Meta hat Berichten zufolge ImageOptix übernommen, einen Hersteller von Flüssigkristalllinsen, den der VR-Rivale Valve Anfang des Jahres verklagt hat. VR-YouTuber Bradley Lynch, alias TraurigItsBradley, berichtete, dass Valve Millionen in das Unternehmen investiert habe und gab ihm einen Kredit in Höhe von 1 Million US-Dollar, nur damit ein mysteriöser Investor einsteigen und das Unternehmen kaufen konnte. Valve und ImageOptix legten ihren Streit später außergerichtlich bei.
Es stellte sich heraus, dass der mysteriöse Investor Meta war. VR-Blogger Karl Guttag entdeckte diese Nachricht und Meta bestätigte sie später.
ImageOptix hat sich durch die Entwicklung von Flüssigkristall-Linsendisplays einen Namen gemacht, die die Kunststofflinsen in den Meta Quest 2. Insbesondere die "Pancharatnam-Berry-Phasenlinsen" des Unternehmens würden ein geringeres Gewicht, eine verbesserte Pancake-Optik und sogar eine automatische Korrektur für Astigmatismus bieten.
Wir wissen nicht, ob diese Objektive im Meta Quest Pro
oder ein neueres Headset wie das Quest 3. Was wir wissen ist, dass dieser Kauf gleichzeitig sicherstellt, dass andere VR-Konkurrenten wie Valve nicht dieselben Objektive nutzen können. Und diese wettbewerbswidrige Übernahme ist Teil eines Meta-Trends.Valve, einer der größten Konkurrenten von Oculus, hat zuvor Patente für zukünftige VR-Headsets veröffentlicht, die ähnliche Linsen verwenden, wie sie das in North Carolina ansässige Unternehmen herstellt. Valve mag sich mit ImageOptix geeinigt haben, aber es ist jetzt unklar, ob das Valve Index 2 oder ein eigenständiges Valve-Headset diese Designs implementieren können ohne das von ihm finanzierte Startup.
Ob Meta nur darauf bedacht war, exklusiven Zugang zu dieser Technologie zu erhalten oder ImageOptix absichtlich gekauft hat, um Valve zu vereiteln, Branchenanalysten mögen Matthew Olson von den Informationen haben vorgeschlagen, dass diese Übernahme vom Gesetzgeber einer echten Prüfung unterzogen werden könnte. Vor allem angesichts der jüngsten 400 Millionen US-Dollar Übernahme von Supernatural, die die FTC ermittelt derzeit für mögliche Kartellverstöße.
Die früheren Akquisitionen von Meta im VR-Bereich, wie Beat Games (Beat Sabre) und BigBox VR (Population: One), erhielten aufgrund des begrenzten Geldbetrags nicht viel Aufmerksamkeit. Und im Vergleich zu Supernatural kostet die ImageOptix-Übernahme Meta deutlich weniger. Aber seine Auswirkungen auf die VR-Konsolenkriege im Jahr 2022 und darüber hinaus könnten auf lange Sicht viel bedeutender sein.
Valve ist nicht der einzige Entwickler, der diesem Kauf schaden könnte. Der PSVR 2 soll angeblich im Jahr 2022 mit einem leichten Design und 4K-Objektiven auf den Markt kommen. ImageOptix-Objektive könnten Meta dabei helfen, diese Lücke zu schließen. Zum Teil aufgrund der jüngsten Akquisitionen von Meta haben wir kürzlich befragt ob die PSVR 2 noch mit der Quest-Plattform konkurrieren kann.