Η Qualcomm χάνει την υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας FTC, διέταξε να διαπραγματευτεί εκ νέου τις άδειες ευρεσιτεχνίας

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου υπερίσχυσε στην αντιμονοπωλιακή της υπόθεση εναντίον της Qualcomm, με την ετυμηγορία να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο η Qualcomm διαπραγματεύεται τις άδειες ευρεσιτεχνίας από κατασκευαστές τηλεφώνων. Η FTC υπέβαλε την αγωγή το 2017, ισχυριζόμενος ότι η Qualcomm κατέφυγε σε αντιανταγωνιστικές τακτικές για να διατηρήσει την κυρίαρχη θέση της στον χώρο του κυψελοειδούς μόντεμ.

Η Qualcomm έχει ένα αποτελεσματικό μονοπώλιο όσον αφορά τα modem baseband, με την εταιρεία να παρέχει άδεια για την τεχνολογία της σε όλους από την Apple, τη Samsung, τη Huawei, τη LG, τη Sony, τη Lenovo και άλλους. Βασικά, εάν χρησιμοποιείτε ένα τηλέφωνο που συνδέεται σε ένα δίκτυο 4G, είναι πιθανό να χρησιμοποιεί ένα μόντεμ Qualcomm. Η Qualcomm διαθέτει επίσης πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας δικτύου γύρω από 2G, 3G και 4G, καθώς και δυνατότητες λογισμικού όπως διαχείριση ισχύος Wi-Fi και λειτουργία αεροπλάνου. Για να χρησιμοποιήσουν οποιαδήποτε από αυτές τις δυνατότητες, οι κατασκευαστές τηλεφώνων έπρεπε να πληρώσουν ένα τέλος άδειας.

Η FTC αντιμετώπισε πρόβλημα με τον τρόπο με τον οποίο η Qualcomm χορήγησε άδεια στην τεχνολογία της - ο πωλητής τσιπ χρεώνει τέλος αδείας ως ποσοστό του συνολικού κόστους της συσκευής. Ως εκ τούτου, η Apple και η Samsung έπρεπε να ξεφύγουν περισσότερο για να χρησιμοποιήσουν το ίδιο μόντεμ έναντι της Motorola ή άλλων παικτών προϋπολογισμού.

Λέγοντας ότι τα ποσοστά δικαιωμάτων της Qualcomm είναι "υπερβολικά υψηλά", ο δικαστής Lucy H. Ο Koh του Περιφερειακού Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνια διαπίστωσε ότι ο πωλητής τσιπ ένοχος για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών νόμων της FTC. Από Διπλώματα ευρεσιτεχνίας FOSS:

Σε συνδυασμό, οι πρακτικές αδειοδότησης της Qualcomm έχουν στραγγαλίσει τον ανταγωνισμό στις αγορές τσιπ μόντεμ CDMA και premium LTE εδώ και χρόνια και έβλαψαν τους αντιπάλους, τους OEM και τους τελικούς καταναλωτές στη διαδικασία. Η συμπεριφορά της Qualcomm «τείνει άδικα να καταστρέψει τον ίδιο τον ανταγωνισμό».

Έτσι, το Δικαστήριο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι πρακτικές αδειοδότησης της Qualcomm αποτελούν παράλογο περιορισμό του εμπορίου σύμφωνα με το § 1 του Sherman Act και την αποκλειστική συμπεριφορά σύμφωνα με το § 2 του Sherman Act.

Επομένως, οι πρακτικές της Qualcomm παραβιάζουν τα § 1 και § 2 του Sherman Act, και ότι η Qualcomm ευθύνεται βάσει ο νόμος FTC, ως «αθέμιτες μέθοδοι ανταγωνισμού» βάσει του νόμου FTC περιλαμβάνουν «παραβιάσεις του νόμου Sherman».

Αυτό που ουσιαστικά σημαίνει η απόφαση είναι ότι η Qualcomm πρέπει τώρα να αδειοδοτήσει τα μόντεμ και την τεχνολογία baseband. Θα πρέπει επίσης να διαθέσει τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας βασικών στοιχείων σε ανταγωνιστές πωλητές τσιπ:

Η Qualcomm δεν πρέπει να εξαρτά την προμήθεια τσιπ μόντεμ από την κατάσταση άδειας ευρεσιτεχνίας του πελάτη και η Qualcomm πρέπει να διαπραγματευτεί ή να διαπραγματευτεί εκ νέου τους όρους άδειας με τους πελάτες στο καλή πίστη υπό συνθήκες απαλλαγμένες από την απειλή της έλλειψης πρόσβασης ή παροχής διακριτικών προμηθειών chip modem ή σχετικής τεχνικής υποστήριξης ή πρόσβασης σε λογισμικό.

Η Qualcomm πρέπει να διαθέσει εξαντλητικές άδειες SEP σε προμηθευτές chip modem με δίκαιους, λογικούς και όροι που δεν εισάγουν διακρίσεις ("ΓΑΛΛΙΑ") και να υποβάλουν, εφόσον απαιτείται, σε διαιτητική ή δικαστική επίλυση διαφορών καθορίστε αυτούς τους όρους.

Η Qualcomm δεν μπορεί να συνάψει ρητές ή εκ των πραγμάτων αποκλειστικές συμφωνίες συναλλαγών για την προμήθεια τσιπ μόντεμ.

Η Qualcomm ενδέχεται να μην παρεμβαίνει στην ικανότητα οποιουδήποτε πελάτη να επικοινωνεί με κυβερνητική υπηρεσία για πιθανή επιβολή του νόμου ή ρυθμιστικό ζήτημα.

Η απόφαση ανοίγει τη δυνατότητα για τους οπαδούς της Samsung να κάνουν ένα πιο κυρίαρχο παιχνίδι στον ασύρματο χώρο. Η Samsung θα είναι σε θέση να εμπορεύεται τα chipset Exynos της σε ανταγωνιστές κατασκευαστές τηλεφώνων, αν και αν κάποιος θα αναλάβει τη Samsung με την προσφορά είναι ένα άλλο θέμα εντελώς. Προς το παρόν, αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για τη βιομηχανία στο σύνολό της.