Η Sony αυτοσαμποτάρει το PSVR 2;

Μετά από μια μέτρια επιτυχημένη διάρκεια ζωής 7 ετών, το αρχικό PSVR μακραίνει λίγο στο δόντι. Cue the PSVR 2, ένα νέο ακουστικό VR από τη Sony που κυκλοφόρησε αποκλειστικά για το PS5 τον Φεβρουάριο του 2023 με κυρίως τεχνολογία αιχμής σε τιμή που είναι στην πραγματικότητα υψηλότερη από το ίδιο το PS5. Αυτή η στρατηγική ήταν τουλάχιστον ανησυχητική, και επιδεινώθηκε από μια σειρά άλλων ζητημάτων με τα ακουστικά και τον τρόπο με τον οποίο η Sony τα εμπορεύεται.

Σίγουρα, είπε ο Francisco Jeronimo της IDC Bloomberg ότι η Sony έχει πουλήσει μόνο 270.000 μονάδες μεταξύ των PSVR 2κυκλοφορεί στις 22 Φεβρουαρίου και στα τέλη Μαρτίου. Η IDC είναι μια ερευνητική εταιρεία που αναλύει και παρακολουθεί τις πωλήσεις πολλών διαφορετικών τύπων προϊόντων και χρησιμοποιείται συνήθως για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της επιτυχίας στην αγορά τα καλύτερα smartphones, έξυπνα ρολόγια, συστήματα βιντεοπαιχνιδιών και πολλά άλλα προϊόντα.

Όμως, ενώ η αναφορά του Bloomberg αποδίδει λανθασμένα τις αργές πωλήσεις του PSVR 2 στην «αποτυχία κυκλοφορίας» του metaverse, η πραγματικότητα είναι ότι η ίδια η Sony σαμποτάρει το PSVR 2 από την αρχή. Αρκετά αστείο, εγώ

έγραψε για αυτό πριν το PSVR 2 βγήκε στην πώληση με βάση παρόμοια αναφορά και τώρα φαίνεται ότι αυτό γίνεται πραγματικότητα.

Δεν αμφιβάλλω ότι η Sony είναι «σοβαρή με την εικονική πραγματικότητα», όπως ισχυρίστηκαν πολλοί λάτρεις, παίκτες και δημοσιογράφοι. Η εταιρεία δεν θα ξόδευε χρήματα για Έρευνα και Ανάπτυξη, αν δεν ήταν, και η στρατηγική της δημιουργίας πολλών από τα πιο σημαντικά στοιχεία για συνδεσιμότητα VR σε κάθε PS5 που πωλείται σίγουρα το υποστηρίζει.

Αλλά η στρατηγική μάρκετινγκ και πωλήσεων της Sony για το PSVR 2 είναι μπερδεμένη. Είναι ένα πράγμα που η Sony κυκλοφόρησε το PSVR 2 σε τιμή που είναι 150 $ υψηλότερη από το μόνο ψηφιακό PS5 στις περισσότερες περιοχές του κόσμου — και 50 $ από την έκδοση δίσκου του συστήματος — αλλά, για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η εταιρεία πουλά το PSVR 2 μόνο μέσω του διαδικτύου του βιτρίνα.

Σωστά. Δεν μπορείτε να πάτε στο πλησιέστερο Best Buy, GameStop, Walmart ή άλλες εγκαταστάσεις όπου οι καταναλωτές αγοράζουν συνήθως συστήματα βιντεοπαιχνιδιών και παραλαμβάνουν ένα. Δεν μπορείτε καν να παραγγείλετε ένα στο Amazon!

Δεν μπορείτε καν να παραγγείλετε ένα στο Amazon!

Το έτος 2023, θα μπορούσατε να φανταστείτε μια πιο ανόητη στρατηγική ως εταιρεία που ελπίζει να πουλήσει έως και 2 εκατομμύρια μονάδες στο "παράθυρο κυκλοφορίας", όπως φέρεται να ήλπιζε η Sony;

Φαντάζομαι ότι κάποιος στη Sony πίστευε ότι η αποκοπή του μεσάζοντα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να αυξηθούν τα κέρδη, αλλά φαίνεται ότι η εταιρεία απέτυχε να λάβει υπόψη το γεγονός ότι οι περισσότεροι καταναλωτές δεν αγοράζουν προϊόντα απευθείας από εταιρείες, ειδικά όχι ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΑ ΕΙΔΗ.

Υποθέτω ότι η μόνη εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι όταν αγοράζετε ένα τηλέφωνο iPhone ή Galaxy όπου μεγάλες συμφωνίες γίνονται από τις εν λόγω εταιρείες εάν είστε συναλλαγές σε το παλιό σας τηλέφωνο για ένα καινούργιο, αλλά η Sony δεν προσφέρει τέτοιου είδους πρόγραμμα.

Στην πραγματικότητα, το PSVR 2 δεν είναι καν συμβατό με τα παιχνίδια PSVR 1, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να κρατήσετε στο αρχικό σας PSVR εάν θέλετε να παίξετε οποιοδήποτε κλασικό παιχνίδι VR που δεν έχει λάβει θύρα στο PSVR 2.

Σχεδόν φαίνεται ότι η Sony σαμποτάρει το δικό της προϊόν, έτσι δεν χρειάζεται να συνεχίσει την ανάπτυξη για άλλη γενιά. Και γίνεται χειρότερο.

Νέα παλιά τεχνολογία

Για να βάλουμε τα πράγματα σε μεγαλύτερη προοπτική, τα συχνά φημολογούμενα ακουστικά Apple AR/VR αναμένεται να πουλήσουν περίπου 200.000-300.000 μονάδες στην πρώτη του χρονιάσύμφωνα με τον αναλυτή Ming-Chi Kuo. Ο μεγαλύτερος λόγος για αυτόν τον σχετικά χαμηλό αριθμό είναι το κόστος. Το σετ μικροφώνου-ακουστικού AR/VR της Apple φημολογείται ότι κοστίζει μεταξύ 2.000 και 3.000 δολαρίων εάν όντως κυκλοφορήσει για αγορά από τους καταναλωτές.

Εκτός από την ιστορική τάση της Apple να πουλά τα προϊόντα της σε υψηλές τιμές, ο λόγος πίσω από αυτό αυτή τη φορά είναι ότι τα προαναφερθέντα ακουστικά φέρεται να είναι γεμάτα στα βράγχια με αιχμή τεχν.

Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για το PSVR 2. Ενώ η Sony σίγουρα εκσυγχρόνισε τα ακουστικά VR με πράγματα όπως η παρακολούθηση από μέσα προς τα έξω — αυτός είναι ο όρος για ακουστικά με ενσωματωμένες κάμερες — απτικά αιχμής στο ακουστικά και χειριστήριο και μια οθόνη HDR OLED, η εταιρεία φαίνεται να έχει χάσει πολλές άλλες σημαντικές καινοτομίες στον χώρο VR από τότε που κυκλοφόρησε το PSVR 1 επτά χρόνια πριν.

Η Sony σίγουρα εκσυγχρόνισε το PSVR 2, αλλά ξέχασε να το προστατεύσει στο μέλλον.

Στην πραγματικότητα, αν κοιτούσατε την παραπάνω εικόνα και δεν ξέρατε τίποτα για τα ακουστικά VR, ίσως να μην μπορείτε καν να καταλάβετε ποιο ακουστικό φαίνεται πιο νέο.

Οι πρώτοι και σχεδόν σίγουρα χειρότεροι είναι οι φακοί που χρησιμοποίησε η Sony. Οι φακοί Fresnel, όπως ονομάζονται, είναι ένα εξαιρετικά παρωχημένο κομμάτι τεχνολογίας που κάνει το PSVR 2 μεγαλύτερο και βαρύτερο από όσο χρειάζεται. Τρέχοντα ακουστικά όπως τα Quest Pro και Pico 4, καθώς και επερχόμενα ακουστικά όπως το Αποστολή 3, χρησιμοποιήστε αυτό που λέγεται "φακοί pancake" που είναι σημαντικά μικρότεροι και ελαφρύτεροι από τους φακούς Fresnel, όπως μπορείτε να δείτε στην παρακάτω εικόνα.

Η Sony χρησιμοποίησε φακούς Fresnel για να εξοπλίσει τα ακουστικά με οθόνη HDR OLED, αλλά, όπως αποδεικνύεται, αυτή η οθόνη είναι σχετικά χαμηλή ανάλυση σε σύγκριση με τις οθόνες LCD σε άλλα ακουστικά VR. Ναι, τα επίπεδα μαύρου και η αντίθεση είναι σημαντικά καλύτερα από άλλα ακουστικά, αλλά η διαφορά ανάλυσης, κατά τη γνώμη μου, δεν άξιζε την απόφαση εδώ.

Όχι μόνο αυτό, αλλά η Sony εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ένα μη αφαιρούμενο λουράκι τύπου halo που έχουν πολλοί χρήστες παραπονέθηκε, αναφέροντας τόσο ζητήματα άνεσης όσο και αδυναμία εύρεσης αυτού του «γλυκού σημείου» σαφήνειας όταν φορώντας το. Σημειώστε ότι οι φακοί Fresnel έχουν ένα πολύ μικρό σημείο στο κέντρο που παρέχει την πιο καθαρή εικόνα, ενώ ο υπόλοιπος φακός θα φαίνεται θολός όταν κοιτάξετε μέσα.

Αυτοί οι φακοί ξεκίνησαν τη ζωή τους ως ένας τρόπος για να ενισχύσουν το φως που προέρχεται από την κορυφή ενός φάρου, τελικά. Δεν είναι ένας τρόπος να παρέχετε μια καθαρή και καθαρή εικόνα σε ένα ακουστικό VR.

Επιπλέον, η εξάρτηση της Sony σε ένα μη αφαιρούμενο καλώδιο για την τροφοδοσία της εμπειρίας περιορίζει την εμβέλεια του PSVR 2 σε ένα δωμάτιο και τη συνολική κίνηση των παικτών VR. Εν τω μεταξύ, τα ακουστικά Quest και Pico μπορούν να μεταδίδουν ασύρματα παιχνίδια PC VR υψηλής πιστότητας, συμβάλλοντας στην αποφυγή κινδύνων σκοντάφτισμα.

Όχι, το PSVR 2 δεν είναι καταδικασμένο, αλλά η Sony πρέπει να ασχοληθεί πιο σοβαρά με τη στρατηγική πωλήσεων για τα ακουστικά VR.

Έχω παρατηρήσει ότι δεν κινούμαι τόσο πολύ όταν παίζω παιχνίδια PSVR 2 όσο όταν παίζω στο Quest Pro μου και αυτό είναι πραγματικά μια τεράστια χαμένη ευκαιρία για τη Sony.

Δηλαδή όλα αυτά σημαίνουν ότι το PSVR 2 είναι καταδικασμένο να αποτύχει προτού φύγει πραγματικά από το έδαφος;

Όχι. Νομίζω ότι εάν η Sony καταφέρει να ξυπνήσει και αρχίσει να πουλάει τα ακουστικά της σε καταστήματα λιανικής και συνεργάτες όπως η Amazon, θα δει τις πωλήσεις να αυξάνονται απλώς και μόνο επειδή περισσότεροι παίκτες θα γνωρίζουν ότι το πράγμα υπάρχει. Αυτήν τη στιγμή, αν δεν θέλετε να αγοράσετε ένα PSVR 2 και μεταβείτε στον ιστότοπο της Sony για να αγοράσετε ένα, απλά δεν θα ξέρετε ότι υπάρχει.

Επιπλέον, δεν είναι ότι η Sony ήταν ιδιαίτερα ενεργητική όσον αφορά το μάρκετινγκ των ακουστικών στην πρώτη θέση. Η εταιρεία χρειάστηκε σχεδόν 2 χρόνια για να αποκαλύψει τελικά τα ακουστικά αφού τα πείραξε και, ακόμη και τότε, η κυκλοφορία ήταν ως επί το πλείστον μια ήσυχη υπόθεση.

Sony, ήρθε η ώρα να ασχοληθείς σοβαρά με αυτό το πράγμα.