Η SoftBank έχει στοιχηματίσει κάποια αλλαγή τσέπης (σύμφωνα με τα πρότυπα της SoftBank) σε μια εταιρεία ρομποτικής που ειδικεύεται στην εξυπηρέτηση τροφίμων. TechCrunch πρόσφατα κάθισε με τον CEO της Bear Robotics John Ha, του οποίου η εταιρεία μόλις ολοκλήρωσε έναν γύρο χρηματοδότησης της Σειράς Α που έκλεισε με επενδύσεις 32 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής τη SoftBank. Η TechCrunch σημειώνει ότι η SoftBank επένδυσε επίσης πρόσφατα στην εταιρεία ρομποτικής Berkshire Grey, μια εταιρεία κατασκευής ρομπότ αποθήκης που συγκέντρωσε 263 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση της Σειράς Β.
Αντί να αντικαταστήσει τους ανθρώπινους διακομιστές, ο Χα βλέπει το διακομιστή Bear Robotics droid, που ονομάζεται Penny, ως βοηθό που θα μειώσει την ποσότητα εργασίας που πρέπει να εκτελέσουν οι άνθρωποι. Οι τρέχουσες εκδόσεις του ρομπότ δεν μιλάνε πολύ ή εμφανίζουν προσωπικότητα, απλώς παραδίδουν έως και τρεις δίσκους φαγητού.
"Είναι τεχνολογία αυτο-οδήγησης που έχει υιοθετηθεί για εσωτερικούς χώρους, ώστε να μπορεί να πλοηγηθεί με ασφάλεια από το σημείο Α στο σημείο Β. Ένας διακομιστής βάζει το φαγητό στο Penny και βρίσκει έναν τρόπο να φτάσει στο τραπέζι... Έπρεπε επίσης να διασφαλίσουμε ότι οι τροχοί δεν θα συσσωρεύουν απορρίμματα τροφίμων, γιατί αυτό θα προκαλούσε προβλήματα με το τμήμα υγείας. "- John Ha, Διευθύνων Σύμβουλος Bear Robotics
Η Bear Robotics δοκιμάζει επί του παρόντος το ρομπότ σε εστιατόρια, καζίνο και μερικά σπίτια και η Ha αναμένει να προσθέσει γηροκομεία στη λίστα στόχων στο μέλλον. Το Penny θα εκμισθωθεί σε καταστήματα, δεν θα πωληθεί και θα απαιτήσει δέσμευση συνδρομής για την υπηρεσία "white-glove" που περιλαμβάνει συντήρηση και υποστήριξη. Έτσι ξεκινά η εποχή του ρομπότ ως υπηρεσία (RaaS), παρόλο που πληρώνει έναν διακομιστή μια μηνιαία τιμή που περιλαμβάνει Η συντήρηση ακούγεται ύποπτα σαν να πληρώνετε μισθό με ασφάλιση υγείας, εκτός από τα χρήματα που πηγαίνουν σε ένα ρομπότ.