Από τότε που κυκλοφόρησε το αρχικό Oculus Quest, η Meta είναι σε μεγάλο βαθμό μόνη στην αγορά των αυτόνομων ακουστικών VR. Σίγουρα, αντίπαλοι όπως ο Pico και η HTC φτιάχνουν αυτόνομα ακουστικά για σχεδόν τόσο καιρό όσο και η Meta, αλλά η αδηφάγα επιθυμία της εταιρείας να είναι ο ηγέτης στον χώρο έχει αποδειχθεί επιτυχημένη στρατηγική.
Ως αποτέλεσμα, το Oculus Quest 2 είναι το πιο επιτυχημένο σετ VR που έγινε ποτέ με μεγάλη διαφορά. Αν και δεν έχουμε ακόμη πλήρη σημεία δεδομένων πωλήσεων για το πόσα ακουστικά πούλησε η Meta το 2022, φαίνεται ότι η εταιρεία μπορεί να έχει ξεπεράσει τη γραμμή των 20 εκατομμυρίων πωλήσεων. ένας θρίαμβος για την αγορά VR συνολικά και μια αναπαράσταση του τι πρόκειται να ακολουθήσει.
Έχοντας αυτό κατά νου, η Meta αντιμετωπίζει περισσότερο ανταγωνισμό το 2023 από ό, τι είχε ποτέ πριν. Η HTC λανσάρει τον πρώτο της σοβαρό ανταγωνιστή Quest στις Ηνωμένες Πολιτείες τον επόμενο μήνα και, δίπλα του, η Sony PS VR2 πρόκειται να επιχειρήσει να ανοίξει το premium τμήμα VR. Η πιθανότητα μιας Η.Π.Α.
Πίκο 4 Η κυκλοφορία εξακολουθεί να είναι η καλύτερη εικασία του καθενός, αλλά, ακόμη και χωρίς αυτό, η Meta θα μπορούσε να δει την Apple να μπαίνει στο παιχνίδι αργότερα αυτό το έτος πριν από το Meta Quest 3 ντεμπούτο.Θα νικήσουν ακόμα; Με απόλυτη βεβαιότητα, ναι.
Το 2022 ήταν ακόμα μια εξαιρετικά επιτυχημένη χρονιά
Ενώ ακόμα περιμένουμε την ετήσια οικονομική έκθεση της Meta για το 2022, άλλες εταιρείες αναλυτών έχουν ήδη άρχισε να αθροίζει τους αριθμούς και να δημιουργεί αναφορές για το πόσα ακουστικά Quest πούλησε η Meta κατά τη διάρκεια του έτους. Το αποτέλεσμα? Σύμφωνα με την ομάδα NPD, τα ακουστικά VR μειώθηκαν κατά 2,2% σε ετήσια βάση σε σύγκριση με το 2021.
Κάποια καταστήματα όπως το CNBC αμέσως πήδηξε σε αυτή την είδηση για να διεκδικήσει το θάνατο του Metaverse. Αυτή είναι μια κοινή τακτική από εξέχοντα ειδησεογραφικά πρακτορεία που γενικά δεν έχουν ιδέα για τι πράγμα μιλάνε σχετικά με την εικονική πραγματικότητα.
Η δημοσιογραφία του CNBC σχετικά με αυτό το συγκεκριμένο θέμα ήταν ενοχλητικά κακή, αλλά χειροτέρευε μόνο ο αριθμός των καταστημάτων που επανειλημμένα ανέβασαν την ιστορία και παπαγαλίζοντας το ίδιο μάντρα. Το πρόβλημα είναι ότι τα γεγονότα δείχνουν μια πολύ διαφορετική ιστορία.
Σε μια χρονιά που χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους, τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας με τις περισσότερες πωλήσεις ήταν 100 δολάρια πιο ακριβά από το προηγούμενο έτος.
Στα μισά του έτους, η Meta απέρριψε την απαίτηση λογαριασμού Facebook και αύξησε την τιμή του Quest 2 κατά $100. Κατά κανόνα, αυτό δεν είναι κάτι τέτοιο πάντα συμβαίνει στα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Οι τιμές των προϊόντων πέφτουν με την πάροδο του χρόνου, όχι ανεβαίνουν.
Παρόλα αυτά, η Meta έκανε μόνο 2,2% λιγότερο το 2022 από ό, τι το 2021. Δεν χρειάζεται ιδιοφυΐα για να καταλάβουμε ότι αυτό είναι μια νίκη για τον κλάδο, όχι μια καθαρή απώλεια. Όλα αυτά σε έναν χρόνο που χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους, ωστόσο, τα ακουστικά VR με τις περισσότερες πωλήσεις ήταν 100 $ ακριβότερα από το προηγούμενο έτος.
Η ορμή είναι ξεκάθαρη. Οι άνθρωποι θέλουν να παίζουν παιχνίδια VR και επιλέγουν σε μεγάλο βαθμό το Meta έναντι όλων των άλλων.
Δεν είναι όλοι οι ανταγωνισμοί ίδιοι
Η μοναδική θέση του Meta είναι αυτή που θα συνεχιστεί και τον επόμενο χρόνο για διάφορους λόγους. Πρώτα απ 'όλα, είναι η τιμή. Η μόνη εταιρεία που μπορεί να ανταγωνιστεί στην ίδια τιμή είναι η Pico, μια εταιρεία που ανήκει στην ByteDance της φήμης TikTok.
Ο Michael Hicks και εγώ πήραμε συνέντευξη από τον Leland Hedges, Γενικό Διευθυντή, EMEA στο Pico τον Δεκέμβριο. Ενώ η συνέντευξη ήταν γεμάτη από συναρπαστικά στοιχεία, ένα συγκεκριμένο γεγονός μου ξεχώρισε: η μεγαλύτερη αγορά του Pico αυτή τη στιγμή είναι η Γερμανία, μια χώρα που απαγόρευσε την πώληση των ακουστικών Oculus πριν από χρόνια λόγω των δεσμών της με Facebook.
Το Pico 4 είναι το μόνο σημαντικό αυτόνομο ακουστικό VR που είναι πραγματικά προσιτό. Το Vive Focus 3 της HTC είναι ένα απίστευτο προϊόν αλλά κοστίζει 1.000 ευρώ περισσότερα από το Pico 4, καθιστώντας το Pico 4 μια προφανή επιλογή για τους καταναλωτές.
Η μεγαλύτερη αγορά του Pico αυτή τη στιγμή είναι η Γερμανία, μια χώρα που απαγόρευσε την πώληση των ακουστικών Oculus πριν από χρόνια λόγω των δεσμών της με το Facebook.
Αλλά ο Pico δεν μπορεί (και δεν θα) να μας πει πότε θα επιχειρήσει μια εκτόξευση στις ΗΠΑ. Κανείς στην εταιρεία δεν θα το πει δυνατά, αλλά για μένα, ο λόγος είναι απίστευτα προφανής. Η Pico ανήκει στην ByteDance, την ίδια κινεζική εταιρεία που κατέχει το TikTok και έχει αντιμετωπίσει αυξημένος έλεγχος από τις αμερικανικές και ευρωπαϊκές κυβερνήσεις όλα αυτά τα χρόνια.
Άλλωστε κανένας θέλει να γίνει Huawei και βλέπουν τις επενδύσεις τους να εξαντλούνται όταν τα προϊόντα απαγορεύονται από μια χώρα.
Τι γίνεται λοιπόν με την HTC; ο Vive XR Elite είναι ένα απίστευτα πολλά υποσχόμενο ακουστικό που φαίνεται να διορθώνει όλα τα προβλήματα του Meta Quest Pro ενώ εξακολουθεί να έρχεται σε εκατοντάδες δολάρια φθηνότερα.
Επίσης, λαμβάνει μια πραγματική κυκλοφορία στις ΗΠΑ για πρώτη φορά για ένα αυτόνομο ακουστικό Vive, κάτι που θα μπορούσε να εκτοξεύσει την εταιρεία σε ένα επίπεδο επιτυχίας στις ΗΠΑ που δεν έχει δει από την αρχική Ζήτω.
Το πρόβλημα είναι η τιμή. Στα 1.099 $ είναι υπερδιπλάσιο από το κόστος του πιο ακριβού Quest 2 και σχεδόν σίγουρα το ίδιο ποσό με το επερχόμενο Quest 3 που φημολογείται ότι θα ξεκινήσει από τα 400 $ αυτόν τον Οκτώβριο. Η προσπάθεια της HTC εδώ είναι απίστευτη και μοιάζει με ένα ακουστικό που κόβει την ανάσα, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τιμή θα γίνει πιο σημαντική φέτος, καθώς οι εταιρείες γίνονται όλο και περισσότερο απολύοντας ανθρώπους.
Το Vive XR Elite φαίνεται να διορθώνει όλα τα προβλήματα του Quest Pro, αλλά εξακολουθεί να είναι δύο φορές πιο ακριβό από το Quest 2.
Τι θα λέγατε λοιπόν για τη Sony; Το PS VR2 προσγειώνεται σε ακριβώς ένα μήνα στις 22 Φεβρουαρίου και είναι κυκλοφορεί μαζί με 30 παιχνίδια, πολλά από τα οποία φέρουν ονόματα υψηλού προφίλ. Το Resident Evil, το Horizon, το Gran Turismo, το Jurassic World, το Star Wars και το The Walking Dead είναι ονόματα που γνωρίζει και λατρεύει κάθε παίκτης.
Κατά γενική ομολογία, η Sony θα πρέπει να έχει μια τεράστια παρουσία για την κυκλοφορία, και νομίζω ότι θα έχει, αλλά οι προσδοκίες της Sony είναι πολύ χαμηλότερες από τις προσδοκίες της Meta με μεγάλη διαφορά. Η εταιρεία θα έχει περίπου 2 εκατομμύρια PS VR2 έτοιμο για το λανσάρισμα του Φεβρουαρίου και αναμένει ότι θα πουλήσει τουλάχιστον δύο φορές καλύτερα από το αρχικό PSVR.
Το πρόβλημα είναι —τουλάχιστον για την αγορά, στο σύνολό της— ότι μόνο 2 εκατομμύρια (ή κάτι τέτοιο) ακουστικά αναμένεται να πουληθούν για ολόκληρο το 2023. Στα 550 $ (συν το κόστος $400+ για την αγορά ενός PS5), είναι λογικό οι προσδοκίες πωλήσεων να είναι χαμηλότερες από το Quest 2 που πωλείται στα 400 $ και δεν χρειάζεται τίποτα άλλο για να τρέξει.
Το VR συνεχίζει να αναπτύσσεται
Και αυτή είναι απλώς μια λίστα με τα προϊόντα που γνωρίζουμε ότι θα κυκλοφορήσουν στην πραγματικότητα φέτος. Αλλά υπάρχει ακόμη και ένας μικρός παίκτης που δεν ανέφερα ακόμη: την Apple.
Οι λάτρεις της Apple συνεχίζουν να δηλώνουν ότι τα ακουστικά "θα κυκλοφορήσει φέτος«Εδώ και έξω, κάνοντας μεγάλο μέρος της βιομηχανίας να αναρωτιέται αν υπάρχει στην πραγματικότητα ένα τέτοιο προϊόν. Πολλές φήμες και διαρροές υποδηλώνουν ότι η Apple δεν ενδιαφέρεται να ανταγωνιστεί άμεσα στην τιμή της Meta σημείο, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι η Meta θα συνεχίσει να ηγείται του πακέτου στις πωλήσεις ακουστικών VR ανεξάρτητα από το ποιος θα γίνει μέλος ο αγώνας.
Το VR δεν θα εξαφανιστεί σύντομα. Υπάρχουν μηδενικά δεδομένα που δείχνουν ότι «πεθαίνει» ή οποιαδήποτε άλλη ανοησία όπως αυτή.
Υπάρχει επίσης η πιθανότητα τα ακουστικά της Apple να μην βρίσκονται καν στον ίδιο υπολογιστικό χώρο με τα Meta, HTC, Sony ή Pico. Πρόσφατες φήμες αναφέρουν ότι η Apple δεν θα στείλει καν τα ακουστικά με κατάλληλο χειριστήριο, που σημαίνει ότι περισσότερο μια συσκευή κατανάλωσης πολυμέσων ή έχει να κάνει περισσότερο με επαυξημένη/μικτή πραγματικότητα παρά με εικονική πραγματικότητα gaming.
Θα ήταν σαν να προσπαθούσαμε να πούμε ότι ένα smartphone ανταγωνίζεται έναν φορητό υπολογιστή μόνο και μόνο επειδή και οι δύο έχουν οθόνες και ορισμένες λειτουργίες αλληλοεπικαλύπτονται. Εν ολίγοις, δεν κρατάω την ανάσα μου με την ελπίδα ότι η Apple προσπαθεί πραγματικά να ανταγωνιστεί τη Meta στο μέτωπο του gaming.
Εδώ είναι η συμφωνία, όμως. Ανεξάρτητα από το ποιος θα έρθει στην κορυφή το 2023, η βιομηχανία VR στο σύνολό της συνεχίζει να αναπτύσσεται με εκθετικούς ρυθμούς και όλοι κερδίζουν, ειδικά οι προγραμματιστές. Το VR δεν θα εξαφανιστεί σύντομα. Υπάρχουν μηδενικά δεδομένα που δείχνουν ότι «πεθαίνει» ή οποιαδήποτε άλλη ανοησία όπως αυτή.
Και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος γι 'αυτό.
Meta Quest 2
Ξεχάστε την αναμονή, αποκτήστε τώρα ένα Meta Quest 2 και ξεκινήστε να παίζετε όπως δεν έχετε παίξει ποτέ πριν. Το VR είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που πρέπει να βιώσετε για να πιστέψετε και, μόλις φορέσετε το ακουστικό, δεν θα το βγάλετε σύντομα.