IPhone X satte scenen for $ 1.000 flagskibe tilbage i 2017. Samsungs Galaxy Note 8 var ikke langt bagefter, med telefonen lanceret til $ 929. Lige siden da har telefonpriserne været regelmæssigt stigende, og de nyeste Android-flagskibe starter nu på $ 1.000. Den regelmæssige Galaxy S20 sælges for $ 1.000, med Galaxy S20 Ultra starter ved $ 1.400. Så er der den Verizon-eksklusive Motorola Edge + som koster også $ 1.000, og endda Xiaomi kommer ind i handlingen med Mi 10 Pro, der sælges til € 999 ($ 1.080) i Storbritannien.
Sikker på, at den tilsvarende prisstigning tilskrives forbedret hardware, idet telefoner i disse dage har meget sport bedre skærme med høje opdateringshastigheder, større kameramoduler med dedikerede teleobjektiver og 5G tilslutning. Den nye tilslutningsstandard alene har ført til en stigning på $ 100 til $ 200 i priser fra den forrige generation.
Android-telefoner har nu meget bedre hardware, men softwareopdateringscyklussen er uændret fra tidligere år.
Og mens Android-flagskibe er væsentligt dyrere nu og har meget bedre hardware end for et par år siden, er en kunst, der ikke har ændret sig, softwareopdateringer. De fleste mærker er stadig kun forpligtet til at tilbyde to platformopdateringer og sikkerhedsopdateringer i tre år, og det gælder selv for $ 1.000 flagskibe. Det skal ændres.
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Som min kollega Joe Maring påpegede, softwareoplevelse er vigtigere end nogen anden spec i 2020. Hardware er blevet kommodiseret i et stykke tid nu, og hvis du vil have en telefon med de nyeste specifikationer, behøver du ikke bruge $ 1.000. Uanset hvor meget du har betalt for din telefon, hvis softwaren er sub-par, får du en dårlig oplevelse.
I den sammenhæng betyder softwareopdateringer mere end nogensinde. Nye platformversioner bringe et væld af nye funktioner, og mens Android 10 ikke introducerede mange visuelle ændringer i forhold til sin forgænger, var der mange ændringer under emhætten. Men med mærker, der kun er forpligtet til to Android-versionopdateringer, er det kun telefoner, der er frigivet i de sidste to år, der får den nyeste Android-opdatering - efterlader titusinder af enheder ude i kulden.
Android-telefoner har klaret sig dårligt mod iPhone i dette område i årevis, og mens Google forsøgte at ændre sig at ved at kræve, at mærker tilbyder mindst to platformopdateringer, har ikke alle producenter overholdt det Herske. Motorola forpligter sig typisk til kun en platformopdatering, og det krævede endeløs tilbageslag for brugeren, før mærket accepterede at levere to opdateringer til sit Edge + flagskib.
På grund af Android's egalitære karakter er der ikke meget, Google kan gøre for at håndhæve disse regler. Google er i stedet et godt eksempel ved at udvide softwaresupport på sine Pixel-telefoner. Google leverede Android 10-opdatering til den første generation af Pixel XL, hvilket gør det til den tredje platformopdatering til telefonen.
Det Opdateringsside for Pixel-software nævner tydeligt, at Pixel 2-serien får platformversionopdateringer indtil oktober 2020 - hvilket garanterer Android 11 til enhederne - med Pixel 3 og Pixel 4-serien skal også de modtage tre platformopdateringer.
Google forpligter sig til tre platformopdateringer til Pixels. Mærker som Samsung skal følge trop.
Ved at sikre, at Pixel-flagskibe får tre platformopdateringer, tilbyder Google mindst en versionopdatering mere end resten af feltet. Det er stadig ikke det samme som de fire eller fem års opdateringer, som Apple leverer til sine iPhones, men det er ikke desto mindre et godt udgangspunkt. Spørgsmålet her er, at Pixel-telefoner udgør en lille brøkdel af Android-telefoner globalt, og realistisk set skal et mærke som Samsung påtage sig at drive ændringen på Android.
Samsung er gorillaen på 800 pund i rummet, og hvis den sydkoreanske producent ændrer sin politik omkring opdateringer, skal andre enhedsproducenter uundgåeligt følge trop. Samsung gør et anstændigt job med at udrulle opdateringer til sine flagskibe, men det går ikke så godt når det kommer til mellemstore og budget Galaxy A-telefoner, især på asiatiske markeder. Der har været flere tilfælde tidligere, hvor mærket kun leverede en enkelt platformopdatering til sine budgettelefoner.
Med $ 399 iPhone SE ændre paradigmet for værdi, det er på høje tid, at Android-producenter udvider softwaresupport på deres telefoner. IPhone SE kører det nyeste A13 Bionic-chipsæt, og det betyder, at det vil få opdateringer i mindst fire år. Dette giver det en klar fordel i forhold til alle andre Android-telefoner i under- $ 500-segmentet.
Den nye virkelighed er, at folk bruger deres enheder i længere tid end nogensinde før. Med budget- og mellemtelefoner, der i stigende grad har meget mere robust hardware, er der ingen grund til at opgradere din telefon årligt. For eksempel Galaxy A71 er drevet af Snapdragon 730, og selve hardwaren er god nok til, at den let varer tre eller flere år uden problemer. Men Samsung er forpligtet til to versionopdateringer og et yderligere år med sikkerhedsopdateringer, der leveres en gang i kvartalet.
For at opsummere det skal Android-enhedsproducenter begynde at genoverveje deres strategi omkring opdateringer ikke kun i flagskibsegmentet, men også i mellemklassen. Lanceringen af iPhone SE er et vækkende opkald for branchen som helhed, og det har fremhævet den kløft, der findes mellem Android- og iOS-opdateringer. Vi bliver bare nødt til at vente og se, om det fungerer som en katalysator for Android-producenter til at hæve deres spil.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda er Regional Editor hos Android Central. En reformeret hardware-modder, han bruger nu sin tid på at skrive om Indiens voksende håndsætmarked. Tidligere overvejede han meningen med livet hos IBM. Kontakt ham på Twitter på @chunkynerd.