Είναι ακόμη πολύς δρόμος μέχρι τα οικονομικά τηλέφωνα Android να έχουν ενσωματωμένο το mmWave, σημειώνουν οι ειδικοί. Λένε ότι πιθανότατα αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το mmWave είναι ακόμα πολύ νέο και ακριβό για να ενσωματωθεί σε τηλέφωνα, και μέχρι να υπάρξει περισσότεροι κατασκευαστές που παράγουν το απαραίτητο υλικό, είναι απίθανο να το δούμε σε προσιτές συσκευές.
Την περασμένη εβδομάδα, το iPhone SE της Apple άρχισε να πουλά στους πελάτες. Το τηλέφωνο διαθέτει ισχυρό επεξεργαστή A15, αλλά δεν διαθέτει δυνατότητες κυμάτων χιλιοστού. Το iPhone SE υποστηρίζει το νέο δίκτυο ζώνης C κάτω των 6 GHz και ο Roger Entner, αναλυτής τηλεπικοινωνιών και ιδρυτής της Recon Analytics, λέει ότι η αλλαγή που έκανε η Apple οφείλεται κυρίως στο κόστος.
«Η απάντηση είναι το κόστος. Η Qualcomm παίρνει χρήματα από όλους τους παρόχους 5G και αν βάλεις δύο μόντεμ παίρνουν τα διπλάσια χρήματα. Δεν μπορείς να βάλεις μια οικονομική συσκευή σε χιλιοστόμετρο και να είσαι προσιτός», λέει. «Τουλάχιστον με την Qualcomm. Και τα μόντεμ Qualcomm…είναι υψηλής ποιότητας. Το MediaTek είναι μεσαίου και χαμηλού επιπέδου».
Οπως και Το λέει ο Sascha Segan του PCMag, «είναι ευρέως γνωστό ότι το mmWave 5G τείνει να ανεβάζει την τιμή των τηλεφώνων. Οι εκδόσεις χιλιοστών τηλεφώνων που έχουν επίσης εκδόσεις χωρίς mmWave, όπως τα Google Pixels, τείνουν να κοστίζουν περίπου 100 $ περισσότερο στη λιανική από τις εκδόσεις που δεν είναι mmWave."
Και αν η Apple ήθελε να μπορεί να εξυπηρετήσει καταναλωτές που δεν θέλουν να ξοδέψουν χιλιάδες δολάρια, η Entner λέει ότι θα ήταν αδύνατο να πουλήσει ένα τηλέφωνο στην τιμή που είναι με την κεραία mmWave.
Τι είναι το mmWave και γιατί πρέπει να σας ενδιαφέρει;
Αυτήν τη στιγμή, τα περισσότερα τηλέφωνα στις ΗΠΑ έχουν δυνατότητες 5G, αλλά θεωρούνται μέρος του Sub-6GHz 5G, το οποίο είναι καλό για γενική κάλυψη και εύρος ζώνης. Το 5G mmWave είναι μια νέα τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας που θα προσφέρει υψηλότερες ταχύτητες σε μικρότερες αποστάσεις. Το χιλιοστό κύμα περιορίζεται επί του παρόντος σε μικρές αποστάσεις και οι ειδικοί λένε ότι είναι πιο χρήσιμο σε περιοχές που επωφελούνται από εξαιρετικά υψηλό εύρος ζώνης, όπως στάδια και κέντρα πόλεων.
Ο Jerry Hildenbrand του AC έχει γράψει, αυτό που προσφέρουν οι συχνότητες mmWave είναι η δυνατότητα μεταφοράς πολλών δεδομένων σε σχετικά μικρή απόσταση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τρέχουσες κυκλοφορίες mmWave 5G έχουν τέτοια στιβαρή κάλυψη — είναι εξαιρετικά γρήγορη όσο βρίσκεστε κοντά στην τοποθεσία κινητής τηλεφωνίας στην οποία συνδέεστε. Το mmWave είναι κακό για μετάδοση μεταξύ πύργων κυψελών κατά μήκος ενός έρημου αυτοκινητόδρομου.
Ο Anshel Sag, ανώτερος αναλυτής στο Moor Insights & Strategy, λέει ότι το mmWave είναι μια προκλητική τεχνολογία, αλλά δεν είναι νέα ή εξειδικευμένη.
"Έχει διαφορετικές εφαρμογές από τις ζώνες φάσματος και το μεγάλο πρόβλημα είναι ότι υπεραγοράστηκε και είναι δαπανηρή η ανάπτυξη χωρίς έξυπνους επαναλήπτες για εφαρμογές για κινητές συσκευές", λέει. «Οι σταθερές ασύρματες εφαρμογές είναι άφθονες και πιστεύω ότι η χρήση του mmWave σε χώρους και σε εσωτερικούς χώρους σε πυκνοκατοικημένες περιοχές είναι ίσως από τις μεγαλύτερες εφαρμογές του».
Μέχρι πρόσφατα, η Verizon πίεζε τους κατασκευαστές να συμπεριλάβουν το mmWave στα τηλέφωνα, αν και ο Segan του PC Mag λέει ότι αυτό αλλάζει σιγά σιγά δηλώνοντας ότι «έχει μετατοπίσει την εστίαση από το mmWave στο νέο της δίκτυο ζώνης C κάτω των 6 GHz, το οποίο έχει κάποια επωνυμία «υπερευρείας ζώνης» ως mmWave, αλλά πολύ καλύτερη εύρος."
Ο Sag λέει για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα "Η Verizon δεν είχε τίποτα σημαντικό να δείξει για το 5G εκτός από το mmWave, και για να μπορέσουν να διασφαλίσουν ότι οι μέσες ταχύτητες 5G ήταν αρκετά καλές, οι χρήστες έπρεπε να έχουν mmWave υποστήριξη."
Σημειώνει ότι η Verizon έχει κλίνει σκληρά στο mmWave στα γήπεδα ποδοσφαίρου και πιέζει να έχουν όλοι οι χειριστές mmWave σε όλους τους μεγάλους αθλητικούς χώρους.
Θα εμφανιστεί ποτέ το mmWave σε οικονομικές συσκευές Android;
Προς το παρόν μόνο υψηλότερου επιπέδου, και μερικά από τα τα καλύτερα τηλέφωνα Android έχουν πωληθεί οι δυνατότητες mmWave στις ΗΠΑ, επομένως το ερώτημα είναι: θα αποκτήσουν το mmWave πιο φιλικές προς τον προϋπολογισμό συσκευές και πότε θα συμβεί αυτό;
Ο Sag λέει ότι το mmWave θα εξακολουθεί να είναι ένα premium χαρακτηριστικό στο εγγύς μέλλον σε πιο ακριβές συσκευές έως ότου περισσότερες εταιρείες κυκλοφορήσουν τις δικές τους μονάδες mmWave και μειώσουν το κόστος.
«Πιστεύω ότι η MediaTek θα βοηθήσει να γίνει αυτό φέτος με τη δική της λύση mmWave έρχεται αργότερα φέτος με ένα OEM στην Verizon. Τελικά, για να είναι επιτυχημένο το mmWave, πρέπει να υπάρχουν περισσότεροι προμηθευτές, περισσότερες συσκευές και περισσότερες εφαρμογές που αυξάνουν τον όγκο και τον ανταγωνισμό. Η Qualcomm έχει λύσει πολλά από τα προβλήματα με το mmWave όσον αφορά το μέγεθος και την ισχύ, αλλά το ζήτημα του κόστους εξακολουθεί να είναι σημαντικό, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι οι περισσότερες συσκευές εξακολουθούν να απαιτούν τρεις μονάδες κεραίας mmWave για να εξασφαλίσουν καλό σήμα ανεξάρτητα από τη στάση του χεριού του χρήστη», λέει ο Sag.
Τον Ιούνιο του 2021, Η Qualcomm ανακοίνωσε έκανε μια μεγάλη παγκόσμια ώθηση για την mmWave και είπε ότι συνεργαζόταν με περισσότερους από 35 παρόχους για να συμβεί αυτό. Μεταξύ των εταιρειών που δεσμεύονται για την πρόοδο του mmWave είναι η AT&T και η Motorola στις ΗΠΑ, η Deutsche Telekom, η Orange και η HMD Παγκόσμια στην Ευρώπη, Kyocera και Samsung στη Νότια Κορέα, Optus στην Αυστραλία και τουλάχιστον 15 εταιρείες στην Κίνα και την Ασία Ειρηνικός.
Ο Sag εξακολουθεί να μην πιστεύει ότι αυτό είναι αρκετό επειδή «επικεντρώνεται κυρίως στις δικές του λύσεις [της Qualcomm]», λέει, προσθέτοντας ότι πρέπει να υπάρχουν και άλλες λύσεις mmWave όχι μόνο βασισμένες στην Qualcomm.
«Επειδή το mmWave διαγράφεται ως τεχνολογία της Qualcomm και όχι ως αληθινό χαρακτηριστικό 5G για να το εφαρμόσουν όλοι κατάλληλα», λέει.
Ενώ ο Bill Ho, κύριος αναλυτής στην 556 Ventures, συμφωνεί με τον Sag στο ότι η παγκόσμια υιοθέτηση mmWave θα μειώσει το κόστος και θα τελικά μπήκε σε φιλικές προς τον προϋπολογισμό συσκευές mainstream, δεν πιστεύει ότι είναι κακό που η Qualcomm πρωτοστατεί σε αυτό να συμβεί.
«Δεν υπάρχει τίποτα κακό με το να υποστηρίζεις μια θέση. Η Qualcomm υπήρξε ο κορυφαίος πρωταθλητής της βιομηχανίας mmWave. Με αυτόν τον τρόπο, διευκολύνουν την επιτάχυνση του mmWave», λέει. «Η Qualcomm προσπαθεί να κάνει τους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν τα προϊόντα τους εδώ και πολύ καιρό. Ξόδεψαν πολλά χρήματα Ε&Α για να δημιουργήσουν τη ναυαρχίδα του Snapdragon, ώστε να μην έχουν δωρεάν βόλτα. Η τεχνολογία τους λειτουργεί και αυτό εξετάζουν οι κατασκευαστές. Η Apple για παράδειγμα προσπάθησε να χρησιμοποιήσει μόντεμ Intel μέχρι να διαπιστώσει ότι η απόδοση δεν ήταν αρκετά καλή. Έτσι χρησιμοποιούν την Qualcomm ως προσωρινό μέτρο. Αλλά η Qualcomm πρόσφερε το προϊόν της κεραίας Front End, αλλά η Apple πέρασε».
Ο Ho λέει ότι οι κατασκευαστές μπορούν τελικά να πάρουν τις δικές τους αποφάσεις ανάλογα με το πού βρίσκονται στον κλάδο. Λέει ότι η Samsung έχει τα τσιπ Exynos της, αλλά χρησιμοποιούνται μόνο για ορισμένες αγορές και έχει χρησιμοποιήσει την Qualcomm σε άλλες.
«Επομένως, δύσκολα όπως το βλέπω όλοι οι κατασκευαστές είναι υπό τον αντίχειρα της Qualcomm», λέει, δείχνοντας τη MediaTek ως βιώσιμο ανταγωνιστή ως προμηθευτή χαμηλότερου κόστους.
Υπάρχει πολύ μίσος mmWave
Όχι μόνο υπάρχουν πολλοί κριτικοί και σκεπτικιστές εκεί έξω που δεν πιστεύουν ότι το mmWave είναι το μόνο που είναι ισχυρίζονται ότι αλλά και οι δήμοι απωθούνται κατά της τοποθέτησης μικρών «σταθμών» mmWave παντού. Αυτό καθιστά δύσκολη την αποτελεσματική κάλυψη μιας περιοχής.
Ο Sag λέει ότι υπάρχουν πολλοί μισητές για το mmWave εκεί έξω και πιστεύει ότι είναι επειδή οι άνθρωποι έχουν «παραπλανηθεί από τους βαρείς χειρισμούς της Verizon μάρκετινγκ mmWave», το οποίο έχει χαλάσει τις απόψεις πολλών ανθρώπων για το 5G, παρόλο που η τεχνολογία έχει «βελτιωθεί σχεδόν σε κάθε φαντασία τρόπος."
Ο Χο συμφωνεί σημειώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι δεν κατανοούν πλήρως την τεχνική υπόσχεση που φέρνει το mmWave.
«Μάλλον δεν είναι άνθρωποι προϊόντων και δεν καταλαβαίνουν την τεχνική πρόοδο σε βαθύτερο επίπεδο», λέει.
Ο Ho λέει ότι η Verizon το υποστηρίζει κυρίως παγκοσμίως, αλλά ότι η τεχνολογία εξακολουθεί να βελτιώνεται.
«Ωστόσο, εφαρμόζεται ήδη για τη σταθερή ασύρματη πρόσβαση της Verizon και σε πολυσύχναστους χώρους όπως στάδια ή συναυλίες όπου ένας «παχύτερος» σωλήνας μπορεί να προσφέρει χωρητικότητα και να ελαχιστοποιήσει τη συμφόρηση», είπε προσθέτει.
Μπορεί να μην δούμε το mmWave σε προσιτά τηλέφωνα σύντομα, αλλά όσο περισσότεροι κατασκευαστές παρεμβαίνουν, η τεχνολογία μπορεί να συνεχίσει να βελτιώνεται και να εκπληρώνει την υπόσχεσή της. Το Millimeter-wave είναι τελικά το τελευταίο κομμάτι στο παζλ 5G και μόλις γίνει πιο άμεσα διαθέσιμο, οι απόψεις για το 5G και το mmWave θα μπορούσαν να αλλάξουν προς το καλύτερο.