Αποκλειστικό: Πώς το Population One σκοπεύει να μεταμορφώσει το καλύτερο Battle Royale του VR

Η αλλαγή ενός παιχνιδιού είναι πάντα ένα στοίχημα. Είτε οφείλεται στην κούραση των παικτών, στην πλήξη των προγραμματιστών ή σε κάτι άλλο εντελώς, ο κίνδυνος παραμένει ο ίδιος. Πληθυσμός: Η επερχόμενη επέκταση του One's Sandbox — μια δωρεάν ενημέρωση που κάνει το ντεμπούτο της στις 14 Δεκεμβρίου για όλους τους παίκτες — στοχεύει να αλλάξει το παιχνίδι με μια σειρά από νέοι προγραμματιστές και χάρτες που δημιούργησαν οι παίκτες που θέτουν τις βάσεις για απεριόριστη δυνατότητα αναπαραγωγής, αλλάζοντας για πάντα το πρόσωπο του πιο δημοφιλούς Battle Royale της VR σκοπευτής.

Το Sandbox παρέχει ένα σύνολο εργαλείων εντός παιχνιδιού που επιτρέπουν στους παίκτες να δημιουργήσουν τους δικούς τους χάρτες και να τους μοιραστούν με την κοινότητα ενός από τους καλύτερα παιχνίδια Quest περίπου. Ο προγραμματιστής BigBox VR μου είπε ότι αυτή τη στιγμή έχουν τελειώσει χίλια χάρτες της κοινότητας μέχρι στιγμής, καθώς οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να δοκιμάσουν το τμήμα πρώιμης πρόσβασης του Sandbox εδώ και λίγους μήνες και έχουν δημιουργήσει χάρτες μαζί με προγραμματιστές. Κατά την εκκίνηση, οι χάρτες Sandbox μπορούν να αναπαραχθούν σε λειτουργίες Deathmatch ή Team Deathmatch.

Σε μια αποκλειστική συνέντευξη, έπρεπε να καθίσω εικονικά με τον ιδρυτή και επικεφαλής του στούντιο του BigBox VR, Chia Chin Lee, και τον παραγωγό του BigBox VR, Casey White. Μιλήσαμε πολύ για την επερχόμενη ενημέρωση Sandbox και τι σημαίνει για το παιχνίδι και τη δεμένη κοινότητα παικτών που συχνάζουν στις εικονικές αίθουσες του.

Μπόρεσα επίσης να παίξω τη νέα ενημέρωση στο δικό μου Meta Quest Pro εκ των προτέρων, αλλά θα δημοσιεύσω τις προσωπικές μου εντυπώσεις σε ξεχωριστό άρθρο.

Ένα νέο συνοδευτικό

Θα ξεκινήσω απευθυνόμενος στον ελέφαντα στο δωμάτιο. Ενώ το Sandbox έχει σχεδιαστεί για να εισάγει μια σημαντική ποικιλία σε ένα παιχνίδι που επικεντρώνεται κυρίως στη συνέπεια, η λειτουργία Battle Royale δεν θα εξαφανιστεί. Ο Lee μου είπε ότι ο στόχος της ομάδας για το βασικό κομμάτι του battle royale του παιχνιδιού είναι να προσφέρει ακόμα μια εμπειρία "την οποία οι παίκτες μπορούν να κατακτήσουν πριν καν αλλάξουμε οτιδήποτε."

Με άλλα λόγια, η ομάδα δεν ενδιαφέρεται για μια δομή ενημέρωσης τύπου Fornite. Συνοψίζοντας, αυτό σημαίνει ένα παιχνίδι όπου τα όπλα μπορεί να αλλάζουν κάθε εβδομάδα, αποξενώνοντας συχνά τους περιστασιακούς παίκτες που δεν έχουν ποτέ αρκετό χρόνο για να νιώσουν ότι έχουν κατακτήσει πραγματικά κάτι.

Ο Λι χρησιμοποίησε μια μεγάλη αναλογία που νόμιζα ότι ταίριαζε. Μπορείτε να παρακολουθήσετε οποιοδήποτε επεισόδιο του Seinfeld και να μην νιώσετε ποτέ χαμένοι. Οι χαρακτήρες είναι πάντα συνεπείς και η γενική ιστορία δεν αλλάζει πολύ. Είναι οικείο και παρόλα αυτά διασκεδαστικό, ενώ μια εκπομπή όπως το Game of Thrones πρέπει να παρακολουθείται τακτικά και με τη σειρά. Χάστε ένα επεισόδιο και ίσως αναρωτηθείτε "γιατί στο καλό είναι όλα διαφορετικά;"

Το Battle Royale εξακολουθεί να είναι το κύριο εισιτήριο του παιχνιδιού, αλλά το Sandbox είναι σαν αυτό το συνοδευτικό που απλά δεν χορταίνεις.

Ρώτησα τους Lee and White αν ανησυχούσαν για την αποξένωση του βασικού κοινού μετατοπίζοντας την εστίαση σε κάτι σαν το Sandbox και το δίδυμο απάντησε με ένα εμφατικό «όχι». Ο Lee μου είπε ότι οι παίκτες ζητούσαν περισσότερη ποικιλία χαρτών εδώ και καιρό και ότι το Sandbox ήταν ο καλύτερος τρόπος για να παραδώσει ότι.

Περιέργως, ο Lee μου είπε ότι το Sandbox είχε σχεδιαστεί από τον αρχικό σχεδιασμό του παιχνιδιού, αλλά το η ομάδα δεν ήταν έτοιμη να κάνει το ντεμπούτο της γιατί ήθελε πρώτα να αναπτύξει το στοιχείο Battle Royale και πρώτιστος.

Τούτου λεχθέντος, το BigBox VR λέει ότι ακόμη σχεδιάζει να εργαστεί σε άφθονο νέο περιεχόμενο για τη λειτουργία Battle Royale. Ο εκτοξευτής πυραύλων μόλις κυκλοφόρησε στις 6 Δεκεμβρίου για όλες τις λειτουργίες παιχνιδιού και οι παίκτες θα πρέπει να περιμένουν περισσότερες μεγάλες ενημερώσεις χαρτών στον χάρτη του Battle Royale στο μέλλον.

Στην πραγματικότητα, ο White μου είπε ότι η ομάδα «εργάζεται σε περισσότερα τεχνολογικά πράγματα στο παρασκήνιο για να τα καταφέρει πολύ ευκολότερο να ενημερώσετε το παιχνίδι χωρίς να χρειάζεται να προωθήσετε μια νέα έκδοση." Αυτά είναι υπέροχα νέα για την επιστροφή Παίκτες.

Το Battle Royale εξακολουθεί να είναι η κύρια είσοδος του παιχνιδιού, αν θέλετε. Πράγματα όπως το deathmatch και το Sandbox προορίζονται να είναι προσθήκες στο παιχνίδι που κάνουν τους παίκτες να επιστρέφουν τακτικά και να απολαμβάνουν χρόνο με τους φίλους τους.

Είναι κάτι σαν αυτά τα συνοδευτικά στην Ημέρα των Ευχαριστιών. Σίγουρα, μπορεί να εμφανιστείτε για την υποχρεωτική γαλοπούλα και τη σάλτσα επειδή είναι καλό, αλλά ποιος θέλει ένα γεύμα των Ευχαριστιών χωρίς τη γέμιση και τις άφθονες κατσαρόλες που συνοδεύουν; Όλα μαζί είναι καλύτερα.

Χτίζοντας το Sandbox

Το Sandbox ήταν πάντα μέρος του οράματος της εταιρείας από το 2016. Το ερώτημα ήταν πότε, όχι εάν, θα ξεκινήσει.

Όπως περιγράφηκε εν συντομία στην εισαγωγή, το Sandbox είναι ένα σύνολο εργαλείων που επιτρέπει στους παίκτες να δημιουργήσουν τα δικά τους επίπεδα εξ ολοκλήρου από την αρχή. Οι παίκτες θα ξεκινήσουν επιλέγοντας ένα από τα τρία περιβάλλοντα - γρασίδι, χιόνι και Σελήνη - και μπορούν να χτίσουν το δικό τους περιεχόμενο σε αυτό το περιβάλλον.

Τα εργαλεία περιλαμβάνουν τον υπάρχοντα Πληθυσμό: Μία δομές καθώς και πολλές νέες που ταιριάζουν σε διάφορα διαφορετικά θέματα — το Viking και το Sci-Fi είναι δύο τέτοιες επιλογές αυτήν τη στιγμή. Αν και υπάρχει όριο στον αριθμό των αντικειμένων που μπορούν να τοποθετηθούν, αυτό το όριο δεν φαίνεται να είναι σημαντικά περιοριστικό με βάση αυτά που συζητήσαμε.

Στην πραγματικότητα, μέρος της κατάργησης της υποστήριξης του Quest 1 ήταν να ανοίξει ορισμένους τεχνικούς περιορισμούς που προηγουμένως κράτησε την ομάδα πίσω, επιτρέποντάς τους τώρα να «κάνουν το παιχνίδι να φαίνεται καλύτερο και να ξεπεράσουν τα όρια του Quest 2 σκεύη, εξαρτήματα."

Ο Lee μου είπε ότι η ομάδα έχει αναπτύξει «Τεχνολογία μοντελοποίησης αιχμής που εξοντώνει τα πλέγματα εν κινήσει. Αυτό βοηθά όταν συνδυάζετε πολλά αντικείμενα για να διατηρήσετε τους πόρους υπό έλεγχο."

Για παράδειγμα, οι παίκτες μπορούν να κατασκευάσουν μεγάλες δομές ή πολύπλοκα αντικείμενα συνδυάζοντας πολλά απλά σχήματα μαζί. Για παράδειγμα, τα σύννεφα μπορούν να δημιουργηθούν παίρνοντας μια σφαίρα, συνθλίβοντάς την προς τα κάτω, τεντώνοντάς την και κλωνοποιώντας την για να συνδυάσουν πολλά παρόμοια σχήματα μαζί.

Πάνω από 1.000 χάρτες θα είναι διαθέσιμοι για αναπαραγωγή από την κυκλοφορία στις 14 Δεκεμβρίου.

Ο κινητήρας παίρνει τα μέρη εκείνων των σφαιρών που οι παίκτες δεν μπορούν να δουν και ουσιαστικά τα "διαγράφει" για εξοικονόμηση πόρων. Αυτό με το οποίο καταλήγετε είναι ένα διάχυτο σύννεφο που μπορεί τώρα να χρησιμοποιηθεί ως αντικείμενο μάχης.

Ο White μου είπε ότι η ομάδα έχει επικεντρωθεί στο να κάνει αυτό το σύνολο εργαλείων "πραγματικά εύκολο για οποιονδήποτε να πάει και να το χρησιμοποιήσει" αντί να φτιάξει κάτι περίπλοκο που μόνο βετεράνοι προγραμματιστές παιχνιδιών θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν. Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει υποστήριξη για εξωτερικά εργαλεία μοντελοποίησης ή δέσμης ενεργειών αυτήν τη στιγμή, αν και αυτό δεν είναι εκτός της δυνατότητας για μελλοντικές ενημερώσεις.

Για παράδειγμα, ο White μου είπε ότι υπήρξαν περιπτώσεις όπου η ομάδα "θα κάνει ένα demo στις 10 π.μ. και μέχρι τις 4 μ.μ. εκείνης της ημέρας, κάποιος έχει ήδη φτιάξει έναν χάρτη που θέλει να βάλει στο playtest."

«Δεν χρειάζεται να είσαι κύριος σεναριογράφος για να μπορείς να πας και να το κάνεις αυτό».

Όπως και το υπόλοιπο παιχνίδι, η εμπειρία κατασκευής δεν προορίζεται να γίνει μόνη της. Αν και σίγουρα μπορείτε να επιλέξετε να δημιουργήσετε έναν ολόκληρο χάρτη μόνοι σας, ρυθμίζοντας το δωμάτιο σε ιδιωτικό, το BigBox VR ενθαρρύνει τους παίκτες να χτίσουν μαζί με τους φίλους τους και να τον χρησιμοποιήσουν ως κοινωνικό χώρο.

Ο Lee μου είπε ότι ένας από τους πρώτους στόχους του έργου Sandbox ήταν να διασφαλίσει ότι όχι μόνο θα έπρεπε να "το κατεβάζω αντικείμενα είναι ευχάριστο εμπειρία», αλλά και ότι ήταν εύκολο να προσκαλέσετε «σαν πέντε φίλους στο ίδιο δωμάτιο και να φτιάξετε μαζί και να διασκεδάσετε μαζί."

Όταν η ομάδα τα κατάφερε όλα μαζί, είχαν μια συλλογική στιγμή όταν είπαν "άγια χάλια, αυτό πρέπει να συμβεί στο παιχνίδι αυτή τη στιγμή."

Η ομάδα έχει επικεντρωθεί στο να κάνει αυτό το σύνολο εργαλείων "πραγματικά εύκολο για οποιονδήποτε να πάει και να το χρησιμοποιήσει" και όχι κάτι περίπλοκο μόνο για τους βετεράνους προγραμματιστές παιχνιδιών.

Μέχρι στιγμής στον κύκλο ανάπτυξης, ένα μεγάλο μέρος της κοινότητας Discord του παιχνιδιού έχει προσκληθεί στη συνεδρία παιχνιδιού και, σύμφωνα με τον White, έχει «ήδη οργανώσει δύο build-a-thons εντελώς μόνοι τους." Στη συνέχεια, οι παίκτες άρχισαν να δουλέψουν για τη δημιουργία χαρτών σε μια καθορισμένη χρονική περίοδο, με αποκορύφωμα να κρίνουν τις δημιουργίες της κοινότητας για να δουν ποια ήταν το καλύτερο.

Ομοίως, μόλις ξεκινήσει το Sandbox, όλοι οι παίκτες θα μπορούν να αγαπούν έναν χάρτη ανά πάσα στιγμή μέσω της διεπαφής χρήστη του παιχνιδιού. Οι χάρτες με την υψηλότερη βαθμολογία — κρίνονται από το πόσες φορές ένας χάρτης έχει προστεθεί στα αγαπημένα — συλλέγονται στη συνέχεια σε μια λίστα αναπαραγωγής που μπορεί να αναπαραχθεί γρήγορα με μερικά κλικ.

Το BigBox VR λέει ότι έχει δει τη γκάμα των τύπων χαρτών από την κοινότητα μέχρι στιγμής. "Έχουμε μερικούς ανθρώπους που τους αρέσει να φτιάχνουν δοκιμασμένα και αληθινά παιχνίδια από συγκεκριμένες αναφορές" — αυτό σημαίνει αναδημιουργία χαρτών από δημοφιλή παιχνίδια ή άλλες μορφές μέσων. Ο White σημειώνει επίσης, "και το εντελώς άλλο άκρο της σειράς που κυριολεκτικά έφτιαξε έναν ολόκληρο χάρτη με σωλήνες και επιθέματα άλματος που σας κάνουν να αναπηδάτε από τοίχο σε τοίχο."

Αυτό, φυσικά, θα προκαλέσει κάποια σοβαρή ασθένεια κίνησης σε ορισμένους παίκτες. Ευτυχώς, η ομάδα λέει ότι οι δημιουργοί μπορούν να προσθέσουν τέτοιες σημειώσεις σε μια περιγραφή του χάρτη που εμφανίζεται ευδιάκριτα πριν παίξουν.

Η White είπε ότι μερικοί από τους αγαπημένους της χάρτες μέχρι στιγμής περιλαμβάνουν ένα επίπεδο βάλτου που επιτρέπει στους παίκτες να το πολεμήσουν πάνω ή κάτω από το νερό και ένα επίπεδο που εκείνη με αμήχανα μου είπαν ότι τον έλεγαν «Βασιλιάς του Θρόνου». Ουσιαστικά, είναι ένας κόσμος γεμάτος με γιγάντιες τουαλέτες και χαρτί υγείας και είναι εντελώς αυθόρμητη εμπειρία.

Έχουμε δει τα επίπεδα της εταιρείας μετά το Inception στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου ολόκληρη η πόλη μετατρέπεται στον εαυτό της. Οι παίκτες μπορούν να βρεθούν να στέκονται στην πόρτα ενός αναποδογυρισμένου κτιρίου πυροβολώντας τους εχθρούς που κρύβονται πίσω από ένα πλάγιο αυτοκίνητο απέναντι από το δρόμο.

Η ομάδα περιέγραψε ακόμη και έναν χάρτη που μοιάζει λίγο με το κλασικό Duck Hunt του NES, όπου μια ομάδα βρίσκεται πίσω από έναν τοίχο που δεν μπορεί να σκαρφαλώσει — ναι, τα βασικά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού, όπως η αναρρίχηση, μπορούν επίσης να εναλλάσσονται στο Sandbox — ενώ η άλλη ομάδα πυροβολείται στον αέρα σαν πάπιες ή πηλός περιστέρια. Το πειραματικό playlist είναι άγριο, προφανώς.

Οι χάρτες μπορούν να επαναληφθούν και να βελτιωθούν με την πάροδο του χρόνου, ώστε να μην χρειάζεται να αναζητήσετε μια νέα έκδοση του αγαπημένου σας χάρτη για να αποκτήσετε την καλύτερη. Οι χάρτες μπορούν ακόμη και να αντιγραφούν, αρκεί ο δημιουργός του χάρτη να ελέγξει το πλαίσιο για να επιτρέπεται κάτι τέτοιο, βοηθώντας άλλους δημιουργούς να ξεκινήσουν από μια σταθερή αφετηρία.

Άσε με να παίξω, να το χαζέψω

Μπορείτε να περιμένετε χάρτες από δοκιμασμένα και αληθινά κλασικά όπως το Call of Duty ή το Goldeneye, καθώς και πειραματικές έννοιες που λειτουργούν μόνο στο Population: One.

Εάν δεν είστε ο δημιουργικός τύπος, μην ανησυχείτε. Οι παίκτες που θέλουν απλώς να παίξουν μπορούν γρήγορα να συμμετάσχουν σε ένα τυχαίο Deathmatch ή Team Deathmatch μέσω ενός από τα τις επιλεγμένες λίστες αναπαραγωγής της ομάδας ή μπορείτε απλώς να περιηγηθείτε στη διαθέσιμη λίστα διακομιστών που παίζουν άλλοι σε.

Ο Lee μου είπε ότι η ομάδα εργάζεται για περαιτέρω μείωση της τριβής — ένας δημοφιλής όρος εικονικής πραγματικότητας που περιγράφει τον χρόνο και την προσπάθεια που χρειάζεται για να βάλεις τα ακουστικά σου και να αρχίσεις πραγματικά να παίζεις ένα παιχνίδι. Από την αρχή, το άλμα σε έναν αγώνα είναι μια υπόθεση με δύο κλικ, βοηθούμενη περισσότερο από τα επιμελημένα playlist που επιτρέπουν στους παίκτες να βιώσουν κάτι νέο χωρίς να χρειάζεται να αφιερώσουν χρόνο για να το ψάξουν.

Η εύρεση νέων χαρτών είναι τόσο απλή όσο η μετάβαση στην καρτέλα Sandbox και η κύλιση στις διαθέσιμες ενότητες. Το BigBox VR τα έχει χωρίσει σε ενότητες, συμπεριλαμβανομένων των πιο αγαπημένων, των πιο πρόσφατων δημοσιευμένων και άλλων.

Αυτή τη στιγμή, ο White λέει ότι δεν υπάρχουν θεματικές κατηγορίες ή προειδοποιητικές ετικέτες για την ασθένεια κίνησης — Οι συγγραφείς θα πρέπει να συμπεριλάβουν αυτά τα πράγματα στην περιγραφή του χάρτη — αλλά οι ετικέτες για άλλες κατηγορίες το κάνουν υπάρχει. Πράγματα όπως το PvP-enabled, το No-fly και μερικά άλλα εμφανίζονται ευδιάκριτα στην κάρτα ενός χάρτη, ώστε να γνωρίζετε τι συμβαίνει πριν εγγραφείτε.

Η τριβή έχει μειωθεί περαιτέρω και οι παίκτες μπορούν να περιμένουν να μείνουν με την ομάδα τους αντί να τους κλωτσήσουν πίσω σε ένα λόμπι μετά το τέλος ενός γύρου.

Επιπλέον, το BigBox VR έχει ανανεώσει πλήρως την εμπειρία του τέλους του παιχνιδιού. Προηγουμένως, όταν τελείωνε ένας αγώνας, οι παίκτες πήγαιναν πίσω στο λόμπι με τις ομάδες τους. Αυτό πρόσθεσε ένα επίπεδο τριβής γιατί θα έπρεπε να περιμένετε να φορτώσει το παιχνίδι περισσότερες από μία φορές και θα πρέπει επίσης να προετοιμαστείτε πριν ξεκινήσει ο επόμενος γύρος.

Τώρα, οι παίκτες θα παραμείνουν στο δωμάτιο που έχουν επιλέξει και θα ψηφίσουν έναν από τους τέσσερις χάρτες που έχουν επιλεγεί τυχαία από τη λίστα αναπαραγωγής του διακομιστή. Αυτό μειώνει όλη αυτή την πρόσθετη τριβή και σας κρατά με την ομάδα σας.

Στην πραγματικότητα, αυτή η νέα λειτουργία είναι τόσο αποτελεσματική που το BigBox VR λέει ότι οι παίκτες έχουν ήδη δημιουργήσει αρκετούς χώρους hangout όπου οι άνθρωποι απλώς χαλαρώνουν και νιώθουν μαζί τα βράδια.

Το BigBox VR λέει ότι το Sandbox εξακολουθεί να θεωρείται κομμάτι "πρώιμης πρόσβασης", παρόλο που κυκλοφορεί για όλους τους παίκτες του Population: One στις 14 Δεκεμβρίου ως δωρεάν ενημέρωση. Το Sandbox βρίσκεται σε ενεργό ανάπτυξη από τις αρχές του 2022, υποβάλλονται σε περισσότερες δημόσιες δοκιμές μέσω της κοινότητας στο Discord και αλλού.

Ο White μου είπε ότι η κοινότητα ήταν πρωταρχικής σημασίας για την ανάπτυξη του Sandbox και ότι το τελικό προϊόν είναι καλύτερο εξαιτίας τους. Αποδεικνύεται ότι το Sandbox σχεδιάστηκε να κυκλοφορήσει λίγο αργότερα, αλλά το BigBox VR ήταν εξαιρετικά άνετο με την τροχιά ανάπτυξης και ένιωσε ότι ήταν έτοιμο για περαιτέρω δημόσιες δοκιμές κυκλοφορώντας το για όλους Παίκτες.

«Θα μπορούσαμε να έχουμε περάσει μήνες και μήνες για να το βελτιώσουμε, αλλά, αντ' αυτού, αποφασίσαμε ότι ήταν έτοιμο να το βάλουμε έξω και να το δοκιμάσουμε».

Αγόρι χαίρομαι που το έκαναν. Θα σας φέρουμε τις εντυπώσεις της ενημέρωσης την επόμενη εβδομάδα καθώς κυκλοφορεί.