboy της Apple μέσα μου, αλλά υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για ένα οικοσύστημα συσκευών.
Και χάρη στον επίφοβο «περιτοιχισμένο κήπο» του Κουπερτίνο, αυτό μπορεί να εκδηλωθεί μόνο με την κατοχή πολλών συσκευών Apple. Είναι ο μόνος τρόπος που μπορείς να πετύχεις iMessage, το AirDrop και σχεδόν όλες οι συσκευές και οι υπηρεσίες της Apple για να συνεργάζονται (κυρίως) σε τέλεια αρμονία. Είναι η ίδια διαδρομή που έχει ακολουθήσει η Samsung, με λίγη βοήθεια από τη Microsoft και τα Windows στο τμήμα φορητών υπολογιστών. Είναι επίσης η ίδια διαδρομή που είχα οραματιστεί για τη σειρά συσκευών της Google με κατεύθυνση το 2023.
Το tablet έρχεται. Τα τηλέφωνα και το smartwatch θα είναι εδώ μέσα στον επόμενο ή δύο μήνες. Android 13 είναι ήδη διαθέσιμο. Η Google προσπαθεί να κάνει βήματα για να βελτιώσει την εμπειρία του tablet συνολικά, σε μεγάλο βαθμό χάρη στην εκπληκτική και συνεχή δημοτικότητα του Τα πτυσσόμενα τηλέφωνα της Samsung. Διάολε, ακόμη και το ChromeOS βελτιώνεται με ρυθμό πιο γρήγορο από ό, τι μπορώ να πιστέψω, ακόμα κι αν «απλώς» φέρνει μαζί του χαρακτηριστικά που πραγματικά θα έπρεπε να υπήρχαν από την αρχή.
Αλλά θα έλεγα ψέματα αν καθόμουν εδώ και σου έλεγα ότι «όλα είναι καλά». Ειλικρινά, και ειλικρινά, είναι χάλια. Δεν είχα ποτέ ένα Chromebook που δημιούργησε η Google εκτός του Pixel Slate, το οποίο μετράει, αλλά όχι πραγματικά. Επίσης, έχω καθυστερήσει να το αγοράσω Pixelbook Go καθώς επρόκειτο να προπαραγγείλω ένα Pixelbook 2 τόσο γρήγορα όσο μου επέτρεπε η ηλεκτρονική βιτρίνα της Google. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με το οικοσύστημα, αλλά η ωρίμανση του ChromeOS παίζει ακόμη πιο σημαντικό ρόλο. Και ποιος καλύτερος τρόπος για να απολαύσετε το λειτουργικό σύστημα της Google που μοιάζει με επιτραπέζιο υπολογιστή από το ολοκαίνουργιο υλικό Google;
Αλίμονο, απλά δεν είναι γραφτό να είναι.
Η αγορά είναι μια χαρά χωρίς Pixelbook 2
Είχα την μεγάλη χαρά να αναθεωρήσω το HP Elite Dragonfly Chromebook, ένα από τα πιο απίστευτα κομμάτια υλικού που έχω χρησιμοποιήσει τα τελευταία χρόνια. Η HP πήρε όλα όσα ήταν υπέροχα σχετικά με την υπάρχουσα προσφορά φορητών υπολογιστών premium και έριξε το ChromeOS σε αυτό. Αναστρέψιμος μεντεσέ, ελέγξτε. Υπέροχη οθόνη, έλεγχος. Υπέροχο πληκτρολόγιο, τσεκ. Η τελευταία και μεγαλύτερη δύναμη, ελέγξτε. Υπερβολική τιμή; Έλεγχος, έλεγχος και τριπλός έλεγχος.
Κάποια από αυτά μπορεί πιθανότατα να αποδοθούν στο απτικό trackpad που έχει αίσθηση σχεδόν τόσο καλό όσο το Magic Trackpad της Apple. Και ανάλογα με τη διάθεσή μου εκείνη την ημέρα, μπορεί ακόμη και να δώσω ένα νεύμα στην HP, έστω και μόνο λόγω των σχολίων που λαμβάνετε όταν τραβάτε παράθυρα και αλληλεπιδράτε με άλλες περιοχές του ChromeOS. Και εδώ είναι που μαθαίνουμε ότι η αγορά Chromebook δεν το κάνει χρειάζομαι άλλο ένα Pixelbook.
Το Elite Dragonfly Chromebook της HP απέδειξε γιατί η αγορά δεν χρειάζεται την Google να κυκλοφορήσει ένα high-end Pixelbook.
Η HP δεν είναι η μόνη εταιρεία που αναπτύσσει και κυκλοφορεί φορητούς υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας που υποστηρίζονται από ChromeOS. Και θα τολμούσα να μαντέψω ότι το Dragonfly ήταν μόνο η αρχή. Το υλικό υψηλής τεχνολογίας ήταν ένα σημαντικό μέρος του παζλ όταν κοιτούσαμε τα Pixelbook και τα Chromebook Pixel του παρελθόντος. Υπάρχουν κάποιοι που εξακολουθούν να πιστεύουν το πρωτότυπο Pixelbook προσφέρει την καλύτερη εμπειρία πληκτρολόγησης, ενώ το Pixelbook Go έχει τα καλύτερα ηχεία σε ένα Chromebook. Και αυτό ήθελα να ζήσω, ως κάποιος που καθυστερεί λίγο στο παιχνίδι.
Ωστόσο, αντί να ξοδέψει η Google το χρόνο και τους πόρους της σε ένα προϊόν που δεν επηρεάζει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο τα αποτελέσματα, η εταιρεία απλώς είπε "θα αφήσουμε όλοι οι άλλοι το χειρίζονται." Οπότε η Google ουσιαστικά μόλις πέρασε τον φακό υλικού της στην HP, την Acer, την ASUS, τη Lenovo και οποιονδήποτε άλλο OEM θέλει να αναπτύξει και να κυκλοφορήσει ο καλύτερα Chromebook.
Όπως επισημαίνει ο ίδιος ο θρύλος, Τζέρι Χίλντενμπραντ: «Το τμήμα φορητών υπολογιστών της Google είναι ένα τέλειο παράδειγμα αυτού. Όταν η Google κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το αρχικό Chromebook Pixel, καμία εταιρεία δεν κατασκεύαζε ένα premium επαγγελματικού επιπέδου Chromebook. Στην πραγματικότητα, τα Chromebook διατέθηκαν στο εμπόριο ως μηχανήματα χαμηλού κόστους που ήταν «αρκετά καλά».
Λόγω της τρέχουσας κατάστασης της αγοράς Chromebook, η Google δεν χρειάστηκε να βγει και να δείξει σε όλους τους άλλους πώς γίνεται. Η Google δεν χρειάστηκε να παράσχει "σχεδίαση αναφοράς" για συσκευές που είναι ήδη αποδεδειγμένες, ακόμα κι αν είναι λίγο βαρετές.
«Μη μου λες ποτέ τις πιθανότητες»
Η Google πήρε τη δημοσιονομική απόφαση να τερματίσει ένα άλλο έργο. Και μπορεί να μην ξέρουμε ποτέ πόσο κοντά ήταν να ανακοινωθεί το Pixelbook 2. Δεν θα εκπλαγώ αν τα renders ή οι εικόνες του πραγματικού κόσμου εμφανίζονταν τους επόμενους έξι μήνες, είναι ακριβώς ο τρόπος που το μπισκότο θρυμματίζεται.
Αλλά έχουμε ξαναπάει εδώ. Δεν είμαι έτοιμος να αποχαιρετήσω την ιδέα του οικοσυστήματος "Pixel Perfect", που υποστηρίζεται από την Google. Μόλις πριν από λίγα χρόνια, η εταιρεία είπε ότι δεν θα εισέλθει ξανά στην αγορά των tablet, ωστόσο υπάρχει τουλάχιστον ένα νέο tablet που θα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή τον επόμενο χρόνο.
Θα αντισταθμίσω τα στοιχήματά μου προς το παρόν, αλλά δεν θα εκπλαγώ να δω ένα Pixelbook 2 να εμφανίζεται στο Google Store μια μέρα στα επόμενα δύο χρόνια. Το Tensor είναι ακόμα βρέφος, οπότε ίσως η κίνηση είναι να το αφήσουμε να ωριμάσει λίγο περισσότερο. Ναι, σίγουρα αυτό είναι. Σωστά?