Am 25. Oktober gab die Samsung Group bekannt, dass der langjährige Vorsitzende von Samsung, Lee Kun-hee, im Alter von 78 Jahren mit seiner Familie an seiner Seite gestorben ist.
Während das Unternehmen die genaue Todesursache nicht bestätigt hat, hat Lee eine lange Geschichte von Herzproblemen. Insbesondere musste er nach einem Herzinfarkt jahrelang ins Krankenhaus eingeliefert werden im Jahr 2014.
Lee war seit 1987 Vorsitzender von Samsung und führte das Unternehmen in seinem kometenhaften Aufstieg zu einem globalen Kraftpaket. Während seiner Amtszeit investierte Samsung stark in Forschung und Entwicklung und änderte seine gesamte Produktlinie. Von den 1980er bis zu den frühen 2000er Jahren entwickelte sich das Unternehmen von einer erschwinglichen TV- und Gerätemarke zu einem der führenden Hersteller von Halbleiter- und Displaytechnologien.
Von da an ist Samsung als führende Marke in verschiedenen Branchen anerkannt. Vor allem war das Unternehmen das weltweit führende größter Telefonhersteller, mit äußerst erfolgreichen Produktlinien, einschließlich der Galaxy-Serie.
Samsungs Wachstum unter Lee ist unbestreitbar, wenn auch nicht unumstritten. 1995 wurde Lee für schuldig befunden, den Präsidenten des Landes, Roh Tae-woo, bestochen zu haben. Über ein Jahrzehnt später, im Jahr 2008, wurde er der Steuerhinterziehung für schuldig befunden und der massiven Korruption und weiteren Manipulation der südkoreanischen Regierung beschuldigt. Samsung ist eines der größten koreanischen Unternehmen und das größte in Familienbesitz Chaebols, die aus Samsung, LG, Hyundai, SK und Lotte bestehen.
Lees Sohn und stellvertretender Vorsitzender von Samsung, Lee Jae-yong, wird voraussichtlich zum Nachfolger ernannt, aber er hat seine eigene Geschichte mit Gesetzesverstößen. Lee Jae-yong verbrachte danach fast ein Jahr im Gefängnis für schuldig befunden werden wegen mehrfacher Anklage wegen Bestechung und Korruption im Zusammenhang mit dem inzwischen entfernten Präsidenten Park Geun-hye.
Im Jahr 2020 gedeiht Samsung weiterhin als globales Konglomerat, und das Engagement von Lee Kun-hee ist sowohl auf gute als auch auf schlechte Weise nicht zu unterschätzen.